辛蕾讯速侧耳倾听，滂沱雨势不再，只余雨水顺屋檐滑落水洼的细碎声响。窗外明媚阳光探出云层，照亮屋外蜿蜒石地，闪烁耀眼。

辛蕾撑起身子站起，顺手穿上秋穗替她选的外衫，便快步上前推开了木门。

「还真被你说重了。」阳光在辛蕾周身镀上柔软金光，「赶紧去捡桃花瓣吧。」

万花逢春，后院里一片生机盎然。

辛蕾穿越花丛中东瞧西看，终於在一排开有粉嫩花朵的树前停住，她蹲下捡起一瓣落花，仔细端详。

花有五瓣，娇嫩可人。辛蕾将其举起给秋穗，眼神灿亮：「就是这个。」

从身后拿来一个小巧竹篮，秋穗也随她动作开始捡拾干净落花装进篮里。不过须臾，篮里已堆起小丘，二人才停手。

满载而归地在后院墙边洗净后，翻找一会儿才找到一片厚木板，两人动作谨慎小心的把花瓣分别摆好，在太阳下晾晒。

一切完毕，辛蕾拭干薄汗，身子瘫软在小木椅上：「秋穗，这般晾着要过多少天？」

「约莫两日，」从袖兜里抽出帕子，秋穗递给辛蕾，「等花瓣彻底晾干，就可进行下一步了。」

辛蕾略感无聊地托起腮发呆，喃喃道：「两日呀...」

午雨过去，一只雀鸟展翅而起，飞离了原先停留的树枝。有力的翅羽扑闪，翠绿叶片随之晃动，簌簌滚下几粒雨珠。

东西放置的声音沉闷，辛蕾却极快察觉地转头。

少女着暗红色便衣，后脑发丝高高束起成尾，干净脸庞露出，英姿飒爽。她抬脸瞧向方才辛蕾看的地方。

「鸢姊姊，」辛蕾惊喜道，「你回来了。」

宋鸢凤眸重新垂下，长睫如乌羽般窍长，深邃眸光里倒映出辛蕾容貌。宋鸢薄唇轻抿：「嗯。」

秋穗退出一步，微微欠身：「宋姑娘。」

辛蕾余光瞥到桌上食盒，她伸手翻开盒盖，语气笃定地问：「这可是给我的？」

「戚氏膳堂，你前几日不是说想吃？」宋鸢顺手接过盒盖，「今日较早回府，所幸也去排队买了一份。」

辛蕾犹豫不决的挑着糕点，随口问道：「不过，金嬷嬷最近不是限制开销，不许买糕点吗？」

宋鸢语气自然，轻飘飘道：「偷偷吃，不被发现就行。」

辛蕾狡黠一笑，又塞入一口精致糕点，满意点头。

秋穗惊讶地看着面前景象，平时手段雷厉风行，遵从命令的宋姑娘，竟然也会钻漏洞？

还未吃完糕点，后院附近传来探寻声：「公主殿下？您可在后院？」

辛蕾朝秋穗招手，示意将那人带来，还不忘盖上食盒盖子，又拿起帕子抆拭唇角糕点残渣。

皇后身侧的小婢女春桃，一如往常的翠绿色宫服，女孩脸上的腮边肉稍稍消退，初显几抹少女纯真。

时隔三月，春桃也较为成熟，她规矩行礼：「公主殿下，皇后娘娘找。」

此时已过正午，太阳正缓缓西沉，过不了多久就会天黑。

天色偏晚，皇后娘娘为何在这时找她？

虽然内心疑云重重，辛蕾仍旧听话颔首，随春桃脚步离去，宋鸢则自然跟上辛蕾。

后院转眼回归安静，秋穗望着一行人离去的背影，若有所思。

作者有话说:

桃花酿的制作方法是在网上查的唷~

*捡花瓣后要先冲水洗净，才能再晒干(彻底晒干)。

因为橘猫考虑到书中内容事发生在春天，所以写晒两天，才比较能确保完全晒干。