那是玛奴耶拉的声音。虽然周围充满水声，不过她的声音还是清楚传入耳中。
『但是比赛时有人妨碍，所以在分出胜负前比赛就中止了。』
毫不意外，这算是预想过的结果之一。
在详细听完事情经过后，更加强化了瑟蕾丝的确信。
「看来八丁屋将太确实是个相当聪明的男人啊。」
虽然玛奴耶拉也同意这个论点，不过还是忍不住反驳。
『虽然瑟蕾丝蒂奴大人说的没错，但还是有令人不解的地方。我事前用MISO测量器做确认时，现场的环境确实无法使用魔法，即使如此——』
「爱尔还是用了魔法……这点确实很奇怪，另外还有那个——河马，对吧？那位小姐的存在也很不可思议。」
瑟蕾丝脑中闪过一个可能性，不过立刻摇头否定。
不可能的，那是早就消失的东西。
「虽然很令人在意，不过现在先全力处理爱尔的问题。要是分心考虑别的事情，才真的会中对方的计。」
『瑟蕾丝蒂奴大人说的是。但最恐怖的，是那男人令人难不起疑心的嗜好，他竟然会吃味噌。』
瑟蕾丝可以理解玛奴耶拉讲话速度变快的心情。
过去味噌曾是普及於世的调味料，但潜藏在其中的危险性让梅奇列倾尽全力消灭了该物。然而——
「就算是数千人规模的大魔法，也无法与时光之流作对。虽然世人至今仍下意识排斥着味噌，但还是会有漏网之鱼吧。何况那本来就是非常粗糙的魔法，光是发现MISO这点，就已经让该魔法失去意义了。」
『的确……如此……』
「不要因为琐碎事务忘了本来的目的，我要你尽全力把爱尔带回来。」
为了斩断玛奴耶拉的迷惘，瑟蕾丝刻意用了果断的语气。
『……了解。』
但是玛奴耶拉的反应却慢了一拍。
「真难得玛奴耶拉会这么在意啊，我也稍微对他有点兴趣了呢。」
『我不再迷惘了！现在就立刻去停止将太的呼吸！』
「……你在生什么气啊？他对你做了什么吗？」
『没这回事，如果是问我打算做什么的话，那就是把他的眼睛跟睾丸调换位置移植到——』
「我知道了。总之快点把爱尔带回来。」
『……了解，我一定会做到。』
对那充满危机感的声音感到满意的瑟蕾丝挂上了电话。
就在她再度开始淋浴的瞬间，还拿在手上的手机响了起来。
这通电话就像看准她与玛奴耶拉讲完电话的时间点打了进来，瑟蕾丝却完全不看荧幕，直接放开手中的手机。
「喀！」的噪音在浴室内四处反射。
瑟蕾丝闭上眼睛擡起头，走进水流中让温水流遍全身。
但是恼人的铃声依然不停响着。
喀嚓。
她一脚踩了下去，被踩坏的手机终於停止响铃。
「受不了，真是烦人的男人！」
因为焦虑仍然无法解除，使得瑟蕾丝不断踱步。
快没时间了。当最危险的可能性闪过脑中，背上彷佛有虫在爬行，一阵寒意窜了上来。
瑟蕾丝对玛奴耶拉的实力有着很高的评价。虽然相信她能完成任务，却还是无法断定。实际上今天的确也失败了。
「该在这里打出下一张牌吗？」
脑中浮现将太的脸，光从照片上都能看出将太桀骜不驯的个性。
这点可以利用也不一定。
到了这个地步，瑟蕾丝开始觉得真正忘记原本目的的人说不定是自己。
「或许吧，但这终究只是夺回爱尔的手段之一罢了。」
脑中闪过的好计谋，让瑟蕾丝的表情也亮了起来。
☆★☆★☆
玛奴耶拉到来后已经过了几天。
「和平的胜负」每天都在上演。
在决定一天一次这个规则后，这项比赛就成为放学后的例行公事。
有时候是比赛数学小考的成绩，有时候是动员全魔法科班上学生的足球比赛。
爱尔发挥超乎年龄的实力活跃着，将太的小计谋也不断奏效，所以总是以平手收场。
某天放学后，将太带着爱尔来到车站前的速食店。
一并带上了明明就还有工作却哭着说自己也要去的丽罗，以及泪流满面说我也要参加的武一。
「MISO味道的……」
脸上写着无法忍受的爱尔痛苦地说道。
放在四人桌上的，是全倒出来堆在一起的薯条山。另外在餐盘旁边的某只手上，有个不断透出强烈香气的小瓶子。
「将太真的很喜欢这个耶。」
说出这句话的武一也很高兴地把薯条往瓶子里面剌。
「……难道是你带坏将太的？」
「咦？为什么小爱尔在瞪我？」
「不要误会，是我默默努力的推广见效了。」
将太把沾着味噌的薯条拿到爱尔面前，就看到她一脸厌恶地别过头去。在一旁拿着热咖啡看着这一切的丽罗，也动手把薯条往小瓶子插进去。
「那是哪门子的默默努力啊……诸冈同学可是被你压倒在地上硬塞耶？」
「明明就只有一开始会讨厌，只要持续吃下去就会觉得很好吃吧？」
「是、这样、没错啦……」
丽罗虽然回得断断续续，不过还是做出肯定，武一则是完全不插话专心吃着味赠薯条。
不过要习惯到这个程度确实需要很大的斗志。丽罗自己也花了一年才总算习惯，从国中时代开始被喂食的武一，也是到最近才能像这样很高兴地吃着。
不过将太自己也不是一开始就觉得味噌可以食用。
「那将太是发生了什么事才开始想吃味噌的？」
「因为在装满味噌汤的池子里溺水，就是在那时候喝了几口，那真的很美味啊。」
「这是真的吗？我可没听过有这种池子耶。」
丽罗非常惊讶。
这不是在骗人。虽然那的确是难以置信的场面，因为是十年前的事，将太的记忆也有些模糊，他甚至觉得，自己搞不好是掉进研究MISO的父亲用巨大锅子煮的味噌汤中。
总之，将太就是在那时喝了一肚子的味噌汤，而且一直忘不了那股让全身发颤的美味，之后就瞒着父亲吃起研究用的味噌，甚至自己开始动手制作。
「MISO……的池子……？」
爱尔对将太的话不存半点怀疑，只是对其可能性表示好奇。真是个纯真的孩子。
对爱尔托着下巴思考的动作感到满足，将太开口说出了正题。
「好啦，今天的集会是为了要讨论关於玛奴耶拉的事情。」
「玛奴耶拉同学怎么了吗？」
「说实话，我的牌用完了。而且继续打平也没什么意思了。」
「那怎么办？太直来直往的比赛对我们比较不利吧？」
『啊啊，玛奴耶拉也开始警戒了。所以得准备一个不会让她发现，能巧妙隐藏的陷阱——」
大家七嘴八舌地交换着意见。
「那种手段应该马上就曝光了吧？」
「我也这么觉得，既然这样干脆挖个洞等她掉下去吧。」
「对方的运动神经也很好啊，所以要从四面八方配置MISO喷雾器——」
「是不是该舍弃倒数计时式改用红外线感应装置呢？」
「那家伙的危机感应能力很夸张，应该要赌大一点——」
「这次的诱饵由将太担任吧。」
「别开玩笑了，由我来做马上就会被看穿吧。」
「那找运动科三年级的多田松同学帮忙如何？成绩好不容易达到毕业边缘的他，就算稍微受点伤也无妨。而且他很壮——」
「果然是你们在带坏将太，尽是讨论卑鄙的事情。」
就像要打断热烈讨论一样，爱尔抱怨了一句。
「我们也是为了你耶？讲话不用那么难听吧。」
「将太，快醒醒啊。跟本小姐一起取回正义的心！」
「到了这个地步就不要再装乖了，你已经彻底被邪恶污染了。」
「什、什、什么……本小姐、本小姐才……呜哇——」
毫不留情的语言暴力令爱尔哭着往厕所逃去。
「不可以欺负人家。」
「是那家伙的精神面太脆弱了，每次一觉得难过就那样哭着逃走。」
所以只好由我来扮黑脸了，这都是因为爱啊。
「我怎么觉得你玩得很高兴？应该说你真的很高兴吧？」
「没这回事喔。」
「将太的性格竟然变得如此扭曲，以前明明就是个……会用闪闪发光的眼神看英雄节目的纯真孩子啊。」
那是多久以前的事啊。
「短时间内将太一定会有报应的，不然不是太不公平了吗！」
「我已经被卷入奇怪的事件了。」
「能跟那样的美少女同居还有什么好抱怨的！讨厌的话让我代替你啊！」
就算你血泪纵横也……
「冷静一点。我也想从这个异常状况中获得解放，所以才会在这里持续进行有建设性的讨论啊。」
「你是真心想获得解放吗？」
对於这句带剌的话，将太有点不爽地回了一句「怎样啦？」丽罗则是边喝咖啡边不满地回道「没有啊。」之后，表情认真地看着将太。
「如果要说『认真』，你不觉得玛奴耶拉那边也没有这种感觉吗？」
将太一时间反应不过来。丽罗从对方的表情判断他明白了之后，才继续说了下去。
「第一次的游泳比赛先不提，其他全都打平这点你不觉得很怪吗？」
「是吗？因为我们这边也竭尽了全力才有这种成果，应该是真的赢不了吧？」
「难道是保留实力故意形成平手？」
「我也没办法断定……说不定她有别的打算喔。」
「会有比带爱尔回去还重要的事情吗？」
「我不知道。」
丽罗瞥了一眼专心吃着薯条的武一，接着担心地低声说道：
「将太最近不是很滥用那个吗？如果对方就是在寻找那个的话不就惨了？」
「不可能吧，虽然会觉得很不可思议，不过应该不曾想过有这种能力吧。」
「是吗？我觉得继续下去真的会有被发现的危险。而且将太还得画出写纹，要偷偷摸摸进行也有限度吧。」
对於丽罗的担心，将太只是暧昧地回了「我会注意。」没差啦，总会有办法的。之后的讨论也始终没得出决定性的意见，就在大家停下来等着爱尔回来时——
「嗯？」
落地窗的另一侧，在川流不息的人群中，有个令人注目的身影。
「是玛奴耶拉耶，她在做什么？」
总是像寒风般尖锐的感觉消失无踪，玛奴耶拉正一脸慌张地讲着手机。
「到底怎么了，平常明明都躲起来不肯出现啊。」
身为爱尔护卫的她随时都在附近，不过平常总是隐藏起气息从不露脸。那样的她，竟然会在众目睽睽下专心讲着电话？
正当将太开始思考她的通话物件时，突然传来的声音打断了他的思绪。
「将太！」
转过头去，爱尔双眼红肿地站在那里。
「正义究竟是什么呢？为了贯彻它，有时甚至得对不受旁人理解这件事有所觉悟。然而，一旦能简单违反自己内心的信念、破坏自己定下的规则时，那还能称之为正义吗？」
看来她似乎在厕所里不断自问自答这个哲学问题啊。
「所以本小姐仔细思考过了。若想要接受将太的指导，那本小姐必须先重新面对自己的内心才行——」
爱尔认真诉说这段话的样子令人感到同情，心里果然还是会有点痛啊。
「你终於注意到这点啦。」
将太的这句话，让爱尔瞬间擡起头来。
「我一直在等你这段话啊，从明天开始我会严格地锻链你喔！」
「什么……将太终於愿意认同本小姐了吗！」
对於喜形於色的爱尔总有一天会觉得失望这点，将太的内心感到了一股罪恶感。我最好是能指导别人魔法啦。
「那就拜托你罗！将太！」
「你果然很高兴……」
互动看着高兴到跳起舞来的爱尔和一脸不高兴的丽罗，将太的意志立刻产生动摇——
隔天，迅速吃完早餐的将太和爱尔一同看着新闻打发时间。
玛奴耶拉正在厨房洗碗。她跟爱尔不同，几乎所有家事都得心应手。
，「结束昨天的上海演唱会后，瑟蕾丝蒂奴公主的亚洲巡回就告一段落了。她表示将在今天返回梅奇列，并用一段时间专心致力於作曲。」
女性播报员看起来很高兴地说道。
「十万人耶，是从哪里集合来的啊？」
电视上正播放着大量人群互相推挤的难看画面。
「不亏是姐姐大人。将太也不要这么谦虚，早点让世人知道你的实力吧。」
原本以为在厨房的玛奴耶拉会来个一、两句吐槽，不过只听到碗盘发出的喀啦喀啦声响。
「喂，要不要来看看你主人的样子？碗盘晚点再洗也没关系喔。」
虽然不想刷好感度，不过还是叫了从昨天开始就很没精神的玛奴耶拉一声。
不知道是不是没听到，玛奴耶拉开始动手抆拭餐具。
想起玛奴耶拉昨天接电话时的慌张模样，虽然一股讨厌的预感油然而生，不过将太还是把视线拉回电视上。
出现在电视上的，是身穿类似紧身衣的舞台服装跳着舞的瑟蕾丝。法国卷金发随着动作在半空飘动，丰满的胸部也不住摇晃，那有着一股让观众狂热的魔力。
「你姐姐真的很厉害呢。」
各种意义上来说。
「你又在看本小姐的胸部？」
没这回事。不过确实很难相信你们是亲生姐妹。
「你要不要也做些什么？不是正义的魔法少女这种无聊事，而是别的——」
「一点都不无聊！」
对於将太不经大脑的玩笑，爱尔非常认真地生气反驳道：
「本小姐才不是自我陶醉或脑袋有问题才想成为魔法少女呢！」
爱尔懊悔地皱起眉头，眼睛也泛着泪光。
「只是一直做不好……不论过多久都没办法使出魔法礼装，还造成姐姐的困扰……」
「困扰？」
爱尔一脸糟了的样子别过视线，接着摆出一副「什么事都没有」的态度搪塞过去。看来是有复杂的内情，不过在这样的气氛下很难追问，将太也只好重新看起电视。「我说，你为什么这么执着於『正义』呢？」
即使如此，还是自然而然地说出了这个问题。
「在遥远的过去，曾有一位不具名的男子救过本小姐，而且他面对本小姐的道谢，只说了一句『我只是做了正义的一方该做的事。』就离开了。」
回忆起过去的爱尔如此说道。
将太的内心深处突然感到一股剌痛，语气也因不安和焦躁变得粗暴。
「不过是在耍帅吧？那是怎样的人啊？」
「因为是很小的时候所以本小姐也不太记得了。记得最清楚的，就只有『被救了』这个事实以及那句话。这么说来那个人的梅奇列语好像有点生硬。」
……怎么会这样？本来将太的内心冒出一股类似嫉妒的情感，不过继续听下去后却彷佛回想起了什么。
「那是你几岁时的事？」
「嗯……三到四岁左右吧？」
这么说来是大概十年前的事。将太努力地回想着，那正好是被双亲带着跑遍全世界的时期吧。
「那时候是不是两个人身上都湿透了？」
爱尔将双手环抱胸前歪过头去，看来是不记得了。
「那，有没有什么奇怪的臭味？」
「这个……这么说来，好像是身处在令人作呕的臭味当中呢。不过越想越觉得奇怪，那到底是怎样的状况啊。」
看着思考中的爱尔，将太觉得才三到四岁的她不记得也是正常的。
那个人是我吗？
十年前的记忆稍微鲜明了起来。自己好像是为了救一个女孩才跳进味噌汤池子里的。因为对味噌汤的味道过於感动，才一直忘记这件事。
但是溺水的应该是个跟自己差不多大的女孩子……虽然不记得详细状况，不过如果是当时的自己，确实有可能不自我介绍只说出那种害羞的台词就离开。
让爱尔想成为正义魔法少女的人，其实是我？
「我懂了。我不该说那种话，抱歉。如果是你的话，应该真的可以当上吧，正义的魔法少女。」
将太的手轻抚过爱尔柔顺的金发，可以听到她发出觉得很痒的声音——
因为早上那段令人内心温暖的互动，让将太也稍微燃起了干劲。
会这样绝对不是因为自责，反而该说是很高兴，因为自己让一名少女萌生了对正义的憧憬。
一点都不习惯被人拜托的将太，本打算就这样拖到下课。
而现在却成了这副光景。
「齐心协力大连（AdhocRhapsody）续攻击！」
奇妙的叫声在魔法练习场的柱状空间内回荡。
大大小小漂浮在半空中的石块，全随着爱尔的号令往目标砸去。
地上站着约两公尺高的河马。那不是班导，而是粗暴地张开大嘴的玩偶。
「好过分……」
由土系魔法制造出来的石头毫不留情地攻击着河马。
布料破裂，缝线也断光，四散的填充棉花也在空中变成碎屑。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
那不是正常人的眼神。就像要一雪百年的怨恨一样，爱尔从上空不断制造石块，执拗地攻击着已经不成原形的河马。
「够了，到此为止。」
「天与地，还有难过的人们正在呼唤本小姐！万物的愤怒啊！出现吧！炸弹！」
不准无视我！
爱尔的巨大火球将河马燃烧殆尽。特别哀求不认识的美术科学生做的玩偶就这
「还不够！还没结束啊！」
爱尔还是不断地放出火焰，让已经炭化的目标持续沐浴在火焰弹当中。她到底是有多痛恨河马啊？
「将太，我有话要跟你说。」
背后突然传来声音，转过身去，蓝白色的头发映入眼中。
「我现在想跟爱尔蒂米夏大人认真比一场。这是最后一次了，不论有什么妨碍，我都绝对不会在分出胜负前收手。」
她的眼光比平常更加锐利，但是从表情透露出来的，却是深深的恐惧。
不只是这样，那个如同机械般冷酷的少女，竟然会全身发抖。那应该——不是在惧怕爱尔吧。将太有一种预感，某种非常恐怖的事物已经来到附近了。
「能告诉我理由吗？」
「简单来说就是没时间了，我不想劳烦那一位亲自出手，所以不得不放弃探究『琐事』。」
讲完让将太无法理解的回答后，玛奴耶拉抓住将太的手臂——
怀着混合了讶异及疑问的心情，将太等人来到室外魔法练习场。
这里的外观看起来像是没有垒线的棒球场，四周是五公尺高的围篱，倾斜的草皮座席郁郁青青，然而中间区块则是空无一物满是黄土的荒地。
他们以「模拟战」为理由向学院申请了许可，丽罗则以监护人的身分在场。
丽罗虽然紧张，但还是维持着人类的外表，能不造成爱尔多余的负担当然是好事——不过才刚到场，她就被玛奴耶拉打昏在地上。
我不想管后果了……
「那就开始吧。爱尔，那不是可以保留实力的对手，全力以赴啊。」
爱尔虽然点头答应，不过从决定比赛那一刻开始她就一直觉得很困惑。
将太一边担心到底有没有问题，一边看着在三十公尺外拉开距离对峙的两人。
「走在诺罗之道上的沙罗曼蛇，如果贵府将空上一段时间，那是否能稍微借住一下呢？当然会清扫后才归还喔。」
先做出动作的人是爱尔，从她双手放出的火焰将周围团团包围。
那是她最擅长的魔法，但是将太依然感到不安，不过他也只能担心地看着火焰球卷着烈焰飞出去的景象。
玛奴耶拉伸出了双手。她流畅而激烈地舞动着手，就像在挥动指挥棒一般，於空中用力绘出文字。
冷气从玛奴耶拉锻链过的身躯喷发而出。
如同干冰喷雾般的白色雾气环绕着玛奴耶拉。
就在此刻，火焰球与烟雾接触。爱尔的攻击撞进白烟之中，巨大声响不断响起，雾气也彻底被吹散。
「好厉害……」
应该是使出了高阶的魔法，这个攻击只是为了试探吧。
然而威力却是如此之大。
将太瞬间连内心的不安都抛下，只能目不转睛地看着如同生物般的火焰。
然后对从四散的雾气中出现的玛奴耶拉感到战栗。
玛奴耶拉的手臂、身体、窍细的脚都被如同西洋铠甲的冰之铠覆盖住。制服消失无踪，水晶般厚重闪亮的铠甲完全包覆住苗条的身躯。
「魔法礼装……？」
糟了，将太的直觉是正确的。
玛奴耶拉发足拉近距离，朝围绕在爱尔身边的火龙劈下一记手刀。
——火焰彻底消失。
「呜！」
爱尔放出魔法阵试图挡下接踵而来的回旋踢。
却连法阵都被破坏了。
喀锵的噪音传入将太耳中。
玛奴耶拉持续发出攻击，她以类似中国武术的流畅动作接连使出打击和踢击。只要被这些攻击击中，魔法阵就不断碎裂。就连爱尔慌忙在打击点追加的魔法阵，也一个接一个地遭到破坏。
彷佛龙卷风一样，受到那股风压压迫的爱尔不断地往后退。
终於无法抵挡的爱尔为了躲避往后退开一大步，但玛奴耶拉立刻往前一蹬重新拉近距离。
「爱尔！往上逃！」
从来没想过会打近身战。
魔法的交战最基本的守则就是要拉开距离，从中距离观察对方使用的攻击系统，揣度对方的想法接着先发制人。然而——
「喝！」
玛奴耶拉飞了起来。不对，是高高跃起。
她移动到爱尔的正下方，以能让地面裂开的力道往上跳起。从她身上散发出的冷气像彗星尾巴一样拖得老长。
划破空气的拳头向上挥出。
爱尔勉强侧身闪了过去。
与飞在空中的爱尔不同，玛奴耶拉是每隔一小段时间就往反方向放出水团，利用反作用力进行直角移动。
利用魔法的反作用力腾空，这虽然是种效率很差的飞行方法，不过还是足以咬住飞行动作冲钝的爱尔。
没错，爱尔的动作很冲钝。她完全被抢得先机的玛奴耶拉玩弄於股掌之间。
爱尔得同时使用风系的飞行魔法跟炎系的攻击魔法，而且为了抵挡攻击还得使用土系的防御魔法阵。
但玛奴耶拉则是使用单一系统，甚至可能只使用一种高等魔法作战就足以应付。而让她得以这么做的原因，就在於那个铠甲——也就是魔法礼装。
忙於控制各种魔法的爱尔明显处於下风。
爱尔辛苦放出的火焰弹无法穿越玛奴耶拉的铠甲，每一发撞上去的火焰弹都随着水晶碰撞声弹开。
这是坚固的守备加上锻链过的体术才得以完成的最强武器。玛奴耶拉以跟身处地面时一样的动作，驱使着双手双脚猛烈攻击。
「呜……」
爱尔描绘出巨大的魔法阵，但就算是跟自己身高差不多大的法阵，也被玛奴耶拉强大的拳头击碎。
但是玛奴耶拉也在这时露出了破绽。
爱尔抓住那个瞬间抢进玛奴耶拉的侧面放出了火柱。
完全命中——本该是这样。
明明受到了直击，玛奴耶拉却没有丝毫动摇，就算被重重击飞出去，她还是能够顺利着地。
「到底是有多硬啊……」
不过这依然是个机会。
「不要再让她接近了，抓好制空权从上面一口气分胜负！」
爱尔当然也知道这点，所以她立刻开始咏唱新的咒文，然而——
「「啥一！？」」
爱尔和将太同时说不出话来。
着地的玛奴耶拉蹲出马步，并将右拳往后拉做出预备动作。眼看着那只右手逐渐被冰给覆盖，铠甲上方出现了一颗比人头还大的冰块——
「抱歉了！」
玛奴耶拉往空中挥出一记正拳。
破空声砰地响起，冰炮弹自玛奴耶拉的拳头上发射出去。
爱尔虽然连忙在面前画出数道魔法阵，但都像薄冰一样不断被贯穿，就在炮弹即将击中她的身体时——
「爱尔！」
彷佛被将太的叫声推开似的，爱尔往横向滑了开来。
「咕……」
躲掉了吗？将太才刚松一口气，就看到玛奴耶拉直直向上跳跃，让他立刻声嘶力竭地大叫。
「快逃啊！」
然而脱了力的爱尔还是来不及完全避开。
虽然硬是移动了身体，但是玛奴耶拉已经来到爱尔身边。她切进爱尔的死角，往空中放出的魔法也成功拖住爱尔。
玛奴耶拉劈下的手刀划破空气往爱尔背上斩去——
时间静止下来。
将太咬紧牙关逼迫自己不能移开目光，就在口中感到一丝铁锈味时，他看到深藏在爱尔眼中的那股决心。
风燃烧了起来。
爱尔引爆了足以围绕自己和玛奴耶拉的大量火焰。
下一瞬间，钝厚的爆炸声剌入将太的耳中，热风也在隔了一拍后打到脸上。
往下掉落的是金发少女。
「现在不是睡觉的时候！」将
太努力压下想呕吐的不适大吼道。
「谁在睡觉啊！」
爱尔的金发随风回转，画出一个V字重新爬升。
从表情和按住肩膀的动作就能看出，停在半空中的她身负痛楚。
虽然受到攻撃，不过靠着引爆火焰似乎成功避免被直接击中。
又回到刚刚的状况了吗？
将太原本还这么想，但是在看到玛奴耶拉拿在手中的东西后，他立刻倒抽一口凉气。
那是马克杯大小的筒状物体，之前曾在废弃大楼中，看过那个外表酷似水烟式杀虫剂的东西——
「MISO吗？太卑鄙了！明明是魔法战吧！」
「我是说了要认真比赛，不过可没说是比魔法战啊。我也不想使用这个，但是在连奇袭都无法打倒爱尔蒂米夏大人的现在，我只好出此下策了。」
玛奴耶拉冷淡地仰望着爱尔。
要是现在在这里散布MISO的话，凭爱尔那三脚猫的战斗能力肯定必败无疑。
怎么办？
就在焦虑的将太下意识地动起手指的瞬间。
——双方都住手。
一股清脆响亮直达脑髓的声音传来。虽然音量大到让人怀疑是不是有透过喇叭广播，不过耳朵还是感到很舒服。
手持MISO喷雾器的玛奴耶拉完全停止动作。
朝声音的来源看去，一名顶着法国卷金发的外国女性站在那里。
我有看过那个人。将太对那彷佛从西洋画作中走出来的美丽容貌有印象，话虽如此，也只是从电视或杂志上单方面认识的。
与高贵的面容不同，穿在她身上的是柔软的白色毛衣加上窄管牛仔裤的休闲服装。虽然会觉得这身衣服配不上她，但是又带着一股奇妙的调和感，让人感到不可思议。
女性以在湖上滑行的水鸟般流畅的动作走了过来。
在走到离将太约三公尺远的地方后说道：
「请先让我打个招呼吧。你好，我是瑟蕾丝蒂奴·耶蒂朵·迪·梅奇列。我的妹妹受你照顾了。」
绽放在她脸上的笑容充满了天使般的慈爱。
「玛奴耶拉，过来。」
看着将太的她才刚温柔地说完，玛奴耶拉就以迅雷不及掩耳的速度飞奔而至，冰之铠也完全消失。重新穿上制服的玛奴耶拉单膝着地，脸也以要钻入大地的气势深深低下。
「您不是预定会在晚上抵达吗……？」
「只是稍微早了一点吧，有什么问题吗？」
瑟蕾丝的语声刚落，玛奴耶拉的汗水已经不断滴落。
钢铁面具上满布恐惧，她甚至连眨眼都不敢。
来了一个很厉害的人啊。被瑟蕾丝用眼神打量着的将太也全身僵硬。
「爱尔，最近一切安好吧？」
终於将视线从将太身上移开的瑟蕾丝，面带笑容地转向远方说道。
「你为什么要躲起来呢？」
爱尔不知何时躲到了围篱后方，一边探出半个头窥视，一边全身发抖。
「过来。我好不容易把行程排开特别来见你呢，能让我好好看看你吗？」
非常温柔的笑容，但是将太可以看到一股瘴气般的灵光正从她身上冒出。
爱尔使劲摇着头表示拒绝，看来她是真的很排斥这么做。
「爱尔！你要我说第二次吗！」
吓死人了。一瞬间还没反应过来到底是谁发出了怒号，不过可以看到瑟蕾丝正一脸凶恶地瞪着爱尔。
在围篱后方的爱尔被吓得跌倒在地，不过她立刻四肢并用爬到了将太后方。用将太代替围篱隐藏起自己的爱尔深深低着头。
「虽然你的技术多少有提升，但是精神面还是一样脆弱啊，你究竟跟这个人学了什么呢？」
「那、那是……」
爱尔紧紧抓住将太的上衣，觉得这样根本没办法对话的将太只好不太情愿地开了口：
「你是来带这家伙回去的吗？」
「如果我说『是』的话你要怎么做？」
将太往背后瞥了一眼，听到爱尔梦呓般的低语。
「不、不要……河马群……不要……」
「不要再做这种无谓的事情如何？这样硬带她回去没多久又会逃走喔，何况强迫她修行也无法保证她能立刻学会魔法礼装吧。」
「你是想说我不适合当一名指导者吗？」
「我没有这么说……不过你为什么非得让她独当一面不可呢？办不到会被处罚吗？」
「处罚……才不是那么粗浅的话语可以表达的状况呢，是地狱！」
瑟蕾丝笑了出来。那不是公主会有的笑容，可说非常恐怖。
「那个『地狱』是指什么？你若愿意说出来，我说不定有办法帮忙。」
瑟蕾丝意外地眨了眨眼。
「其实，我跟母亲大人的感情不太好。」
突然就跑题了。
「如同你所知道的，我以歌手的身分巡回世界各地，也因此相当疏於公务。母亲大人因为讨厌这点，总是找些理由不断地不断地不断地不断地不断地不断地向我抱怨。」
是有多烦人啊。
「虽然我也觉得魔法礼装那种东西慢慢来比较容易学会，不过——」
因为沉迷於动画跟特摄英雄节目，所以爱尔在精神面上总是没有成长。
两姐妹那位备受煎熬的母亲——公王大人为了处罚以歌手活动为重的瑟蕾丝，於是向她提出了一个相当恶质的条件，使得瑟蕾丝现下非常痛苦。
而该条件就是——
「如果爱尔在期限内无法独当一面的话，我就得被迫接受自己不愿意的婚姻。」
瑟蕾丝怨恨地说道。
「原来如此，而且这么一来连歌手活动都必须终止了。」
「感谢你这么快就懂了。母亲大人是那种只有在我感到痛苦时，才能觉得自己活着的怪人啊。」
虽然受不了瑟蕾丝那种完全不觉得自己有错的发言，不过将太还是瞬间想到了一个妙计。
「那你就找个认识的年轻男子冒充你的恋人如何？不然就认真地找个人交往啊。反正梅奇列也不是那种禁止自由恋爱的国家吧。」
这样就能一次解决所有问题啦。将太还笑嘻嘻地补了一句：「这样公王的脸色应该会很难看吧。」
「「「……」」」
全体一同陷入沉默中。咦？不行吗？面对着因不安的气氛而慌了的将太——
瑟蕾丝露出了高雅的微笑。
「弄一个假恋人来让约定失效，就是觉得只有这个方法我才特别到日本来的，结果被你先说出来了呢。」
「什么啊，原来你是来讲这些话的啊，这样一来爱尔就自由了对吧。」
「是的，但相对的，将太——」
一步、两步，瑟蕾丝慢慢走到将太身边，碧绿的艳丽双眼正对着将太——
——就麻烦你当我的恋人了。
「姐姐姐姐姐大人你在说什么啊！」
「等等等等等一下瑟蕾丝大人请不要冲动！」
两名抓狂的少女。
「尼冈冈说了舌么？」
一瞬间忘记日语怎么说的将太。
「说实话，将太其实配不上我，不过也只能将就一点了。」
为什么她的架子那么大啊？
「不用找我也有其他人选吧？」
「我当然也有准备其他候补，不过实在找不到适合的男性。条件OK的人会认真地想得到我，条件不足的人又没那个胆量。不过在这一点上，我相信将太能做出令我满意的反应。」
是从刚刚的对话中得出的评价吗……将太再一次看向瑟蕾丝。
她的外表确实不同凡响，还是将太最喜欢的那一型。要是拒绝这样的女孩子，大概会被全世界的人骂笨蛋吧。
如果那不是一颗炸弹的话。
「别开玩笑了，我才不要跟你玩什么『恋人游戏』呢，你现在立刻去找别人吧。」
将太语带讽剌地加以拒绝，然后抱住爱尔的手臂，加了一句我也不会把这家伙交给你的——
「《抓住晃动的果实！让爆乳家教姐姐来治癒你》。」
将太彷佛要归还爱尔一样把她丢了出去。虽然爱尔「呀——」地发出惨叫，不过现在不是在意这个的时候。
「还真是能剌激青少年内心的标题啊。」
「你是在哪里、看到那个的……」
「当然是在将太的房间啊。虽然很巧妙地隐藏起来，不过还是太嫩了。」
怎么可能！爱尔当然不可能，就连玛奴耶拉也没有发现啊。明明应该不会有人知道的，为什么这个女人会……
「你知道那是能判断出使用者癖好的贵重资料吗？从发行年月和储存状况来推测，就能看出那应该是你长年爱用的东西吧。难道，我不恰好正中目标了吗？」
接着，瑟蕾丝又对哑口无言的将太补上最后一击。
「另外还有一个《哥哥，我这里好难过……露出那微凸的花苞……》。」
「那、个……只是、偶然、借来的……」
将太一脸苍白，喉咙也干涩得无法顺利发出声音。
「到了这时候还辩解就太难看罗。现在是资讯社会，只要两天就能让全世界都知道将太的喜好唷，你要我这样做吗？」
将太的脑中浮现出自己被路人指指点点的光景。为了甩开这个想法，将太用力摇了摇头，接着用坚决的眼神看着瑟蕾丝。
「那又怎样？像我这个年纪的人谁都会看那种东西——」
「我再说一次喔。那是能反应使用者癖好的东西。如果让纯真无邪的少女知道那种东西的话，她究竟会用什么样的眼神看着将太呢？」
「姐、姐姐大人，你从刚刚开始都在说些什么啊……？」
望向眼神中透着不安的爱尔，想像那对纯真的眼眸用看蟋蟀的眼神看着自己的光景，将太仰望苍天跪了下来。
「我、做……我陪你玩恋人游戏……」
被人家强迫玩羞耻PLAY了。
「你在说什么？搞清楚自己的立场，然后再说一次。」
这家伙……将太抓住地面擡头瞪着对方。
「请、让我帮你……」
充满怨恨的回答。
瑟蕾丝露出了笑容。那是与妹妹很像、毫无阴影的笑容，但却和纯朴完全沾不上边，反而能看到黑色的火焰在后方摇晃。
「感谢你的帮忙，那我立刻进行正式的手续。」
「手续？这次又是什么？」
「为了待在自己的恋人身边，我会担任这个学校的临时讲师喔。
「讲师……你跟我们差没几岁吧？」
「今年正要满十七，从将太你们的角度来看我比你们高一学年。」
「那样能当老师？」
「魔法的传授跟年龄无关。这间学校也有十来岁的老师吧？在公国实力也是屈指可数的我，相信一定能好好指导大家的。」
瑟蕾丝彷佛是要表现自己强大的自信，手臂在胸前交抱，把丰满的胸部托了起来。看着那晃动不已的胸部，将太的不安不断攀升。
「随你高兴吧……」
将太半放弃地说完后站了起来。
「那就随我处置了。话说回来——」
瑟蕾丝转过目光，指着将太的脚边说道：
「倒在那边的物体是什么？」
跟着她的手指看过去——
一只河马躺在那边。
看得出来她正在发抖，应该是恢复意识后，因为跟不上情势的变化所以紧张得变
身成河马了吧。
「我们的班导，田中丽罗十九岁单身招募恋人中。」
不带一丝谎言的话语。
「最后一句话是多余的……」
倒在那边的河马哭了出来——