身为太医令的寇芝例行部署了下个月的几件要事，也少不得警醒属下医官恪守医者本分，不要借职务之便攀附贵人。

说者未必有意， 近来频繁出入清凉殿的孔曼云却听者有心， 半盏茶不到，生动表演了何为如坐针毡。

及至廊下会食的气味飘了过来，寇芝见大家都坐不住了， 便大发慈悲放了这些被五脏庙拿捏的后生， 咳嗽一声， 面色不豫道：“孔曼云且留下，其他人走罢。”

同年进入太医署的陈颖初给孔曼云递了个自求多福的眼神，拂袖而去。

孔曼云性格爽直是出了名的，不必寇芝说什么，她便近前一步，口吻愤慨地自辩道：“太医令，下官不曾攀附贵人。”

“那你与清凉殿那位李侍君究竟是何关系？”寇芝示意孔曼云在对面坐下，又从旁拿过一个小巧的食盒。

“你这嗓门是比我还大，外面风言风语的那些人，你也一个个这么当面嚷过去？”

“不要一言不合就发脾气，坐下来，慢慢说。”

会食是给各衙署点卯官员准备的公务用餐，寇芝自然也有一份，但她年逾五十以后饮食清淡不喜荤腥，也无意给厨下的伙夫添麻烦，常常自备饭食。

寇芝自食盒中取出一饭一菜一汤，竟置备了两副碗筷，这哪是听者有意，分明两者兼有。

孔曼云哭笑不得，也只有道声多谢，举筷吃了起来。

“我自贞丰年间迁任太医令，除了管理太医署以外只为皇帝行医问诊，前几年因圣体沉屙，你们又都不成气候，竟忙得一年到头也沾不了几回家，连家里什么时候辟了块菜地出来也不晓得。”

寇芝一改方才训斥人的严厉口吻，十分平易近人：“如今清闲了些，我回家也会帮忙刨土施肥浇水。”

“农耕之事从前在乡下常做，也不知是享福的日子过久了还是岁数大了，不过几亩菜地都累得人够呛。”

孔曼云心说难怪这些食材如此新鲜，原来都是寇芝家中自产，说起种地，她恰好有桩见闻要分享：“最近有个耕地傀儡，城里不少人家图新鲜买来玩，哪知道那家伙真能下地务农，而且一个傀儡能顶两个人力，只约莫成人膝盖那么高，也不知道内里机关是如何运作的，实在奇妙。”

寇芝闻之一笑：“又是偃师堂的产品？”

偃师堂名曰堂，实则是个商铺，也有人说偃师堂从前不做生意，是与军器监类似的一个地下部门，产出之物不供民生专供战场。

或是吐气成焰的机甲兽，或是日行千里不费粮草的机甲马，甚至是进可潜入海底退可浮於海面的机甲蛟龙。再勇猛的血肉之躯也难敌这些不怕刀剑斧锤的非人之物，偃师堂的存在为当时的中原政权威慑了蠢蠢欲动的草原部落，随之坐享几十载太平盛世。

从前是多久以前？又时值哪个中原政权？