数日的阴雨停歇，端州转晴了。

既然虽然很谦虚，但三日后沈泽川就能按时进米粥了。小和尚站在窗边，虔诚地念着“阿你陀佛”，在萧驰野问他想要什么报酬时，他不假思索地指向历熊的糖罐。

众人都松了口气，在历熊拒绝前递过了糖罐。

***

屋里开着窗，沈泽川枕着靠枕，听费盛说完话。

“倘若是细作，确实不需要在身体上留下这样明显的纹身，”沈泽川左手拿着元琢写的呈报，都是这几日的重要事，先生们不好自主张，“你的意思是，他们之所以还带着四脚蛇纹身，是为了跟普通蠍子区分开？”

“四脚蛇都隶属于阿木尔，自诩是悍蛇部的分支，”乔天涯说，“卓力要上战场，有纹身不奇怪，但潜入的四脚蛇还有纹身，只可能是担心自己被人搞混。”

萧驰野问︰“犹敬怎么说？”

“刺客用的户籍是真的，樊州确实有这两个人，但极有可能是被替换掉了，”费盛说，“毕竟只知姓名知样貌。”

“这也是没办法的事情，”孔岭稳声说，“黄册每年都要填报，即便各州衙门在核实情况的时候收录画像，也不能久存。”

但是乔天涯的猜测没错，潜入的四脚蛇为什么要带着文身？这样一旦被查，就根本跑不掉了。阿木尔把他们当做自己的私兵，连卓力都是“借”给哈森的，表明他格外看重这些四脚蛇。如果真的是为了把自己跟蠍子区别开来，那就跟常年游荡在中博境内的蠍子有关系。

“端州距离格达勒不近，距离阿木尔更远，再快的马也不能把消息即刻传到，”萧驰野对东边的军事地图了若指掌，“哈森的猎隼都没能飞回去，这两个四脚蛇不是阿木尔派来的。”

阿木尔调兵，是对戚竹音攻击格达勒，哈森没有回援的最坏打算，他确定哈森的死讯只能是这两天的事情，因为茶石河不好渡，所以他也无法在前几天就对四脚蛇下令，时间上来不及。

姚温玉神色一动，说︰“四脚蛇既然是阿木尔的私兵，就不会轻易听别人的调遣，如果不是阿木尔给他们下的刺杀命令，那就只能是有人假借阿木尔的名义给他们下了命令。”

费盛眉头紧锁︰“倘若如此，那就还有蠍子，或者四脚蛇待在我们身边，他知道端州的动向。”

高仲雄总是立刻紧张起来的那个，他说︰“那岂不是坏事了？此人很熟悉中博事宜啊！”

“这些四脚蛇若是久居境内，即便有户籍凭证，也会因为文身被记录在册，”乔天涯说，“他们是新混进来的。”

“衙门查得这么严，”孔岭说，“他们想神不知鬼不觉地混进城太难了，得能避开近卫的检查。”

“那还真有个地方可以，”晨阳对府君微微行礼，“茨州蠍子在境内不受盘查，他们能够跟着海日古自由行动。”

海日古的蠍子原本只能待在北原猎场，受守备军的严格看管，直到他们随同离北铁骑在茶石天坑立了功，中博就此解开了对他们的束缚。如果四脚蛇是跟他混在一起，那文身的事情就能说通了。

费盛当即说︰“海日古跟有熊部的谈判也没有成，主子，不然我……”

“着急什么？有熊部败退，青鼠部的领地彻底空了出来，”沈泽川搁下呈报，对萧驰野说，“把这块地给海日古吧。”

萧驰野微挑眉。

“海日古替我跟有熊部签订了盟约，但是有熊部背叛了约定，”沈泽川疲惫的双眸里暗含狠绝，“背叛就要付出代价，这个代价就让海日古去替我讨。”

海日古之所以要教唆藏在自己蠍子群里四脚蛇行刺，就是为了把战火尽早点燃。他想要土地，和达兰台一样，他们都是看似摇摆不定，实则在为自己谋取利益的人。

萧驰野在茶石天坑杀掉了阿赤，边沙蠍子已经群龙无首，海日古没有了竞争对手，如果他此刻回到大漠，他就是剩余蠍子的唯一首领。他连颜何如的生意都敢做，他也能因为局势的变化掉头跟阿木尔再度合。

沈泽川杀掉海日古，只是杀掉一只暴露的蠍子，阿木尔不缺这样的蠍子，所以沈泽川不仅不杀海日古，还要给海日古梦寐以求的土地。他要让海日古立在这里，牢牢占据着中博战场，把控住蠍子的流向，成为让阿木尔枣手的存在。

但是同时，沈泽川也要狠狠地敲打海日古。

海日古想要青鼠部那块地，就得先去解决有熊部，只要他做了，十二部不会再轻易接纳他，阿木尔不会再信任他，他还将承担有熊部的仇恨，因为他是执行惩罚的持刀者。

府君要物尽其用。

沈泽川坐乏了，在众人要退下前说︰“元琢回去了不急休息，一会儿既然要过去看诊。”

***

既然还是孩子心性，跟在骨津后边跳过水洼，看自己光溜溜的脑袋倒映在水里，不禁捧腹大笑。

乔天涯在门口迎他们，也双手合十，对既然笑道︰“小师父请进。”

既然回了一礼。这会儿树间的鸟雀正在叫，天气和煦，他身着僧衣，立在倒映着蓝天白云的大小的水洼中，竟叫人恍惚里分不清天上人间。

“施主，”既然学着师父的模样，对乔天涯缓缓颔首，“施主有佛缘。”

乔天涯觉得有趣，道︰“我年少时，也有和尚这么讲，然而我到今天也没遁入空门。”

既然看着乔天涯，他安静时有种出尘的气韵，但那不是所谓的不食烟火，而是天成的超然，小和尚干净如此，他用一双眼楮旁观人世间。

“绿水无忧，因风而皱；青山不老，为雪白头。施主的因已经有了，缘还会远吗？”清风吹起既然的僧衣，衣摆垂到了水中，他轻轻拍了拍手掌，在纯真里正色无比，像是笃定了乔天涯的去路。

乔天涯在清风里听到檐下的铁马摇晃，他转头看见姚温玉坐在那里。姚温玉的衣袂顷刻间随风而动，竟与漫步在水洼白云中的既然有相似之感。

既然走到阶前，没有对姚温玉行礼。他在“当啷”的铁马声里，端详着姚温玉，最后摇摇头，说︰“我治不了你的腿，即便我师父在世，也治不了你的腿。”

姚温玉的手指盖住腿上的虎奴，说︰“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观2。”

这世间因缘聚合变幻无常，姚温玉已经不再执着於这双腿，他早在回答出那句“我仍是站着”时就给予了自己超脱。他站坐没有差别，他既是他，他亦是他。

既然叹息，道︰“别人要我讲佛语，你却与我讲佛语。向死而生，你看到了尽头，何必停留在这里？与我去山里吧。”

姚温玉说︰“我心中还有万相。”

既然看着姚温玉，抬指点向乔天涯，说︰“你心中还有他相。”

风吹着姚温玉的衣袖，腕间红线轻轻滑动，他说︰“所以我仍旧是个凡人。”

因缘妙不可言，究竟是什么时候？或许是牵线的那夜，或许是那声“我恨死你”，或许是更早，早到春意萌芽的三月天。乔天涯，乔松月，他是留痕的燕。

姚温玉明白世间一切皆虚妄，他今日的所所为，就像是弹指一瞬，极快就会消失在无尽长河中。姚温玉，姚元琢，他是化泥的叶。

“我没有什么可以给你。”既然微歪头。

姚温玉看向沈泽川的院子，微微一笑︰“你已经成全了我。”

***

边郡的黄沙拂动军旗，戚竹音摘掉头盔，口中都掺杂着沙砾。戚尾递来巾帕，她不能像男将那般脱甲就抆，只能顶着炎热，克制地抆净面颊。

“端州的军报来了好几封，”戚尾说，“交战地的也来了。”

“交战地就是陆广白，无非是关于边沙骑兵退兵一事。”戚竹音放下诛鸠，挪到墙后边乘凉，“端州就是萧驰野，说说吧。”

戚尾这才拆开私信，给戚竹音读了一遍。

戚竹音原本叠帕子的手一顿，她看向戚尾，重复道︰“把青鼠部的领地给蠍子？”

戚尾谨慎地再看一遍，确定无误后，才点了点。

戚竹音那点满不在乎的神情逐渐收敛，她肩上的甲算轻的了，但是戴久了仍然沉得肩痛。她说︰“拿笔，现在给萧驰野回复，我不同意。”

青鼠部是启东守备军打下来的，这个地方戚竹音用不到，她可以让给离北或是中博，但她不想让给蠍子。海日古占据青鼠部的领地意味着什么？意味着她的门口从此有了看门蠍子，还是随时都有可能反咬的蠍子。

沈泽川都要睡着了，道︰“离北肯跟回颜部建立从属关系，铁骑因此得到了糙茶的利益，边郡向外增加领土对於启东而言利大於弊，这在以后也能减轻大帅的军费负担。”

行商从互市往港口卖的糙茶有大半都来自回颜部，这笔钱沈泽川都回馈给了离北铁骑，要知道，铁骑的消耗装备的速度可谓是天下第一。

沈泽川想到这里，瞌睡就减轻了。他不能随意地翻身，只能跟萧驰野一样仰着，继续说︰“仗能打一辈子，那下辈子呢？”

“下辈子，”萧驰野把信罩在面上，叹气，“下辈子还是生在离北好了。”

“阿木尔用一辈子都没有统一十二部，”半晌后，萧驰野说，“老爹以为他能成为大君。”

“你不懂阿木尔没有成为大漠大君的原因，”沈泽川偏头，“我可以偷偷告诉你。”

萧驰野拿掉信，侧过身，热得发懒，只发出︰“嗯？”

“因为离北有萧策安。”沈泽川抬起眸，望着他，“你想渡河东进，去找阿木尔。”

萧驰野忽然盖住沈泽川的眼楮，天这么热，他凑近了，低声回道︰“妻甚懂我啊。”

沈泽川唇角微扬，有点小得意。

萧驰野喜欢这么看沈泽川，垂着眸，忍不住吻他。