巡逻进行到第三轮，小短腿宣告体力告罄。

她摁着胃，脸色不太好看，看着很是虚弱的模样，剧烈的喘着气，「首、首席，实在对不起，我……」她话还没说完，脸色猛地一变，摀着嘴跑到一边，扶着墙弯腰干呕，咳得彷佛要把肺吐出来一般，身形瘦弱得彷佛风轻轻一吹便会拦腰折断。

其中一名女性NPC面露不忍，上前拍抚她的背，甚至不敢用太多力，怕真把人拍残了。

另两名男性NPC向黄牧求情：「首席，白副手长年坐於调香桌后，鲜少外出锻链，且她与我们身量皆相差过大，难以追上我们脚步，与我们共同彻夜巡逻於她而言怕是负担过重。可否予她一些休息时间？」

黄牧神情严肃，「我也不是那狠心之人，可五奇人尚在暗处蓄势待发，女子落单过於危险，吸血美人香即将炼成，一日都不得松懈，我又匀不出人手来护她周全。」

他思索片刻，「不若这样，你们带着李潭继续巡视，我与她休息片刻，再随经过此处之巡逻队继续巡逻。」

李潭是女NPC的名字。

「这是不是太麻烦首席了？我……」

那男调香师话未说完，就被同伴拽了一把打断，「如此甚好，首席亦可休息一阵，毕竟今晚还很长，处处需要首席裁决。」

黄牧颔首，「去吧。白副手我自会护她周全。」

於是两人叫上李潭离开了。

「你打断我做什么？」

「蠢货！看不出来吗？首席对白副手不一般，又怎么可能留白副手与你孤男寡女一道？逞英雄也看个对象，不然你看我们谁敢对白副手有非分之想？真是蠢货！」

「啊？这……我只是想首席身手出众，巡逻更……首席不会对我印象很差吧？」

「这倒不至於，首席并非那等小肚鸡肠之人。你以后多看看眼色！」

「是，林兄莫气……莫气……」

两人本就压着声音，走远了更是断断续续，黄牧便不再管，抬脚走向顾云眠。

「没事吧？」

少女抬起头。月色朦胧，他视线中最清晰的便是那双含着泪光的泛红杏眼，像极了委屈巴巴的小兔子。

「我……」因为剧烈咳嗽及干呕，她嗓音沙哑极了。她似乎也被自己的声音吓了一跳，咽了口唾沫润润喉，又清了清嗓子，才道：「我没事，就是老毛病犯了……对不起……」

「是我没注意到你跟上艰难，抱歉。」嘴上这么说，黄牧的脸上却没一点歉意，反倒让顾云眠觉得他在内涵自己腿短。

顾云眠：「……」

「休息一下吧。」黄牧低头看着不到自己肩膀的女孩，淡淡道：「这儿的好处就是可调动的『人』多。」

顾云眠怯怯点头，喃喃道：「谢谢……对不起……」

黄牧靠在距离她不远处的墙面上，垂首不知在想什么，顾云眠则蹲在墙角发呆。

周围除了一家裁缝店，都是住家。虽然因为近来的不平静，加之今晚李虎知会镇民们调香师会全镇巡逻，故已近凌晨一点，还有不少人仍无法入眠。

这个年代的隔音还不那么好，他们发出的细碎声响与交错响起的鼾声共同掩盖了某些异常的响动。

「匡当」

类似踢到铁桶的声音响起，后面还伴随一声压低的脏话，顾云眠猛地抬起头，才发现黄牧也注意到了。

两人背靠的墙面后的人家点起了灯，「谁？」

那人意识到自己被发现了，也不再顾及轻手轻脚，「砰」一下把什么东西往外一扔，快速翻出墙外，跳下墙时还踢倒了墙边叠着的木箱子。

黄牧和顾云眠跑到小巷口时，正好看到那人扛着一名少女夺路而逃的背影，披风翻飞，只能从身形看出是个男人，右手小指的铁戒指反射月光，格外引人注意。

实话说，无论是踢倒东西或逃跑，那人的声音都不算太大，放在白日连骚动都算不得的声响，但此时是人们或屏息以待或坠入梦乡的深夜，便如雷声炸响在寂静之中，加上那户方点起灯的人家的惨叫，附近住户都纷纷被惊醒。

「娇娇！圆圆！我的女儿啊啊啊啊————」

黄牧和顾云眠脸色难看至极，以惨叫为背景，拔腿直追，连一句「站住」都懒得说。

那人踢倒的箱子散布在狭小的巷子，黄牧长腿一跨，飞一般越了过去。

然而，世界总是对小短腿不甚友好，尤其是方力竭腿软且粗心大意的菜鸟小短腿。

「啊！」

黄牧刚回头，还没来得及看清什么，就听女孩急得破了音：「别管我！快去追凶手！！」

他看了眼腿被卡进箱子的木板缝隙的少女，快速扭回头去，一边对闻声赶来的巡逻队吼：「凶手动手了！黑色披风，带着一个被绑的女孩！」

一听到这声吼，吃瓜群众顿时把刚开了一条缝的门严丝合缝的关好，甚至多上了几道锁。

无论是瓜还是邻居亲朋间的塑料感情，都没有自家小命重要。

转弯以前，黄牧抽空回头看了一眼。顾云眠主动拉住了两个女调香师，请她们帮忙把她从木板缝隙间救出来。

黑披风扛着一个人依然健步如飞，且似是对地形有一定了解，很有目标的左弯右拐上窜下跳，噪音吸引了附近巡逻的三组小队，他就溜着他们满街跑。

因为巡逻小队光顾着抓人，原本有秩序且密集的巡逻被打乱，倒是给了黑披风机会钻漏洞。

十五分钟后，黄牧气喘吁吁地站在街口，脸色黑沉如墨，惊人的低气压彷佛有实质一般。

NPC们大气也不敢出，垂首以待。

「搜。」男人开口，带着风雨欲来的的压抑，「挨家挨户也给我搜出来。他手上有人质，速度要快，小心误伤。」

最后那句是盛怒下最后的温柔。

NPC们忙不迭应是，哗地四散开来。

男人在原地站了一会儿，平复呼吸后，原路回了那被偷了女儿的人家，也是唯一一户家门大开的人家。

这家只剩一个瘦弱的中年女人，她身上还穿着睡衣，披头散发，瘫坐在地嚎啕大哭；一名女调香师蹲在一旁手忙脚乱的安慰着，显然没有任何效果。

「只有你？」黄牧跨入屋中，沉声问。

调香师见到首席，眼前一亮，「首席！王婷姐姐和白副手进屋里搜查线索了，我留下询问事发经过。」

「问到什么？」黄牧当着中年女人的面，问得直截了当。

调香师看了中年女人一眼，「这位是受害人母亲，受害人的父亲和弟弟去追凶手了。他们家有一对双胞胎女儿，刚满十八岁，本来一家人十点一块儿歇下的，两个女儿却都不见了。她也不知道被那人带走的是哪一个、另一个又去了哪里。」

但失踪的那个怕是也凶多吉少。

最后那句调香师没敢说，毕竟方才重温经过的话语对中年女人又是一次刺激，她已经快哭厥过去了。

黄牧点点头，刚想说什么，一人一边大喊着，一边自后头慌慌张张的跑了进来，左脚绊右脚，差点把自己摔死，「双雪！快去通知……首席！」

黄牧蹙眉，「怎么回事？」

「白、白副手……」她咽了口口水，终於把话说完：「白副手、不见了！」

黄牧脸色一变，「怎么回事？」

和顾云眠一起去后院搜索的调香师王婷一边小跑着带首席进入后院，一边快速说明前因后果。

前院是父母的住所，后院则是三个孩子的房间。三间房的门都是开的，格局都差不多，与另两间间格较远那间一看就是个男孩子的房间；靠比较近的两间中左边的房间油灯放在桌上，房内摆设正常；右边却暗得很，黄牧仔细一看，原来油灯被打碎在地上了。

他提灯走入，发现这屋桌椅明显移了位，衣柜大开，彷佛遭了贼。

王婷说，为了节省时间，她们分头找线索，这间是顾云眠找的。她只听到一阵奇怪的声音，还有一声短促的尖叫，她叫了几声没人应，一瞧才发现人不见了。

黄牧把她打发走后，眉宇间的急躁不安瞬间散去。他先是走到床边，摸了摸散乱的床铺，抬起手，捻着指腹的麻绳碎屑，玩味一笑，随后又走到衣柜边，摸了摸衣柜底部。

有余温。

人果然藏过这里，只是被转移走了。

现在外头乱糟糟的，到处都是巡查的调香师或政府军，前屋的一个哭得肝肠寸断，一个被哭得方寸大乱，没有听到还算情理之中。

有点东西，但是还不够成熟。

黄牧看了眼门边的小珠子，如此想道。

珠子显然是人匆忙间扯开手串遗落的，比指甲盖还小，应当是用了一段时日的劣质品，早已失去反射光线的能力，灰仆仆的倒在不显眼的缝隙里。

男人上前捡起珠子，收入口袋。他眼睛利，很快找到了后续的珠子，却没有声张，而是一路捡着珠子，翻过后门围墙，与黑披风逃跑的反方向走，来到两条街外的一处宅院里。

这户宅院住了人，不过是个风烛残年的老妇，躲在屋子里，灯都不敢点，听声音似乎是在转着佛珠喃喃念叨「菩萨保佑」。

最后一颗珠子落在屋外角落，便再没了下落。

但已经足够了。

黄牧绕过屋子，果然见到屋后还有一个小柴房。

他眼中漫起笑意。