薛修卓任职户部都给事中考评皆是优异，前有咸德年理清厥西、振兴十三城的功劳，后有盛胤年稽查田税、还田於民的功业。他用过这个“名”，并且深谙煽动浪潮的厉害。

李剑霆豁然回身，说︰“先生难道就不怕死吗？”

迄今为止，没有人问过薛修卓这句话。他看向李剑霆，答道︰“朝臣死社稷。”

守社稷，应舍得。

薛修卓舍得，他连这条性命，这生名誉都舍得。

李剑霆默然须臾，道︰“我敬先生，也舍得。”

* * *

“物不极则不反，恶不极则不亡2。”

姚温玉疾书，字迹潦草。里间都被纸页铺满了，他握笔的手细微地颤抖，终於在弃笔时掩唇剧咳。

时机，时机。

戚时雨想要戚氏把戚竹音的“东烈王”承袭下去，他比萧方旭更谨慎，到了现在，还能耐着性子观望局势。沈泽川端州一战才收纳了六州人心，想彻底摈弃沈卫两个字，就得仁义到底，所以澹台虎的敦州守备军即便到了北原校场，也不能率先出兵。况且戚竹音不动，三十万启东守备军就是中博南侧的刀刃。

时机，时机。

府君要个能彻底根除隐患的时机。

姚温玉咳声急促，不再拿笔，只用帕子掩住口。乔天涯今夜刚到，下马进院就听见房内的咳嗽声。

“药没有给先生备吗？”费盛问庭院里的侍女。

“先生只用了半碗，”侍女细声答道，“便待在屋内，不要人吵。”

乔天涯推开门，氍毹上掉的都是纸页，费盛跟在后边俯身拾起来，却见上面密密麻麻的全是字，不禁愕然道︰“先生这是要着书吗……”

乔天涯已经进了里间，姚温玉帕子染了红，他一把推开四轮车，把元琢直接打横抱起来，对费盛说︰“叫既然！”

姚温玉仰头时不知为何，鼻间竟然也开始流血了，乔天涯扯开他掩住口鼻的手，一片湿凉。

此时夜已深，既然早就睡了。

乔天涯不敢等，他抱着人跃下阶往既然的院子跑。姚温玉半合着眼，侧脸陷在他的胸口，唇间呢喃︰“……费盛……传消息……”

乔天涯跑得浑身是汗，他伸手盖住姚温玉的另一边脸，就像是要把元琢摁在胸膛里。

费盛先一步上阶，砸门喊道︰“开门！快让小和尚起来！”

看门小厮不敢耽搁，挪掉门闩后就跑去喊人。既然出来时兜着僧袍，他睡眼惺忪，道︰“小僧晚上不看诊——啊呀！先生怎么成这样了！”

沈泽川赶来时已经将近天亮了，他罩着宽袍，在里间看姚温玉熟睡，便示意众人到偏厅去。

“劳心费神易短命，”既然说，“先生中的毒叫‘冲归’，顾名思义，跟‘疾追’正好相反。这毒冲来冲散，有一年多了吧？”

“该有一年半了，”费盛还记得，“……从丹城那会儿算。”

既然搁下笔，双手合十，对沈泽川弯腰行礼，如实说︰“小僧初见先生时，先生腕间就已经浮现了青色。府君，此毒同疾追，小僧救不了。”

偏厅内的众人皆变了神色。

* * *

姚温玉恍惚间听见雨声，他沉梦菩提山，仿佛闭上眼，就是无止境的雨。山间云雾遮青竹，他临风时袖间沾着泥，觉得身上潮湿，分不清是汗，还是雨。

“一别一春秋，”背后竹涛声阵阵，海良宜远远站着，“元琢回来了。”

姚温玉回首，清风鼓动他的大袖，他唤道︰“老师。”

海良宜负手而立，短须已经被染白了。他没有穿官袍，就像当年牵着姚温玉步入学堂一样，腰间还挂着招文袋。他说︰“我听风动，便知道是你回来了。”

竹林的涛浪声太大，海良宜的身影隐入其中，只剩姚温玉独自站着。山雾氲象，姚温玉远眺向阒都的龙楼凤阙。他曾经登高望远，只见山景暮色，直到此刻，才知道天地浩然。

“老师等我一等，”姚温玉说，“待雨停后……”

琴声乍响，姚温玉眼前诸景皆散，他又落回这方床榻上。半掩的窗挡住了日光，他睁眼时没有醒来的感觉，反倒像是坠入了梦中。他几度闭眼，最终说︰“松月，巳时了。”

乔天涯压着琴弦，道︰“你昼夜颠倒，睡糊涂了，平时不都叫乔天涯吗？”

“松月生夜凉，风泉满清听3，”姚温玉说︰“这名字太寂寞了。”

“我曾经有个朋友，叫作邵风泉，”乔天涯拨动琴弦，琴音错落，却没有弹成曲，“可惜死了。”

姚温玉听那琴音淩乱，便道︰“你弹琴，他也弹琴吗？”

“不记得了，”乔天涯说，“但能给你的弹琴的，唯独我乔天涯而已。”

姚温玉看向他，道︰“当年春月初见，你要教的曲子还没有教成。”

乔天涯停下来，看着姚温玉，道︰“此刻也不晚。”