离开天山已逾一月， 乐小义与至淮横穿南蛮，途中也起了一些风波，走走停停， 这些来自至淮的考验都被乐小义施展各种手段化解。

至淮对她的要求总是非常严格，一茬接一茬的考验密不透风， 不断压榨她的潜力， 将修炼的速度一提再提。

抵达红沙之地沙海外围之时，乐小义修为已突破丹元境九层， 同时她也颇为庆幸自己还留着一条小命。

但是，她从未在至淮脸上看到冷漠之外的情绪， 以至於她一直不知道自己这段时间的表现在至淮眼中看来是否满意。

不过她向来不会高估自己， 只以为自己的修炼速度恐怕还是差强人意，故而越加刻苦，除了躲避追杀和接受考验， 其余时间每时每刻都在精进剑法， 磨练技艺。

这日日暮时分， 落日至荒漠尽头跌下西山， 至淮难得大发慈悲，告诉乐小义可以休息半个时辰。

说完， 他的身影便凭空消失，饶是乐小义已习惯了至淮的神出鬼没， 依然忍不住啧啧称奇，她的轻功又有显着提升， 却还远做不到像至淮这般来去无声。

相比於至淮举重若轻，乐小义的轻功速度虽快，却动静明显，遇到修为更高的前辈， 无异於一枚活靶子。

依照至淮一贯以来的作风，这一个时辰必定不会太平，乐小义没敢掉以轻心，找了个稍稍避风一些的地方盘膝坐下，开始冥想打坐。

这一个月来，她已经完全掌握了分心二用的法门，赶路时便是出现意外变故，也不会打断修炼的进度，此时盘膝坐下，并非为了加紧修炼，而是启用鸿蒙的归墟之态，继续精进斩龙诀。

她发现归墟不仅可以用於精炼功法，甚至於铸造术也可达到博闻强识、触类旁通的效果。

只要她看过一遍的文书，都可利用归墟复演，每日修行，她除了复演斩龙诀，还会反覆研读先前从印无极前辈手中所获的紧密机扩锻造术，并有所悟。

本以为这一个时辰之内必有杀劫，乐小义还特地分出一缕心神在外警惕着，岂料一个时辰结束，无事发生不说，至淮竟然未能按时回来。

乐小义眉头皱起，顿觉此事蹊跷。

她睁眼四顾，那一轮元日早已消失，天边只剩一点残光。

放眼望去，荒漠上杳无人烟，唯呜呜吹过的风和沙石下偷偷活动的蛇蠍弄出轻微声响。

乐小义凝神细听，在逐渐加深的夜色中，有细不可闻的脚步声随风而来。

片刻之后，几道人影掠过乐小义方才停留之所，领头之人扫了眼地面上散落的脚印，示意身后跟来的几个人：“脚印朝西去了，跟上。”

他们几个起落远走，不多时又回到原处，仍不见任何动静，沙地底下只冒出两只蠍子，正四处游走。

那领头的黑衣人在原地顿了数息，冷哼一声：“看来真的没人，走吧。”

其人转身，迎面压下一片黑影，乐小义手中之剑毫不留情地切下此人头颅，余下众人大惊，下意识散开站位，然而一转眼，方才出现的人影又消失不见。

下一秒，又是一声惨痛的闷哼划破夜空，这几个暗夜中来袭的杀手遇上了硬茬，杀人不成，反而被乐小义占了先手，最后一个人轻功卓绝，躲开了乐小义致命一击匆匆逃走。