“大人，您口中的中书令死去多时，现下在您眼前的仅是李淳。”隔了半晌，她艰难开口。

方庭柯沉默稍倾，呵笑一声：“她死了？她要是真的死了那便好了。”

“无论是昔日的李怀疏或是如今的李淳，在我眼中无甚区别。”

方庭柯朝她看去，恍惚间，那身青绿官服似乎变作绯色，毫无点缀的乌纱帽也添了九根雀翎，但颈项以上的面容十分陌生，她羸弱多病较之从前更甚。恐怕只有她自己才知道这几年到底遭遇了什么，又怎么会面目全非，无亲无友，孑然一人从头来过？

“你说我是信你之人，自然，这三年光阴从无虚度，所以我知道你心性如何，又会否自轻自贱行不轨之举，不然我也懒得说你。”

“一如从前许多人污蔑你是什么奸相佞臣，但他们都是装聋作哑，明知幼主难扶，内忧外患之际，国祚危若累卵，却不愿做千古罪人迎女帝临朝，你愿意在寒夜擎灯，他们便干脆将脏水都泼到你身上，留自己一个清白名声。”

李怀疏倏然抬头，似是对这番话感到讶异，下一瞬，眼中闪过斑驳泪痕，方庭柯见之愈是心痛怜惜，走到她面前蹲下，抬手抹去她无知无觉落下的眼泪，长叹一声：“哭罢，如果是我，我也会深感委屈。”

眼前女子双肩狠狠一颤，却是忍住了堵在喉间的恸哭，她声音发紧：“从前我权柄在握，牵一发而动全身，便自视甚高地谋算全局，却忘了一个人的能力终归有限。如今我抛却所有，另起炉灶，也只为听从心声，尽自己本分，护好自己能护之人。”

“往事难追，来日难料，不如着眼於当下，所以我愿做一无所有却过得自在的李淳，不愿再做菩萨似的李怀疏。”言罢，又释然一笑，“今日听大人几句理解认同，我已觉得足够，心里很是欢喜。”

方庭柯目露慈爱：“你既想得豁达，从头再来也没什么不好，果真视我如亲长，那便再听我一句劝，不该动的感情别动，当断的情丝便断。”

“我知道大人是为我好，但这根情丝我不晓得如何断，也不想断，如果能断，这个世上就不会有李淳了。”李怀疏话语坚定，吞下一句痴傻的“我今生本是为她而来”便叩首在地，心如磐石无可转圜。

方庭柯不知阴阳玉简的存在，便不懂她所做假设有一定因由，误以为她是在用性命印证自己情比金坚，明明是社稷之才，重返要职也只是时间问题，却困於儿女情长，自毁前途，简直愚不可及！

她满脸震惊，足足怔了片刻才厉声道：“你少年入仕，风头无两，二十几岁便达到常人终其一生无法企及的高度，原本什么都不做也可青史留名，但最后你落得个什么下场？”

“你前世走了条死路，今生仍要一条黑走到底，处处有路通长安，傻子都晓得选条好走的路，你是何等聪明之人，连这般粗浅的道理都不晓得么？”

先帝在时便依稀有些风言风语，虽被弹压下来，却架不住流言不胫而走，方庭柯远在万州也有所耳闻，但她素来对皇室这些风流韵事不感兴趣，听听便罢。