一是差事办的好，无论真相是什么，至少皇上对这两个案子的结果是满意的；二是元泰帝病情甚重，除了诸位皇子每天进宫侍疾外，只有几位年高德劭的老臣被召见，外界议论纷纷，猜什么的都有。严宵寒在这个时候能被皇上记起来，足可称一句简在帝心。

觐见地点仍在养心殿。

元泰帝和皇后称不上伉俪情深，但多年来皇后谨言慎行，从未行差踏错过一步，杨家当年又有从龙之功，是以元泰帝对她虽称不上十分喜爱，但也给予了相当的信任。然而杨皇后竟然在元泰帝眼皮子底下不声不响地搞出了这么大一件丑事，无论是作为皇帝、还是作为男人来说，皇后此举都无异於在元泰帝的脸面上抽了一记响亮的大耳刮子。

陛下显然被刺激的不轻，严宵寒看见他时吓了一跳。那高高在上的男人满脸病容，总是睥睨下视的双眼浑浊暗沉，两鬓花白，哪还有一点威仪强干的帝王模样，分明已是老迈枯朽的征兆。

元泰帝听他一一备述前事，先是象征性地勉励了几句，而后忽然毫无预兆地话锋一转，问道：「梦归，你觉得朕百年之后，朕的这些儿子们，哪一个堪当大任？」

严宵寒背后的冷汗刹那就下来了。

做臣子的，最忌讳在立储之事上多嘴站队，他除非是活腻歪了，才敢问什么答什么。

幸好昨晚他和傅深除了胡闹，还说了两句正事，那其中正包含着现成的答案。严宵寒定了定神，先推让了一句：「臣惶恐，不敢预陛下家事。」

元泰帝不以为意地摆摆手：「但说无妨。」

严宵寒便将傅深昨晚那番话重新整理，加上溢美之词，给元泰帝背了一遍，中心思想就是「离了您谁都不行，您得保重身体，继续教导儿子们」。

这记马屁拍到了元泰帝的心坎里，他的脸色肉眼可见地和缓下来，沉吟许久，感叹道：「朕没看错你。」

寻常臣子能得见天颜已是毕生至幸，严宵寒却常常被元泰帝拉着推心置腹，这是多少重臣权臣求都求不来的机会。然而他并不想要特殊待遇，还不够心惊肉跳的，严宵寒宁可去提刀砍人。

夸完了他，元泰帝又道：「据有司奏报，荆楚两地今年所纳税银，比去年减了约两成，查当地既无旱涝天灾，亦无人祸，却有大量百姓典卖田地，成为流民。朕已令齐王下月启程，亲往荆楚查明该案，你带几个人随行护卫，若有紧要情形，可便宜行事。」

说了一车废话，原来还是要给他派活，严宵寒暗暗撇嘴，孰料下一刻元泰帝却道：「待你回来之后，便以飞龙卫钦察使身份，入英华殿议事。」

这下子严宵寒彻底愣住了。

英华殿议事始於国朝初创之时，太』祖遇不决之事，常召群臣於英华殿奏对，久而久之，遂成定例。

后代皇帝因疾病或其它事而无力操劳国事时，便可开英华殿议事。最初只有宰相和大学士可以参加，后来范围逐渐扩大到六部尚书。皇帝不理事，英华殿即为中枢，众臣共决国事，上奏后得天子朱批准许，便可下发朝廷施行。

大周开国以来，还没有武将入英华殿议事的先例，更别说严宵寒还不是什么正经武将——他可是文臣们最痛恨的朝廷鹰犬，货真价实的奸佞权臣。

元泰帝大概是病糊涂了，把严宵寒放进集英殿，跟把一只狼扔进羊群里有什么区别？

严宵寒不知道自己是怎么出的宫，又是怎么像游魂一样飘荡回家里，直到傅深拨开下人，沉着严肃地说：「都闪开，我看他八成是撞邪了，不用着急，两耳光下去，保证药到病除。」

「……」他恍惚地抓住傅深的手，怔怔地道，「敬渊，陛下要重开英华殿议事。」

傅深奇怪道：「开就开呗，有你什么事？」

严宵寒点点头。

傅深：「嗯？」

严宵寒：「有我的事。」

「什……」傅深短暂地一怔，随即倏然反应过来他说的是什么意思，心脏狂跳起来，「皇上准你入英华殿议事？」

一只脚踏入中枢，大约相当於从三品官直接升到正一品，意味着他可以参预国事，正式跻身於权力的最巅峰。

连傅深这等超然地位都没资格进入英华殿，足可见其门槛之高。而且英华殿议事一向由文官垄断，大周重文轻武之风由此盛行，这么多年来武官都被文官压了一头，严宵寒倘若开了先例，恐怕连朝中风气都要为之一变。

「怎么这么突然就……」傅深不可思议地道，「皇上不会是要……咳，那什么了吧？」

「那倒没有。」严宵寒与他执手相看，这会儿倒是慢慢冷静下来了，把宫中奏对之事原原本本地说了一遍。以傅深的灵透，立刻明白了他的想法，两人的思路不谋而合。

——「皇上对皇子们恐怕不太放心。」

——「他想用你来制衡各位皇子殿下。」

两人对视一眼，万千纷乱线头中，傅深敏锐地抓住了重点：「为什么是你？」