这次是最后的机会了。正因为玛奴耶拉如此打算，所以才连瑟蕾丝也一同利用下去，想设计出没有任何阻挠的局面。

然而莉兹却出现了。那瑟蕾丝蒂奴大人呢？

「难道是古斯塔阁下……？」

想到瑟蕾丝可能有危机，玛奴耶拉便感到一阵气血上冲。就在这时——

「侬怎样？」

玛奴耶拉因为这彷佛剌入背脊的声音转过身去。

只见一名在这个即将入冬的季节，仍只穿着T恤与短裤的巨人站在那里。

「那个袭击者的真面目就是公国的狗啊。」

古斯塔双手抱胸，可以看到那岩石般的肌肉变得更加坚硬。

虽然紧张到几乎被压力给压垮，但玛奴耶拉还是分析着状况。

刚才完全没有感觉到古斯塔的气息，要是就那样直接袭击过来，自己会直接被解决掉吧。为什么对方没有这么做？最后玛奴耶拉得到对方应该有话想说这个结论，并为了试探古斯塔的想法开口说道：

「所以呢？你也知道真界不会对这个世界采取直接的干涉吧？我希望你能不要再继续插手了。另外要说的就是，如果你要带莉兹大人回去我是不会反对的。」

「谁管你啊。」

「可否注意你的发言？我隶属公王陛下的直属部队，现在也在执行公王陛下的命令。我能将你的发言判断为官方发言吗？」

「——在意那种小事，格局真小。」

古斯塔一副受不了的样子摇了摇头，似乎很看不起对方。玛奴耶拉判断对方的目的是激怒自己所以试着控制情绪，然而——

「你对瑟蕾丝蒂奴大人做了什么？」

一想到瑟蕾丝，感情就不住激动了起来。

「不知道。」

古斯塔冷冷地如此说道。

「比起那个，侬有事要问你。」

古斯塔强硬地说完，没等玛奴耶拉反应就继续质问下去。

「你袭击八丁屋将太的目的是什么？」

经过短暂的犹豫后，玛奴耶拉老实地说了出来。

「执行公王陛下的命令，试着在实战中让将太新的能力觉醒。」

公王所下的命令，是『调查将太的特殊能力，如果有可能就让他得到新的能力』。

玛奴耶拉的胃痛在住院隔天就治好了，但是为了检讨该怎么做才选择继续留在医院，借由远离将太，观察看看是不是能得到什么提示。

提示立刻就出现了。她在莉兹绑架将太时所在的河堤附近，看到武一被不良分子缠上的事情。武一在那时学会了新的魔法。想到在跟塔巴尼的战斗中，将太也成功强化了MISO消除者，於是玛奴耶拉就觉得应该能在实战中让将太成长。

「嗯，看来这个尝试取得成功了，以狗来说还真是相当大的成果啊。」

古斯塔将赞赏与讽剌交错在话中，同时抛以冷笑。

成功吗……玛奴耶拉确实逼近了将太新魔法的秘密。

她从旁观望将太他们摸索发动条件的动作，成功找出将太发动魔法时的共通点。那有着跟魔升石一致的特性。

原本想靠这次的袭击做最后确定，却因为莉兹的妨碍而失败。

「下一个问题，为何要陷害公主？」

古斯塔只有动嘴，连眼都没眨地瞪着玛奴耶拉。；

这也是公王的命令。不要让跟真界有关的人接近将太——命令她耍手段让莉兹和将太的关系恶化。

要说玛奴耶拉对这个命令没有不服是骗人的。他们不仅陷入严重的冲突而正在气头上，之后的感觉一定也很差。然而毕竟无法违抗命令，所以玛奴耶拉只能用沉默回应古斯塔。

「选择沉默吗？算了，侬可以想像。」

玛奴耶拉的直觉告诉自己，继续跟老奸巨滑的古斯塔对话下去很危险。

「有什么质问请经由对真界的交涉视窗——」

「谁要做那种麻烦事啊。不然我就闯进公王家，直接逼问那个让人不爽的混帐公王好了？」

这不是威胁，如果是古斯塔真的会这么做。

「侬再问一次，为什么要陷害公主？」

这不是能靠谎言隠瞒过去的状况，更不可能逃跑，这么一来只有——

「是我擅自决定的。我不想让爱尔蒂米夏大人跟莉兹大人太过接近。」

用这发自内心的话语贯彻自己的忠义。

古斯塔因为这个预料之外的答案瞪大了眼睛，接着他豪爽地大笑——

「公国也是有骑士啊，真令我惊讶。」

然后用锐利的眼光瞪着玛奴耶拉。

「但是，侬还是要制裁你愚弄公主的罪。」

在古斯塔把话说完前，玛奴耶拉就先放出了冰块。手指也同时在空中跃动，白烟缠绕着身子化为冰之铠。虽然玛奴耶拉拿手的是近身战，但她也知道对手若是古斯塔，这就绝不是个好选择。

所以她的战术是将魔法礼装特化成防御专用，然后不断具现冰之武器攻击以抢得先机。

冰之枪、刀刃、子弹间不容发地攻击古斯塔。每一发攻击都具有能简单贯穿轻钢板的重量与速度，但——

「太轻、太慢，而且格局太小了。」

古斯塔只用空手迎击，他挥动着拳头，将数量众多、不断落下的冰之武器确实地一一打碎。那双挥动的手臂出现残像，看起来就像长出数十只手臂一样。

挥出正拳粉碎最后一记攻击后，古斯塔保持手臂前伸的动作停在那里。

攻过来了。

玛奴耶拉察觉到古斯塔的攻击，同时在眼前放出巨大的魔法阵。

她完全没有考虑要反击，玛奴耶拉摆出了防御姿势，脑中想的只有撑过这一击后就以最快的速度逃走。

在她对这强大的压力做出觉悟后，想都没想过的事态就发生了。

古斯塔消失了。

玛奴耶拉面对着前方，仅转动视线寻找那名在一瞬间消失的高大男子。

「你在看哪里？」

不敢相信。声音居然从正前方传来。当注意力往眼前集中时，古斯塔早已出现在前方，甚至能透过防御魔法阵清楚看到那大胆无畏的笑容。

这不是瞬间移动，只是用肉眼无法追上的速度踏地移动而已。正因为理解到这点，玛奴耶拉才感到恐惧。

身体动弹不得。

时间应该正令人恐惧地慢慢前进，思考却来不及反应。

古斯塔向后拉回拳头。

他似乎打算挥出正拳，但玛奴耶拉只能看着他动作。虽然她还是紧急将魔力注入魔法阵，拼命想让硬度提高，就算只有少许也无妨。

破裂声传入耳中，巨大的拳头贯穿了盾牌。那超越音速的殴打直接撞击玛奴耶拉的胸口。

「咳、哈……」

当玛奴耶拉听到自己不成声的喊叫时，她已经飞在半空中了。

搞不清楚上下左右，只感觉到自己飘浮在空中。意识也有一瞬间消失，等回神时她已经趴在地上，似乎只有脸向着侧面，可以看到穿着拖鞋的大脚占满了视野。

「不愧是直属公王的护卫官，竟然还能保持意识。」

勉强能听见古斯塔的声音。会来到自己身旁似乎是想确认生死，不过连玛奴耶拉自己也觉得没当场死亡实在很不可思议。

全身传来的疼动总算传达到脑部。胸前就不用说了，脚尖、甚至从每一根头发传来的疼痛，都足以让她失去意识。

在挥拳时可能并用了电击吧，全身上下都无法自由活动。

「好啦，那边的状况如何呢？」

她眼睁睁看着拖鞋离开地面飘上半空中。

「等、等……」

自己也很惊讶竟然还可以发出声音。虽然很想抓住即将远去的脚，但手臂完全使不上力。

「哦，竟然还能说话。不过侬跟你的事情已经解决了。」

古斯塔来到玛奴耶拉身旁，将手放上上她的头。

在这种毫无防备的情况下捱上一记电流肯定没命，因此玛奴耶拉做好一死的觉悟，然而——

「侬原谅你，毕竟是那个混帐女人下的命令，侬有同情你的余地。」

感觉古斯塔似乎还露出了笑容。

「你侍奉那个混帐女人多久了？」

怎么突然问这个？无法判断对方意图，连话也说不出来的玛奴耶拉完全答不上话。

「嗯，就外表看起来年龄应该跟公主差不多，就算从出生就在那女人底下工作，也无法正确把握住她的性格吧。」

就像在跟小孩子讲话一样，古斯塔的语气平静稳重。

「那个女人是在利用你，来让公主和年轻人、以及爱尔蒂米夏的感情变好。策划这种绕远路方法的女人，现在应该正躲在远方偷笑。」

啊？玛奴耶拉的意识差点飞走。

「毕竟侬跟她认识四十多年，很清楚那个混帐的性格有多腐败。你应该好好选择自己的主人啊。」

心想「如果可以我也想啊！」的玛奴耶拉觉得现在不能说话真是太好了。

「大概是想拉拢公主顺便跟侬和解吧，反正至少可以试着给侬戴个项圈。总之就是这样。」

玛奴耶拉也有察觉到，同时也为已经被套上三、四个项圈的自己感到悲惨。

「那么侬就把你丢在这里先走一步，虽然说要原谅你，不过你先在这寒空下好好反省吧。」

古斯塔拿开放在玛奴耶拉头上的手并站起身来。

「你要去哪里……？」

虽然能猜想到，不过为求小心玛奴耶拉还是开口发问。

「当然是去公主身边。不过侬要找的是那个年轻人。」

玛奴耶拉的预测只对了一半。他究竟是想找将太做什么？

「虽然只是一时，但那个年轻人依旧怀疑过公主，所以要跟你一样接受处罚。」

请节哀。虽然玛奴耶拉对将太寄予同情，不过古斯塔的话还没结束。

「而且不对公王礼尚往来一下，侬可不会服气。」

「你、打算、做、什么……？」

虽然还是很难说话，但那股难以言喻的不安让玛奴耶拉用尽腹部的力气发问。古斯塔捡起黑安全帽，边说「这个侬拿走了。」边对玛奴耶拉露出笑容。

接着在转身的同时回答了玛奴耶拉的质问。

「那个女人似乎打算利用年轻人，若是失去年轻人，那个混帐女人也会很悔恨吧。」

语毕，古斯塔一边哈哈大笑一边迈开步伐走了出去。

☆★☆★☆

火焰炸裂、雷鸣轰响。室外魔法练习场化为战场。

「没关系快点过来。我？我没办法动啊！」

紧抓着手机，将太正在请求救援。

电话另一端的人是武一。在这种时候竟然联络不到瑟蕾丝跟玛奴耶拉，昨天输给，古斯塔的丽罗应该正在家里修养，不过大概是睡着了吧，她也没有接电话。

「状况很糟啊。」

每当将太打算启动MISO喷雾器阻止两人时——

哔哩！「哇啊！」

莉兹就会边跟爱尔战斗边丢雷电球到将太的脚边。

因为受到牵制，实在很难手动启动MISO喷雾器。

就算想使用口袋中的味噌，也因为两人总是变换位置，有时甚至飞上天空互轰魔法，所以根本无法靠进。

「真是的……怎么会连爱尔都生气了呢？」

爱尔一开始也承受着莉兹的攻击试着说服她，但最后也因为莉兹完全不听人说话的态度动怒，甚至先行换上魔法礼装。

看到这个状况，莉兹也认真起来跟着变身。

最后就变成生气的两人互相厮杀的场面。

「我那么相信你们！真的把你们当朋友啊！」

「所以本小姐已经说过很多次了！你是本小姐的朋友！」

爱尔发自内心的叫声似乎终於传达给莉兹，让她率先停下攻击。

降落在广场上的两名少女。虽然距离相差十来公尺，但是内心的距离应该已经缩短了吧。

「你相信本小姐了吗？」

爱尔放下双手，露出笑容——

锵！

莉兹投出了镰刀。

「噗哈。」

镰刀打中爱尔的额头，接着如同回力镖般转着飞回莉兹手上。

「你在做什么！」

明明被那种巨大的物体打中额头，爱尔却精神依旧，魔法礼装的防御力真不是盖的。

「真的把我当朋友的话，应该先来找我商量吧？如果站在爱尔的立场，我一定会这么做……」

爱尔没有回话，似乎是受到很大的剌激。

「喂！怀疑你的是我，爱尔她一直——」

「罗嗦！将太也给我做好觉悟！接下来就轮到你了！」

整个是无法沟通的状态。

「对了，只要打电话给学校！」

谁都好，只要说这边有人在吵架，校方人员肯定会冲过来的，何况真的有人在吵架。

「哇啊！」

正当将太开始操作手机时，手却遭到电击，手机也掉在地上。

「那是在冒烟吗！？我才买半年不到啊！」

绝对要你赔偿！大概是将太的怨念传达到了吧，练习场周围的围栏开始喷出雾状的东西。

喷到泡沫的两人解除了魔法礼装，确认到这点的将太因为武一赶到而安下心来，但是少女们的战斗还没结束。

「这卑鄱的家伙！因为魔法赢不了我就用这招！」

「没什么力气的本小姐才不会做这种事呢！」

虽然确实是这样，但是这话实在很窝囊啊。

莉兹慢慢往爱尔走去——

「哇啊！」

伸出手指用力弹了爱尔的额头。竟然是弹额头。

「你在做什么！」

接着爱尔就被扣住——应该说抓住脑袋丢了出去。

「什——！」

落地的爱尔虽然从后方冲向莉兹，却被轻巧地躲过。

「唔……两人的差距竟然这么大啊。」

虽然脑中一瞬间浮现出两人在河堤以夕阳为背景打到燃烧殆尽的画面，但这怎么看都是在广场玩闹的小狗与训练师。

抱持着只能靠我了的想法，将太冲进正在打架的两人之间。

「还要继续的话就由我好痛啊搞屁！？」

然后立刻被水平飞翔龙卷旋风脚踢飞，倒在地面上。尖锐的小石头剌得背后好痛，将太摇摇晃晃地站起，用尽力气大吼：

「对我跟对爱尔的认真度完全不同啊！」

莉兹移开了目光，那流着泪水的脸庞实在让人很心痛。

但恢复冷静的将太开始反刍自己的话。若是莉兹认真起来，大可压着爱尔把她打得落花流水。

原来如此啊。

将太看出兹真正的想法，毫无警戒地往她走了过去。

「你其实知道对吧？」

莉兹没有回答。

「爱尔一直站在你那边，从来不曾背叛过你。至於我，直到最近都在怀疑着莉兹是事实，所以要生气就针对我吧。揍我也没关系。」

脸颊啪的一声被打了。那是用上腰力的巴掌。

「至少给我一点心理准备啊！」

这种时候生气也无妨吧。

接着，莉兹从正面盯着将太，那真挚的眼神不断削弱将太的气势。

「嗯、那个……对不起。」

将太深深地低下头。还会被打吧？正当他咬紧牙关做好冲击准备时——

「噗、啊哈哈哈哈哈！」

为什么在笑？将太擡起头来。

啪。一个没注意又被打了一巴掌，而且莉兹还是边笑边打下去。

「你在玩弄我吗！？」

差不多可以生气了吧？

「啊哈哈哈，对、对不起。」

莉兹又笑了一段时间，才深呼吸调整气息。

「真的、很抱歉……」

接着莉兹深深弯腰一鞠躬，并保持这个姿势开口说道：

「就如同将太所言，我虽然心里明白，可是脑袋中整个乱七八糟，只想把怒气发泄在别人身上。虽然在动粗的过程中冷静下来了，让心里不舒服的感觉还是没消失，虽然害怕这样下去会被讨厌，却怎么样都阻止不了自己，所以我……」

爱尔上前紧紧抱住途中开始就混着哭音的莉兹的肩膀。

「莉兹，已经够了。本小姐也有错。如果早一点跟莉兹商量的话，就不会造成现在这种情况了。」

「但是……我也只考虑到自己的事情，这样根本没资格当伙伴……」

「没这回事，不论是伙伴还是朋友，都是像这样跨越一个又一个的苦难，才能得到更深的羁绊啊。」

听着爱尔那充满慈爱的话，莉兹擡起头靠上那一片平坦的胸部哭了出来。

「真是令人感动啊。」

让两人获得真正友情的代价只是两巴掌和飞踢，这实在是太便宜了。之后只要解决那个黑安全帽就全都搞定了——

「什么，已经结束啦？呜、充满了MISO的臭味呢。」

幸福的感觉被那粗野的声音给污染了。

摇晃着高大身体现身的男人缓缓走了过来。

「古斯塔？你为什么会在这里——？」

惊讶的人不是只有莉兹。将太也好，爱尔也好，都在看到古斯塔手中的黑安全帽后一阵愕然。

「老爹，那是……」

将太一指，古斯塔就无趣地将黑安全帽丢了出去。

「刚刚解决掉了。」

还一脸不在乎地这么说道。

「真的假的？那人到底是谁啊？」

「公国养的狗啊，记得是叫玛奴耶拉。」

「啥？为什么玛奴耶拉要做那种事？」

「公王的命令罗。」

「完全听不懂。玛奴耶拉在哪？我要向那家伙问清楚——」

「刚刚不就讲了，侬『解决掉了』。她现在不是能说话的状态。」

古斯塔的语气中毫无感情可言。而且——

「比起那种事，年轻人，侬忠告过你了吧。」

还逐渐染上黑色。

「你让、公主哭了。」

接着，那双红色的眼睛燃烧起来。将太强烈感觉到会被烧死的恐惧。

「什、这是、不是这样吧？莉兹和爱尔已经和解——」

「侬没有要跟你答辩。虽然一开始打算干净迅速地宰了你，不过不让你嚐嚐该有的苦头侬可无法消气。」

古斯塔紧握双手向天高举。

幸好MISO喷雾器发动的关系，现在无法使用魔法，所以不需要害怕。

明明应该是如此——

那如同铁鎚般挥下的双拳穿透了大地。地面如同发生爆炸般一阵震动，土也往四周飞散。

「用出那招魔法如何？就那个凌驾於MISO之上的魔法。虽然用不用最后结果都一样啦。」

古斯塔一讲完，随即踏出巨大的脚步声奔了出去——