薛氏恍然惊觉失态，忙垂下头，嗫嚅道：「不……不知。」

「本官姓严，奉命统领禁军，与尔父薛尚书有几分交情。」

「严」和「禁军」这三个字犹如一盆冷水当头浇下，薛氏心中刹那冷透，脑海中只剩下两个字：完了。

自从去年公主出事险些要命之后，后宫嫔妃大都有所收敛，对皇后多了几分敬畏——不是尊敬皇后，而是畏惧背后替她撑腰、弄死了那暗害公主的嫔妃的那个人。

天子的肱骨近臣、禁军统领，严宵寒。

元泰朝时飞龙卫横行无忌，权倾朝野，令人闻之色变，此人正是飞龙卫的头子，据说行事奇诡，手段狠辣，不知陷害过多少忠良，却始终屹立不倒，甚至在新朝仍得长治帝重用。

惊艳散去，只剩惊恐，薛氏仓皇后退，颤抖道：「你要干什么……」

「淑妃娘娘，」他漫不经心地发问，「本官所为何事，你心里没数吗？」

「我不知道！」薛氏强作镇定，色厉内荏地嘴硬道，「外臣私闯宫禁是死罪，你敢对我动手，就不怕皇上追究吗？」

严宵寒道：「本官奉命护卫宫禁，自然不能坐视你这等蛇蠍心肠的歹毒妇人欺君罔上，此乃分内之事、职责所在。看样子娘娘应该听说过本官，既然知道我是谁，就该清楚，别说是你，便是尔父在此，本官也照抓不误。」

薛氏颤声道：「你……我是皇上的妃子，轮不到你们插手……我要见皇上！」

严宵寒嗤笑道：「我叫你一声娘娘，你还真当自己是娘娘了？」

他虽是笑着，眼中却杀意毕现，冷冷地道：「陷害皇后，谋害皇嗣，你以为自己今天还能活着走出这道宫门？」

「……你是皇后的人，你为什么帮她？」薛氏终於被他吓哭了，语无伦次地喊道，「她给了你什么，我都能给你！你——」

「因为她姓傅。」严宵寒轻飘飘地打断她，「你在花朝节栽赃皇后，上赶着犯我的忌讳，找死。」

花朝节？跟花朝节又有什么关系？

薛氏一脸茫然，垂手侍立一旁的太监中，有一个是从北边过来的，顺着「花朝节」一想，立刻明白过来：霍，那不正是这位大人去年跟靖宁侯大婚的日子么？

傅侯爷如今下落不明，皇后是他唯一的亲妹妹，难怪严大人气成这样，薛氏也真是倒霉，犯到了他的手里。

严宵寒到了江南后，送人上西天的事干的少了，可偶尔出手，却显得越发乖戾狠毒。这种发泄其实并没有什么用处，只是被戳了逆鳞，他自己痛，犯事的人也别想好过。

太监手中捧着一段白绫上前，细声说：「娘娘，请吧。」

薛氏不敢置信地望向严宵寒，目眦欲裂，那人却不看她，盯着窗外的一簇白花不知在想什么。

见她冲冲不动，那太监阴阳怪气地道：「娘娘若是执意不肯自己动手，只好由奴才送您上路了。」

严宵寒这时转过头来，淡淡地道：「我听说淑妃娘娘出身高门，自幼饱读诗书，又能歌善舞，曾有相士断言你命格贵重，必得佳婿。」说到这，他没忍住，从鼻子里哼出一声冷笑：「满金陵城都是这等谣言，娘娘恐怕也信了，还以为自己就是下一个卫子夫。」

「这条白绫，已是给足了你面子，」严宵寒撑着椅子扶手站起来，居高临下地注视着她，森然道，「最好自觉一点，再不识好歹，本官就把你变成下一个戚夫人。」

薛氏如遭雷击，她粗通诗文，读过史书，立刻听明白了严宵寒的威胁，也清楚地知道自己今日在劫难逃，必死无疑。

汉高祖宠姬戚夫人，生子刘如意，以其圣宠，几次险些取代太子刘荣。高祖驾崩，刘如意被吕后召入宫中鸠杀，其母戚夫人被断手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰「人彘」。*

淑妃与皇后之间，不单单是后宫之争，而是未来的储君之争，是北方旧臣与江南新贵之间一场不动声色的交锋。

严宵寒拂袖而去。

长治元年，二月十四，薛淑妃产后癫狂，神智错乱，自缢於冷宫。

当日晚间，天星散落如雪，长秋宫匆忙宣太医请脉，诊得皇后傅氏有孕，朝野上下，莫不以为吉兆。