城内摊贩吆喝叫卖着各式年货，摆出来的还是一样的东西，但集市一改从前人潮汹涌的盛景，反而冷冷清清， 即便有人在摊前停留， 也多数是过过眼瘾罢了。

从建宁元年秋与乌伤开战起， 至今已逾三年， 虽然最近频有捷报传来，但战乱当头， 这些百姓都揣紧了银子不敢用，用也要用在刀刃上。

“阿娘，花花——”

“大过年的买什么白花？去山上摘几枝红艳艳的腊梅不喜庆？瞎胡闹， 走走走！”

本来生意就不好做， 小贩一听便火了，脖颈涨红地冲那对很快走远的母女吼道：“不懂瞎说什么，待会儿替我将客人都赶跑咯， 这玉簪花……”

倏然来了个妙龄女郎， 穿一身棉服， 又在外面披件披风，很畏寒似的，她弯腰蹲下，伸手到篮中挑拣花枝。

小贩起个大早新鲜摘的玉簪花，又时不时洒水养着，花瓣如薄纱，点缀着几滴清透水珠，本就淡雅清丽，她五指白净窍细，凑到花前也毫不逊色，更添几分欺霜胜雪似的景致。

说来奇怪，她衣服齐整干净，但用的不是什么好料子，想来出身一般，这挑拣花枝的动作也与常人别无二致，偏就说不出来的赏心悦目。

小贩怔了半晌，才殷勤道：“嘿嘿，小娘子要买花么？你可别听那妇人胡说，在咱们武源县内这玉簪花可大有来头。”

他还待娓娓道来，女郎却拢了拢披风，垂眼道：“我晓得，陈悬清。”

陈悬清是嘉宁年间人士，也是端州有史以来首位女县令，她在任期间清正廉明，没办过一桩冤假错案，有升迁机会却屡屡敬谢不敏，一辈子扎根在武源，为民谋福祉，也终生未婚嫁，更将所有财产捐给了善堂。

因她生前最喜玉簪花，老百姓求神敬神却也喜欢造神，便为她编了个玉簪花神转世的故事，自她去后，武源县就有了过年迎玉簪花进宅驱除邪祟的风俗。

但时过境迁，历史又是由后人书写，就像嘉宁帝功绩总被抹黑似的，之后武源县的县令为了消除陈悬清的影响也煞费苦心，所以适才那妇人不知道玉簪花的风俗也不足为奇。

“我瞧着小娘子不像本地人，却听过陈县令事迹，真是见多识广。”

“陈大人青史留名，岂能不知，我今日有事要办，你明日还在么？”

在是在，但冲则生变，生意人也懂这个道理，小贩立即道：“哪用得着明日，小娘子不妨留个居处所在，待会儿我给您送过去。”

女郎从善如流地应了这事，边告诉他，边扶膝起身，有条不紊地说：“如果家中无人应门，你便放到邻舍处，就是开了间私塾供女儿读书的邓秀才家。”

她骨架窍细，面容苍白，瞧着不像有福之人，出手还算大方，指着脚边一篮子的玉簪花，说这些都要，小贩喜不自胜，搓着掌心去接银子，却无意间瞥到她层层叠叠的衣服中掩藏的青色官服，怎舌道：“大，大人……”