这天早晨，朗寅释骑马，停在了一处山头，他举起筒镜，眺望着对面云雾缭绕的山峰。

“陆远，把山区地图拿来。”她扭头，朝陆远伸着手，接过递上的羊皮图卷。“此处离断魂谷还有多远？”

进入中部山区，任何一个统领都不会小觑断魂谷，朗寅释自然也是。能否出断魂谷，直接意味着能否离开中部管辖范围。

“直线距离还有一百六十里。”陆远汇报道，天气越来越冷，一说话便会呵出白色的雾气。“我们盘山行走，若算脚程的话，可能还得有个十天。”

披着一件毛领大氅，戴着毛毡兽皮帽，朗寅释面如冠玉，一双墨色眸子似辰星，端详了地图片刻，她淡淡道。“十天？太慢了。务必加快行军速度。”

“前些日子山区一直下雨，山道塌方泥泞，很多地方路都不通，速度实在快不起来。”陆远挠了挠头，有点为难。

“中州府有没有情况传来？”

“还是初进山区时听到的消息，这几日传令官还没有信息带回来。”

“这不行。”朗寅释放下手中的羊皮图卷，似乎有所隐忧。“断魂谷虽然死了不少人，但这山谷天生并不吃人。”

“我们想要平安过谷，只有抢先通行，在中州兵没有占据断魂谷之前。”朗寅释皱眉解释道，“现在外边信息，我们一无所知，很是被动。”

“你速速派人赶去断魂谷外守点，一旦有敌方动静，立刻传回来！”朗寅释思忖了一下，吩咐道，“十天的时间，能改变太多事情，我们决不能贻误时机。”

顿了顿，她又补充道，“另外，派人给我找一个当地向导，务必找到断魂谷外，出中部山区的其他出口，此事紧急，速速去办！”

陆远本是连连点头，一一记了下来，听到要找向导，却不由苦了脸。

“将军（行军必须用统帅称号），大家都知道中部山区多年来只有断魂谷一个出口，我上哪儿找别的出口去……向导好找，只怕是出口难寻啊！”

听到这不可能完成的任务，陆远有了畏难情绪。

“你找了吗？”朗寅释沉着地瞪他一眼，不疾不徐道，“还没找就自先气馁了？不去打听一番，你怎知就没有其他出口？”

她放下手中的筒镜，指着远处的山群说道，“你看看这片山区，如此广袤，作为过客，可能够轻易了解其中枝节？记住，务必仔细询问当地的居民，找到关键信息，再回来汇报！”

听了朗寅释的话，陆远不由有些动摇，他撇了撇嘴，点头答道。“是！那我先去试试，要是没找到，将军你可别罚我哈。”

“……”朗寅释板着脸，“磨磨蹭蹭的，还不快滚！”

陆远咧嘴一笑，“属下遵命！”

中州府巡抚衙门