「继之，你……算了，你好好休息，」沈遗策的后遗症一时半会好不了，严宵寒不忍心压搾他，「小唐，你多照顾他一点。」
前一天还说不要兴师动众，今天就把飞龙卫所有精英都集中到这一个案子里了，严宵寒提笔写了一道折子，详述了案情和目前发现，再三强调这药见所未见、闻所未闻，一旦流传开来，后患无穷。
飞龙卫钦察使的折子是可以直接递到御前的，田通走后，也没有哪个不长眼太监敢卡他。皇帝很快批了个「事急从权」。严宵寒拿到尚方宝剑，便马不停蹄、理直气壮地带着魏虚舟到国舅府登门拜访。
国舅府果然如预料中一样不好对付。马上风不是什么光彩的病症，整个杨府都守口如瓶，杨勖更是全程没有好脸色，严宵寒耐着性子盘问了半晌，才弄清家人对杨贺轩的异状其实早有察觉，但谁也没当回事。
杨贺轩天生风流，后院妻妾成群仍不满足，时常要到外头寻花问柳，年纪轻轻就耗虚了身子。家里也曾寻医问药为他调理，只是积习难改，久而久之，也没人愿意管他了。恰巧最近家里在给他大哥杨思敬准备婚事，府内开支有些紧，杨贺轩去支银子时没支到，大发脾气，在家好生闹了一通，愤然离去。
家人听说他一直宿在杏花巷，只当他闹脾气，却没想到再度听到他的消息，却已成永诀。
暴躁易怒、慾火焚身……都与沈遗策所说的用药症状相契合。严宵寒留心观察，恐怕杨家人至今也不知道他是服药而死，都以为是一场意外。
一个洁身自好的人如果死於马上风，一定会被人视为蹊跷，但一个一贯不检点的人因此而死，连最亲近的家人都不会起疑心。
如果杨贺轩不是凑巧赶在穆伯修后面出事，引来飞龙卫盘查，这种药将一直潜藏在暗流之下，无声无息地蔓延，引来无数人为之疯狂，最终从内里蛀掉整个大周。
还有多少人死於这种药？杨贺轩究竟是个无辜的倒霉鬼，还是个被选定的炮仗捻子？
两天后，众飞龙卫再度汇集，情况却不那么令人乐观。死者身份各异，虽然听家人描述生前状况都像是用了药，但找不到任何遗物可作为证据。且这些人里没有一个跟杨贺轩有关系。唯一的共同之处是都爱逛青楼，但去的都是不同的地方，相好的姑娘也不尽相同。而据曹风忱查到的信息，与杨贺轩交好的公子哥们都没有服药成瘾的状况，也从未有人看见杨贺轩用火烤铜盘的方式烧过什么药。
这案子的线索彻底断了，严宵寒有心要彻查，但是天时地利人和，他一样都不占，而眼下尚有一件大事需要准备，金吾卫的案子不得不暂时搁置。
三月初三，万寿节。
元泰帝谒太庙，祭天地，随后於御极殿受贺。百官行三十三拜礼，上贺表，左相裴恪捧觞祝寿，元泰帝为百官赐茶。礼毕，移驾至绮春殿，午时赐宴。
今日万寿宴，除了正主元泰帝，最引人注目的当属重返朝堂的靖宁侯傅深。一别数月，靖宁侯风采更胜往昔，仍能当得起「朝廷门面」四个字。皇上特许其不必行跪地大礼，并温言抚慰数语，赐御酒新果。君臣和乐融融，融洽得连傅深自己都快信以为真了。
绮春殿与御极殿相距甚远，皇帝可乘御辇，百官只能慢慢走过去。有个小太监在后面推着轮椅，傅深客气地应付完来自各方的寒暄，忽然眯着眼看向前面，偏头问身后的太监：「哎，前面那个低着头的，是不是都察院的御史顾山绿？」
太监没想到他会主动跟自己说话，怔了一下，答道：「回侯爷，正是顾大人。」
傅深：「走，过去打个招呼。」
那太监一脸茫然，恐怕是没见过一品武官上赶着跟四品文官套近乎的：「……哦，好。」
「顾御史？」
顾山绿正低头想事，听见有人叫自己，下意识抬头回望——没看见人。
「……」傅深郁闷道：「这儿呢，低头。」
顾山绿低头一看，做梦也想不到是他，忙拱手道：「失敬失敬，侯爷恕罪。」
傅深没往心里去，反而客气道：「东鞑使团案，听说顾御史一直在替傅某奔走。本来早该登门致谢，只是事多繁杂，身体抱恙，才一直耽搁到现在，今日方得与顾御史一见。」他拱手一礼，郑重道：「顾御史厚德，傅某铭感在心。多谢了。」
顾山绿慌得急忙还礼，傅深看他拘谨的有趣，索性跟他多聊了两句：「我看顾御史面有悒郁，似乎不大高兴……是遇见什么难事了吗？」
顾山绿道：「侯爷唤我表字锺秀即可。不瞒侯爷，家师曾广先生前日因言获罪，至今仍未能赦免。他老人家年事已高，身体又弱，下官实在忧心，才……唉，让侯爷见笑了。」
「曾广？」傅深想了想，「可是去年冬天匡山书院案，被牵连入狱的希贤先生？」
「正是家师。」顾山绿道，「下官曾受教於匡山书院。师门受难，恩师入狱，做学生的岂敢袖手旁观。」
傅深却好像没在仔细听。顾山绿余光瞥见他忽然抬头往远处看了一眼，似乎是笑了一下，随即打住话头，劝慰道：「锺秀不必过於担忧，令师吉人天相，必能逢凶化吉。」
顾山绿糊里糊涂地道了谢，不明白靖宁侯怎么突然变了脸。说话间，众人来到绮春殿前，道路两旁站着成排的带刀禁卫，禁卫头子则负手站在高高的台阶上，面容冷酷严肃，扫视过来的冰冷眼神令人腿软。
傅深听见两个翰林在他背后胆战心惊地嘀咕：「吓煞人……谁又惹着他了？」
小太监将轮椅推到阶前，严宵寒沉着脸快步走下来，俯身将傅深抱起来，目光如刀，对那目瞪口呆的太监道：「还愣着干什么？上去。」
阶下百官窃窃私语：「你看他那脸色，手背上那青筋……怪不得心情不好，你说他该不会想掐死傅将军吧？」
严宵寒一边抱着傅深上台阶，一边低声问：「刚才跟顾山绿说什么呢？笑的那么开心。」
傅深想起刚才他远远抛来的那个眼神，强忍着笑，一本正经地答道：「我跟他说『方才一时不慎，失手打翻老陈醋一坛』。」