三叔家比豆丁家还破，久未修缮的院门噗嗤噗嗤跑着风，院子角落里堆着几个铺了灰的簸箕和篓子，架子上葡萄藤早枯了，垂着几个风干了的丝瓜瓤，并一溜硬得同木头似的熏肉。

想来是晓得不大会被主人光顾了，连熏肉也垂头丧气的，吊在将断未断的麻绳上，像是悬了梁。

宋十九几个径直进了里屋，婶娘掩着口鼻，未说话便是哭，落了两滴泪又揩了，哽声叹气：“不中用了。”

宋十九握了她的手，轻拍两三下：“不必慌。”说罢便往榻边去。

屋子小得很，一溜人进去便显得挤了，小豆丁不想让婶娘晓得自己呕血了，只捂着布条睁着清亮的眼珠子，三叔躺在木板床上，咳得一声比一声大，声嘶力竭地扯着嗓子，喉咙里的痰汩汩地响，好似要将他捂断气。

他的脸色比外头的熏肉还灰黄些，两颊已不剩几两肉了，眼珠子突出来，死鱼似的泛着白，地下同嘴边是黄黄红红的呕物，他虽是农家，却向来爱干净，如今是顾不上了，连意识也不大清晰。

他脱力地躺回枕头上，像是被抛进去的，一双青筋毕露的大手握成拳头，一下下砸着木板子，他嘶声喊着：“他娘，他娘啊——”

婶娘忙拭了眼泪上前去，“嗳”一声。

他晃悠着脑袋，却是哽了一口气，空气里弥漫出浓重的铁锈味，混合着难以遮掩的腥臭，他却硬生生咽回去了，混混沌沌地望着天花板，问：“阿顺啥时候回来呢？”

婶娘一怔，随即伏在床边掏心扯肺地哭起来。

小豆丁抬脸看宋十九，脆生生说：“阿顺哥月前就烧了。”

婶娘那时不干，扯着他衣裳求好歹留个全屍，村里头的壮丁却不由分说，将婶娘一把推了，粗布一裹便将阿顺抬走了。

那几个壮丁，没撑过三两日，也烧了。

小豆丁想，烧了也好，这寒冬腊月的，往后便不冻骨头了。

他又有些怕，你说都成了灰，底下的爷娘还认他不认呢？他新习的三字经，是背给谁听呢？

他自个琢磨着，未同宋十九说。

思绪戛然而止，似被人扼住咽喉，咳嗽声和哭泣声也戛然而止，和风干的丝瓜瓤子一齐入定，画面停在最撕心裂肺的一刻，停得荒诞而滑稽，像糖人师傅捏了最大开大合的一段戏，将精彩纷呈的表情定格下来。

悬停的光线似一根根任人摆弄的丝绦，浮尘点点是极好的装饰，宋十九的发尾一动，走在光线间，脸上明明暗暗，缓慢地变幻着阴影。

李十一呼吸起落，看着她几步走到床边。

她未回头看李十一，却也未将她定住，李十一心知她有旁的打算，便将烟杆子抽出来，食指一探架格在右手间。

宋十九却未急着动作，只垂头望着被定住的三叔，像是在仔细搜寻着什么。

过了一会子，便听得“吱吱”的声响，似幼鼠觅食的尖叫，却要小上许多，若不是此刻安静得过分，怕是压根不能入耳。

宋十九侧耳听着声响，耳廓一动，手腕翻转如倒挽剑花，玄铁扇绕着指尖圆满一转，疾如闪电地敲向三叔的中庭、灵墟、鸠尾三穴，胸前的散尘被震得一抖，“吱吱”声惊乍乍地叫起来，好似被烧了尾巴。

李十一凝神细看，三叔的身子骨里迸出几条蚯蚓似的线虫，却比蚯蚓小上许多，不过棉线宽，浑身金黄无眼也无口，叫声仿佛是从天灵盖里震出来的。离了人体，那线虫在空中摆动几下，便直冲宋十九面部，宋十九反手握扇柄，“哗啦”一声将扇面抖开，轻扫两下挡住袭击，弹指一震，将其狠狠摔在地上。

她只用眼尾扫了一眼身后，还未收回视线，便见两张蓝盈盈的符纸贴上线虫，顷刻烧了干净。

宋十九侧回头，眼神落在李十一捏了符纸刚刚收回的手上。

二人未再说话，只如法炮制地将小豆丁身上的疫虫敲出来，烧了入肺的三两只，宋十九将扇面收回，簪於脑后，肩头一动，法术尽消，婶娘的哀嚎片刻未停地响起来，三叔却好似被掏空了力气，沉沉睡了过去。

小豆丁眨巴两下眼，心有所感似的摸了一把胸口。

他转脸看，却见方才还在自个附近的宋十九此刻靠在墙边，后脑杓搭在墙上，仰着下巴，有些困倦了，李十一站在她身旁，将一柄不晓得何时掏出的烟杆子收好。

宋十九哑着嗓子说：“走罢。”

眼神是瞧着三叔同婶娘，话却是对李十一说的，李十一颔首，同她一齐掩了门出去。

许久未使招式，方才也不晓得是不是抻着了筋，李十一的掌根处有些疼，她一边走一边轻轻揉，拇指将连着无名指同小指的手筋挨个推开。

“方才那个，是疫虫。”待走到空旷的街道上，李十一才开口。

“是。”

李十一看一眼她：“你便是这样救他们？”

宋十九垂下眼，摇头：“西王母掌管人间刑罚，散播瘟疫。疫虫便是她所布下，自树根里生发，藏匿於五行之中，金木水火皆可依附，成百上千，生生不息。”

除非，将所罚之人惩灭干净，疫虫失其宿主，自取灭亡。

而宋十九方才所做的，不过是清除入肺的两三根，暂缓其病势罢了。

它还会自头发里生出来，自脚底板生出来，自指甲缝里生出来，一寸寸占领他的肌理，侵入五脏六腑，最终耗尽肺气，咯血而亡。

她将病主冻住，再灭疫虫，虽能解救一时，却终究是一己之力，难抗万敌。

有好些回，她白日里眼瞧着好些了，第二日一睁眼，便听得小豆丁跑来说那家人在夜里死了，一早便烧了。

无孔不入的忧惧最令人窒息，也最令人无可奈何。

她好些天未睡过好觉，直到躺在李十一身边。

她眼神里的落寞明显极了，李十一靠近了些，手背垂下来，轻轻挨着她的。