“是该谢我。”傅深不客气地嗤笑道，“否则严大人今晚恐怕就要凉在这儿了，嗯？”

严宵寒：“……”

“行了不说了，”傅深拨转马头，嫌弃地道：“还是先回去把你这一脸花红柳绿洗了吧，真伤眼呐。”

说完，他也不让人下马，就这么载着他慢悠悠地回到营地。北燕铁骑训练有素，不远不近地缀在身后，等严宵寒进帐去换衣洗漱，迎亲使团的人上前道谢，傅深这才居高临下地转过头，倨傲地问：“贵国送公主来我朝和亲，就带了这么几个人，是真没把东鞑人放在眼里，还是早就做好了有去无回的准备？”

那西鞑使节只当他关心公主安危，赔笑道：“多谢，多谢将军。不过您不必担心，公主并不在这里，她已经被上国的军队护送离开了。”

傅深稍一转念，便明白了其中的关窍，怒也不是，笑也不是，最后冷哼一声下了马，吩咐肖峋道：“今晚在这里驻紮一夜，严加守卫，以防东鞑人再来偷袭。记得派个人回去给俞乔亭报信。”

肖峋应声去安排。傅深没理会那战战兢兢的西鞑使者，迳自走进公主帐中，把帘子摔出好大的动静。严宵寒正艰难地卸妆，闻声转过头来看他，傅深没好气地把佩刀往桌上一拍，讥诮道：“士别三日当刮目相待，半年不见，严大人都学会舍己为人了，可真让在下没想到啊。”

严宵寒叹了口气，道：“无奈之举，见笑了。”

傅深盯着他抆掉脸上脂粉、笨拙地卸去头上簪环，忽然道：“飞龙卫奉命接应西鞑送亲使团，因为担心东鞑人突袭，所以兵分两路，一队人护送公主先走，剩下的人则沿着原定路线继续走，以身作饵，吸引东鞑人的注意。如此一来，那些东鞑的刺客攻击使团，真正的公主和神像则有机会在他们眼皮子底下安全过关。这么聪明的办法，是谁想出来的？”

严宵寒身形一滞，沉默片刻后苦笑道：“谢谢夸奖。”

“既然这么聪明，怎么还敢自己来当这个饵呢？”傅深轻轻地道，“以你的智计，不可能预料不到今晚的情况。”

严宵寒：“你这不是及时赶到了么？有惊无险罢了。”

傅深大步走到他跟前，一把揪住衣领，险些将严宵寒从椅子上拎起来：“严大人，你心里到底有没有数？嘴里还有一句真话吗？你怎么确定你的求援信一定会递到我手中，怎么笃定我一定回来？你怎么敢保证我能带人及时赶到？”

“万一我来晚一步，你是打算让我给你收屍吗，啊？！”

这声质问仿佛当头砸下，震得桌子腿都在微微颤动，帐内帐外，一时鸦雀无声。

“好了，好了，别动气，”严宵寒无奈地注视着他，一手轻轻捏着傅深的手腕，好脾气地解释道：“这次是我铤而走险，但如果不这么做，跟着送亲使团也一样会遇到东鞑刺客，公主和神像一旦出了差池，飞龙卫难辞其咎。”

傅深反问道：“飞龙卫捅了娄子，轮不到你一个小小的中郎将来顶缸，你着什么急？”

严宵寒没有说话，只是勾了勾嘴角，露出个很勉强的笑容。

傅深心念电转，刹那间悟了。

他蓦然松开严宵寒的衣领，怔怔地道：“你义父……”

“不大好。”严宵寒低声道，“义父年事已高，深受痹症之苦，已上书告老，皇上准许他回家休养。”

无需细说，傅深已经明白了。段玲珑是严宵寒在飞龙卫的最大依仗，如今他眼见是要不行了，新的继任者尚无着落，严宵寒在飞龙卫的地位瞬间变得微妙起来。难怪他会被推出来假扮公主，当最危险的饵，想必就是飞龙卫内部人事倾轧的结果。倘若这回不拼死一搏，飞龙卫护送途中哪怕出了一点问题，最后倒楣的都一定是严宵寒。

“你……”

“别担心，我又不是真的公主，在东鞑人手下保命还是没问题的，”严宵寒宽慰他道，“再说我也留了后手，多谢你能赶来。”

他不肯明说，但两人都心知肚明。从今往后，再也没有人能替他遮风挡雨，严宵寒要继续往高处走，只能靠自己一步一个脚印地攀爬，打落牙齿和血吞，从烂泥堆里挣扎出一条活路来。

可是——

他从镜中瞥了一眼站在不远处、眉头紧皱的傅深，忽然道：“奇怪，这个花钿好像抆不掉……”

“嗯？”傅深回神，被他转移了注意力，俯身端详他眉心殷红的痕迹，道：“我看看，这玩意儿是粘上去的吗？谑，还有金箔，能直接用手抠吗？”

严宵寒：“……”

傅深“哈哈哈”地嘲笑了他一通，末了道：“我让人弄点热水给你敷一敷，看看能不能弄掉。别说，没想到严大人不但是个美男子，扮起红妆来，居然也不逊于绝色佳人，哈哈哈哈哈……”

他顺手在严宵寒鸦羽似的乌黑长发上摸了一把，转身出门去找水。严宵寒用余光注视着他的背影直至消失，才收回视线，垂下眼帘，似自嘲又似满足地微微一笑。

前路多艰，可是他还有一个想要保护的人——一个会在深夜里、踏着月光来救他的人。

心有所执，足以饮血作甘饴。

-完-