顾昀：「……」

他差点一头从马上栽下去。

沈易自顾自地有些愁眉苦脸道：「只是仗还没打，先去提亲，总觉得不祥——咱们这种人，要是牵挂太深，在战场上容易束手束脚，反倒危险，万一有点什么，岂不是耽误人家？唉……我就怕打完仗再去，光阴与人俱不我待……真是难两全——子熹，你说想个什么办法，能让闲杂人等退避三舍呢？」

「……这你不用担心，据我所知，陈姑娘自带这个本领。」顾昀顿了一下，微眯起眼，忽然笑了。

沈易莫名其妙：「笑什么？」

顾昀：「笑你，文采登科，第二天却与翰林们背道而驰，怡然进了灵枢院，在灵枢院里方才做出一点成绩来，正有人猜测你要当上奉函公的接班人，你却又辞别灵枢院，以护甲师身份进了玄铁营，一步一步地走到今天，军功卓着，总算是走出了一条别人眼里一步登天的神路……解京城之围，救驾有功，弄不好马上能封侯拜相，别人都觉得你谋算得当，你倒好，要为了娶媳妇辞官挂印。」

沈易继续愁眉苦脸地笑了一下——他本就胸无大志，这些年一直秉承着奶妈之心，照顾照顾这个、照顾照顾那个，跟着顾昀瞎混而已，可惜安定侯身边太过腥风血雨，一不小心带着他也混出了名堂，所得并非他所愿，因此也没什么割舍不下的。

有人心异变，三头五年就面目全非，也有人如止水，十万八千里走过，初心不改。

顾昀看着他，突然有点感慨，方才听见宫闱之事而微微升起的一点郁结也不翼而飞，亲昵地勾住沈易的肩，拍了一下。

「以后你有什么事需要陈姑娘，让我去跑腿呗，」沈易全然没有体察到安定侯心绪之起伏，还在那里忧愁忧思，不知不觉地开启了无穷絮叨模式，「就是……唉，你说没名没分的，我老去找人家，会不会不太好？以后人家会不会觉得我不太正派？哎子熹，你倒是说句话——算了你不用说了，你本来就不太正派，我觉得……」

沈将军进入了反复自我论证与自我怀疑的过程。

顾昀：「……」

初心虽不必改，但是唠叨起来没完没了这一点能改改就好了。

顾昀被沈易灌了一耳朵喋喋不休，被他叨叨得头痛欲裂，终於忍无可忍地在沈易的马屁股上抽了一鞭子，自己趁机逃跑了。

与此同时，「雁王人尚且在郊外就被请进宫」的消息如长了翅膀，一会功夫就飞进了京城中那些竖着的耳朵里，方钦人在家里，几个幕僚党羽之流围坐在他周围——这一回江北动乱，方钦有种为人作嫁的感觉。

吕杨一党对方钦来说有点像是一颗坏牙——虽然长在自己嘴里，但是时时发炎作痛，不但难以帮助咀嚼，反倒时常掣肘，拔出去不是坏事。但他没料到雁王有这么多后招，眼下拔出的坏牙牵连太广，雁王人不在京城，却已经趁自己没回过神来的时候先下手为强，把运河一线收入囊中。

如今运河办已经成立，各地厂房雨后春笋似的冒出根芽，已经是不可逆转的事实了，以方钦这老狐狸多年宦海沉浮的嗅觉，下一步，田税、民商等等一系列的改革将不可逆转。他想来个「螳螂捕蝉，黄雀在后」，没料到雁王早已经在和他周旋的时候「明修栈道，暗度陈仓」，走一步算计了十步，终於还是棋差一招。

先前方钦初领沉屙遍地的户部，和雁王的军机处曾经很有一段蜜月期，那时候江山沦陷、举步维艰、百废待兴，谁和谁也还没斗起来，满朝都是患难之交，他们曾经一起焦头烂额地给这个家国寻找一丝艰难的回转余地，互相都是敬重钦佩对方才华的，哪知道分道扬镳来得这么快。

方钦有时候会难以自抑地羡慕江寒石，倘若他们两人易地而处，他自忖会比江充徐令之流厉害得多，要是他不姓方，哪怕他只是十年寒窗苦苦考出来的一个七品小官……

可是世事弄人——眼下想这些也没用，雁王铁了心要洗刷旧势力，经过江北动乱，屠刀已经露出，如今，他们已经算是势如水火。

一个幕僚小心翼翼地开口道：「大人，我听说当年洋人进犯的时候，皇上就曾经提过传位雁王的事，这回又这么急急忙忙地召他进宫……哪怕天下太平以后皇上没那个意思了，太子年幼时的托孤重臣也跑不了，我们是不是该早作打算。」

方钦回过神来，眯了眯眼睛。

另一个人说道：「本来上次杨荣桂以雁王的名义造反，皇上心里未必是没有芥蒂的，但他来了这么一出苦肉计，又借着受伤的机会暂避锋芒，沉寂了这么长时间……现在皇上俨然已经打消了疑虑，他趁此时机回京赴任，只怕要开始大动作了。」

方钦心里其实有点犹豫，他轻轻摸了摸自己的胡子：「北蛮派来使者，江南还在备战，两三年内恐怕还有仗要打，运河沿线方兴未艾，全境流民方才安顿，此时要是动了雁王，会不会于国祚有损——要真是那样，我恐怕要背个千古罪人的駡名了。」

幕僚笑道：「大人对朝廷忠心可表，令人感佩，只是这朝廷离了雁王未必就转不下去，商者鄙，所谓‘义商’也都脱不了唯利是图的本性，只要不伤害他们的利益，朝中谁说了算和他们有什么关系？有方大人这份忧国忧民之心，就算没有雁王，咱们照样能让流民安顿下去、把仗打下去——可是您可得想清楚了，雁王野心昭昭，身在高位，冲早要想方设法安插他自己的党羽，打压咱们，再让他这么无法无天地蚕食鲸吞下去，有一天你我身家性命不保啊。」

众人立刻纷纷附和。

「雁王虽然有才，行事太过激进，放任他这么下去，恐怕才是祸国殃民。」

「方大人不可再退让了，倘若任凭他上位，恐怕才是真容不下我们……」

方钦叹了口气，伸手往下一压，按住满庭的杂音，转身对旁边的心腹说道：「去把‘那个人’接来。」

一场酝酿中的风暴再次汇聚。

而浑然不觉的长庚离开深宫回到侯府，不知李丰和他说了什么，他看起来心情不错，一回家就找顾昀腻歪，缠着他不放，饭都吃得心猿意马。

顾昀没问他李丰招他进宫说了什么，察言观色都能猜出个大概，他拿筷子敲掉了雁王不好好端碗筷、爬到他腿上的手，状似无意中提道：「你打算什么时候回朝赴任？」

长庚磨蹭了一下手背，讨好地给顾昀夹菜，心不在焉看着他道：「休息两天就回去，皇上说他现在精力不济，想让我尽快归位——子熹，你多吃一点。」

顾昀摆摆手：「太晚了，垫一垫得了，吃多了不舒服——加莱荧惑派人来的事听说了吗。」

「嗯，」长庚点点头，按住他去拿茶杯的手，给他盛了一碗汤，「这事怎么议，还要顾帅说了算。」

「野兽在重伤的时候，往往会装出一副垂死的样子，引诱敌人放下防备，然后暴起一击，要小心。」顾昀说到这里，看了长庚一眼，吹开汤水里的菜叶片，一饮而尽。

长庚一呆，忽然觉得顾昀这句话说的不单是蛮人，似乎还在提点他什么。