贺媞素来爱美，病中也是妆容齐全，但那些插在发间的珍珠玉石再是璀璨熠熠，也无法掩饰生命正一点一滴从她身体中流逝的事实，她双唇涂着鲜艳的颜色，却只令人想起日色衔山的时刻，天边晚霞灿烂，但太阳很快便要坠落下去了。

“你还是小时候可爱，会捉着我的手叫我将你抱起来，说树上的红果儿你摘不到。”

她看沈令仪先是半合了眼，再抿了抿唇，难得有些窘迫的模样，不由想起有个人从前拿她没辙时也会这样。贺媞胸腹剧烈收缩，猛然咳嗽了半晌，沈令仪替她端了茶来，她摆了摆手，转而问道：“你如何晓得我想寻死？”

沈令仪将茶盏搁下，窗外有一株合抱之木遮了大半日光，她坐在那里恰好是阴凉处，精致的五官被拢在阴影中，被削弱了几分身为帝王的肃杀淡漠，以仿如流水般的声线说起了往事：“你说我向来厌恶你的居所，那是后来，但小时候并不是。”

“你春日喜欢在树林中铺上簟席，赏花扑蝶，夏日总是贪吃凉瓜，吃了以后十之八九会闹肚痛，秋日要在银杏树下对弈，茫茫冬日便裹着厚厚的狐裘登到东望山去看梨花落尽。” 沈令仪侧眸看向贺媞，“可是自从你当上皇后，这些从前你喜欢做的事情便再没做过了。”

“一个人若是对身边诸事失去了兴趣，她活着又还有什么意思？”

贺媞沉默半晌，却受宠若惊地笑道：“真没想到，你竟如此关注我。”

“你想多了，我之所以记得，是因着那时你的身边常常有我母亲，我年少丧母，再如何依恋不舍，余生亦只能思念，与娘亲相关的所有事情都会牢牢记住。”

贺媞岂会不知是这个原因，说笑罢了，她撑臂坐起身来，将薄弱得好似纸片的身躯倚靠床栏，道：“三娘，我今日想与你说一个故事。”

“嗯，我听着。”沈令仪毫不意外。

贺媞以为自己会很难开口，也以为这个故事在心底埋藏太久，她不去想，过了许久，自然会像尘封的画卷一般颜色淡褪，经年后再展开，细节难免受损，但真到了要向人倾述的时候才发觉，桩桩件件，原来再小的事情她也不曾忘怀。

“是我与你阿娘郑毓的故事。”

贺媞将手覆於胸口，不知是内脏疼痛，还是假装这时能有个人这般抚过自己，她娓娓道来：“你外祖母，也就是郑毓的母亲每年上巳节都会在曲江池筹办诗会，郑氏乃清贵之家，以诗会云集权贵简直轻而易举，寒门士子在诗会上结交了不少贵人，进而鱼跃龙门。”

“曲江池诗会在当时广受好评，被时人称为善举，可惜你外祖母不久后便过世了，她故去以后，郑毓虽年少，却承其母志延续了诗会的旧俗。”

沈令仪清楚地见到贺媞的眼中重新散发出了神采，她不自觉地拎起唇角笑了起来：“那年的上巳节……”

是年上巳节，郑毓被一名官家小姐赠予京中久负盛名的见风消，赵家娘子祖传秘方的见风消，市集一开便能被哄抢一空，那位小姐本事忒大，也着实大方，竟装了一食盒的见风消作为赠礼。

谈不上贵重，但无缘无故的送人东西也说不过去，一问之下才知道，这名小姐名叫贺媞，去岁其兄长在郑毓举荐下得国子监祭酒赏识，得以入仕。