修筑水渠的工程总算开始进行，皇帝为了确保进度，任命邹钦差前往监工。

未料，邹钦差仗着自己和庄家有这么点沾亲带故的关系，不仅欺下瞒上，还趁此机会捞了不少油水。

银子被他私吞了，自是不够用的，於是他一遍一遍向中央争取经费，然后再一次一次贪走。

经过御史台九次弹劾，皇帝都觉得有些过分了，於是便让御史着手彻查此事。

证据确凿。

邹钦差却仍在挣扎：「我表姨母是当今皇后！表舅是宰相！我看谁敢动我？」

一来二往，邹钦差说什么也不愿配合，皇帝龙颜大怒，一气之下下令处死。

邹夫人闻此大骇，连忙入宫向皇后求情。

毕竟是自己的闺中好姐妹，这个忙不想帮也得帮，可偏偏天下人皆知她与皇帝感情极差。

求情这件事，就这么理所当然落到了做太子的潇湘霖身上。

即便不愿，潇湘霖也只能硬着头皮应下。

可皇帝正在气头上，潇湘霖这么一劝不仅没用，甚至可以说是在火上加油。

「荒唐！」皇帝被潇湘霖气得不轻：「作为太子，你怎可如此不顾大局？！」

「父皇息怒，儿臣只是觉得邹大人罪不致死。」

「那姓邹的整日仗着庄家四处作威作福，如今你还包庇他？！」皇帝红了眼：「外戚干政是大忌！难道你想让天下易主改姓庄吗？！」

「不是的父皇！儿臣只是……」

「够了！」皇帝拍桌怒吼：「朕怎么有你这种儿子？你给朕滚回东宫，好好反省！否则朕废了你！」

「……是，儿臣告退……」

皇帝怒气久久不能平复，章禄连忙上前：「皇上息怒，先喝茶润润嗓子吧。」

皇帝叹了口气：「朕哪，实在后悔立霖儿为储，朕看大皇子就挺不错。」

章禄陪笑：「立储向来是先立嫡再立长，太子若没有大过错，是不可废的。」

「庄家势大，想培养新势力也会被打压，若霖儿登基，外戚干政必成大患。」

「您也说了庄家势大，若要废储定遭阻止啊。」

皇帝只觉头疼，他摆摆手：「罢了，明天上朝再议吧。」

「是。」章禄弓着身退下。

出了大殿，碰上了在外头的潇湘霖：「太子，老奴尽力了。」

潇湘霖苦笑：「无妨，就这样吧，多谢公公了。」

忘了后来发生了什么，他只知道自己是飘着走的。

父皇终究，还是对儿臣失望了。

就这样，潇湘霖过上了几乎可以称上软禁的生活，整日在东宫发呆。

幸运的是，皇帝并未禁止他人出入东宫，庄阙也因此得以陪太子聊聊天，替他开解。

「我听说，父皇前些日子在朝廷上，已经在讨论废储的事项了。」潇湘霖望向大殿方向，也不知道在想什么。

「你说说你，那姓邹的和咱们又不熟，你何必呢？」庄阙拿起桌上的一粒黄梅扔进嘴里，被酸得直皱眉。

「邹夫人和母后关系好，但母后与父皇感情不睦……」潇湘霖夹在中间两相为难。