“这比此时反击更加明智，”沈泽川说，“此时你越着急撇清关系，越叫皇帝生疑。”

“我了解皇上，”萧驰野说，“他是耳根子软的人，最受不得教唆，却也最受不得被人欺辱。我是他兄弟，还是他登基后提到身边的第一人，我就是他面对朝臣的某种象征。我内外受困，成为他手底下圈养的牛羊，在他看来我无人可依，就是凭靠着他才能坐稳位置。我若是被人设计踢了下去，那他必定会生出唇亡齿寒之感。花党是他的心病，他能放心叫海良宜决断政事，就是因为他知道海良宜不会结党。”

“机不可失，”沈泽川端着茶杯沉吟须臾，说，“这一次必须让奚鸿轩动起来。”

“我提醒你一句。”萧驰野手肘撑着案几，对沈泽川招了招手。

沈泽川放下茶杯，倾过了身。

萧驰野耳语：“酒量不好，就不要出去与人吃酒了，不是哪个混帐都有二公子这般的定力，能规规矩矩地在你对面做个正人君子。”

沈泽川侧眸，咬重字眼：“正人君子也想了不少吧。”

萧驰野注视着他，说：“明早出了这扇门，你我就是死仇敌。仇敌最会惺惺相惜，我想你，不是应该的吗？”

沈泽川说：“我不想你。”

萧驰野说：“你现如今做的每一个打算都绕不开我，恐怕不是不想，而是日里在想，夜里也在想。”

“百官宴的那一脚怎么没有踩到你呢，”沈泽川抬手挡住萧驰野的呼吸，说，“让二公子清醒清醒。”

萧驰野的鼻尖就抵在沈泽川的掌心，他盯着沈泽川，邪性地说：“真狠心啊兰舟，睡我之前百般撩拨，睡过之后就百般设防，你这个负心鬼、薄情郎。”

沈泽川被他看得稍稍回避了目光，说：“……萧二，你今夜喝高了吧。”

萧驰野倏忽退回去，说：“明早朝堂之上必定有人发难，孔湫会如实将茯苓先前的供词呈上去，到时候都察院总要追究我管制疏忽之责。”

沈泽川掌心空空，他说：“你要退，却不能退得太明显。”

“待我陷入口诛笔伐的重围间，就看皇上怎么罚了。”萧驰野说道。

“轻则停俸禄几月，重则吊牌思过，世子还在阒都，大家总要看着他的面子，不会过分苛责你。”

“大哥在阒都的日子很短，”萧驰野停下，“我一旦受罚，花香漪与戚时雨的婚事就再也无人阻拦。”

“花戚相融需要时间，”沈泽川想了想，“如今启东五郡兵马大帅是戚竹音，兴许能从她下手。”

萧驰野想起来什么，说：“我有办法。”

沈泽川说：“什么？”

“礼部有过去花家婚嫁的记录，我让人稍微润色润色，再把这份誊抄的记录交给戚竹音，她便不会轻易接纳花香漪。”

“远亲嫁娶在大周不是避讳，就是表亲也是行的。”沈泽川说，“戚大帅在意这个？”

“在意。”萧驰野解释道，“众所周知，戚时雨好色，府中纳了启东五郡好些美人，其中有一位正是他亲侄女。前些年这位夫人生产，诞下的孩子身有缺陷，异常病弱，没过几日便埋了。后来戚时雨再纳人，戚竹音都格外忌讳，但凡有血脉联系，即便是远亲，她也不许人进门。”

“可花香漪是太后亲指的人，”沈泽川说，“大帅就是想拦也不能吧。”

“既然已经无法阻拦，只能稍退一步，让花三嫁，”萧驰野眼里含着冷色，“但不能让她生出孩子。她嫁给戚时雨，做的是继室，就是启东名正言顺的夫人，她生了孩子，便是能与戚竹音共称嫡系的嫡子。戚竹音一介女流，这些年收服启东五郡的兵马委实不容易，是真正流过血的大将军。但谁能保证不会有人另起心思？花香漪要是生个男孩儿，戚竹音就得陷入兵权内斗，她正需要有个理由压制花香漪。”

“我听闻戚家有男儿郎，当年戚时雨却一意孤行，一定要把兵马大帅的位置给戚竹音。”沈泽川说，“这不是出於爱才之心吗？”

“是，”萧驰野说，“戚竹音是他发妻所生，也是他亲自教出来的将才。他没有儿子时，就把戚竹音当作儿子养，后来有了儿子，却没有一个能比得过戚竹音的。启东当时还在跟边沙交战，戚时雨身受重伤无法率兵，困于边沙连营东侧，戚家几个儿子无人敢出来受命，是戚竹音背刀跨马，连夜疾驰，先后游说赤郡、边郡以及锁天关三方守备军随她出战，然后借风放火，一把火烧掉了边沙连营。这也是她的成名之战，她如今叫‘风引烈野’正是因为那一战中她身先士卒，拔刀浴火，背出了戚时雨。戚时雨原本犹豫不决，自那次之后立刻交付帅印，将五郡兵马全部给了戚竹音。”

“大帅受封须得征得阒都同意，”沈泽川说，“不容易。”

萧驰野笑了，他摸着拇指上的扳指，说：“你决计想不到，封她的人不是光诚帝。”

沈泽川微偏头。

“当时消息传回阒都，各方大张挞伐。因为戚竹音是女人，兵部质疑她战功造假，请奏内阁，要求派遣都察院御史与锦衣卫前往启东查个清楚。光诚帝见群情激昂，便将启东的请求延拖不批。后来战功审查无误，礼部又奏她可以封，但却不能登上武将用的玉龙台受封，她只能在明理堂阶前跪叩。”

萧驰野顿了半晌。

“是太后力排众难，让她踏上了玉龙台，堂堂正正地受封为启东兵马大帅。”