费盛当即说：“这位置不该是我的吗！”

雪梢上的夜鸦顿时惊飞，剩余的灯笼晃在院内，把地上的影子推得东倒西歪。剑拔弩张的气氛里，费盛用力撞开乔天涯，几步下了台阶，不理喊声，径直往外边走。

他一刻都待不下去！

费盛出了大院，谁也不要。他酒吃了不少，扶着墙壁走，滑了几下，磕得脑门都青了。他忽然蹲在墙根，憋屈地抹着眼睛，也不知道是骂谁，“他妈的……”

费盛酒醒了些许，他擤鼻涕，前头也有人在擤鼻涕。费盛吓得站起来，看前边冒出个脑袋。

尹昌抄着袖筒，靠前头等着他，咂巴几下嘴，说：“哭啥嘛。”

费盛看清老头，也不动，就站在原地不吭声。

“走走走，”尹昌轻跺着冻麻的脚，催促着，“找个地儿喝酒去，杵这里忒冷了！”

费盛不肯，他强起来也是牛脾气，心里还有火。

尹昌搓着手臂，说：“就磕了颗牙嘛，咋还跟人家怄气呢。”

费盛扔掉了抆手的帕子，面上阴晴不定，最终勉强挤出笑来，说：“我跟他们怄什么气。”

尹昌探头，瞧着费盛的表情。前头的灯笼照不到这里，费盛闷头站着，别开头不给老头看。

尹昌冷得受不了，颠着小碎步，说：“那位置给他就给他了，我瞧着你也厉害着呢！骨津那么好的本事，咱们中博就你能跟他比较，乔天涯也没这份能耐。咱们还有前途，非得跟人在这里摽劲儿？当心叫府君见了，骂你小心眼。”

费盛心火“噌”地蹿了起来。

尹昌没理会，接着说：“你把霍淩云压得那么紧，不对茬儿，这能服众吗？锦衣卫里头还有灯州守备军哪！寒的不是人家的心吗？指挥使是干什么的？统理一军，没点器量，这位置能给你？”

费盛呛声：“就乔天涯行，就乔天涯能耐！”

“人乔天涯还真有这份能耐。”尹昌“欸”一声，绕到费盛另一边。老头个子矮，站费盛跟前矮了好几个头，说：“你看他，在茨州没跟你抢，可威信仍在啊。他劝没劝过你别老那么压着霍淩云？得，你别说话！我知道，你想说自个儿没压着霍淩云，可锦衣卫的差事你给安排没有？也没有嘛。”

费盛说：“我是他老母？吃喝拉撒全归我管！”

尹昌跳起来打他，说：“你这混小子，怎的不开窍！你怎么做的，你心里边最清楚！”说完又推费盛，“赶紧走！”

费盛被推得踉跄。

尹昌踹他屁股，骂道：“你要是我儿子，我就抽你！”

费盛扯着脏衣袍，气得回头嚷：“我他妈有老子！”

“给我好好看路！你要那么想要这位置，我明天就去求府君，给你磕回来，看你臊不臊！”尹昌走几步，又说，“我他妈还有儿子呢！”

费盛这倒没听说过，尹昌混迹在茨州，不怎么跟人提过去。

“我儿子要是活着，就跟你一个岁数。”

费盛闷了半晌，忽然问：“那怎么死了？”

尹昌把雪踩得吱吱叫，就着头顶星，终於能看清些路。他缩着脖子，说：“饿死了。”

费盛扶着墙，没敢再跟老头强嘴。

尹昌年轻时混在市井，他是贱籍出身，不会别的手艺，也没上过学，想混口饭吃，费了好大的力气入伍。那会儿齐惠连推行的黄册入籍才到茨州，尹昌赶着最后的漏洞进了守备军，一待就是三十年。他在守备军里混日子，虽然不识字，却把地势摸得烂熟，就像他跟费盛吹嘘的那样，只要在中博，他闭着眼都不会走错，寻常土匪根本不是他的对手。

尹昌不想提妻儿，因为他们都是咸德年饿死的，那是尹昌酗酒的开端。他回顾自己的过去，认为自己就像脚下的泥，这辈子都没出息过。

“你跟着府君，有前途，比我出息多了。”尹昌看着脚下的路，“小盛，人这辈子要走得踏踏实实，光往上看是不成的。你比我清楚，越是英明神武的主子越不好伺候，府君跟前糊弄不得，有点心思瞒不过去。你这脾性，府君不知道吗？不照样把你搁在身边用起来了吗？那是因为你有才啊。你盯着乔天涯，盯着霍淩云，可他们都跟你不同路子，你是聪明的傻小子，别为着这点东西跟他们怄气，坏了跟府君的情谊，耽误以后的前程。”

费盛听到这里，更委屈了。他走在前边，抹了把脸。

费盛的爹就是费氏的偏房庶子，到了费盛，连本家赫连侯的边都摸不着。他爹还好赌，要不是死得早，锦衣卫佥事这个职位多半也保不住。费盛跟过很多人，当初为了跟赫连侯攀上关系，成日在小侯爷费适面前抬轿子，后来跟着韩丞，被当作儿子似的呼来喝去。

他不是君子，他什么都不是，他就是想熬出头。

老头说：“你看不上霍淩云，可我听说他也是好出身，爹是打土匪的，活着不容易，别老是跟人家过不去。”

费盛说：“他抢你战功！”

“给他呗，”尹昌走在费盛后边，在费盛不知道的时候抬头看着费盛的背部，过了许久，才说，“我还能活几年？拿着也没用。”

费盛还年轻，身量高大，体格强健。

尹昌不知不觉地停下了，他似乎只能走到这里，即便不服老也追不上年轻后辈的脚步，往前是另一个世界。他看着费盛沿着这条路继续向前，看了半晌。

“小盛，老头没出息，这辈子连儿子也没养活，可是你信我，我看你得活到一百岁，功成身退呢！你往前走，”尹昌停顿片刻，忽然喊起来，“你往前走啊！”

费盛回头看尹昌，觉得老头的目光很陌生。他这辈子没有被父亲注视过，所以不懂这目光背后的期望。但是他停下脚步，说：“你也走啊。”

尹昌莫名笑起来，他捋起乱掉的白发，露出沧桑的脸，说：“我老咯。”

锦衣卫到底没闹起来，费盛即便不痛快也知道分寸，翌日给沈泽川端药时，听见沈泽川问：“吃酒了？”

费盛看府君还在批案务，没抬头看自己，像是随口一问。他心里七上八下，摸不清沈泽川的意思，只能如实答道：“……昨晚喝了点。”

沈泽川顺手把批完的案务递给费盛，说：“自个儿去办差院交罚俸。”

昨天不是费盛轮值，他摸不着头脑，接过案务谨慎地：“昨个儿不是……”

“招募的事情不是叫你办吗？”沈泽川终於抬眸看向费盛，“花名册还没呈过来，这差事没完。”

费盛先是一愣，接着大喜。他握着案务，“砰”地跪下去，说：“主子英明，这事我马上办妥！”

锦衣骑指挥使给了乔天涯，费盛原以为他先前的差事也要转交乔天涯接手，这是审核招募的要务，在新建的轻骑里分量很足，怎料还在自己身上。

沈泽川稍稍活动着脖颈，瞟向窗口。临近三月的端州连日晴天，庭院内的雪化得差不多了，薄光透过窗纸，映在他的右耳，在颈间晃出些许绚丽却微小的光芒。

萧驰野正站在庭院内，从骨津那里收到了阒都的新消息。