“白驹过隙， 如今情况与从前大不一样，所谓示武也不过是祖宗成法难以违背， 因故循之，有流於形式之嫌， 我听六部几位要员说， 他们在组织秋猎时常常茶饭不思， 夜不能寐，尤其兵部与卫军，生怕在外族面前露怯。”

司天台预测的天象还算准，围猎期间碧空如洗， 偶有落雨亦是在夜间， 雨丝细密无声， 在秋天枯黄的草叶上披一层湿冷的霜露， 次日便被晨光渐渐蒸干水汽，并不影响骑射活动， 反而空气清新，天清气爽。

粟筠轻甲附身，牵着一匹同样头身皆覆银甲的骏马， 与沈知蕴并肩走在丛林间。

“二殿下应当晓得， 这并非个例。”

沈知蕴明白粟筠是在暗讽自己密谋多年，又有母亲留下的人手可以调用，早就摸清了大绥的内部情况， 她稍一颔首， 唇边牵出一道云淡风轻的笑容：“远的不说， 近的便有一个。”

般般枕在自己膝头知无不言言无不尽，恨不得将自己所知悉数抖出来的模样真切得仿佛就在眼前，她捻了捻指尖，却无一缕柔滑的发丝穿过，用来扎头发的红绳亦不在手边。

“仅四方馆一处，平日收受贡品后反馈给对方的恩惠，帮助一些小国平定边乱的额外军费，收留因内乱国难无家可归的外邦贵族又需一笔日常花销……诸项费用耗资巨大，四方馆向户部度支司申请来年经费都遭好一番刁难。”

“被刁难的不止它一处，人人都当户部是财神爷，我北庭十几万将士也不是喝西北风便能过日子的，军费粮饷下不来我也发愁，但屡次沟通交涉也算明白了，户部的钱总有定额，这里给得多，那里便只能少给些，他们也不是故意为难人。”

粟筠素有铁面之称，一张皱纹深如沟壑的脸上难见笑容，说至此处，她手握缰绳，话语中似有几分隐忧：“这次与乌伤开战还不知是从哪里削减出来的银子。”

听闻此言，沈知蕴默不作声，显露出与她苍白柔弱的面皮极不相符的冷漠来。

黟永猎场一马平川，几无陡坡，她们走了许久也不觉得疲累，这个季节满地都是落叶，马蹄与鞋履踩上去发出清脆的声响，下一瞬，巨大的欢呼声隔林传来，两人刻意远离骑射区寻个清静，这样的距离却不能阻隔那些为□□头奋勇上场之人的雀跃心声。

粟筠望着声音传来的方向笑了笑，沈知蕴从马鞍侧面的夹包中取出水囊，仰头喝了一口，尔后道：“听闻少将军骑射功夫了得，今日赏赐之物恐难易主了。”

“山外有山，人外有人，连着几日看下来，不说十二卫军，即便整日舞文弄墨的文臣中亦是能人辈出。”粟筠一笑置之，她不晓得是否粟潇赢得赏赐，只是这样充满激情的欢呼声唤醒了她年轻时的记忆，短暂地将她带回了鲜衣怒马的几十年前。

沈知蕴小口啜饮，不像在喝水，粟筠鼻尖，也嗅出有淡淡酒香，向她戴着黑色皮套的手投去一瞥，大概明了她为何饮酒。