但她到底是不忍心，否则早就将人捉去刑问，而不是这般不疼不痒地在脸上留下几道暧昧不清的青红掐痕。

庄晏宁眼角溢出几滴吃疼的眼泪，她内心几度苦痛挣扎，终於在被人揭底的当下昏了头，咬牙道：“是，是我想杀她。”

既可以替殿下铲除阻碍，又可以取而代之，两全其美，何乐而不为？

没有一个掌权者容得下不忠之人，不忠且胆大妄为者更是不晓得会埋下多少隐患。沈知蕴忍住一闪而过的杀心，慢慢松开捏她下颌的指尖，就着如此近的距离掴去一掌，道：“你太让我失望了。”

她口吻含冰，腕间质感温润的玉镯也一道碰过颊边，既冷又热，庄晏宁不合时宜地想起温存时也曾被她击起臀浪，潮热阵阵，这一瞬间，便蓦然后悔方才怎么就憋不住真心话？

“所以殿下要舍弃我么？”庄晏宁捉住她欲收回去的手，贪恋地轻蹭掌心，仅是在喉舌间过一遭这个被抛弃的结局，她便心如刀绞，放下所有脸面尊严，恳求道，“殿下不如罚我罢，戒尺或是鞭子……哪怕叫温如酒制毒给我服下，再酷烈的责罚我都受得住。”

她抬头望向冰冷得好似永远也不会为苍生垂颈的女人，目光近乎虔诚，像在仰望自己信奉的神祗，再一次求道：“只要殿下别赶我走。”

沈知蕴微微蹙眉，没错，她不仅不忍杀她，就连赶她走也不舍得，她失态成这样却还能猜到自己心中所想？或者她只是觉得离开不如一死？

思量不过片刻，沈知蕴稍稍后退几步，任由庄晏宁掌心滑脱彻底栽倒，垂眼看她如丧家之犬般匍匐在地……毫无疑问，她是有些可怜，然而这种自作自受的可怜并不堪被人怜惜，却意外地激惹起沈知蕴自以为冷硬的心肠。

不是因着她长得像谁，也不是因着她鬓发凌乱，眼眶通红，伸出指尖却什么也够不到的模样像极了被雨淋湿的小狗，刹那间突然涌起的心疼似乎仅仅因为她是庄晏宁。

沈知蕴捏紧指尖，闭着眼想了又想，终究还是朝她走近几步，多余的心软不愿再给，只居高临下道：“落子焉可悔棋？我暂时不会处置你，过几日，你仍旧跟随兵马去玉瑟城罢。”

“落子……焉可悔棋？”庄晏宁露出自嘲的笑容，“是啊，在殿下眼里我只是一枚棋子。我生来平平，照着她的样子改变面容，又入朝为官，走她走过的路……可我终究不是她，去洛州赈灾也需殿下帮衬才脱得困境，我永远也成为不了殿下挂念的那个她，拾人牙慧，东施效颦，差点将自己都给忘了，心心念念的这一切当真是痴人说梦。”

沈知蕴不明白她说的什么意思，什么挂念，什么痴人说梦？

当年宜州城外初见，身份尴尬的自己被夹在中间，不知献降时该不该跪，是李怀疏一声殿下救她於水火间，她自是对此人印象深刻。但一个是朝臣，一个是有继承权的皇女，哪能过从甚密？唯独那次她手腕被斩断，李怀疏前来探望时算是秉烛夜谈，她们之间情浅缘浅，非要找个合适的形容，大概也只是倾盖如故。

正在沈知蕴困惑间，庄晏宁抬手抹去泪水，挪着膝盖走到她身前，边替她抚平衣服上的褶皱边说：“我身世不如她，长得不如她，脑子也不如她……可是这些都没关系。殿下喜洁，殿下喜欢颜色素净淡雅的衣服，殿下进食后喜欢用酽茶清口……”