失策了。

明日菜蒐集食粮回到隐秘居住地里的那一刻，野兽的本能便告诉她不在家的时间里发生了什么事。

废墟中心周围的瓦砾能感受无数人的气息。数量接近三十。虽然没有武装起来，但几乎所有人都是能力者。《怪物》的敏锐感觉这样告诉自己。

拥有如此多能力者的一定是那一个组织。在雨鹤来市只有那一个。

十有八九是极光的成员干的。

所幸能感受到阿露露的气息，看来还没有耽误时机。周围满布着杀气，矛头全部指向明日菜。

真奇怪啊，明日菜想道。

如果目的是抓住阿露露，只要不管明日菜直接把她绑架就好了，想不到有什么原因不这么做的。

不过，对方注意的是自己反而更好。三十人的程度的话，可以在储存自我意识的前提下将他们击退了。

明日菜向前迈出了一步，周围的杀气一下子迸发了。

隐藏自身的能力者们从废弃建筑物屋顶、民房门里、生锈汽车的隐蔽处全跳了出来。

远距离涅莫西斯射击的人、使用近距离涅莫西斯突击的人，后方支援前方行动的人，使尽一切手段的极光信徒一起向明日菜发动了攻击。

紧接着，以明日菜为中心发生了巨大的爆炸。因为涅莫西斯的共同发动导致腐朽的地面出现了一个巨大的窟窿。

能力者们的视线在爆炸中心处移动，想用肉眼确认目标的破坏状况。

可是，下一个瞬间——咚……伴随着不知何处传出的声音，爆炸中心处的烟雾中无数如龙一般的触手在空中飞舞，潜入了地下。

颤抖的诱饵们一起发出惨叫。

触手在接触到能力者的瞬间化为刺，将他们的肉和骨头刺穿。在这刺中还可以再产生触手，如树的枝叶一般连锁，结果就像蜘蛛的巢穴一样将四下乱窜的人们全部侵蚀。

后方待机的人们脸庞被恐惧扭曲了，只能静静看着这光景。

他们没发现，自己也在《怪物》的射程范围内。

当看到在爆炸的黑烟中，一个人影从里面跳出来的时候，他们都有死的觉悟了。

如黑影般巨大的翅膀。如龙爪子般扭曲的手臂。倒竖的深红头发一边散发着像火焰一般的热量，一边在空中飞舞。

其中一个能力者，在绝望的深渊中低语。

——这就是，《怪物》。

在形状不定、不断进化中的块状物面前，没人能不丧失战意。无论怎样用涅莫西斯对她进行直接攻击，无论如何将她贯穿，都是没有意义的。连一点点伤害都不会留下。能做的事情，只有后悔自己和这样的怪物交手而已。

（……我是…………人类…………）

在如暴风般缭绕上升的异形中心，明日菜所有神经集中在维持自我上。发动《怪物》的时候，明日菜不需要抱有战意。在战斗中她需要的只是强大的自制力而已。

即便明日菜自身不抱有战斗的意愿，《怪物》也会自动将敌人消灭。最难的并不是战斗本身，而是制止自己战斗，不想杀掉的物件是目标以外的人。

仅此而已。

在以战斗为名的屠杀结束之前，明日菜一直拼命坚持着。

视线里映衬血肉横飞的景象。明日菜不想看到自动展开的杀戮，将眼睛闭上了。可是就算眼睛闭上了，惨叫和肉被撕裂的声音仍会传到耳朵里来。即便塞上耳朵，塞上耳朵的手也会变成扭曲的爪子将敌人驱逐。

「啊啊啊……啊啊啊啊……」

所以明日菜，

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

漆黑的眼瞳里流出了漆黑的眼泪，用咆哮声覆盖了惨叫。

在此之后，过了多长时间了呢。好像只过了几分钟，又像是过了几个小时。对明日菜来说，战斗本身是一种痛苦，连时间的感觉都会变得非常模糊。

埋葬所有敌人后，她在血泊中总算恢复了自己的身体，跪在了地上。

「哈……哈……」

力量的释放比想象中还大。本来只想将力量抑制在变异的右手上，现在却做不到了。明日菜捏紧了地上的沙子，因肉体和自我的侵蚀程度如自己所想而感到焦躁。

忽然，旁边破碎的镜子掉在了地上。大概是在刚才的战斗里废墟中的镜子碎掉飞散开来了吧。

镜子里映衬出荒乱呼吸着的自己。

「……！」

看着镜子里自己的样子，明日菜瞬间噤声了。

左眼染上的黑色没有褪去。肉体的侵蚀已经达到外表都看得出来的地步了。

平常的时候也和发动能力时的外表是一样了……说是《怪物》这能力的对立面也不为过，在此之后就算是平日也必须为了维持自我而折磨精神了。

明日菜用手捂着左眼，悲伤地站了起来。

这一瞬间——头上降下了新的敌人。

明日菜立刻将视线向头顶上移去，看向敌人。

同时感到了自身的颤抖。

敌人是男性，右手装备着笼手一样的东西。恐怕是涅莫西斯的生成物吧，不过问题并不在这里。

问题是，男人左臂抱着的人。

「——阿露露！」

明日菜立刻停止发动《怪物》，心甘情愿地接受了敌人的攻击。

敌人的右臂往下一挥，穿透明日菜身体插入了地里。

攻击将明日菜的肩膀挖掉了一大块。对普通人来说是大损伤的，不过因为《怪物》拥有「人类无法杀害」的效能并且平日就处於发动状态，所以可以马上修复。

——本来应该是这样的。

「什——么？」

可是，血沫喷了出来，肩膀的伤口止不住。

不可能。到目前为止无论受到怎样的攻击，只要是出自人类之手的话一瞬间就可以痊癒的。

明日菜心中有的不是焦急，而是惊讶。

对这个世界居然有人能够让成为怪物的自己受伤这一点感到惊讶。

这唯一的存在将阿露露往地面一扔，慢慢回过头来。

「果然，孤注一掷地试一试是对的」

男人露出了把明日菜当笨蛋的让人火大的笑容，向明日菜回头。

「哟——初次见面啊，能登原明日菜酱。」

不知为何男人知道明日菜的名字。

一脸醒目的邋遢胡子，头发蓬乱。穿着一身有点脏的防水短外套，嘴里叼着一根没点着火的烟。脸上刻着的烙印，正是极光信徒的标志。

露出一脸看透一切的讨厌笑容，让人觉得形迹可疑的男人。

明日菜一边警戒着，一边确认阿露露的状态。没有外伤，看来只是晕过去了而已。明日菜暂时安心下来，然后以锐利的眼光望向男人。

「喂喂不要那么警惕我嘛。我没有和你战斗的意思，只是想跟你作个交易而已。刚才的攻击也只是单纯为了能让交易成立而做的谈判材料而已。」

「……交易？反正目标是《一线希望》吧？我也是一样。不管如何交易都不会成立的。」

「嘛，别这么说啊，听我把话说完，明日菜酱。」

男人自来熟的称呼方式让明日菜皱起了眉头。

似乎是预料之中的反应，男人露出一副满足的下流笑容。

「我的名字叫斑阪介……如你所见是极光信徒。话虽如此，我对像他们说的获得救赎啊，神之意志什么的，完全没有兴趣。我只是为了个人的目的行动的。」

极光什么的见鬼去吧，名为阪介的男人说道。

「其实啊，我观察了你很长时间了。因为你是个很有名的人啊，流传的都是些无敌的能力者、怪物之类的说法。极光也视你为危险人物，命令我跟踪你。嘛，虽然我觉得你都已经发现了。」

正如阪介所说，明日菜已经注意到有什么人在缠着自己了。虽然最近没有感觉到气息，不过他的气息和跟踪的人非常相像。

阪介继续说道。

「跟踪是有意义的，我已经大致知道你的涅莫西斯的情况了。你的涅莫西斯看起来很厉害，但是最重要的效能是『无法被人类杀害』对吧？没错吧？」

「…………」

「这反应看来是说对了。对立面我也能说中。是丧失自我和肉体侵蚀……对吧？」

呵呵呵，阪介带着可憎的声音笑了。

了不起的洞察力。是在哪里观察为使用能力所苦的明日菜的呢……

他继续说道。

「这时候了我就都说出来吧。你无法完全控制能力，你控制不了自己将没有关系的人牵连和杀害，因此抱有极深的罪恶感。你对於变成怪物的自己讨厌得不得了，想利用《一线希望》回到现象发生的时候，做回人类。」

「……」

「接着——最后将自己的生命终结。想死吧？你——」

阪介所说的全都是事实。

明日菜的脸庞扭曲了。

「那也是啊。虽然变回了人类，但将无辜的人类杀害这个事实并没有改变。你是个诚实的人啊，就算回到没有进行杀戮的时候，自己也无法原谅自己。因为你就是这样的人，当回人类的话你就可以死了……哈！连我都觉得这想法非常正确呢！」

「……那又怎么样……！将这些事情说出来又会如何……你想怎么样！？」

「抱歉啊，我原本是个警察，擅长的就是分析人类，没有顾及他人的自觉呢。让你生气了真是抱歉啊……不过呢，」

在愤怒即将爆发出来的明日菜面前，阪介张开笼手包着的右臂，阴笑起来。

「如果你的这个愿望——就算不用《一线希望》，我也能实现的话，又当如何？」

明日菜一瞬间不敢相信自己的耳朵。

也就是说，在拥有《怪物》的状态下可以将自己杀死，的意思吗？

正想反问，明日菜忽然想起自己肩膀的疼痛了。肩膀的伤到现在都还没好。明明应该不会受到人类的伤害才对的。

阪介对吃惊的明日菜点了点头。

「就是如此。我的涅莫西斯《九八式》是可以将人类以外的所有东西杀掉的东西。对立面是对除了《一线希望》拥有者以外的『人类都无法造成伤害』。虽然不知道是好用还是不好用的涅莫西斯……不过确实可以将人类以外的东西杀死。」

人类以外……对非人之物来说确实如此。

就是说，不是人，而是可以将《怪物》杀死。

「你的涅莫西斯拥有『无法被人类杀死』的效能，和我的涅莫西斯可以说是完全相反。这两个涅莫西斯要是发生冲突的话，当然会发生矛盾。这样的话，决定胜负的因素就只剩一个……精神力。」

「…………」

「我有杀死你的意志，可是从你身上感受不到往常那种战斗里杀人的意志，倒不如说为了阻止自我侵蚀已经耗尽精力了。於是理所当然地，两个意志碰撞的结果获胜的一定是我。」

「…………」

「一开始的攻击就是证明……我是能实现你愿望的唯一存在哦。」

阪介这次没有露出笑容，而是一脸认真地说道。

明日菜警戒降低了，无力地垂下了肩膀。