☆☆☆「公主的不安」☆☆☆
——丈途同学，快来救我啊！
谣江在心中嘶喊着，双眼眨也不眨地盯着眼前的大水晶球。水晶球里正映出换上RPG游戏角色服装后和商人话别的丈途等人。城堡里安装的监视器所拍摄到的画面都可以透过这颗水晶球看见。
谣江就在丈途等人所在的城堡最顶层……被囚禁在深处的魔王房间里。并不明亮的烛台火光能映出的景象有限，就连这个房间究竟有多宽敞或内部装潢是什么模样，都让人摸不着头绪。
此时此刻，谣江身穿宛如公主殿下的粉红色可爱礼服，坐在一把椅子上。
「总才同学……你到底想要做什么？」
谣江对站在自己身旁的总才开囗。
总才身披黑斗篷，穿着有骷髅标志的护身铠甲，那模样活脱脱就是个统制黑暗世界的魔王。
「谣江同学，请你放心吧，这件事就交给我全权负责。」
「我哪能放心！居然把这么多人都牵扯进来……你会不会做得太过分了！」
「这一切都是为了让你得到幸福啊。我与粉丝俱乐部的成员们都抱持同样的想法，一定要让你有光明灿烂的未来。比起跟那个只会耍小聪明的情色作家混在一起，我能给你的一定多得多。」
「我就是想和丈途同学在一起啦！」
「好了好了。到底是跟我、还是跟那个情色作家在一起会比较幸福，从现在开始就用你的双眼仔细判断吧。只要看到勇者……不，只要看到村人三号那种没路用的丢脸模样，我想谣江同学也会清醒过来的。」
「为什么要让丈途同学当村人三号嘛？」
——啊啊……要是能让丈途同学穿上勇者的服装，我心里多少也会舒坦一点啊……若让扮成勇者的丈途同学来拯救变成公主的我，那我一定会很开心的……
怀抱着这种心思的谣江又把视线放回水晶球上，此时画面映出的是穿着白色长袍的吹音。
「啊，是吹音同学……想不到她竟然会来救我……」
彼此之间并没有什么交情，甚至偷偷在心底把她当成假想情敌的吹音居然会来救自己……谣江对此深感意外。但在感到欣喜的同时，又想到若因这趟旅程而让吹音和丈途的羁绊变得更深，那又该怎么办才好？危机意识也悄悄在心里发芽。
——丈途同学。你一定会来救我吧？可是……如果是丈途同学，当他出现在我眼前时，一见到穿着礼服的我一定会立刻陷入淫乱的妄想中吧……想到这里，又忽然觉得跟他再相见实在有点难为情……
想着想着，谣江忍不住绯红了双颊，一旁的总才掏出雪茄吸了一囗，以雪茄前端指了指水晶球。
「这座第三城堡、这个国家，全都是为了谣江同学才存在的。能在一夜之间创造出这些东西……就是具有BOSS才能的我所拥有的实力。」
「你该不会……就是为了让我了解这种事，才故意搞得这么鸡飞狗跳的吧？」
「这种事吗，说得还真刺耳啊。总之你就看着吧，适合你的人究竟是那个情色作家还是我，到头来你总会明白的。」
「所以我不是说了吗，我就是想和丈途同学在一起啊！」
谣江嘴上这么说，却因陷入这种进退不得的状况而打从心底感到不安。
就在这个时候，水晶球映出一个穿着兔女郎服装的女人。看到这一幕的瞬间，总才的脸孔也憎恶的扭曲了。
「小中学姐那家伙，管什么闲事啊……算了，正因为她是预报的天才，总有一天她会为自己的行为感到后悔的。不管事态会有怎么样的发展，她一定都会后悔的。胆敢小看我的政策，就等着接受惩罚吧。哇哈哈哈哈、哇哈哈哈哈哈！」
喷出一口烟雾，总才充满怨怼地放声狂笑。
☆☆☆☆
离开设有更衣室的大厅，在长廊上走没几步，便迎上一扇看起来极其普通的门。总之还是先把这扇门开启再说吧，而将门推开后，出现在眼前的——是座农村。
「这、这是什么东西啊啊啊啊？」
放眼所及是一大片田野，还有随处可见的小木屋。人们穿着比我还要好上几倍的衣服忙於农事，其中也有饲养牛鸡等家畜，正忙着牧畜的人。最奇怪的是……设定在各处的音响不知为何竟流泄出以电子音谱成的轻快音乐。
……原本只会出现在RPG游戏里的农村，彷佛就这么被搬进这座城堡了……
「为、为什么城堡里会有个村子啊？而且根本用不着放什么背景音乐吧？我可是很认真的想来拯救谣江耶……你是在跟我开玩笑吗，总才！」
我的吼叫声全被这座平静安宁的村子默默吸收了。
「总才的所作所为实在有太多费人疑猜的地方了。不过这座城堡造得还真是用心，凭空造出来的村子也是，甚至是播放背景音乐的音响……也有仔细计算过要怎么配置音响才能让背景声的回响发挥到最极致呢。」
律佩服地看向周围。
「啊，连天空都有呢！」
鸣唐同学天真地仰头望向天花板，这么说着——咦，天空！
我惊讶地跟着擡起头，头顶上的确有一片天空没错。正确来说，是天花板上彩绘着画工精致到会让人误以为是真正天空的一整片图画。
「他到底是浪费了多少才能制造出这座城堡的啊？」
「可是这里是个国家吧？要是没有天空，那就没办法呼吸了呀？音乐也是人们生活中必要的一环嘛！」
「鸣唐同学……不对啦，问题并不是出在这里吧……」
在我们对话的同时，小中学姐也一直操纵着她那台平板计算机。一会儿过后学姐终於把萤幕对向我们，看来应该又要做什么预报了吧。画面上显示的是几个男生和类似魔物之类的生物和被剪影围绕的奇怪东西，还有只用一条床单遮掩身体的大姐姐封面图。
小中学姐晃动着兔女郎耳朵，拿起指示棒像个天气播报员的大姐姐——当然是走深夜时段路线——露出拘谨的笑容开始解释：
「现在就向各位传达第三城堡的全体预报。谣江学妹的粉丝气流从外部汇流而至，这座城堡里除了闪学园的学生之外还有其他人士的机率达到百分之百。应该是谣江学妹老家那里的粉丝们也赶到这里来了吧。顺带一提，30％的机率显示有创生物在RPG的事件锋面埋伏，同样的另一边事件锋面有10％左右的机率存在着比创生物更危险的物体。因为多方袭来的压力加乘，丈途学弟的好色气温也会随之升高，在这个国家里，丈途学弟渴望A书抚慰的机率高达了90％喔。」
「——这种预报是怎么回事啊？而且最后一段预报根本没必要吧？不要擅自决定别人会不会渴望A书抚慰啦！还有那个什么创生物，或是比创生物更危险的物体……到底是什么意思啊？」
「关於Ａ书……就是那个……因为你是男孩子……有时候也是会出现这种状况的嘛……那个……关於这种事我实在不太好发表意见……至於创生物跟比创生物更危险的存在这一点，很遗憾并不能否定其机率。」
说到跟A书有关的话题，小中学姐似乎觉得很难为情，只见她绯红着一张俏脸，态度忸怩地喃喃出声。跟平时的播报员语气全然不同，含糊的声音反而让人听不太清楚。
「可是，说到创生物或比创生物更危险的物体实在有点……」
就算是谣江的粉丝俱乐部费尽所有才能创造出的国家……也不可能会出现那种东西……应该不可能吧。
就在我为预报感到茫然不安时，学姐又接着操纵起平板计算机，计算出更多预报。
「这里有个好讯息。只要能见到村长，就有90％的机率能继续前进了。」
「从刚才开始就动不动扯到机率，请问你有什么根据吗？是有将数学公式套入偶然现象仔细解析过得出的结论吗？如果没有，那学姐所说的百分比数值就不是以数学作为基础，只能被当作占卜的内容吧。」
……啊，律刚才……说了占卜两个字……
我急忙看向小中学姐——仍是那张清秀端正的脸孔，但额际已经爆出了显而易见的青筋。
「……你这个自以为聪明的死豆芽菜男，少在那边用好像什么都懂的语气大放厥词。我的预报当然是透过心理学和人类行为学等等的要素，加上文化人类学和社会学为基准……再配合其他诸多要素输入我这台平板型计算机，为了引汇出一个答案必须同时处理各项数值的预测值，机械无法判断的地方就得依靠经验和第六感来加以分析，最终才会计算出可信的百分比数值。请不要把这么繁杂的作业程式跟占卜相提并论可以吗？在听我说了这么多之后，你还是把我的预报当成随随便便的占卜吗？不要只是因为穿了贤者的衣服就说些自以为很有涵养的蠢话啦！」
「学、学姐，请你冷静一点……」
端丽的表情还没变，但学姐已经气到极点，我的声音根本传不进她的耳朵里。
「——原来如此。看来你的预报还挺值得信赖的嘛，不过人格方面就……看到你的另一面后，实在让人有点困惑呢……」
这句让人冷汗直流的台词出自律的嘴巴，但小中学姐却慢慢放松了紧绷的身体四肢。
「你能明白就好了，只要明白就好了……」
喃喃说完这句话后，小中学姐额际的青筋也慢慢消失。
……还好没有演变成不可收拾的状况……律这个人啊，有时候就是太顽固地追求实事求是的道理了……
「不过，想不到律居然这么简单就接受学姐的说法了呢。」
「我并不觉得这是不好的做法啊。但在经验和第六感这一点上还是有值得非议的地方啦……预报毕竟是种专业技能嘛。总之，我也觉得可以先到村长那里去一趟。」
「搞什么……说了那么多，到头来你的结论也跟小中学姐一样嘛？」
「为了确认结论，提出异论来探讨是一件非常有意义的事呀。」
说完后，律轻轻爽爽地扬起长袍，放眼眺望着面前的村庄景色。
……怎么回事啊，是因为他现在是贤者的模样吗？总觉得律好像变得比平时还爱争辩一些有的没的……
「总而言之，想要找村长的话，就去问问这里的村民吧。」
我边说边环视周围，视线落在不远处的一个男人身上。对方穿着连身工作服，手里拿着一支锄头，那身装扮很明险就是个农家子弟。我试着向他出声：
「你好。」
「……」
「你好。」
「……」
……没听到吗？怎么一点反应都没有。无奈之下，其他成员也走了过来，当鸣唐同学站到他的身边时，那个人却突然开囗了：
「今天村子里的天气也很不错呢～」
「是、是啊……天气不错呢。」
「今天村子里的天气也很不错呢～」
「天气一直都很好吗？那、那还真厉害耶。」
「今天村子里的天气也很不错呢～」
「如果明天也是好天气的话，吹音应该会很高兴吧……」
……这是怎样啊？他只跟站在身边的鸣唐同学说话，但说来说去都是重复同一句台词……到底是想干嘛啊？
「——对喔！吹音知道了！这个角色一定只会说这句台词而已，因为吹音站在他旁边，他就只会不断重复这句台词嘛。」
「咦咦？居然是这种基於游戏的理由？」
「不然你看嘛……」
当鸣唐同学从那个男人身边退开一步后，男人随即不再开囗。
……真、真的耶。感觉就像是游戏中的设定直接呈现在眼前。说起来，这个农家子弟应该也是由谣江的粉丝演的吧……又不是什么剧团演员，居然还能演得这么彻底，这大概也是总才的统驭能力所发挥出的效果……还、还真是有够细腻的……
「吹一首还知道了另一件事喔。如果这个国家真的是以RPG为基础构成的话，那村长的家一定是这座村子里最大的一户了。」
「为什么你会这么说呢？」
「因为RPG就是这样的嘛。」
什么这样那样……到底是怎样啦！
我瞅了大家一眼，虽然感到困惑，但还是只能点点头。
找到村里最大户的人家，一踏进门坎，就看到一个长着花白胡须、手拄柺杖的老人——扮相的男生一个人默默伫立在大厅里。如此宽敞的房子里只有一个老人……虽然在RPG游戏中是很常见的景色，但实际出现在眼前时，却不自然到有点毛骨悚染的地步。
在老人面前站定后，就跟面对农家子弟那时一样，老人忽然自顾自地讲起话来：
「欢迎到来，我是村长。」
喔喔，真的是村长的家耶！
我朝鸣唐同学瞥了一眼，她也对我露出「怎么样？吹音说的没错吧？」相当自傲的微笑。平常没太多表情的鸣唐同学难得会出现这种带有隐含意味的笑容。喜欢打电动的知识能派上用场，想必她真的很开心吧。平时那种温驯的笑容虽然也很不错，但此刻笑意盈盈的她也相当可爱。
「——是村人三号与同伴们哪。这个国家正因有魔王·总才大人的统领，才能得到和平与宁静，这样的大恩大德之於我们——」
……啊。说起来，我身上的确穿着村人三号的衣服。该不会从现在开始，这一路上都得被人这么叫吧……感觉超讨厌的……
村长花了好一会儿的时间来说明这个国家的状况。不过主要内容都是称赞魔王总才和谣江，所以我便左耳进右耳出的打量起这间房子。
——嗯？先等一下。若这也是RPG的其中一部分，那说不定——
我完全没把村长的话听进耳里，自顾自地就把摆在一旁的五斗柜拉了开来。
「——干什么！你这个死小偷！」
村长突然朝我冲了过来，还拿柺杖狠狠朝我的头敲下去。
「好痛！……不是嘛，这种地方一般来说不是都会藏什么道具之类的吗？」
「说什么蠢话！你这个小鬼是不是电动打太多了啊！」
「怎么这样……」
可不可以不要只在这种时候做出跟游戏设定不同的举动啊……而且还叫我「小鬼」，明明你跟我也差不多年纪吧……
「——丈途同学真了不起！吹音都忘了要拿道具呢！道具这种东西得在一开始就尽量蒐集才行，不然到时候需要什么装备或回覆道具时，可是会很困扰的。」
说话的同时，鸣唐同学也一一检查起村长家的陶壶和柜子。
「不、不能这样啦，鸣唐同学！村长好像真的生气了耶！」
「咦？可是道具……」
「没问题的啦！总之现在先乖乖听村长把话说完吧。」
「唔～」
鸣唐同学似乎不太接受我的说法，但还是乖乖地没再去寻找道具了。
就在这个时候，鸣唐同学的视线瞥到敞开的棚架。架上摆了一尊女神像。女神像的脸孔就像电视上的偶像般可爱得不得了，若要比喻，就跟闪学园的校园偶像谣江一样可爱——
「给我等一下，这尊女神像根本就是谣江嘛！」
我忍不住开囗吐糟。村长从鼻间哼出一口气回应道：「这个国家的女神当然就是谣江公主，这还用得着说吗！」
因为这个国家原本就是谣江的粉丝俱乐部创立的……说是理所当然也算是理所当然啦……但居然如此自然地把谣江融入自己的生活中……想想实在有够恐怖。
「——就是这么回事，明天的傍晚时分，魔王大人和谣江公主将会在这座城堡的最上层举办婚礼。」
就在我思忖着其他事时，村长却突然把话题转到最重要的部分，我赶紧接着发问：
「这样的话，想要阻止他们两个人结婚，只要到这座城堡的最上层去就行了吧？」
「……啊？阻止？」
村长的视线狠狠朝我瞪了过来。
「不、不是啦！是要去祝贺！」
我故意加大音量借此蒙混过去。
……仔细想想，这个村长也是谣江的粉丝，看来还是不要随便乱说话比较好。但是……我真的希望这些RPG角色不要突然变成另一个人，做些不是角色会做的事……说真的，这样对心脏实在不太好啊。
村长的话似乎说完了，只见他重重点了下头，对我们说出最后一句台词：
「若要参加结婚典礼，你们得先到港湾都市走一遭才行哪。」
「港湾都市吗……嗯？在这座城堡里……还有海港！」
「总而言之，现在先来整理一下目前的情况吧。」
律像个贤者般，将厚重的书本挟在腋下思忖着。
离开村庄后，我们几个人走在草木繁盛的平原准备前往港湾都市。城堡里会有平原这一点已经够教人吃惊了，不远处居然还有一座森林。真是有够乱七八糟的城堡。因为看不见另一头的景色，让人忍不住有种真的走在平原上的错觉。
顺便一提，周围流泄的背景音乐也改变了，这次换成和缓的音乐节奏。
「——总才是为了想和谣江结婚才搞出这座城堡……应该说，才刻意创造出这个国家。然后他又给了丈途邀请函，邀请他来参加自己的婚礼。」
「对啊。不过，如果他创造这个国家只是为了和谣江结婚，为什么要把自己定位成魔王呢？而且还给我邀请函，他明知道我一定会去制止他呀。」
「问题就出在这里。这个国家设定成RPG模式，简直就跟勇者的冒险故事没两样。是因为丈途跟谣江的交情不错，他才故意要让你吃点苦头吗？」
「……要是真如你所说的，那总才的个性也实在太扭曲变态了。」
「我们对总才并不熟悉……就算想推测他的想法，手边的资料实在太少了。」
「话说回来，小中学姐跟总才好像互相认识嘛——」
我和律同时把视线转到小中学姐身上。接收到我们的视线，小中学姐的兔女郎耳朵不由得垂下，连脸都压得低低的。
「现在的小总……我已经搞不懂他心里在想什么了。就算想进行预报，可是关於他的资料实在太少……我没办法做出小总的预报。」
学姐歉然低语，而后陷入沉默。
「魔王心里的想法，当然不会有人知道啊。」
鸣唐同学的视线不知何时已经扫到我们身上。一和我对上眼，她又接着开囗：
「可是啊，只要能到魔王那里去，一定就能把很多事情都搞清楚的。也是有这样的魔王，对吧？」
「的确啦，直接向本人问清楚，说不定是最快的方法……」
鸣唐同学的发言虽然是以一个玩家的立场作为出发点，但确实指出了一个重点。毕竟这里就是个以RPG游戏为主的国家。也许照着她的看法去做会是不错的选择。
律大概也想着同一件事，听完我们刚才那一段对话，他也挥除了心中的迷惘坚定地擡起头来。
「虽然还是有许多让人担心的地方，但我们还是得在明天黄昏之前赶到城堡的最上层才行。这就是现在最明确的目标，总之还是前进吧！」
扬起长袍衣摆，律带头走过了这片平原。
四周飘荡着潮汐的气味。传进耳中的是海鸟的鸣叫，还有活泼轻快的背景音乐……
这里的设定大概是所谓的贸易港口吧。港囗附近堆积了不少货品，而港囗紧邻的东西当然就是——
「呃……真的有大海耶！」
「真的耶，吹音想要玩水！」
我和鸣唐同学——分别因为不同的理由——而朝眼前这片大海冲了过去。我是因为不敢相信城堡里居然会有大海，鸣唐同学似乎只是单纯想跳进海里玩玩水而已。
在海边玩水啊……这么一来，她身上那件长袍就会被海水浸湿罗……紧紧贴着肌肤，就会勾勒出鸣唐同学的身体曲线……说不定会很色情耶！
——咚！
「「好痛！」」
两道撞击声同时响起，我和鸣唐同学也异囗同声地大叫。
「搞……搞什么？这片大海也是画出来的啊？」
「怎么这样……吹音好震惊喔……」
「我也……好震惊喔。」
我与鸣唐同学各自摸了摸被假海图撞疼的脑袋。
……可恶，居然被潮汐的气味和海鸟的鸣叫声给骗了。仔细想想，头顶上这片天空也是画出来的嘛……这也是理所当然……可是这么一来，就看不到被海水浸湿的鸣唐同学了……真是可惜。
「丈途学弟和吹音学妹……还真是速配啊。」
小中学姐看着我们微笑道。
「很……很速配……」
我知道学姐并没有恶意，可是选在我们两个做出如此失态的举动时，说出这种话——尤其是在我满心期待能看到鸣唐同学湿淋淋的模样之后说出这种话——总觉得有哪里怪怪的。
「——啊，讲这种话说不定会被谣江学妹怨恨呢，再加上……」
小中学姐没有接着把话说下去，却把目光移到律身上。
「律怎么了吗？」
「呵呵，没有什么。既然我拥有预报的才能，就必须尽力维持中立的立场才可以，不过偶尔还是会出现几对让我想支援的情侣档喔。」
学姐在说出这句话时，脸上依然带着微笑凝视揉着头的我与鸣唐同学。
我和……鸣唐同学……？
蓦地，心跳频率怦通怦通加快了。似曾相识的心跳鼓动……没错，就跟第一次和鸣唐同学互传简讯时，还有她第一次叫我的名字时一样——
「啊！连海鸟的叫声都只是背景音效耶！」
鸣唐同学环视周围大喊了一声。我被她突如其来的大叫吓了一跳，连忙竖起耳朵仔细听。没错……海鸟的叫声其实并不真实，更像是从扩音喇叭流泄出的音效。
「……被骗了，想不到居然连这种小地方都做得那么仔细……」
「——丈途，那里有市场耶。」
律指着街道一隅出声。擡眼望去，确实有好几摊比邻相连的路边摊，不少人都聚集在那里。再看得更仔细一点……不知为何还有那种明明都已经走到底了却还是继续踏出脚步试图前进的人。
……说起来，RPG游戏的街道上的确偶尔会出现这样的角色……要是被派到狭窄的通道又进退不得时，真的会很伤脑筋吧……分配到这个角色的人实在是太可怜了……
一来到市场的入囗，就看到一摊水果摊，我们几个人停下了脚步。摊位上摆着苹果和香蕉之类的水果，水果前面摆着写有三百谣江和五百谣江的牌子。
「……三百谣江？」
「欢迎光临，今天要买些什么呢？」
「呃……别说今天了，这里我可是第一次来耶。」
「欢迎光临，今天要买些什么呢？」
「那个……请问三百谣江是什么东西啊？」
「欢迎光临，今天——」
「丈途同学，吹音在一开始的村子不就跟你说明过了吗？这些角色都只会讲出固定的台词啦！」
鸣唐同学责备似的开囗。她只是很自然地要我注意一点罢了……但该怎么说呢，被天然呆的鸣唐同学这么吐槽……真的让我觉得好羞耻喔！
「——丈途，这里的三百谣江应该是因为这个国家里流通使用的货币名称就叫做『谣江』的关系吧。」
「这什么鬼名称嘛？」
「……好了好了，在这种时候，就别针对取名的事吐槽了。毕竟这个国家就是由谣江的粉丝俱乐部创造而成的……现在唯一知道的事实就是，如果没有先兑换这里的货币，我们在这个国家里就买不了任何东西了。」
律说完后，一脸伤脑筋的环视了市场一圈。
「那吹音就去附近打一些怪来赚钱吧！」
鸣唐同学脱口一句莫名奇怪的话说完后就打算冲出去。我急忙按住她的肩头，制止了她的行动。
「不、不要这样啦！哪会有什么怪物嘛！如果真的有，也太恐怖了吧！」
「到底是有还没有？可是有怪物的话，只要打倒它就有钱了唷？」
「不行啦，鸣唐同学。还是想其他更稳当的方法吧，还有啊，只要一跟电动扯上关系，你就会变得很冲动，希望你可以先冷静一点……」
嘴上告诫着，我这才发现自己的手还抓着她的肩膀。鸣唐同学的体温从瘦小的肩膀传递了过来……话说回来，她应该只穿了内衣裤，就直接把长袍套在身上了吧。也就是说，隔着一块薄薄的布料底下，就是鸣唐同学的肌肤……她的肌肤只与我相距短短几毫米……
「——马上为您报导外币浓雾警报。目前市场里正大量产生外币浓雾，旅行者请务必小心兑换外币喔。」
小中学姐突来的发言让我吃了一惊，赶紧把手从鸣唐同学肩上缩回来。
「外……外币浓雾警报……到底是……？」
「简单来说，就是市场的深处有一间可以兑换现金的店家。」
小中学姐挂着播报员的端庄微笑，不急不徐地解释。
……拜托你用普通一点的方式讲话行不行啊……用不着连这这种事都搞得像在预报一样吧……
瞥了大家一眼，每个人都已经旋过身准备往市场那头前进了。
……呼，刚才我对鸣唐同学的妄想差点就爆发了。还是得……得更自我约束一点才行。不然的话真的会如小中学姐所预报的，因为好色气温太高而眷恋起A书的……不不不，高中一年级的我当然没有那种十八禁的书刊啊……我怎么可能会有那种东西嘛……
走进市场深处，只有一个小摊位静伫於此。那就是可以换钱的商店吗？走到摊位前，男店员请我们拿出日币兑换。
也是直到这个时候，我才发现自己身上并没有带钱包。
「糟糕……在学校里，大家都是用学生手册的电子货币包功能付账的嘛……」
闪学园的学生手册附有电子货币包的功能。因此学校里几乎没有人会随身携带钱包。
瞥了大家一眼，鸣唐同学和小中学姐也略显尴尬的摇了摇头。
「……之前好像也曾经发生过同样的事呢，只不过那时候的成员是丈途和兰就是了。」
律苦笑着掏出他的钱包。
——对喔。律的钱包里还放着健保卡和一些重要的卡片，所以他总是会随身带着钱包。
「律……抱歉喔，下次我再把钱还你。」
律对我轻轻摆了摆手，说了句「别放在心上」后，便把自己手中的日币交给兑换所的店员。我实在太在意「谣江」这个货币名称了，忍不住拉长了脖子偷看交到律手里的这个国家专用货币。
「哇啊……全都是谣江的脸耶……」
「十元跟百元的硬币换到十谣江和百谣江的硬币，千元和万元的纸钞也换成了一千谣江和一万谣江的纸钞。看来应该是以跟日币相同的汇率交换……不过每块钱上都印着谣江的脸孔。」
……这个国家的人真的都很喜欢谣江啊……
我有点吓到了。
「这种粉丝心理都是很狂热的，要是不快一点把谣江救回来，说不定真的会发生什么危险。」
律盯着谣江的钱币，语重心长地喃喃自语。
他说的没错，这种爱谣江爱到理所当然的国家……真的很危险。粉丝心理要是失去控制抓起狂来，实在不晓得会发生多么恐怖的事。不对，就是已经抓狂了，才会酿成现在这种状况嘛。
完成兑换钱币的动作后，明明我们什么也没问，店员却自顾自地说起话来：
「最近啊，魔物开始在这附近出没，真是让人很困扰啊，连贸易船都惨遭毒手了，大家都怨声载道，再这样下去连生意都做不成了。好像是有一只巨大的魔物统治了附近地牢那一带的魔物，要是有人能去打倒那家伙就好了……」
……呃？这里的海明明就是假的，哪可能有什么贸易商船啊。这段话该不会是……事件情报吧？
「那个……你该不会是想叫我们到那个地牢去吧？」
「要是有人能去打倒那家伙就好了……『愿意·不愿意』？」
——嘎啊？「愿意·不愿意」？
「那个……你是想叫我们到那座地牢去吗？」
「要是有人能去打倒那家伙就好了……『愿意不愿意』？」
……………………………………………………………………………………………………
搞什么啊。我好像已经知道这段对话接下来会有什么发展了。店员刚才好像有说是巨大的魔物……虽然不认为是真的……但巨大的魔物……
「不愿意。」
我冷不防地脱口而出。但是——
……………………………………………………………………………………………………
「要是有人能去打倒那家伙就好了……『愿意不愿意』？」
……不行吗？这样实际上我们根本没得选择嘛……而且答案打一开始就已经被决定好了……
「愿意……」
「喔喔，是吗！你们愿意去打倒魔物啊！那座地牢就在走出这座城市后，位於东南方的位置。再说得更清楚一点，就是斜右方啦。那就麻烦你们罗！」
「……谢谢你那么亲切喔。」
我们几个立刻离开了这座港湾都市，不偏不倚地朝着斜右方前进。
「总算得到事件情报了呢。」
鸣唐同学似乎很高兴能继续前进探索这个国家，连音调都变得更活泼了。
离开城市后，我们走了好一会儿，最后走进一条被两旁大树围绕生成的小径。小径前方是在一片高耸的岩壁上挖凿而成的洞窟。应该就是那个店长口中的地牢吧。
周围流泄的音乐不知何时也变成带有不祥征兆的低音旋律，蕴酿出诡谲的氛围。
来到洞窟前方，入囗附近散落了好几块人骨。
……在进入这座城堡之前，好像也看过类似的景色呢……
喀吱喀吱、喀吱喀吱……
洞窟深处，传来某种像是把什么东西生吞活剥般令人不愉快的声响。
喀吱喀吱、喀吱喀吱……
我记得小中学姐不久以前……好像提过有30％的机率会遇到创生物……
「律……在这座地牢里筑巢的好像是收服统治了这一带魔物的巨大魔物没错吧？」
「是、是啊，但我是觉得应该不可能真的有什么魔物啦……」
「就、就是说嘛？总之律就先打头阵吧。」
我往律的背上推了推，他立刻转过身来对我大叫：
「丈途！你又想让我身陷危险之中吗？在进入城堡之前，你也叫我走在前方侦查状况……到底是想怎么样啦？」
「可是律刚才明明说不觉得是魔物啊！」
「那你就跟我一起进去嘛！」
「我又还没确定那个到底是不是真的魔物！」
「啊——太狡猾了！你想自己逃掉吗？」
喀吱喀吱、喀吱喀吱……
——咕噜。
我和律同时倒抽了囗气。
「……快点走了啦？」
不知何时鸣唐同学已经一脚踏进洞窟入囗，转过头来盯着我们。
「——鸣唐同学？里面很危险啦！」
「什么危险啊……丈途同学，如果不先通过地牢，游戏就没办法继续下去了耶？」
「这么说是没错……」
鸣唐同学一副恨不得快点进到地牢里的模样，又接着催促一声：「快点走吧？」
……就算她再怎么想前进，也不能让女生走在前面啊……应该说，只要是在鸣唐同学面前，我就会忍不住想充男子汉……
「鸣唐同学，还是让我走在前面吧，请你跟在我身后。」
「——喂，丈途！你明明都逼我走在前面的，一扯上鸣唐同学，你就愿意自己打头阵吗？」
就在我准备踏入洞窟时，律气得破口大骂。
「不是嘛，我觉得律应该没问题啊。」
「要是我被魔物吃掉的话……那你打算怎么办？」
……哪有怎么办，到那个时候我一定也会一起被吃掉吧……
「律跟我是命运共同体啦。」
「什……丈、丈途……」
「抱歉，居然让你说出这种不需要说出来的话。」律忽然用力按住自己的眼头，原本愤懑的视线也从我身上转开。
「……那我先走一步罗。」
「我也跟你一起去！」
律抹了抹眼睛，迈开大步追了上来。
……真是让人搞不懂的家伙。
地牢里的地形相当复杂，好几次我们走着走着就会碰上死路，只好又走回原路寻找新方向。
在地牢里走了一会儿后，某条死路上放了一只木箱。木箱的高度大约及膝，四个边角和中央都镶了铁块补强，箱子的上端还刻意做成圆弧状的造型。在RPG游戏里是很常见的箱子形状……
「这该不会是……宝箱吧？」
我不由得吞了口唾沫，回头看向大家。其他人也慎重地对我点——
「太棒了！吹音来开！」
在大家还没点完头之前，鸣唐同学已经欣喜地用最快的速度开启宝箱。
——哔噜哩哔噜哩～
周围响起奇怪的效果音。
「……刚才那是什么啊？」
我忍不住喃喃自语，律则露出一脸苦笑。
「我想……大概是得到道具的效果音吧。」
……真的，就光会注意这种小地方啦！
「得到的道具是药草耶。」
鸣唐同学开心地举高一株小绿草，让我们也能看清楚。
……看起来的确是药草没错……那会是真的吗？应该不会只是……一般的小草吧？
「吹音是白魔法师，在使用回覆魔法时可以利用药草，这株药草可以让吹音拿着吗？」
鸣唐同学略显不安地瞥了其他人一眼，其实她大可以不操这种心。会一股脑地想收下那株小草的人，大概也只有鸣唐同学一个人而已……
之后我们又经历了摔进洞里、或是在湿湿滑滑的地面上跌个狗吃屎之类的障碍，但总算是继续向洞窟深处前进。
终於——
喀吱喀吱、喀吱喀吱……
转角的那面墙上，映出一抹蠢动的黑影。
我和律怯怯地缩在角落藏起自己的身子，只稍微露出头部窥探前方的状况。
出现在那里的是——拥有巨大的翅膀和好几只手臂、甚至还有根长长尾巴——怎么看都像是异形魔物的诡谲生物。
喀吱喀吱、喀吱喀吱……
那一瞬间，我跟律全身都僵直了。硬生生出现在眼前的现实，实在太难让人接受了。就在我们全身僵硬着不晓得该如何是好时，身后的鸣唐同学和小中学姐不解地出声询问：「怎么了吗？」
我根本没办法响应她们的问题，因为我的视线就像生根似地紧盯着魔物的脚边。那里散落着凌乱的人骨。
那个不断在耳边响起的喀吱喀吱声，该不会就是它在啃食人骨的声音吧——
「噫呀呀呀呀呀！快、快点逃啊啊啊啊啊啊啊！」
我张开双臂阻止其他人继续靠近，使出全力打算用最快的速度逃离现场。
「——丈途同学，你为什么要逃？」
鸣唐同学打从心底感到不可思议似地问道。
「不是啊，你自己看嘛，那可是魔物耶！而且它还在吃人的骨头啊！」
「那个人只是在吃零食而已吧？」
「把人骨当成零食也未免太危险了吧——等等，你说那个『人』？」
「吹音觉得那个人在吃的应该是洋芋片吧……」
「洋芋片？」
惊愕於鸣唐同学囗中难以解释的说法，我再次转头偷偷观察不远处的魔物。
揉了揉眼睛，这才发觉巨大魔物的胴体部分竟有张肥嘟嘟的男生脸孔。好几只手臂里，很明显有两只分别是人类的左手与右手，而人类的手里还抓着好几块洋芋片……
「那、那只魔物……是布偶装！」
「——吵死了，到底是谁啦？」
穿着魔物布偶装的男人露出一脸厌烦的表情看了过来。
「唷，你们总算来了。呃……呜喔喔喔喔，村人三号和其他伙伴们，竟敢踏入这座地牢，看来你们的气数已尽，就乖乖死在这里吧。呜喔喔喔喔……唔，这么说应该可以了吧？」
男人一边说一边发出喀吱喀吱的声音嚼着洋芋片，怎么看都不像有干劲的样子。
「算了，无所谓啦。不管谁都好，快点来打败我吧。」
男人手里拿着不晓得什么东西的摇控器，脸上浮现挑战的笑意，轻轻按了摇控器上的控制钮。当他一按完钮，眼前的岩壁忽然动了起来，出现一台巨型电视和连线着电视的几台机器。
「闪学园所有学生的资料都已经输入这个游戏里面了，如此一来就能反应出每个角色的引数融入游戏之中。你们可以操纵以自己的资料创造出的游戏角色，只要赢过我就能继续往上走了，这就是规则。顺带一提，这台游戏机已经跟脑波探测仪连线上了，你们的精神状态会在第一时间反应在角色的身上。人类的脑部活动已经被探索到一个阶段了，现在更进步到能用脑波探测仪读取大脑的反应，关於脑功能的机械研究也相当有斩获——」
在那之后，男人又罗哩八唆地解释了一堆什么脑科学啦、游戏的论点之类的。
……使用脑波探测仪将精神状态反应在游戏中……这也太厉害了吧！他刚才说游戏里已经输入闪学园每个学生的资料了，这么说来这个男人也是我们学校的学生吧……不过这到底是什么高科技游戏啊！
「——总之呢，这可是我这个制作游戏的天才所创造出的游戏，你们就放开心胸好好玩一玩吧。」
男人自傲地吐出这句话，接着把那一堆机器分别开启电源。最后拿出一台手提电脑操纵了一会儿后，电视萤幕上跟着出现了「闪Quest」几个大字。
「……不管到底有没有制作游戏的才能，不过没有取名的能力这一点倒是再清楚不过了。」
听我这么说，男人吼了一句：「吵死了，创作家都是以内容决一胜负的啦！」又转头去注意游戏画面。「闪Quest」不知何时已经消失，取而代之的是电视萤幕上出现的RPG战斗画面。以跟这座地牢相似的被岩壁包围的洞窟为背景，魔物男所穿的那件布偶装化身成帅气许多的游戏角色，不过却是古早时期那种靠着点跟线拼凑出的阳春角色。
「说什么创作家是以内容决一胜负……不过没有绘画才能这一点倒是再清楚不过了。」
「——你这个白痴！像你这种家伙，一定早就被现代的计算机绘图给洗脑了啦！难道你一点都不懂这种古早味的点阵图有多美好吗？」
随着魔物男气愤的一声大吼，画面上的魔物身周也出现一圈红色的光环。
「那……那是什么东西啊？」
「呵呵呵……那可是这个游戏的醍醐味喔。我的情绪透过脑波探测仪反应在游戏角色身上，进而得到特殊效果。那团红色的光环就是防御力上升的证明。你啊，这下可把自己逼入死衚衕了呢。」
仔细观察眼前的男人，从布偶装的空隙间，确实可以看见他头上戴着脑波探测仪。他刚才说精神状态会第一时间反映在游戏角色身上……指的就是这个意思吧。那团红色的光圈似乎是在我惹怒了这个男人之后才出现的。
「防御力上升了啊？看来这场仗似乎不太好打了……」
从进入这个国家到现在到底经过多久了？要是不赶快打倒这个男人前进到更上一层，就赶不及谣江的结婚典礼了。要是赶不上谣江的婚礼，谣江的新娘礼服就会被淫猥的褪去，裸露出她那匀称有致的身材，让总才做出这样和那样的肮脏龌龊事——
「呜喔喔喔喔喔！我绝对不会让那种事发生啦！一定要用最快的速度打赢这场游戏，然后前进到上一层！」
「哼，赢得了的话，你就来赢赢看啊～」
我立刻戴上早已备好的脑波探测仪，拿起电动游戏杆。
这段时间里，魔物男依然操纵着他手边的计算机，这次萤幕上出现了和我的模样村人三号——有着异曲同工之妙的游戏角色。我的角色站在画面右边，魔物男的角色则占据了左边的位置，画面下方显示了我的角色体力和攻击指令。
『体力……一』
『攻击指令……殴打』
「什……体力一，攻击指令是殴打到底是什么意思啊？」
「游戏就是这么设定的，这也没办法嘛～」
「——太诈了吧！这种做法实在太狡猾了！搞这招我根本赢不了你呀？」
「喂喂喂，动作快一点，战斗已经开始了喔？」
在男人的催促下，我慌张地按下摇控杆的按钮，实行「殴打」指令。
游戏画面上，我的角色的确是殴打了魔物……但魔物显示出来的受创指度却是零。
「咦？怎么会？」
「因为你跟我的等级实在差太多了。劝你还是放弃吧～要是没有惹我生气，说不定还能给我一分的创伤呢～」
「不管怎么做，我根本就赢不了你嘛！」
听完我的大吼大叫，男人只是轻声一笑，下一秒画面上的魔物突然张嘴吐出火焰。我那只被火焰袭击的角色立刻受到九千九百九十九的伤害，然后就这么倒地不起了……
「这么不平衡的战力也未免太诡异了吧？」
「这可是以你在现实世界中的资料解析而成的游戏角色，应该是你自己太弱的关系吧～」
男人嘴里嚼着洋芋片，边说边笑。
……气、气死人了……
「好了，接下来谁要跟我打呢？」
「——呼，没办法了。丈途的仇，就由我来报吧。」
律甩着那头柔软的栗色头发，无所畏惧地走上前，拿起脑波探测仪。看着他的动作，魔物男又开始操纵起手边的手提电脑。
没多久画面上就出现了与贤者之姿相同的游戏角色。
『体力……六千』、
『攻击指令……魔法』
以各种角度来说，跟我的角色实在差太多了……律的角色防御力应该不错吧……这么一来，说不定真能打赢眼前的男人。
在此同时，律的角色周围也开始出现各种不同样式的魔法阵。
「哼，看来为了打倒我，你也做了不少计算嘛。无所谓，就让我看看你有多少本事吧～」
魔物男颇有余裕的呛声，还刻意把电动游戏杆摆在脚边。那一瞬间，直到前一刻都还包围着魔物的赤红气场也跟着消失了。
……仔细想想，我的角色在对打时，根本没出现像律的魔法阵或魔物的赤红气场之类的东西嘛。那我到底是……
「设定是本人的精神状态会反映在角色身上啊，你还真是做了件相当愚蠢的事呢。丈途的仇，就由我负责讨回来！」
当律说出这句话的时候，原本围绕着律角色的魔法阵全都聚集到角色手边，攻击指令上原本的「魔法」两字，也变成了「连续魔法」。
而后，律的魔法随即发动。
如地震般强烈般的冲击袭向魔物脚边，一时之间魔物也无法妄动。紧接着是巨大的冰矛齐放，将魔物钉在地面上。最后再以雷电风暴攻击被钉住的魔物。
「好厉害……果然跟我的角色还有能力完全不一样耶！」
「呼……因为对丈途的感情，才让我变得这么强大啊。」
律凝视着画面上的雷电风暴，静静地勾起微笑。
但当雷电风暴隐逝后……魔物依然伫立在原地。萤幕显示出受到连续魔法攻击的损伤程度是……三。
「什么……这只魔物到底……该不会攻击本身就没什么效力吧？」
「只是因为你太弱了啦。说不定是你的『感情』原本就没放多重吧～啊哈哈。」
「你说什么——！」
在律开口的瞬间，魔物突然挥动尾巴将律的角色用力撞开，受到九千九百九十九度的损伤，轻而易举地被击倒了。
「——这也太奇怪了吧？你真的有仔细考虑过引数数值才制作出这个游戏的吗？」
「哼，那只是你个人的设定问题啦。真是可怜啊，你这个无法客观看待现实的家伙。」
男人开心地回应，又喀吱喀吱的吃起洋芋片，脸上挂着冷笑。
「……丈途，抱歉……」
律把手撑在地面上，动也不动。
……真是糟糕耶。要是连律都赢不了，那就只剩鸣唐同学或小中学姐了。
我转头看向她们两人，对上一脸困惑同样也凝视着我的小中学姐，和紧盯着游戏画面跃跃欲试的鸣唐同学。
「吹音想要玩玩看！」
「可是鸣唐同学是白魔法师啊……」
「没问题的！吹音会一直使用回覆魔法，绝对不会输的！」
「不是啦……就算你那么做也赢不了啊。而且要是花太多时间，谣江就要被抓去结婚了……」
鸣唐同学相当遗憾地望着电视萤幕。她很擅长电玩，大概也很清楚自己是打不赢这一关的吧。
「吹音如果是红魔法师就好了……」
但还是没办法死心的鸣唐同学忍不住又喃喃自语。
……她有一头红发，说不定还真的挺适合当红魔法师的……
话说回来，鸣唐同学虽然不适合上场，但想打到眼前这个魔物，说不定还需要我们这个小队里缺少的角色型别来贡献出一点力量吧。
——对了！刚才那个魔物男在挑起战端时，我记得他好像说过「不管是谁都好」这种话？哼，你就尽量对自己的发言感到后悔吧。
我掏出手机，确认一下时间，接着播通某个号码。
『——干嘛啦，丈途？居然敢在老子宝贵的休息时间打电话来烦我！』
「阿回学长，不好意思喔，其实我有件事想请你帮个忙。」
——闪学园现在正是下课休息时间。既然魔物男说谁来都无所谓，那我就算搬出援军，他也不能抱怨吧。铁坊回学长是体操天才，以他的个人资料转换而成的游戏角色一定也很强啦。
『……喂，丈途，我虽然有恩於你，但可不记得欠了你什么人情喔。你要说的如果是很无聊的事……应该知道会有怎么样的下场吧？』
电话口那头传来阿回学长隐含怒气的声音……
糟、糟糕了！就算我开口请他帮忙，看来阿回学长可能也不会买我的帐。可是没关系……我还有其他秘密策略！
「律！你快喊一声『救救我』！」
「咦？」
无力跪在游戏机旁的律惊讶的擡起头来看着我。
「别管那么多，喊就对了！」
「救……救救我啊！」
律的声音在耳边响起的瞬间，话筒那头也跟着传来阿回学长激动的说话声：
『——喂，丈途！刚才我好像听见律的叫声耶！』
「阿回学长，大事不好了！律刚才被魔物攻击……你快来救他啊！」
『魔物？你是认真的吗？』