严宵寒提缰勒马，在原地停下来，似有几分不悦，淡淡地道：「这么久不见，你倒跟我生分了。」

他没叫傅深的名字，也没戏谑地加上「侯爷」或者「将军」，因而这句话听来格外严厉冷淡。傅深心里猛地一紧，惊疑不定地想：「他什么意思？生气了？」

人一旦钻了牛角尖，判断力就会断崖似地下跌，理智也跟着一去不复返。若放在平常，傅深有无数句话、无数种方法来接严宵寒这句话，甚至他可以直接跳过表面纠缠，听出严宵寒的言外之意。

可他现在只能强自按捺住慌乱的心跳，佯作镇静地道：「没有，你瞎琢磨什么呢？」

纵然有夜色遮掩，严宵寒还是捕捉到了他不自然的全身僵硬。他无声地叹了口气，连那点虚张声势的冷淡都端不住了，在心中反覆告诫自己，他面对的是根油盐不进的烧火棍，不能着急，得把道理掰开了揉碎了，慢慢地讲给他听。

他翻身下马，走向另一边，将手伸向傅深：「来，下来。」

傅深哪用他接，下意识地就自己抬腿跳了。严宵寒无奈地走过去牵起他的手，就近在河边找了块平滑的大石头，按着他一起坐下。

石头上平坦的地方有限，两个大男人并肩而坐难免挤挤挨挨，傅深一手搂着严宵寒，防止他掉下去，蹙眉道：「晚上风凉，坐一会儿就得了，别伤风了。」

严宵寒冷不丁道：「敬渊，在你心里，是不是觉得除了你自己是个顶天立地的大英雄，别人都是三岁小孩？」

「……」傅深干咳一声，尴尬道，「瞎说什么大实话。」

严宵寒：「……老实点，说正事呢。」

「怎么会？」傅深忍不住笑了，「这不是废话么。」

严宵寒道：「既然知道别人不是三岁小孩，你怎么还争着抢着要替人当爹当娘、遮风挡雨呢？」

傅深搂着他的手不自觉地一紧。

「将军，你得承认，你没有三头六臂，也不是神仙，总有照顾不到的地方。」严宵寒屈指在他鬓边轻轻蹭了一下：「如果天下事都能以你一人之力做成，还要我们这些饭桶做什么？」

傅深：「我……」

「世上谁也不欠谁的，」严宵寒道，「哪怕你我是夫妻，哪怕你是皇后的兄长，我们也不能以此绑架你，出了什么事都要哭着等你去救。」

傅深明白了他的意思，同时又被他的描述戳中笑穴，成了真正的哭笑不得：「讲理就好好讲理，别撒娇。」

严宵寒展臂将他卷进自己怀里，贴着他的鬓边耳畔轻声道：「皇后性情坚忍，受了委屈也没处说，没照顾好她，的确是你的不对；而我离开江南来到此地，虽说是借了与薛升不合的东风，但其中真正原因到底是什么，你还不明白么？」

傅深的耳尖因温热呼吸而震颤，那震颤又随着血液直达心底最深最柔软之处。

「没人逼我，是我自己要来找你的，我已经等了七年，不想再等着谁的眷顾了。」严宵寒垂首吻了一下他的鬓角，「敬渊，我是你的夫君，不是你的拖累，所以别跟我生分——再有下次，我真的要生气了。」

黑夜里只有无尽的沉默。

「可是……梦归，」默然良久，傅深拉起他的手，按在心口上，涩声道：「我连自己的家人都照顾不好，还有何面目自诩『忠义』，妄谈重整河山、保家卫国？那不都是笑话么？」

严宵寒糟心地闭了闭眼，深吸一口气，心说这事今晚算是过不去了。

傅深的亏欠感太重了，从他北上起，这阴影就始终盘踞在他心中。一年的分别更是犹如毒药，再遇上皇后的药引子，多方作用之下，终於把这份愧疚活生生熬成了心魔。

「行吧，非要给自己找不痛快，我成全你。」

严宵寒干脆地道：「你这个做兄长的没照顾好妹妹，该罚；我虚长你两岁，你曾亲口叫过我『哥哥』，这一年来我忙於筹建新朝，不曾北上寻你。既然如此，我这个做哥哥的是不是也该罚？」