上林苑赐宴是万国来朝的传统项目，由光禄寺负责膳食，内侍省负责宫人派遣，禁卫军派兵戒严，鸿胪寺拟定宴请名单，并与礼部、四方馆协作完善诸项细节，确保宾主尽欢。

往年还有游赏上林苑的环节，今年却独独在晚间赐宴，使得诸位外宾冲冲未与大绥宗室代表会面。

但关於这位二殿下的流言不胫而走，这些外宾欲睹其姿容，早早来此赴宴，却被主座前的一面屏风遮住了视线，投於屏风的身影珠钗满缀，华服委地，人声亦如古琴般宛转，说不出的好听，未露真容竟已勾得诸人魂不守舍，浮想联翩。

酒过三巡，有人按捺不住，忽而一拍桌案：“我乌伤国千里迢迢来此，不配见到二殿下么？”

此人坐在右方首位，是乌伤国的金帐大将军苦察布，与他同席的便是乌伤国的小皇子阿多吉，两人皆身着宽大的月白长袍，头发扎辫，长长一股垂在脑后，十指戴满了各色戒环。

礼部有官员应声：“大将军稍安勿躁，今日实在情况特殊，二殿下抱恙在身，不便受风，也不好将病气过给诸位，故而以屏风相阻。”

阿多吉执起酒杯一饮而尽，似笑非笑，并不言语，苦察布却继续发难：“只有你们中原人才弱不禁风，我们乌伤一族人人骁勇善战，身体健壮得很，怕什么病气不病气的？”

这名官员额上冷汗不止，暂不知如何接话，又有一官员迎难而上，振袖道：“且不论这个，二殿下金尊玉贵，又是待字闺中的女儿家，岂是你们这些蛮子想见就能见的？”

他只顾自己逞能威风，却将席间气氛弄得更僵了，前头那名官员心中叫苦不迭，以为如今还是几十年前无人敢欺的泱泱大国么？

阿多吉抬手抹去唇边酒渍，望向主座，说话稍客气些：“汉人规矩多，本王略知一二，不过大绥现下女帝临朝，女子进可入仕为臣，退可走南闯北做生意，还像从前那般讲究男女大防恐怕不妥。”

这时，有道声音遥遥隔着水面传来：“王子此言有理。嘉宁帝首创女科，破除时弊，澄清吏治，功在千秋，当今陛下亦承其遗志恢复女科，将会见宾客这一要务交予二殿下，足见公主之尊与王子之尊再无区别。”

阿多吉目力难及，看不清人，只晓得对岸那堆坐着的都是位卑者，於是问道：“你是何人？”

“庄晏宁，忝在御史台任职。”

走了关系来蹭吃蹭喝的邬云心万想不到这热闹会瞧到庄晏宁头上，暗暗扯着她的衣袖，低声道：“出头的椽子先烂，这道理你不晓得么？坐下！”

庄晏宁置之不理，再侧身向主座拱手：“臣请殿下撤屏以观。”

她的话掷地有声般回荡在整个水榭，邬云心扶额叹气，所有人都屏息凝神等待二殿下的反应，过了片刻，屏风后面响起女子冷淡的声音：“按庄御史所说，将屏风撤了罢。”

左右几个内侍依言将十二座螺母屏风折叠合上，抬起，收走。

在他们收拾屏风时，底下的宾客浑然忘了礼节，纷纷探头探脑地张望，甚至离了座位，阿多吉虽正襟危坐，眼神却也飘忽不定了。

终於，沈知蕴的面容未经遮掩地露在人前，阿多吉执杯的手腕一颤，酒杯落地，酒水泼洒满身。