程非池觉得自己足够礼貌了，面对可能是替那个男人来医院照看母亲的人，以及外公口中该赶紧断了联系的「那些个人」。

刚才一进门，他就认出这个叶叔叔是程欣大学毕业那张照片上站在右手边的人。能这么快赶到医院，程欣和他显然不是第一次联系了。

「什么朋友？又是老同学？」程非池毫不客气，「请他回去吧，有一个人守着就够了。」

程欣沉默良久，卸下长辈的架子，妥协般地说：「他帮了我不少忙，你就当给我面子。」

叶锦祥抽完烟回来，屋里的气氛显而易见地有所缓和。

程非池搬了张凳子给他坐，他坐了会儿就领导病发作，对住院区的条件指手画脚，说要找熟人把程欣移到单人病房。

趾高气扬中透露出些许急於表现的模样。

这跟程非池的猜测有些出入，若不是知道程欣对那个男人死心塌地，他大概也会像外公外婆那样误会这两人的关系。

果不其然，程欣婉拒了换病房的提议，表示住在这里挺好，过几天就出院了，没必要来回折腾。

叶锦祥走之前，端着长辈的姿态喊程非池出来说话：「你妈妈把你养大不容易，平时顺着她些，不要总让她生气。」

程非池不清楚这位叶叔叔知道他们家多少事，顺着他的话应下总不会错。

叶锦祥似乎对他温良恭谨的态度很满意，不由得感叹一句：「我们家那个臭小子要是有你一半懂事，我就谢天谢地了。」

最后收下叶锦祥的名片，答应了有什么事给他打电话，回到病房里就把名片放在床头没再碰。

程欣用了药，歪在床头打盹，程非池帮她把床放平，走到床头准备拿热水瓶去打水时，听见程欣哑声道：「有空的话准备准备出国的事吧，要比参加那些竞赛争一等奖轻松得多。」

程非池手上动作顿了下，垂低眼帘说：「等出院再说。」

程欣没再说什么，别开脸闭上眼睛。

人在生病的时候总是会展现出平常见不到的脆弱一面，程欣也不例外。程非池记不清母亲多久没这样跟他温言软语好好说话了，大概也是抱着病人的要求无法拒绝的心理想侥幸试一试，他也确实因为不想打破这得来不易的平静而有些犹豫。

参加竞赛集训之前，程非池和程欣吵了一架。

为的还是出国的事，程欣私自拿了他的身份证去申请了国外某所学校的面试，他接到通知电话时才得知有这么回事，头一回没能控制住脾气，质问程欣为什么还执迷不悟。

当时的程欣异常平静：「我是为了你好，你现在这样才叫执迷不悟。」

自此，程非池彻底明白了，他从来就不是能牵动母亲的情绪、让她放在心上惦念至今的那个人。

这个认知是在过往流逝的时光中一点一滴积攒起来的，如今不过是找到了撕开最后一层纱的突破口。

比起心凉，带给程非池更多的是茫然。很小的时候，他就知道母亲患病是因为自己的出生，他把照顾母亲、让她过上好日子当做前进的动力和奋斗的目标，这些年来每天都铭记於心，从未忘记。

可是母亲想要的并不是这些，他的努力彷佛全都失去了意义。

哪怕程欣曾无数次强调，做这些都是为了他好。

晚上刚过十点，叶钦发来一个「困」的表情，接着是一段语音：「程老师，英语短文今天不检查了吧？」

程非池听到奶声奶气的声音，阴云遮蔽的心总算拨开云雾透进一缕光亮。他打字说：【要检查，发语音给我】

叶钦哀叹一声：「好吧……」

不到四百个单词的短文，分了五六段语音磕磕巴巴背完。程非池认真听了两遍，问他：【是不是照着读的？】

叶钦彷佛蒙受极大的冤屈，发来一条不到一分钟长的语音，用极快的速度把刚才的短文念了一遍，最后说：「听出区别了吗？这才是照着读的！」

程非池不禁弯起嘴角，来到外面走廊，给他发语音说：「听出来了，叶同学真棒。」

「那是。」被夸奖的叶钦一点不谦虚，「程老师不给点奖励吗？」

程非池想了想：「明天给你做好吃的。」

叶钦得寸进尺地又讨要了一句晚安，心满意足地挥挥手睡觉去了。

程非池回到病房，拿起竞赛辅导书继续看。叶钦都这么用功，他更没有理由虚度光阴。

何况还有一个上同一所大学的愿望等待他们一起去实现。

短暂的一段对话，神奇地让程非池浮躁的心绪重新沉淀，有什么东西悄然溜走的同时，又有新的能量在不知不觉中填充进来，盘踞在心头旷日持久的迷惘和困惑也渐渐变得无足轻重。

如果非要给争取的过程、努力的举动赋予某种意义的话，叶钦的出现，便是他崭新的意义。