这时候的一年级生基本上都还只负责捡球。已经与三年级正式选手练习对打的小萤和她们多少有些距离感，而她们看到小萤平常开朗的笑容，也不太能注意到小萤的痛苦、更遑论帮助她了。

现在仔细回想，未佑也发现了几个异常的征兆。当初在网球场看小萤练习的时候，未佑顿时有种异样的感觉，现在他总算知道那股异样的感觉是怎么一回事。那时候的小萤虽然在团体内，但看起来有种被孤立的感觉。这一点恐怕只有对气氛特别敏感的未佑才有注意到，或许就连和小萤对打的赤城都没发现。

还有在雨天的公园也是如此。小萤当时丢下和她一起回家的学姐、跟着愁一前去寻找未佑，这件事现在回想起来也很不自然。搞不好那也是小萤在暗中表示，她不想和讨厌的学姐一起回家所发出的痛苦讯号。

但现在说这些都太冲了，毕竟未佑没在第一时间察觉这些征兆。

直到她的痛苦极将爆发——未佑都没有察觉到小萤的SOS求救讯号。

未佑紧咬嘴唇，他知道自己不论再怎么烦恼，心里永远也没办法做好准备。

后悔的念头始终无法消失。

「————呜。」

未佑下定决心，举手轻敲房门。

「啊、你好。请进—」房内传来开朗的声音。

「打扰了。」未佑回礼后踏入房内。

「谢谢你来探望我。」

穿着住院服的小萤笑脸迎接愁眉不展的未佑。

乍看之下，小萤充满朝气十足的气息。

但小萤的太阳穴附近还贴着令人触目惊心的药布。

「啊啊、这个啊？」注意到未佑的视线，小萤苦笑道。

「其实昨天就拆下绷带了，大家也太小题大做了，不过就是稍微破皮罢了。医生也说过不会留下疤痕啊。」

「是这样吗……」

「嗯、已经没问题了。」看到未佑点头表示关心，小萤笑着回答。

「害你担心真是不好意思……你一定很惊讶对吧？」

「不、我……」

未佑觉得自己的嘴唇像铅块一样沉重。

「与其说是惊讶……我、我当初根本不知道发生了什么事。」

「这样啊……」

看到未佑支吾其词，小萤低下头来。

「结槻同学，你已经知道了对吧，我会倒地受伤的理由——」

「————呜。」

未佑知道自己动摇了。

他发现自己说了不该说的话。小萤一直对周遭的人隐瞒她被欺负的事情。

理由连想都不必想，那是因为她不想被别人知道。

「对不起，我……」

「——啊、你不用在意啦！没有隐瞒的必要我反而乐得轻松呢。」

所以你不用在意啦。小萤连忙摇摇手、笑着说道。

「而且啊，我现在已经完全没事了。自从受伤住院后，我有一种如释重负、压力统统释放的感觉，想不到撞到脑袋还能因祸得福呢。」

听着小萤开玩笑的语气，未佑根本笑不出来。

「所—以—啦—」小萤看未佑仍是一脸僵硬的表情，有点困扰似地拉长语尾。

「不要沉着一张脸嘛—。我真的已经没事了，医生也有挂保证喔？」

「啊、啊啊……」

不过，就算真的是这样，就算小萤现在真的没事了。

小萤遭受了足以令她晕厥的痛苦依然是不争的事实了。

「……对不起，都怪我没察觉到。」

「没关系啦，是我自己隐瞒事实的嘛。」眼见未佑自责，小萤摇摇头否认。

「那些学姐的心情我也能理解啦，毕竟她们努力了这么久，突然有一个一年级的冒出来受到特别待遇，甚至还成为正式选手，她们当然不是滋味嘛。所以，我本来是想一个人解决这件事的，只怪我自己太没有毅力了。等我回过神来，才发现自己已经负荷不了了。」

小萤苦笑。

「况且，结槻同学不是注意到我的痛苦了吗？结果我反而逃跑了……明明就是我自己要前去谘询烦恼的，被你发现痛苦的时候还吓了一跳。那时候我心想，唉呀、原来我真的这么痛苦啊，然后脑筋变得一片混乱。等注意到情况不妙的时候，人就晕倒了。」

不过。小萤接着说道。

「不过我在医院醒来后，经过一段时间脑袋也变得比较清醒了，我这才想到，唉呀、我已经没有苦恼的必要了。其他的一年级社员似乎也注意到我的情况了，这下子事情也瞒不过三年级的学姐了。因此当我知道自己没必要再隐瞒下去的时候，我也发现自己没必要再苦恼下去了。然后啊，心头就如释重负了呢。」

所以呢。小萤看着未佑说道。

「谢谢你喔，结槻同学。要不是结机同学注意到我的痛苦，我之后可能会一个人独自苦懂，说不定事情还会变得更严重呢。」

「六堂……」

未佑擡起头来，小萤露出微笑。

她说。

「谢谢你这么关心我。保健部——第二保健室有结槻同学在真是太好了。」

走出苍白的建筑物，来到医院外围的未佑停下脚步，他转过身来，擡头看着小萤病房的窗户好一会。

但他的视线终究还是落回地面，接着缓步前进、踏上归途。

小萤从窗户确认未佑离开后，静静地回到床上。

「————」

小萤将脸埋进枕头里。

他终於回去了——小萤心中浮现这个念头的瞬间，一直压抑的混浊情感一口气在胸口漫延开来，害她差点吐了出来。小萤拼命忍耐这股烦罗的呕吐感。

「～～～～呜。」

小萤说谎了，她刚说的一切都是谎话。说什么已经没问题了、如释重负了、多谢你关心我、还有脸上浮现的笑容，所有的一切都是虚假谎言的。

其实小萤觉得很恶心、很难受，她好想把这一切都发泄出来。

她不知道该怎么办才好。

「我到底、该怎么做才好……」

小萤的嘴里流落出颤抖的音调。

决堤的感情再也停不下来——

「你们到底……你们到要我怎么样嘛。那可是运动、是认真计较胜负的事情耶。要怪就该怪你们自己技不如人、无法赢得比赛不是吗？不要怪到我的头上来啊。有那个闲功夫找我麻烦，就该好好认真练习啊！你们在找我麻烦的时候，我可是一直在努力练习，实力差距会被拉开也是理所当然的啊！为什么你们连这点也不懂？你们不要小看网球啊！」

明明已经把声音和感情毫无保留地宣拽出来了。

「～～～～呜。」

但挥之不去的厌恶感依然残留在心里。

小萤讨厌思考这种事情，她也讨厌思考这种事情的自己。

可是累稹在心里的黑暗情感就像口香糖一样，牢牢地黏在心里无法剥落，小萤一直饱受无法小时的呕吐感所苦。

「…………为什么。」

小萤呻吟般地自言自语，音调极其哀恸。

这阵心灵的呐喊究竟是在对谁提出质疑，小萤自己也不知道。因此，没有人可以回应她的问题。

只有一个人——

「是啊，为什么呢……」

只有一个温柔回应的人例外。

「————」

小萤看着那道声音的主人。他就站在病房的门口、房门的内侧。

她讶异地张大眼睛。

结槻未佑就站在那里。

「你为什么——」

小萤好像看到一件非常难以置信的事情。

「本来，我想装作什么也没发现的样子直接回去，因为我认为现在让你独处一下，也许会对你比较好……。」

未佑说完后走近小萤。

多管闲事的人会被讨厌，未佑很清楚这一点。

不过，未佑没办法坐视不管。

即使会被小萤讨厌，未佑也在所不惜。

因为自己很喜欢小萤。

「但是，如果没有人发现你的痛苦——如果没有人告诉你，有人发现了你的痛苦，你还会像这样独自苦恼的。有一些痛苦只靠自己是没有办法宣泄的，若不借助别人的力量，你会一直饱受痛苦的，六堂……」

未佑伸出手，想要温柔地触控小萤。

「————！」

小萤用力将未佑的手拍掉。

「少自以为是了——」

小萤愤怒地瞪着未佑。

「你少说这种自以为是的话了！要是任何事情都能老老实实地说出来，我一开始也不会不支倒地了！说什么我一个人独自苦恼，这种事我也知道啊！但我就是不想告诉任何人、不想让任何人知道嘛！」

——可是你却。

「我要是自己一个人的话，本来可以一直忍耐下去的！如果不是被结槻同学发现，我原本可以那样参加比赛的！都是因为被结槻同学发现的关系，这一切才会变得反常不是吗！」

小萤抓起身旁的枕头砸向未佑的胸口。

毫无保留的力道。

「你用那么难过的表情关心我，我不是只能强颜欢笑了吗。」

「——对不起。对於刚才的我，你一定什么也说不出口吧。刚才那个装作什么也没发现的我。」

未佑将两手放在小萤的肩膀上。

「但现在你可以说出口了。正因为我发现了你所有的痛苦，我才会待在这里。所以，你已经不需要顾虑我了。」

小萤激动地摇头拒绝。

「少说得你好像什么都懂！我究竟受了什么样的苦、又受到多大的痛苦，结槻同学凭什么能够明白啊」

「那你告诉我吧，告诉已经有心理准备了解你的人，你的感受是怎么一回事。你不用顾虑我，让我多听听你的心声吧。你就是一味忍耐才会这么痛苦，把你感受到的事情照实说出来就行了，好吗？」

「～～～～～～呜。」

小萤还想再说些什么，可是无法表达成言语，她的肩膀开始微微颜抖。

未佑看着小萤的反应后接着说道。

「——抱歉。说得也是，这也不是用语言就能说得清楚的事情嘛。」

未佑已经有了会被小萤讨厌的心理准备。

因此，未佑才能将这个最喜欢的女孩——萤给强行抱在怀里。

「——————」

小萤惊课不已，未佑继续说下去。

「那就哭出来吧，借由哭泣发泄自己心中无法化为言语的心情，这可不是小賫宝独有的特权。把那些无法说出口的心情和苦楚，全部化为泪水吧。」

瞬间，小蜜的身体一阵颤抖。

「…………呜……呜。」

过了一会，小萤慢慢发出啜泣的声音，当她发现自己的泪水快要夺眶而出时，她拼命抵抗、想要忍住泪水，可是她办不到。

「——————」

然后，小萤终於放声哭泣了。

「就是这样，你可以尽情地哭泣……」

未佑轻轻地安抚小萤的背。

「你太过努力了，所以你的身体才会比心灵先投降啊。」

未佑轻声耳语。

「我知道你是个比谁都努力的人，所以我不会叫你别努力。有些时候，就算咬牙硬撑也有不得不努力的事情。但是，现在先暂时休息一会吧。等你的身心都恢复精神以后，再好好努力就可以了……」

然后——

到了那个时候，我有话要告诉你。那是现在还无法传达给小萤的心意。

要是现在说出来，小萤大概也没办法思考。

因此……

「等你恢复精神以后，我有话要告诉你……」

长久以来一直温存在心中的思念。

就算自己可能已经招来了小萤的反感。就算自己可能会被拒绝。

未佑还是想把自己的心意传达给小萤。

未佑想告诉小萤，我从很久以前就一直很喜欢你——

两道人影靠在病房的门板上。

身穿制服的璃亚和愁一眺望着虚空、聆听小萤的哭泣声。

两人无言以对、静默不语。过了一会，璃亚悄悄地离开了病房前。

「你要回去了吗，斗神同学？」

愁一对着璃亚的背影问道。

「——嗯。」

璃亚应了一声后停下脚步。

「六堂紧绷的神经得以松懈，总算能哭出来了。至少现在让她哭个痛快吧……」

「有道理……那我今天也回去吧。」

愁一也不过问璃亚为何会直接称呼小萤的名字，只是径自走在璃亚的身旁。

「忍耐果然是一件很痛苦的事啊……」

「我想赤城同学，应该多少有察觉到事情的状况。她大概是希望六堂能借由这件事，了解成为名门网球学校的正式选手责任有多么重大，并且希望她能超越困境吧。」

毕竟在胜负的世界里，不尽是一些光鲜亮丽的事情。

这点即使是学校的社团活动也不例外。

「你说的我也不是不能理解啦——不过，错的应该是那些不肯面对自己、无法承认自己软弱，还对努力的人说三道四、扯人家后腿的家伙不是吗。况且，放任这种事情发生也很不应该吧。」

愁一叹道。

「再说了，赤城学姐希望六堂倶备的强韧性，或许是一个名门学校的正式选手所必需拥有的素质。但是，将这点教给后辈，不也是身为前辈的义务吗。」

「我认为她是有这个打算的。」

璃亚回答。

「如果六堂有找她谈的话，我相信她已经做好准备、随时都能帮助六堂。」

「这个嘛……好像也确实是这样。」

愁一回想起赤城在餐厅的言行举止。赤城并没有让小萤发现、领悟到她的关怀，但她确实也很关心小萤。

璃亚眯起眼睛说道。

「而且，那孩子看似精明，其实也有笨拙的地方——」

「不过勤能补拙的特质，也算不上什么缺点吧。」

愁一苦笑道。

「我们再怎么说也还是小鬼头，没有人能那么精明地过日子的。况且，那种近乎愚鲁的努力方式，旁人看了当然要提供协助才行啊。要求一个不知道什么叫精明的人做事要精明，这太强人所难了。」

「这句话从你嘴里讲出来，也太没有说服力了……」

璃亚冷淡地看着愁一说道。

「你文武双全又有男子气慨，但个性淡薄、不会骄傲自大，在男女之间都有很高的人气你自己本身就是那种典型的讨厌家伙不是吗。」

愁一听了以俏皮的语气说道。

「没有啦，我也有很多丢人现眼的地方，只是大家不知道罢了。」

愁一说完后看着璃亚。

「——斗神同学不也是这样吗？」

「真不巧，我在这方面处理得还不错。」

语毕，璃亚留下愁一独自离去。

愁一叹了一口气。

「没有人真的那么精明能干的…——」

愁一看着璃亚离去的方向自言自语。

——没错，这世上没有精明的小孩。

就算真有看似精明的小孩，那也只是在勉强自己罢了。

就像小萤那样——

至於她究竟属於哪一种呢，愁一思索着这个问题。

「我认为——单看她不够直率这一点，就已经相当笨拙了。」

愁一的自言自语宛如吐息一般，消融在虚空之中。

由於倒地时撞击到头部，小萤连续几天都没能好好进食，精神和肉体都相当虚弱。为了慎重起见，医师花了两天检查小萤的健康状况，并让小萤住院三天静养。两件事加起来总共花了五天，这就是小萤住院的天数。

小萤住院的时间刚好卡到礼拜六和礼拜天，所以小萤没来学校的天数实际上只有三天。但班上的同学听说她住院，大家还是很担心。入学典礼当天弘川病倒接着小萤也晕倒了，甚至开始有人谣传一年十班可能受到了诅咒。

也正因为这个原故。

「早安—」

当小萤带着笑容朝气蓬勃地出现在大家面前时，班上的同学都祝福她的康复。

「你没事了吗，六堂同学……？」

「嗯，已经完全康复了。」小萤笑着回答跑来关心自己的女同学。

这时，小萤注意到窗边有一个座位还是空着的。

「——弘川同学还没有来吗？」

「啊啊、你说呕吐川啊。嗯，他好像还没办法来上学。」

女同学们笑成一团。从入学典礼以来就一直请假、到现在都还没复学的同班同学，在不知不觉间被取了一个悲惨的绰号。

「听壹村说啊，他好像食物中毒造成免疫力下降，结果感染了奇怪的病毒，延长了住院治疗的时间呢。」

不知不觉间，班上的女孩以小萤为中心聚在一起闲话家常。

闲聊的气氛热烈，时而笑声流露

「………………………………」

未佑坐在自己的位子上，远远观望着小萤的情况。

愁一靠在未佑的桌子上说道。

「看起来挺有精神的……」

「是啊……看上去是这样没错。」

未佑回应愁一，视线依旧注视着小萤。

——耳边似乎也没听到铃声。

未佑暗自松了一口气，轻拍自己的胸口。

和女同学间的谈话告一个段落后，小萤将书包放到自己的座位上。

未佑看到小萤回到座位上，忍不住开口打了声招呼。

「——六、六堂。」

未佑开口叫住小萤，但他不知道接下来该说什么。

因为未佑想起了在医院发生的事情。那时候自己做出那种强硬的举动，说不定已经招来小萤的反感了。

在那之后，小萤哭着睡着了，未佑只在便条上写下几句简单的只字片语便离开了，并没有再和小萤说过话。

小萤回过头来，未佑沉吟了一会，思索该对小萤说什么才好。

「……你真的、没问题了吗？别太勉强自己喔？」

未佑试着做出一个普通的试探。

小萤笑着大声回答。

「可以请你不要跟我说话吗？」

「————」

未佑眨了眨眼睛，无法理解眼前发生了什么事情。

早上喧闹的教室一瞬间变得鸦雀无声。

这实在不像那个对待任何人都亲切开朗的小萤会说出来的话。

包含未佑在内，大家都不解地看着小萤。

「对、对不起……」

未佑勉强挤出这句话，他的心情跌落谷底、直达地狱的深渊。

啊啊、自己最害怕的事情果然发生了……小萤果然讨厌自己了。

那时候自己一时冲动，不小心说出了自以为是的话来。会惹对方不高兴也是无可奈何的事。算了，至少小萤能够恢复精神就该偷笑了。

话虽如此，未佑也没料到自己会被讨厌到这么露骨的地步。

「你、你怎么了，六堂同学……？」

「你们听我说喔。」小萤对跑来表示关心的女同学说。

「其实啊，在我住院的时候结槻同学有跑来看我喔。」

「嗯嗯。」

「他把我弄哭了，而且还是用很强硬的方式。」

『咦—』

班上的女同学一起发出批判的声音。

「呃、请等一下，六堂。你这种说法未免也太过简略了吧……」

小萤无视未佑的反驳，继续说下去。

「我都说不要了他还硬把我抱住，而且还逼迫我呢。说什么『来、让我多听听你的声音』还有『不要忍耐，把你的感觉照实说出来』或是『告诉我你的感觉怎么样』之类的——」

教室里一片譁然。

原本鸦雀无声的教室顿时骚动起来。

「……未佑？」

「冤枉啊，我怎么可能做那种事啊！」

愁一严厉地盯着未佑，未佑拼命为自己辩解。

「话不是这么说的吧，六堂。你不要恶意编纂别人说的话啊。」

狼狈的未佑放声大吼。

小萤说的话已经超越谈话性节目的八卦程度了，这根本就是捏造。

「——等一下，结槻同学，请你解释一下这是怎么一回事？」

「我才想知道是怎么一回事啊！」

为了抵挡女孩子们冰冷的视线，未佑提出反驳。

然而，误会丝毫没有解开。

糟糕、再这样下去，这次的班会议题将变成如何处置未佑的班级公审。未佑努力思考辩解的说词。

「还不止这样喔……」

小萤得势不饶人、继续落井下石。

她完全无视未佑的反击回合，强制采取即时作战的方式交锋。

「他还趁黑乱摸我的身体喔，我都哭了，他还说『很好、继续哭喊吧，你这母猪味道不错呢』之类的话喔。」

「你不但无视事件的前因后果，连时间点都编得乱七八糟啊！」

听到小萤开始拿自己过去说过的话来重新编辑，未佑惨叫。

「……话说回来，你说的母猪是怎样啊！我什么时候说过那种话了！」

小萤说的其他话虽然多少有些误差，但和未佑的发言几乎一致。

只不过在小萤的编辑技巧下，语意变得完全不一样就是了。

但是，未佑从来不记得自己对小萤说过这么粗暴的话——…

「……等等、该不会是。」

未佑想到了一个可能性，他难以置信地看着小萤。

未佑想起来了。没记错的话，那是自己身为仆役犬的全盛时期所发生的事。

『给你，吃下这个打起精神吧，结槻同学……』

未佑想起在餐厅的一幕。当时小萤笑着将自己的午餐分给心情低落的未佑。那时未佑是这么回答的。

『给我这么多你自己吃得饱吗……」

——未佑先是这么说的，然后。

『你的糖醋猪排味道不错呢——』

未佑摇摇头说。

「六堂……你这样太犯规了吧……」

竟然是糖醋猪排，未佑做梦也没想过糖醋猪排会是这么危险的食物。

未佑发誓，他这辈子再也不把糖醋猪排这三个字挂在嘴边了。

一旦不小心说出口，经过恶意的编纂后，自己就会被当成鬼畜的变态。正确来说，现在才发现也太冲了。

「要是你有什么想辩解的，我们愿闻其详喔，结槻同学……」

班上女同学们的包围网越缩越小。

被众人逼退的未佑突然看到站在包围网外的小萤。

「————」

小萤正在对自己吐舌头。那种本来会顾人怨的动作，小萤做起来好可爱。

理由是——小萤笑得很开心。

她脸上的表情，看不到一丝对未佑的恶意或厌恶。

小萤彷佛在撒娇似的，露出恶作剧般的微笑。

之后上课铃响了。

女同学们暂时放过未佑一马、各自回到座位上。

好不容易逃过一劫的未佑全身瘫软坐在地上。

「——谢谢你。」

听到有人对自己小声道谢，未佑不禁擡起头来。

「咦……？」

可是眼前已看不到任何人的身影。

未佑知道那是谁的声音。

「……哈哈。」

因此，未佑觉得果然还是这样比较好。

一想到这里，未佑浅浅一笑。