元泰帝要他答应的，不是这桩荒谬的赐婚，而是从傅深手中，一点点分走北燕铁骑兵权。

严宵寒如今是正三品，北燕统帅则是一品，只要他能走上那个位置，荣华富贵指日可俟。况且有皇帝在背后支持，踢掉一个残废主帅似乎也不算难事。

无论从哪方面来看，这都是一桩划算的买卖。

唯有傅深故辙在前，给这金光灿烂的未来镀上了一层晦暗血色。

时间的流逝忽然变得极度缓慢，不知过了多久，偏殿里西洋自鸣钟的钟摆连敲数下，敲碎了满殿静寂。

元泰帝已经有点不耐烦，正要再下一剂猛药，严宵寒忽然出声︰「臣有一事不明，恳请陛下赐教。」

「说来听听。」

严宵寒︰「傅家世代忠良，傅深守边数载，绝无二心，而且……他现在已经是个废人了，在这个当口赐婚，不但容易招致朝臣非议，反而助长了傅深的声势。臣驽钝，不知陛下为何执意在此时为之？」

这话似有松动之意，元泰帝心中暗松了一口气︰「傅深的确是个忠臣，可他忠的不是朕。」

「为将者，就是君王手中的一把神兵利器，傅深固然锋锐难挡，可一把刀要是想法太多，就不那么让人放心了。为臣者，有的忠君，有的忠天下。傅深和他叔叔傅廷信一样，是个忠天下的臣子。」

「傅深这把刀，总有一天会调转刀尖对准主人，你说，朕如何能放心将他传给子孙后世？别忘了，北燕铁骑虽然守在边境，可距京城也不过千里之遥。」

严宵寒再一次在心里暗骂傅深，这根棒槌八成是干了什么费力不讨好的事，得罪了皇帝，他那北燕军又严密的跟个铁桶一样，飞龙卫想挖点消息简直难於登天。若早知道发生了什么事，提前准备好对策，今日他何至於被皇帝和太子打的个措手不及！

「梦归，你跟在朕身边许久，是朕最得用的肱骨，」元泰帝道，「你与傅深不同，只要迈出这一步，未来前途不可限量。」

「你若执意不肯，朕再给你个选择。」

严宵寒抬眼，望向高踞龙椅之上的帝王。

金口玉言，冰冷的字句染着森然杀意，一个接一个滚落金阶。

「要么接旨，同傅深完婚，要么，你去替朕亲手除掉傅深。」

时移世易，当年元泰帝有多倚重傅家，此刻就有多忌惮傅深，甚至到了不除不快的地步。

严宵寒捡起磕掉一角的圣旨卷好，他一直跪着，此刻深深俯身下去，行了个五体投地的大礼︰「臣……叩谢陛下隆恩。」

微薄的天光照进殿内，落在高悬的「中正仁和」牌匾上。

这场秋雨来势汹涌，宫门外积水遍地，黄叶飘零。满目黯淡昏沈之中，被水打湿的红衣便格外显眼。

严宵寒目不斜视地走到那道笔直的背影面前，居高临下，冷冷地道︰「陛下不会见你的，别白费工夫了，回去吧。」

傅深没抬头，只抬了下眼皮，平视着严宵寒的双腿，态度竟比站着的人还倨傲︰「皇上让你来的？」

「此事已成定局，多说无益。别问了。」

「你答应他了。」

严宵寒彷佛突然被他激怒了，在宫内郁积的怒火冲天而起，劈头盖脸地朝傅深砸下︰「是啊，不然呢？我今日的一切，权势地位，都是皇上给的，我有什么资格不答应？！」他一把拎起傅深的领子︰「你还有脸来问我？你不是清高吗，不是一心为国、效忠陛下吗？雷霆雨露皆是君恩，现在怎么又跑到宫门前来跪着求陛下收回旨意了？不是该高高兴兴地领旨谢恩么！你跪在这儿给谁看？」

雨越下越大，严宵寒躬身靠近傅深，近的甚至贴上了他被雨水打的冰凉的侧脸。

嘶哑的怒吼压在嗓子里，淹没在滔天的雨声里，微弱的不敢落在任何人耳中，偏偏让傅深听清了。

「你是堂堂北燕统帅，为什么要在这受这种委屈？你为什么不反？！」

傅深眨掉睫毛上的水珠，忽然笑了。

他所有的愤懑无奈、心灰意冷、感同身受，漠然的洞察与刻骨的煎熬，俱在这一笑之中。

严宵寒似乎被这一笑灼伤，蓦地松开了手。

傅深闭了闭眼，脸色在雨水的浸泡下白的近乎透明，水珠顺着发梢眼角滚落，痕迹蜿蜒，过於瘦削的下颌和脖颈显出一种惊心动魄的脆弱易碎来︰「其实我知道，就算在这儿跪断了腿也没用，只是到底意难平……我是不是又欠了你一个人情？实在对不住了。」

「可是严大人，君子立世，有所为有所不为，北燕铁骑守家卫国，数十年的英名荣光，如何能因我一己之私，变成千古骂名？」

「傅某或许做不了君子，但绝不做罪人。」

风急雨骤，乌云沈沈，天地间一片晦暗。

傅深说︰「今日之辱，来日必还。」

严宵寒无话可说，无言以对。他从前以为自己了解傅深，於是轻视他那种过分天真的执着。直到今天他才发现，傅深远远不止他所了解的那些，他也完全无法轻忽傅深一以贯之的坚持。

他叹了口气，怒火被彻底浇熄。

严宵寒伸出手，打算扶傅深起来，总在这儿淋雨不像回事。谁知手还没碰到他，那人忽然毫无预兆地往前一倾，亏得严宵寒眼疾手快，伸手一捞，傅深一头栽进了他的臂弯里。

「傅深！」