——十月十二日，晚上九点。

距离『透光现象』的特异点出现仅剩下不到三个小时的时间。

光一自己一个人在SHADE资料室里，拼命收集着关於藤堂凪的情报。

这间资料室里储存了涅墨西斯相关的事件、SHADE队员的情报等，所有与涅墨西斯扯得上关系的纸本资料。因为过於倚靠电子仪器的话，很有可能会被涅墨西斯能力者把资料强制散播於网路上，因此才会像这样以纸本来储存。

光一已经是第二天像这样坐在折叠椅上，拼命阅读三十份以上的档案了。他连澡也没洗，只是用泛着血丝的眼睛拼命看着文字。

光一目前正在寻找作战的方法。

自己的能力『临阵磨枪』，是一种只能产生半吊子复制品，老实说根本派不上用场的力量。所以，应该没有人会想要这种力量才对。

但是这样就放弃的话，自己将无法保护亚露露。

所以，无论如何一定得找出能让这种能力派上用场的方法才行。

根据涅墨西斯的特性，能力是可以由意志与自我暗示来分出高低的。也就是说，意志愈是坚强的话能力也会变强，而心生胆怯的话能力也会跟着变弱。

虽然这种法则好像有点太单纯，但对光一来说确是相当有用的特性。简单来说就是，不管是虚有其表还是金玉其外，只要能唬到对方，就能让他的能力弱化。这是任何人在不使用能力的情况下，就能办到的反击方法。

「藤堂凪，拥有《苍之炼狱》涅墨西斯的SHADE队员。身为主要突击成员的他，击退并逮捕了许多涅墨西斯能力者。对SHADE的贡献度相当高。正义感虽强但性格粗暴，经常与其他队员发生冲突。《苍之炼狱》的威力非常强，最大火力甚至可以融解金属。其代偿为『恶梦』……是这样啊。」

光一以手托腮，重新阅读队员他人资料的情报，接着又把身体靠在折叠椅的椅背上。

调查过藤堂至今为止所解决的事件，就能知道他是非常优秀的能力者。虽然外表完全看不出来，但他的正义感也相当强。

光一看着三年前藤堂和其他队员一起搭肩的照片。照片的藤堂和光一遇见他时完全不同，看起来非常有生气。从脸上的表情就知道，他对自己是SHADE队员这件事情感到相当自豪。但当他知道亚露露在特务班的保护下后，便觉得被SHADE给背叛了。

表面上，他的造反是因为杀害了SHADE内部成员的缘故。因为突发性的冲突而失手杀害了对方，不过这当然是为了隐藏亚露露存在的借口。

由於不能让人得知《一缕希望》能力者就存在於SHADE内部，所以藤堂一定得由特务来逮捕才行。但现在特务护卫班里能执行任务的就只有光一与兔乃两个人。另一支特务小队，也就是特务防谍班的成员完全没有战斗能力，所以没办法依靠他们。

「可恶，只有这种程度的情报吗……？」

原本认为既然是前SHADE队员的话，那么应该会有相当丰富的资料才对，但光一根本没办法发现什么弱点。

不过，如果真要举出疑问点的话……

「代偿是恶梦……？是什么恶梦啊？」

代偿通常是让本人感觉相当痛苦的事物。但作恶梦可以说是每个人都不喜欢的经验，而且每个人的恶梦内容也都不同。

藤堂他到底都作些什么样的恶梦呢？

虽然只是件小事，但光一却感觉这相当重要。

这时他为了赶跑睡魔，伸手准备拿起一旁已经变凉了的咖啡。

但一个小小心就把杯子旁边的档案给弄掉了。

「糟糕……」

光一弯腰准备捡起地上的档案。

就在这个时候……

偶然开启的页面上，竟然就显示着光一一直在寻找的目标。

「……大火灾？」

他马上捡起档案，确认页面上的内容。

在『透光现象』发生的同时，大型购物中心顶楼也出现了火苗，最后甚至发展成烧毁整栋建筑物的大火灾。应该是现象发生所造成的混乱让消防车出动有所延冲，才会让火灾扩大成如此严重的地步。

「…………」

在生存者当中发现了取得涅墨西斯的少年，该少年的名字为藤堂凪。他由封闭雨鹤来市时的大骚动当中逃出来，在暴动获得镇压之后，便受到刚设立的SHADE所保护，不久后更加入SHADE。而藤堂便是在这场火灾里失去了家人。

「他的恶梦难道是……」

光一不禁回想起薰说过的话——

『虽然在外人眼里可能只是没什么大不了的代价，但对本人来说却是难以衡量的痛苦。像是心理创伤不停被翻出来，或者是出现与梦想或目的完全相反的事物。』

代偿的法则。

心理创伤的重现……恶梦……

「但是，藤堂的能力本身就是火焰。不对……等一下哦。能力本身通常会是对所有者的讽刺。」

而藤堂的火焰——正如他能力的名称《苍之炼狱》一样……

「是蓝色的……」

光一忽然大叫了一声：「对哦！」

所有的线索全都连起来了。

提示其实早在光一和藤堂战斗时就已经出现。

光一为了使用『临阵磨枪』的能力，直接就在资料室里集中起精神。

他将《苍之炼狱》装填进脑袋里的弹匣，然后随着发射已上膛子弹般的想像——弹动手指。

从他指尖出现的十元打火机火焰的颜色确实为红色。

「果然……」

和藤堂战斗时，光一从指尖发出了小小的火焰。虽然因为实在太过於寒酸而没特别注意细节，但藤堂看见这道火焰后，的确是表现出害怕的模样。

而出现在火灾里的火焰，通常都是红色……

应该不会错了。

那个家伙的弱点就是——红色火焰。

「我的能力……通常会和原版有些不间，在模仿间宫的《矛盾骑士》时也是这样。」

原本以为只是原能力的劣化版，但并非如此。那是因为光一对於火焰的印象就是红色。其实不论是谁，被问到火焰的颜色应该都会回答红色，而光一也是一样。所以，这样的印象就对能力产生了影响。

另外，在复制《矛盾骑士》时，光一总是不由自主地想到薰。而结果就是出现娇小的女孩子，而手上的武器则是勺子与锅盖。这是因为他在间宫家看着薰煮饭的背影时，心里就有了这家伙其实满会作菜的印象。

「能不能……想办法提升我的能力呢……」

如果涅墨西斯真如其名是『临阵磨枪』，那么至少应该继承了原版能力的一部分才对。也就是说，虽然是半吊子，但还是复制了一部分的能力。

而《苍之炼狱》的复制嘛……没错。

「就是外表。」

先不管火力如何，外表看起来确实是火焰。

如果能够让外表更像一回事的话……或许……

光一对着从指尖冒出来的火焰下达命令。

不要只是小火，要变成巨大的火焰，光是外表就可以了。

反正只是『临阵磨枪』，那就把不必要的部分全都舍弃，只要加强自己需要的地方就可以了。

「……呼！」

光一专心想着炽烈燃烧的火焰。

集中精神几分钟之后。

忽然……

——砰！

虽然只有一点点，真的只有些微，但的确看得出来火力增加了。

「成功了……！这样就行了！应该有机会才对！」

虽然站起来的时候脚撞上了桌子，但因为实在太高兴了，即使感到疼痛也还是露出笑容。

已经没有时间了。但正因为时间不足，才需要临阵磨枪的苦肉计。虽然这实在很讽刺，不过光一也只能露出苦笑。因为，涅墨西斯原本就是这样的东西吧。

现在不能光在这里高兴了。

必须想办获得……更适合火焰出现的某种视觉影像才行。

「咦、咦～？这种时间怎、怎么还会有人在……」

听见声音之后，光一便将视线往深处的资料准备室移去。

结果，原来是兔乃用双手抱着大量的资料站在那里，她应该是打算在窝在准备宁里熬夜整理资料吧。目前的她只有用发箍固定浏海，身上还穿着有小猪图案的可爱运动衫。一看就是毫无防备的模样。

光一立刻用咄咄逼人的气势靠近兔乃，接着用力抓住她的肩膀。

「咿————？怎怎怎怎么了佐藤先生？」

「桐咲！我有事情要拜托你！」

「咦咦咦？等等，你还是先放、放开……！」

「抱歉！之后再好好跟你赔罪！不过现在没时间了，请稍微忍耐一下听我把话说完吧！」

光一继续逼近兔乃。从没有被人以如此严肃表情近逼的兔乃，这时只能全身僵硬并且说不出任何话来。

一会儿之后，可能是了解光一的心意了吧，只见兔乃虽然害怕，但已经停止抵抗了。

「那个……什什、什么事呢？」

「嗯……对了，这里有没有电影的DVD还是什么的？我想找和火灾有关的电影！」

「电影……？和火灾有关的？」

也难怪兔乃会觉得突然找这种东西要做什么。因为对她来说，这根本是意义不明的请求。

兔乃虽然对光一急躁的态度感到相当恐惧，但还是马上回答了他的问题。

「兔、兔乃的房间……不对，准备室里有你要的东西唷。是、是一部叫做『浴火赤子情』的老电影。」

光一得到了出乎意料之外的答案。

「……为什么会在资料准备室里？」

「耶、耶嘿嘿，兔、兔乃是个宅女，而且又负责管理准备室，然后又喜欢电影……嘿嘿……」

虽然这不是该用害羞态度讲出来的话，但现在已经没时间吐槽了。

光一又继续追问兔乃。

「抱歉！可以马上拿那部电影给我看吗？」

「啊呜，是、是可以啦……兔乃等一下要出去，你可以自己使用录放影机。」

「真的吗？那太好了！等等……」

感觉好像听见非常令人惊讶的事情，於是光一忍不住反问道：

「你要出门？」

兔乃忸忸怩怩地合起双手并且低下头。

「是、是啊……我想跟小薰谈谈。我、我想被监视的她现在应该在家里才对。」

兔乃应该也听说过薰的事情了。因此，患有自闭症与对人恐惧症的兔乃，才会为了薰而下定决心到外面去。

「小、小薰是兔乃少数几位朋友之一。她有事从来不会隐瞒兔乃，而、而且虽然不情愿还是会把兔乃说的话听完。兔、兔乃就是因为有小薰在，对人恐惧症的症状才能稍有缓和。而、而且，这虽然是兔乃自己的想法……但兔乃认为小薰是伙伴。」

「桐咲……」

「啊呜……」

面对因为害羞而低着头的兔乃，光一的胸口忽然感到一阵温暖。

「谢谢你桐咲，你真是个好人。」

「好、好好、人……？」

「嗯嗯，你是个好人。」

光一随性地摸了一下兔乃的头，结果她便一脸茫然地擡起头来。

「间宫就拜托你了，我今后也会努力成为你的伙伴。」

说完之后，光一便以极快的速度冲进准备室。

「呜呜…………」

兔乃压抑着紧张的心情，穿越物流中心，也就是SHADE本部的自动门。

时间虽然已经是深夜十一点，但因为物流中心就位於都心，所以只要走出门外就有许多行人。这时恐惧感与羞耻心已经快让兔乃撑不下去了。

究竟有几年没来到外面世界了呢？兔乃是在七年前的『透光现象』时获得涅墨西斯的能力。

那一天，兔乃正站在就读的国小屋顶围墙外侧。就算是现在，兔乃依然无法忘记那个无法相信他人、对人群感到恐惧，并且异常讨厌起自己的日子。

让她准备自杀的原因是同班同学的霸凌。兔乃刚进小学时还是班上的风云人物，每个人都喜欢她。但在某件事情之后，班上同学的态度便突然转变，她也变成了霸凌的物件。

兔乃的精神因为来自他人的恶意而耗损，於是便故意让自己变得不起眼。这时，她只希望大家不要再理她了，有时甚至还想成为谁都看不见的存在。但就算兔乃再怎么低调，再怎么让自己变得不显眼，同学还是没有停止对她的霸凌。对其他人来说可能只是轻微的恶作剧，但道德感还未完全发展的孩童所进行的霸凌，其实相当残酷。

兔乃也与父母亲商量，并且向老师求助过。但她的父母却因为工作繁忙而无暇理会，而老师也只是直接在班上同学面前询问「是谁欺负桐咲同学啊？」。明明这么做只会让霸凌更加严重。

就这样，当兔乃终於网为无法忍受而准备结束生命时，反而获得了涅墨西斯。

她所得到的能力是透明化。但很讽刺的是，这能力没办法让自己变成透明，而且得付出的代偿是愈来愈显眼。她的头发变成粉红色，胸部也丰满到让人看不出是小学生。这样的外表根本就无法低调，於是她变得不敢到外面走动。

结果兔乃就这样罹患了自闭症。

「呜呜呜……呜呜呜呜……」

她在胸前握紧拳头，接着把连帽御寒大衣的帽子更加往下拉。

内心响起一道细微的声音告诉她：果然还是办不到吧。

但是，刚才和光一的对话却成为让她支撑下去的动力。

『你是个好人。』

『我今后也会努力成为你的伙伴。』

『间宫就拜托你了。』

光一称赞自己是个好人，而且还说想成为自己的伙伴。

伙伴……这对兔乃来说是憧憬的存在。虽然患有对人恐惧症，但兔乃绝对不讨厌人类。她只是对他们有恐惧感而已。

如果可以的话，她也想克服这样的症状。

然后，在充满自信心的心理状态下，继续保护亚露露的工作。

「加、加油……兔乃……」

兔乃深深吸了口气并往前踏出一步，穿越了物流中心的大门。

「哇啊……」

她忍不住发出了欢呼声。事隔七年之后，自己终於成功走到户外来了。

她一步、一步地往前走去。接着脚步愈来愈轻快，最后已经能像普通人一样行走。虽然对抆身而过的人群还是有点恐惧，但只要不和他们眼神相对应该就没关系。不要紧的，自己能够走到薰家里去。

兔乃的脸上出现耀眼的光辉。

但就在下一个瞬间……

「不要动——」

忽然有人从后面用力抓住她的脖子。

当她慌张地准备转头时……

「我说过不要动了，桐咲兔乃。你想被烧死吗？」

马上就被冷酷的声音阻止了。

兔乃的身体僵硬，体温急违下降。

就连兔乃也知道背后的人究竟是谁了。

那是SHADE的背叛者……藤堂凪。

「你应该知道……自己的能力敌不过我的火焰吧？」

「……咿……咿……？」

「别大吼大叫啊。抱歉，我得利用一下你的能力。」

嘴巴被用手捂住的兔乃就连悲鸣都发不出来。

这时一股巨大的恐惧感朝着兔乃袭来。而藤堂抓住她脖子的指尖就像在嘲笑她般开始用力，指甲也陷入她的面板里。

「用《表里海月》把我变透明，然后带我到《一缕希望》拥有者那边去。」

兔乃流下的汗顺着脖子滴到地面上。她的眼前早已是天旋地转，刚才的冷静也不知道跑哪去了。

「我也真是幸运，完全没想到你这家伙还会跑到外面来。」

正如藤堂所说，兔乃的《表里海月》除了物体之外，也能够让生物变成透明。只要一直触碰兔乃就能持续保持透明，即使摸完之后就放开她，也还能够保持十分钟左右的透明状态。

而且，借由此力量变成透明的物体，无论用什么样的技术与涅墨西斯都没办法探查出来。

兔乃唯一能做到的护卫工作……就是紧急时使用这种能力让亚露露逃走，但没想到现在却反过来被对方所利用。

兔乃这时只知道自己绝对不能听藤堂的话。

所以，兔乃便摇了摇头来回应他的命令。

「嘿……你这个宅女倒是很不怕死嘛。」

藤堂脸上露出嘲笑兔乃的笑容。

眼睛含泪的兔乃依然不停摇着头。自己怎么说也是特务护卫班的一员，绝对不能够背叛自己的伙伴。不能让他把亚露露杀掉，这是死都不能让它发生的事。

这时，藤堂把嘴靠近摒除恐惧而不断拒绝的兔乃耳边。

「不照我说的去做，我就会让被软禁住家里的间宫，以及那个新加入的臭猴子死得很难看。而且还是在你面前干掉他们喔，怎么样？是要在不牺牲任何人的情况下带我到《一缕希望》那里去……还是要我帮你把伙伴被烧死的记忆灌进你脑袋里呢……快选吧。」

特务班内部的情报完全被藤堂知道得一清二楚。

藤堂的威胁夺走了兔乃的勇气，当然伙伴与亚露露对兔乃来说都相当重要。但光看攻击力的话，SHADE内几乎没有什么人能敌得过藤堂的涅墨西斯。虽然薰的《矛盾骑士》攻击与防御力都优於《苍之炼狱》，但对方偷袭的话她就没辙了。

「你根本没有其他选择。要是你拒绝的话，所有人还是得死。用我得到的新能力，就算要把SHADE整个毁灭也不是什么难事。我是为了不要造成无谓的牺牲，才好心地给你忠告唷？」

「……啊……啊……」

「这不是很好吗？没用又阴沉的你，第一次可以用自己的力量救人。不对，应该说你快点试着解救自己的伙伴吧。」

薰无奈的表情、亚露露的笑容、光一抚摸自己头部时的触感……开始在兔乃脑袋里盘旋。

兔乃往前踏出一步的希望，就这样被恐惧给覆盖了过去。

在准备室看完电影的光一，正搭乘电梯准备到箱庭去。

感觉身体似乎变得轻松许多，而且一直笼罩在心头的乌云也整个烟消云散。

这样我就有自信能够保护亚露露了，说不定还有机会能证明自己的能力不是临阵磨枪。

一个小时后，就要出现『透光现象』的特异点，所以上面的楼层里有许多队员正忙进忙出。

特务护卫班目前只有光一与兔乃两名队员，所以根本成不了战力。因此，明日菜便在上面的楼层宣布要进行紧急时刻的演习，让一般队员举行戒严态势的训练。她应该是希望借此来做好万一藤堂攻进来时的准备。

但藤堂也不是笨蛋。既然SHADE内部已经公布他是背叛者并且释出通缉，那么他也不可能就这样直接杀进来。目前对亚露露来说，SHADE本部应该是全世界最为安全的地方。

「而且——本大爷还有焕然一新的涅墨西斯呢！」

光一像在演戏般露出打倒藤堂只是小事一桩的笑容。顺带一提，他能力的性质完全没有变化，所以根本没有什么焕然一新。

「呵……呵呵呵，要把我的涅墨西斯叫做什么名字呢？呵呵、呵呵呵呵呵。取个在汉字旁边标上英文的名字也不错哦……还是从神话里取个带有宗教意味的好了……不然故意用德文好像也不赖……啊啊，我的点子册终於可以派上用场了。」

光一一边扭动身体一边沉浸在感动当中。他从口袋里拿出一本使用已久的小册子，然后翻动内页并一个人在那傻笑。

光一为了取一个最劲爆且最帅气的能力名，正看着写在点子册里的数百个候补名称。那可以说是一本寄宿着人类执念的册子。

楼层显示不停地变化，最后终於进入应该不存在的楼层。

电梯降到地底深处，并且开启门。

微暗的走廊出现在门前，此外——

「嘿，怎么这么慢啊，臭猴子。」