就像特意要拯救奥斯顿的困境似的，来人笑着捧着一个长方形的箱子走进来。

“亲爱的，你看我带回什么！”

史蒂芬献宝似的，将箱子放在脚边，然后拍拍身上的雪，抱怨道：“上帝啊，这天真够冷的，幸好有你给我买的这件皮袄。”

他话音刚落，注意到坐在沙发上的陌生男人。

“诶？你是？”

“啊，您必定就是兰开斯特公爵的丈夫彼得斯•史蒂芬先生。”奥斯顿笑着站起来，走过来和他握了一下手，“我是兰开斯特公爵，也就是您妻子的私人医生，叫我奥斯顿就可以了。”

“喔喔，原来是奥斯顿医生。”史蒂芬和他握了一下手，“你来这里是为什么事？亲爱的你哪里不舒服吗？”

“我、我不……”

伊丽莎白刚想说话，奥斯顿医生却立马接口：

“噢，不是的，是你的女儿病了，我这次来是给她看感冒的。”

“夏洛特病了！？”史蒂芬惊讶地看着奥斯顿医生，又转向伊丽莎白，“她怎么病了？”

“她昨天自己一个人跑到镇上找你回家过耶诞节，吹到冷风，半夜发烧。”

“天啊，可怜的夏洛特，我真对不起她，我本来是想给她一个惊喜，我去比较远的地方买圣诞树。”史蒂芬内疚地说道，“我没想到她会为找我自己跑出去。”

“既然你已经回来，也没必要过度自责。”

“也是。”

奥斯顿看他们夫妻俩有说有笑，兰开斯特公爵好像也忘记刚刚不悦的事情，便趁机道：

“那我先告辞，不打扰各位。”

“喔，真的感谢，这么暴雪天气你都特意赶过来。”

史蒂芬把奥斯顿送到门口，点燃门口的马灯，看到他在黑夜里骑着马，凭着火光渐行渐远，才关上门，他转过身，看到伊丽莎白咬着拇指指甲坐在沙发上，皱着眉一副苦苦思索的样子，便坐在了她的旁边，然后握住了她的另外一只手，伊丽莎白明显顿了一下，然后不着痕迹地把手抽回。

“你怎么了？没事吧？”

“嗯？什么？我没事，我当然没事了。”伊丽莎白微笑回答。

“是不是我这么晚回来，你不开心？”

“没有，你也很忙，因为新书明天要上市。”

“你太谅解我了，有的时候，我宁可你对我苛刻点。”史蒂芬深情地看着她，但下一秒他却很愉悦，并且郑重其事地说道，“对了！你知道经纪人怎么评价我的书吗？他说他干这行二十多年，从未见过如此出彩的小说！”