五天后，江充将身上的案子结干净了，官复原职，两江驻军发了「讨伐夷寇，收复故土」的檄文，五天之内与西洋军交火三次，寸步不让。

与此同时，顾昀下令调整全境驻军结构，一日之内连发了七道令箭，全部要在军机处备案，弄得军机处行走真成了「行走」，经过的时候都能带起一阵小风。

四更天的时候，长庚迷迷糊糊地趴在桌案上小睡了片刻，睡不实在——因为乌尔骨，他现在哪怕想做一个清楚一点的噩梦，都得凑齐「天时地利人和」，否则基本是乱梦一团，隔壁谁翻书的动静大一点都能将他惊醒。

乌尔骨为邪神名，大多数情况下，他刚醒过来的时候心里都充满躁动和戾气，然而这一天，门外的脚步声将长庚惊醒，他陡然从自己臂弯中坐直了，心口却是一阵失序茫然的乱跳，没有素日的暴躁，反而又慌张又难过，袖子上竟然沾了一点泪痕。

就在这时，门口有人道：「王爷，江南来信。」

长庚不动声色地深吸一口气：「拿过来。」

依然是顾昀的大动作——他打算在西南增兵，没说缘由，只是详实地将驻军阵地、统帅、军种配合、粮草运输途径等交代清楚了。长庚匆匆看完，对战略布局不太明白，没看出什么所以然来，便常规处理放在一边留存。

然后他才发现，下面还压着一封顾昀给自己的私信。

说是私信，其实只是一张纸条，上面没头没尾地写道：「久违不见，甚是思念。」

顾昀的来信或是风流、或是下流，或是明骚、或是闷骚，很少一本正经地说一句「我想你」，长庚当时激灵了一下，睡意全消，感觉纸上这话好像化成了一句穿胸而过的箭矢，毫无缓冲地把他捅了个对穿。

他恨不能立刻把自己之前说过的豪言壮语都吃回去，什么军机不军机，都丢在一边，不顾一切地赶去见顾昀。

可那是不可能的。

长庚蓦地将那张字条捏在手心，片刻后小心翼翼地卷起来，收进了贴身的荷包中，试图静下心来，把军机处草拟的隆安银庄诸多条例仔细看一遍，然而那些工整的字迹横陈在他眼前，却一个都跳不进他眼里，一炷香的时间后，他几乎坐立不安起来。

长庚不再冲疑，一把抓起自己的斗篷，吩咐道：「来人，备马！」

众人见他行色匆匆，以为他有什么急事，连忙备马让路，让他一骑绝尘而去。

他去了护国寺的禅院，此间山寺寂寂，门扉四掩，秋风扫过的树叶四下翻腾，唯有门口一盏风灯肃然而立，火光微微有一点淩乱，四处藏着一股悠然暗生的檀香余味。

了然和尚本来已经睡下了，长庚闯进去的时候，卷进来的风桌上的经文吹得到处都是。了然大师吃了一惊，目瞪口呆地看着裹着一身寒风的雁王。

长庚眼底略带一点红痕，一屁股坐下，问道：「茶，有吗？」

了然披上僧衣，从破旧的木头柜子里翻出了一把包在纸包里的苦丁，烧起开水。

虽然破屋漏风，杯碗缺口，但和尚烧水沏茶一席动作不徐不疾，悄无声息，并不跟他有任何眼神的接触，白气氤氲而起，让人不由得想起那些轰鸣的火机钢甲，很快在低矮的屋顶上凝结成水珠，顺着屋顶上特殊的梁柱缓缓地滑到尾部，落在悬挂的小钵中，清越地「滴答」了一声。

长庚的目光顺着水汽到水滴的过程走了一圈，从破旧的陶罐起，最后落在了僧舍房顶角落里挂的一圈掉了漆皮的小钵上。长庚轻轻地吐出一口气，焦躁如沸水的心缓缓沉下来。

了然和尚用开水泡了一杯苦丁放到长庚面前。

光是闻着都觉得苦。

「多谢。」长庚接过来，一路骑马被夜风冻得冰凉的手指有了一点知觉，浅啜了一口，又苦又烫，让人舌尖发麻，他苦笑了一下，对了然道，「这几天太忙乱了，心里有点躁，没压制住乌尔骨，大师见笑了。」

了然看了他一眼，比划道：「西洋人擅长趁虚而入，这次却选了一个并不算好的时机，说明他们看似来势汹汹，实则强弩之末，顾帅统领四境尚且游刃有余，何况如今一个两江战场？一旦铁轨建成，大批人与物都能一日往来江北京城，以我军如今的紫流金储备，倘若运气好，说不定一两年之内真能将失地彻底收复，殿下何须忧心？」

道理听起来都对，长庚自己也知道，可他就是莫名觉得心里难受。

「小曹在杜公那吧？」长庚低声道，「那离两江应该不远，替我过去看看他……要么等一会我写封手书，让小曹在军中领个职吧，他那神鬼莫测的易容手段，在杜公身边除了跑腿也没别的用处，不如去前线。」

了然点点头，又比划：「殿下不想让顾帅回京，这不也正好是个机会吗？」

顾昀是雁王一根软肋，而这根软肋从未受过什么攻击，是因为战乱当前，没有人动得了顾昀——李丰虽然平庸，却并未昏聩到第二次自毁长城引来兵临城下的地步。看起来腥风血雨步步惊心的战场，其实对顾昀而言，未必不是一种保护。

长庚皱着眉把一杯苦丁茶饮尽，喃喃道：「人人都以他为倚仗，谁会心疼他一身伤病？我有时候想起来，实在是……」

他说到这里，不经意地碰到那哑和尚有一点悲悯的眼神，顿时克制地低了低头，笑道：「又说多了，我该多配一点安神散了。」

了然和尚看出他只是想静一静，便不再多言语，将桌子底下的木鱼拿出来，微微合上眼，有一下没一下的敲着，小小的僧舍中，只剩下木鱼和水滴的声音，长庚就着这声音坐在一边的小榻上闭目养神，一直到了天亮才告辞离开。

临走时，了然突然敲了敲木桌，吸引过长庚的眼神，对他比划道：「殿下，你那次会见杜公时，小僧有幸旁听，心里有点事想不通。」

长庚微微含着青黑的眼角颤动了一下，挑起一边的眉。

了然说道：「殿下说，世上的利益加起来有一张饼大，人人都想多占一点，这本无善恶之分，只是有些人想要多占的方式是顺势而为，他们能一边推着这张饼变大，一边从中扩大自己的势力，这种人能奠基一个国泰民安，有些人却是逆势而为，他自己占据的地方已经发霉，却还想让更多的地方一起发霉，这种人只能招来祸患，如今大半张饼落在旧世家门阀手上，我们要的是打破这种局面，把江山上的霉一点一点地刮去——」

长庚问道：「怎么大师，有什么不对吗？」

「并没有，」了然摇摇头，宽大的袍袖随着他的手势发出「簌簌」的轻响，「只是小僧在想，普天之下，莫非王土，昔日击鼓融金之法令历历在目，王爷辛苦经营这一切，说不定一封法令下来便能面目全非，所做种种，可能也只是镜花水月。」

长庚放在小桌上的手指轻轻地敲了几下，脸上并无波动，显然了然的话早就在他考虑之中。

「大师说得对。」他低垂下俊秀的眉眼，轻轻笑了一下。

那侧脸竟然真像个图腾中逼人的邪神。

了然的心狠狠地跳了两下，一时有些口干舌燥，一瞬间明白过来——雁王看起来是在和旧世家势力争夺圣心，其实背后的真实意图真是这样吗？