他曾一次又一次地目送傅深的背影远去，看着他从少年变成青年，从将军变成公侯，飞扬意气被黄沙与寒风不断消磨，赞美声与攻讦声此起彼伏，他肩上担负的责任却从未有一天被卸下。

有时候严宵寒会希望自己像传言里一样丧心病狂。他想把十六岁的的傅深封存起来，永远停在不知疾苦的年岁里，或者如同赐婚当天那样，恶意地看着他所信任的，依赖的，保护的通通倾覆崩塌，让他再也当不成正人君子，从此脱去一身桎梏。

所有遥不可及的幻象，都是尘世里最无望的希冀的投影。严宵寒失控的时候很少，清醒的时间居多。清醒时，他可以跟傅深说「你在我心中就是高高在上，无人能及」，可唯有在失控时，他才敢承认，傅深十八岁披挂上阵，走上忠臣良将这条路，是他毕生中唯二的无能为力之一。

生逢此世，当个忠臣不但辛苦，而且要命。

阴差阳错，邀天之幸，他没想到自己有朝一日竟能与这个人两情相悦。

傅深哪怕只能坐在轮椅上，也是个扎手的人间凶器，轻易招惹不得，可在这个深夜里，当他从低落中被拉扯进温存缠绵时，严宵寒胸中恍然间竟生出一种近於虚幻的圆满来，彷佛终於艰难地张开羽翼，把最想保护的人真切地拥入怀中。

呼吸交缠，唇齿胶着，心跳渐趋一致，傅深的手指轻轻顺着他微湿的乌发，分不清到底是谁在安抚谁。

一夜飞逝。

傅深不知道自己是什么时候睡着的，醒来的时候严宵寒早已离去。日上三竿，风轻日暖，被中余温融融，竟然是场难得舒适惬意的安眠。

昨日万寿宴上的乱象和他无处发泄的郁燥，都好像是很久以前发生的事。很多事没想开前有如天大，想开了之后才发现，其实也不过如此。

可最重要的是，有人肯拿出十二万分的耐心陪在他身边，不厌其烦地替他解开庞杂线头，体察他那或许毫无道理的低回情绪。

难为严宵寒一个被清流们骂的狗血淋头的朝廷鹰犬，还得忍辱负重地试着理解这些忠良们的思路。

午饭之前，宫中太监来传圣旨，靖宁侯救驾有功，陛下嘉其忠义，赐下数箱药材、金银珠宝等物，还特意传了一道口谕，问他想要什么赏赐，尽可提出来。

傅深想了片刻，回头一看严府大门，笑了：「忠君报国乃是臣子本分，愧受陛下厚赐，天恩浩荡，何敢得陇望蜀？唯有一个不情之请，还请公公代为转达。」

那太监笑容满面地道：「侯爷请讲。」

傅深郑重其事地道：「昨日万寿节，飞龙卫当行护卫之职，保护陛下安全。然而奸人狡诈，险些酿成大祸，拙荆身为飞龙卫之首，难辞其咎。夫妻一体同心，还望陛下允臣以己之功，抵其之过，宽恕拙荆护卫不力之罪。」

宛如天降一道惊雷劈在了严府房顶上。那太监都恍惚了，险些以为自己幻听，白着脸问：「侯爷……您、您刚说什么……？」

傅深微笑道：「嗯？本侯哪里说的不清楚么？」

「清楚，清楚了……」太监汗出如珠，感觉自己好像听到了一个不得了的惊天大秘密，今晚就要被严宵寒灭口。

目送传旨太监的背影仓皇逃离，傅深悠然转身，又对上了一院子呆若木鸡的侍女小厮。

「看我干什么，这么感动吗？」他面不改色地道，「不怪我心软，实在是你们老爷后怕的不行，昨晚趴在我怀里哭了半宿。」

「……」

傅深让人把箱子抬走，自己毫不心虚地回去用午饭。吃过饭又要消食，傅深想起严府离清虚观不远，那道士来的确实蹊跷，他到底没忍住好奇，於是让杜冷推自己去那附近转转。

昔日繁华宫观已成寥落，清虚观满地萧条，门可罗雀。为防漏网之鱼，严宵寒特意拨了一队禁军守在这里。巧的很，领头的正是跟傅深见过一面的魏虚舟魏将军。

魏将军於人情世故上极为圆滑，他起初也以为严傅二人不合，但从严宵寒婚后的态度上，明显能看出他对傅深的态度不一般。傅深有没有那个意思不好说，他们严大人必然是对靖宁侯相当重视。

见傅深来了，他一面暗自咋舌，一面迎上前打招呼，态度不失谦和，还主动提出傅深可以进去看看。

傅深还记得第一次见他，那时候魏虚舟可没这么热情，不由笑道：「魏将军不怕本侯跟刺客是一伙的吗？」

「侯爷这是说的哪里话，」魏虚舟立刻道：「您是咱们自己人。」

傅深垂眸一笑，重复道：「『自己人』。」

两个老狐狸好似在这打哑谜一般的对话中各自获得了想要的信息，相视一笑。魏虚舟做了个「请」的手势，傅深向他浅浅颔首致意，道：「那就打扰了。杜冷，走吧。」