想当年朱向昌也是正儿八经的进士出身，虽未能位列一甲，但先帝爷曾当众夸过他才学卓卓。不知怎么的，他的儿女都不是读书做学问的料子，到了孙儿辈更不行。

怀里的小孙子还可以说年纪小，看不准成。可他的外孙子，大兴二皇子冯忻，是个不开化的榆木脑袋，莫说读书认字，连道理也讲不通，匪里匪气的没有半点皇嗣的样子。

朱向昌正想着是哪里出了问题，导致儿孙没有遗传到自己的聪慧，门外有仆从来回话。

“老爷。有位宫里的姑姑求见。”

“可是皇后娘娘宫里的姑姑？”朱向昌猜想定是女儿又需要银两打点宫里的人，差人来取银子的。皇后娘娘在宫里开销大得很，后宫那点子份例还不够她老人家买盒胭脂的。吃穿用度自不必说，在宫里你要使唤人为你尽心办事，没银子哪成？好在那些银子对寻常的富贵人家而言是巨款，对朱家来说却算不得什么。

仆从道：“是太后娘娘宫里的姑姑。现正在前厅坐着。”

宁安宫的人？朱向昌不由得犯了嘀咕。他从没和万太后打过交道，这都入了夜，怎么忽然派了人来？

“叫人好生伺候着，我马上过去。”朱向昌抱着孙子出了书房，将孩子交与仆从道：“把小公子送回二爷院里，挡着些风，着凉了拿你是问。”

***

芫茜早就听说，论家底，皇后娘娘的娘家在整个京城都是数一数二的。她第一次来朱府，刚进门那会儿还没瞧出没什么。国丈爷家的院子算不得大，造屋用的都是普通木料，庭院里的陈设器物也极寻常，甚至以国丈爷的身份来看未免有些寒酸，实在不像巨富之家。

进了正院芫茜才知道，原来朱府内别有洞天。她进大门后所见的那个小院子不过是门院，是供客人停轿的地儿，那几间屋子也是供轿夫歇脚的。正院还要往里走许久，比门院大了数倍不止，那叫一个雕梁画栋气势轩昂。

她本以为国丈爷藏而不露，如今看来是自己想太多了。朱府的精巧奢靡，比之大内皇宫有过之无不及。

进了正厅，丫鬟给芫茜上了茶，茶水口感微甘，香气扑鼻，是顶尖的好茶叶。

朱向昌换好衣裳才慢腾腾地出来了，他一点儿不着急。再是宁安宫的人，也不过是个体面些的奴才，朱向昌根本没把芫茜放在眼里。他是国丈，论起辈份来和宁安宫万太后是平辈，太后都要唤他一声亲家公。

“是不是太后娘娘有什么旨意？”朱向昌坐於上座，低头饮茶没看芫茜。

芫茜稳稳地坐着没起身向国丈爷行礼，她是代太后娘娘来的，不必行礼。倒是国丈爷的嚣张态度，简直和皇后娘娘如出一辙。

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