第12章 赠梅
御花园里，红梅盛放之际，皇后邀众命妇以及各家小姐入宫赏梅。
这一天，天空飘着小雪，褚清辉一身猩红银狐滚边披风，头上戴着南边进贡的红珊瑚首饰，亭亭玉立在雪地上，肤若雪，发如墨，唇似丹，倒比淩霜傲雪的红梅更娇艳几分。
众人见了她，无不胸口一窒，仿佛是被这寒风吹得喘不上气来。
想当年，皇后就是都城内出了名的美人。不想如今，昌华公主青出於蓝而胜於蓝。这等绝世的容貌，无人可出其右的出身，既令人向往，又仿佛有一种看不见的迫力，让人不敢也不想靠近她。似乎一站在她身边，就会被她的光芒完完全全掩盖下去，徒留自惭形秽。
褚清辉得了皇后的懿旨，负责招待诸位小姐，领着她们赏梅。
她在前头走着，众人与她隔了数步远，只有表妹林芷兰敢陪在她身边。
褚清辉没觉得什么，这些年她早已习惯，身旁亲近些的同龄人，只有林芷兰和伺候她的紫苏。
带着小姐们在红梅园中逛了一圈，褚清辉去向皇后覆命，之后单独带着林芷兰回到永乐宫。
一入殿内，被地龙烧得暖暖融融的气息袭来，褚清辉舒适地叹息。
紫苏伺候她将被雪沾湿的鞋履脱下，换上干燥暖和的新鞋，又把披风解开，穿上柔软的常服，头上的红珊瑚首饰也摘下。
不过片刻，褚清辉就已经裹着毛茸茸的毯子，缩在软榻之上，喝一口热腾腾的蜜果茶，满足地眯起眼睛。
林芷兰也被伺候着换了双鞋，安坐在铺了毯子的绣墩上，手里被紫苏塞了一杯热茶。
她见紫苏熟练利落的指挥宫人，不由笑叹：「紫苏姐姐越来越能干了。」
褚清辉自得的晃了晃脑袋，「那当然，苏苏可厉害了。」
林芷兰捧着蜜果茶喝了一口，感觉甜滋滋暖洋洋的汤水，将自己整个人由内到外都熨帖得暖和极了。她不由又呷了一小口，缓缓吐出一团热气，再次感叹：「表姐这里真好，好得我都不想走了。」
褚清辉紧了紧身上裹着的毯子，将一个漏风的小口堵上，「那就别走了，正好留下来陪我。你不知道，最近小恂去含章殿，母后要我跟着她，看她处理宫务，我都快闷坏了。」
林芷兰身有同感，「最近娘亲也叫我学着管家。」
褚清辉眨眨眼睛，「你的亲事还没定下吗？妹夫到底是哪一家人？」
林芷兰垂下头，羞涩道：「快了，娘说年前就要定下来。」
褚清辉装模作样地叹了口气，「我的好妹妹就要成为别人家的人了。」
林芷兰脸上更红，小声反驳，「表姐不也快了吗？」
褚清辉笑眯眯道：「比你要慢一些。」
林芷兰低头喝了口热茶，掩饰内心的羞窘。过了一会儿，她想起什么，抬起头来，冲疑道：「那天阿弟跟我说了一件事，似乎跟顾小公子有关。」
「什么事？」褚清辉吃了块酸梅枣糕，觉得味道不错，给林芷兰也递了一块。
林芷兰接过，捏在帕子中，「阿弟是无意间从书院同窗那听来的。」
她把京城内的流言一一说来。
褚清辉听着听着，停下口中的进食，蹙眉不高兴道：「这些书生可真讨厌，整日里不管读书，不论朝政时事，不关心百姓生计，却如长舌妇一般，在背后说三道四，枉他们还以读书人自居，我都替他们脸红！」
她心里想，这些日子顾行云的反常，莫非就是因为这些流言？他是否十分在意别人的看法？无论如何，她都需要好好的问问他才行。
当天晚上，褚清辉就到皇帝面前告了一通状，「父皇，那些书生乱说话，就没人管管他们吗？」
皇帝摸摸她的脑袋，「防民之口，甚於防川。管天管地，怎么管得了别人说话？有些事，做不如不做。父皇相信，若顾行云心性够好，别人的言语中伤，与他而言，不过是些无关痛痒的小事罢了。」
褚清辉认真想了想，父皇说的似乎有些道理。
皇帝又说了些话，三言两语将褚清辉打发走。
她走后，皇后给皇帝端了杯茶，「陛下早就知道这些流言了，是不是？」
皇帝放下朱笔，拉过皇后的手，点头承认，「不错。」
「可陛下什么都没做。」
皇帝又点点头，那些流言刚放出来之时，他就知道了。并且，谁是背后主谋，又是为了什么目的，他都一清二楚，但他没有任何举动。
说到底，皇帝并不排斥有人使用计谋。只要没伤害到他在乎的人，没有损伤他的利益，他乐得坐山观虎斗。
古往今来，凡是在争斗中最终留下的，往往是最出色的，他为自己的公主选归宿，自然要选最优秀的那一个。
虽然他的皇后和公主都觉得顾家那小子不错，但顾行云若连这一点小波折都经受不起，这桩亲事，皇帝无论如何都不会颔首同意。
皇后猜出皇帝的心思，轻轻叹了口气，「到底还都是孩子，陛下该帮一把时就帮一把吧。」
皇帝不高兴道：「曼曼口中的孩子，却要抢走我的小公主。我允许他来抢，已经是最大的恩典，抢不抢得到是他的本事，难道还要叫我把暖暖送到他手中？那小子不如躺下做个梦，看梦中有没有这样的好事。」
皇后被他赌气的口吻逗笑，摇摇头道：「陛下已经年过不惑，难道还要跟十几岁的孩子置气不成？」
皇帝让皇后坐在自己腿上，双手不老实的捏着她的腰，嘴里却有几分委屈，「曼曼是不是嫌我老了？」
皇后按住他的手，转头来瞪了一眼，「这话从来都是陛下说的，我可一次都不曾说过。」
皇帝勾唇一笑，双手越发放肆。
皇后随他去，心里却无奈的想，年纪越大，这一张老脸皮，越发刀枪不入了。
这话也只能想想，若说出来，到时候皇帝又要装委屈，又有借口胡闹。
此时，顾府内一处小院里，顾行云正看着烛光出神。
他这些日子清瘦许多。那天在墨香楼中听了那些话，心中郁气难消，去酒楼买醉，却不慎感染风寒。这段日子一直反反复复，大夫请了不少，祖父甚至入宫请了太医，风寒虽已经好了，但总断断续续还在咳嗽，脸色也不太好。