周桂与孔岭也走近，看丁桃上一刻还在激动，下一刻就两眼一闭，放声大哭。沈泽川似有所感，怔怔地走出门。果然听丁桃一边哽咽一边说：“公子！哥哥们都回来了！乔天涯也回来了！还有那纪——”

沈泽川已经大步流星地出门来到院子里，外边的天已经黑透了。他手里还捏着茶盏，在行走间泼了些出来，烫得手指微红，他却像是没有察觉，全然忘了。他一鼓作气走到了府外，短短的路程，却走了一身的汗。

府外停着几辆押运货物的马车，灯笼底下散站着几个高个子。矮些的那个还罩着斗篷，歇在马车边，侧身站着。

沈泽川胸口起伏，眼眶已然通红，却强压着不肯在这里露形。

纪纲听着动静，转过来看，看到沈泽川，竟忘了跟前的石阶，险些绊倒。他露出一头蓬乱的白发，双唇翕动，名字还没有喊出口，已经老泪纵横。

“川……”纪纲像个白头孩子，一面气自己喊不完整，一面又着急地直招手，“你、你……”

沈泽川两步下阶，来搀扶纪纲。纪纲一把反握住沈泽川的手臂，把人上上下下地打量了一遍。他此生先在阒都做锦衣卫，又在端州做铁匠，后来遭逢大难，妻儿皆丧，却始终会在人前撑着副硬汉的模样。可是他此刻见了沈泽川，竟不能控制自己泪如泉涌。

“川儿……”纪纲用粗糙的手指抹着眼泪，一遍一遍地看着沈泽川，千言万语都变成了一句“没事便好”。

他风尘仆仆，瘦了好些。齐惠连死了，他心里过不去，又唯恐沈泽川离开阒都后受苦，一路快马加鞭，吃不好睡不好。那所有的苦楚都积压在已经佝偻了的脊背上，他早已不再是能够名动天下的纪纲，可是他这干瘦的身躯，依然情愿为沈泽川遮风挡雨。为着这个儿子，他能疾行千里万里，也能拳打天下豪杰。他真的什么都不求了，只想看沈泽川好好活着。

“怎的瘦成了这个样子！”纪纲难以自抑地说道。

“师父，”沈泽川声音发抖，“师父怎么瘦了这样多。”

“我是老了，经不住折腾。”纪纲仓促地抆着眼泪，高兴地说，“现在见着你，师父什么都好！”

乔天涯把那摔碎的茶盏拨开，单膝跪地，有意冲淡这伤感，便笑说：“虽然多了几个月的路程，但是幸不辱命。主子，赏顿饭，赏口酒成不成？师父，咱们坐下来再谈！”

* * *

原本不大的庭院里都是人，孔岭招呼厨房热锅炒菜，就在院子里架起了桌子，用马上行给锦衣卫和离北近卫们接风洗尘。

乔天涯用筷子追着丁桃的肥麻雀，说：“人都跑瘦了，就你把它喂得油光发亮，准备给哥哥们下酒是不是？”

丁桃原本高兴，闻言兜起麻雀，急道：“不给！”

骨津饿得很，埋头扒饭的空隙也没忘了伸筷子把乔天涯打回去，闷声说：“你皮痒么？非得欺负他一个小孩子。”

“路上也没克扣你的粮份，”晨阳坐着吃了酒，说，“你怎么还饿成了这样？”

“骨兄弟把粮都分给路上行乞的小孩儿了，”费盛才跟他们打交道，知道以后大家都是一路人，所以话都挑好的说，“我看骨兄弟也是侠骨柔肠，掏了好些铜钱给他们买包子呢。”

“救急不救穷，”晨阳苦口婆心地说，“你这见人落泪就心软的毛病得改改了。现在哪儿都缺粮食，不是不让你行善，但也得有个分寸。”

“你把钱都花啦？”丁桃趴在一边说，“津哥，你上回不是还说要交给我吗？我给你攒着娶媳妇呢。我早说放在我这里，我记得可清楚了。”他说着又把小本掏出来，“大前年过年，你吃酒借我三文钱的事情还写着呢。当然我也不在乎这点钱，我不在乎，真的哥，我就是……”

骨津吃得痛快，把随身带着的棉花塞进右耳，转向左边，说：“家里的酒？给我弄一坛。”

“只喝三杯，”乔天涯早已经停了筷子，他说，“待会儿要跟我主子汇报差事，你喝得烂醉，是忘了上回侯爷的罚么？这个时候，我劝你谨慎行事。”

他一般都是嘻嘻哈哈的样子，可他从前是锦衣卫同知，如今真的拿出派头来，还真有点威势。语气很平和，话却没那么好听。

骨津烦躁地皱了下眉，却还是点了头，说：“是馋了，我已经连月没有喝酒了。”

丁桃逐渐关上了话匣子。他是这些人里边年纪最小的，平素都被当作弟弟养，哪个哥哥都没吝啬过给他买糖。正是如此，他谁也不怕，谁都敢亲近，他天生带着洞察力，对於人与人之间的情感流动格外敏感。他察觉到哥哥们都不同於表面上的放松，於是他捧着自己的小麻雀，老实地坐在一边，不吵也不闹。