难怪开门时要矮身抱她，原来是认错了人。

沈令仪从口中呵出几团白雾，她呼吸匀长，笑意浅淡的面容也被拢在绵长的雾气中。

则兰见到李怀疏朝自己走过来似乎有些欢喜，轻轻弯了弯唇角，忽而想起什么似的，又抬眼望向房檐底下的陌生女子，唇角笑意倏地收住，双手不得闲，局促俱都体现在脚上，一会儿跺一跺，一会儿磨磨地，不知该怎么摆动下肢似的。

“老师，这是您早晨买的玉簪花。”

“你一直在等我么？辛苦了，明日再送过来也不冲的。”

篮子被接走，则兰空出手拢了拢肩上披的棉衣，笑了笑：“不辛苦的，傍晚来过一次，见您屋内没点灯，大约还未返家，便回屋边做功课边等，一不小心睡着了，还是阿娘说隔壁小院有了动静，我这才过来。”

则兰实在很好奇，又觑了觑那位陌生女子，目光才触及便似被她周身难以言说的气度威慑到一般，紧忙收回视线，怯生生问道：“老师，那人是谁？”

“哦，一个过来打秋风的朋友。”

李怀疏虽然不知道沈令仪为什么会来武源县，但她微服出行自有一番目的，身份不好随意道与外人；况且对於则兰这样年岁不大未能自保的孩子来说，被卷入政治纷争不是件好事，无论从哪方面考虑都不能道出实情，她这才随口胡诌。

“打秋风？她穿得那么好，还雇得起仆人，哪里像囊中羞涩需人接济的？”则兰怎舌，打量一番李怀疏氅衣底下的穿着，小声道，“比起她，您倒更像需人接济的。”

李怀疏都要被她逗乐了，当初自己在阴阳玉简上写的父母双亡，家底微薄，投胎后自荐入万州刺史府中做幕僚，尽心尽力干活才勉强挣得这身体面，但还是无法跟前世相比，在衣着低调却於金丝银线中难敛华贵的沈令仪面前亦相形见绌。

不以为意地一笑，将挑拣出的花枝拢作一束递给她，摸着女孩脑袋，玩笑道：“那等着你哪日飞黄腾达了来接济我，好么？”

“好啊好啊！这些是……”

“我一人用不了这许多，给你拿去装点自己房间，你也快要及笄了，不仅该好好思量将来的去路，想成为怎样的人，在这些小事上也学着自己拿主意，不然怎么算是脱离父母的庇佑，长大成人呢？”

李怀疏来武源那日便租住了这间屋舍，她跟着牙郎过来看房签押，恰好撞见邻舍邓秀才家的么女邓则兰被几个男孩殴打，她出手制止，又与牙郎一道将几个男孩赶跑，扶着鼻青脸肿的邓则兰坐在阶上细问，才晓得这种情况时有发生。

邓则兰说，她母亲邓惠恢复女科便中了秀才，在当地小有名气，可惜接连生了三个女儿，又中年丧夫，命不好的闲话被人传开，连累得几个孩子也抬不起头做人——因为似武源这样社会关系围绕着男子展开的小地方，家中没有儿郎便如同失去一片天，会被外人视作断了门户。