瑟蕾丝虽能理解，但还是不太高兴。

然而那封信其实还存有另一个目的，但将太并未说出口。那封简讯中还隐藏着别的机关。

「如我所料……似乎还没办法这么说啦……」

「你刚刚说什么？」

「没事。话说回来，关於那个……魔升石？那个石头的力量跟我的魔法相似是什么意思？」

虽然是为了防止追问而转移的话题，但『石头』这件事一直都在将太的脑中打转。

「基本上是种提高魔力的魔法道具，然而最大的效果在於能排除MISO的影响。纵使两者之间存在限定魔法与范围魔法的差别，不过本质上是一样的。」

瑟蕾丝根据文献上的纪录做出说明。

「真是厉害的石头啊……不过要是有这么方便的东西，为什么不大量制作？」

「没有任何文献详细记载了制作方法，据说原本就是用复杂且奇特的步骤，花费长时间做出来的东西，现今几乎不可能再重现。而且经历开通与这个世界之间的通道，以及运用其他大型魔法时的消耗，存货也已经耗尽了。」

「不清楚制作方法吗……真可惜。」

「只知道原料似乎是炼制某个湖泊的湖泥而成。」

瑟蕾丝凝视着将太，原本带着试探意味的视线，不知为何变成了责备。

「那是一座位於真界、名为米梭拉的湖泊。大小和这个国家的琵琶湖相近，是个具备与MISO相同效果的地方。」

米梭拉——将太听过这个名词。

继续听瑟蕾丝描述下去后，将太脑中感受到一股被针剌穿般的冲击。

红褐色的混浊湖面，随时散发着臭气，瑟蕾丝形容那是『紧贴住鼻腔全体的浓烈恶臭』。而且魔法无法在那股味道中发动，已经发动的魔法也会被取消。

「那股臭气和味道就跟味噌一模一样。」

看着瑟蕾丝如同吃到黄莲般的痛苦表情，将太心想：

这些人根本是从DNA上就排斥味噌吧——不对，先前听到的那个米梭拉湖(注：音同「米梭拉格」。原文於本句前皆以片假名表示，故音译之。)难道是……

「终於想起来了吗？将太也有去过那个地方吧？」

将太是在十年前爱上味噌的味道，而拯救溺水少女的那个地方就是……

「为什么瑟蕾丝会知道这件事？当时的女孩不是爱尔吗？」

要等之后再问爱尔吗？可是爱尔几乎不记得了……

「等等，这么说来，我那时候救的女孩应该跟我差不多年纪……」

瑟蕾丝摆出一副「真是够了」的样子叹了口气。

「受不了……你竟然连短短十年前的事都能忘记，当时我和爱尔两个人都在场。」

爱尔因为滑倒掉进湖里，先跳下去救人的是瑟蕾丝，然而——

「直到抱住爱尔为止都还好，但是因为受不了米梭拉湖的臭气，使我也连带陷入危险。就在这时，一名黑发男孩突然出现。」

「那是我吗？」

我还不错嘛。

「我到现在想起这件事还会觉得恐怖，因为你一边露出狂喜的扭曲笑容，大口喝着米梭拉湖的水，一边往我这边游过来。」

我没救了……

但就结果而言，为了逃离将太的瑟蕾丝拼命游着，最后终於带着爱尔游到岸边，救了自己与妹妹一命。

「我竟然做出那种事……不过我也慢慢回想起来了，在那之后你立刻就叫了一堆像是士兵的家伙过来嘛。」

失去意识的爱尔醒来后，因为想道谢所以叫住将太，但将太因为害怕那些杀气腾腾的士兵，所以只留下好像很帅气的话就跑走了。

「不过啊，我应该是因为老爸老妈要进行研究所以被带去的吧？那你们两个呢？」

「我们是在离米梭拉湖一段距离的别墅度假，但听说有非法人士未经许可，就带着他国国民入境真界——」

因此他们派遣了瑟蕾丝两人的护卫官前去调查，两人也一起被带去，然而因为那股强烈的恶臭，瑟蕾丝拉着爱尔想快点离开，最后却迷了路。

「真的很抱歉……」

看来家家都有本难念的经啊。就在将太心里涌上这种微妙的联想时，瑟蕾丝身边突然传出类似警报的声音。

她的脸色瞬间变得苍白，还拿着手机从椅子上跳起来。

是手机铃声，跟刚刚手下打电话来时的不一样呢。

「我离开一下。」

瑟蕾丝没等将太回应就跑出了房间。

约在同一时刻，将太的手机也彷佛看准时机似地响了起来。

是简讯，看到发信人的名字时将太屏住了呼吸。

「还真是简洁啊。」

但在读过内文后便露出苦笑，那是只写着「了解」两字的简短回应。

发信人是玛奴耶拉。

刚刚将太送出去的简讯其实还有后续。那是给玛奴耶拉个人的讯息，内容是这边会比指定时间早一小时展开攻击，希望她可以帮忙。

将太认为玛奴耶拉是接受公王家的命令，才跟在塔巴尼身边剌探内情。这是从瑟蕾丝的话，以及玛奴耶拉对瑟蕾丝那股异样的执着所产生的判断。

「不过可信度也只有一半吧。」

当然这是有风险的。她可能已经察觉有人在窃听，甚至也非常有可能真的是塔巴尼的心腹。

成败都看这一举了，要把爱尔平安带回来，为了达成这个目的他将不择手段。

就在将太开始於脑中全力策划时——

「——什么？等、等等！到了这个地步才对我说『把这件事解决』我也……不，所以说——母、母亲大人！？」

大门对面传来接近哀号的声音，瑟蕾丝则在一分钟后才回来。

「明天早上，用尽全部战力去压制目标……」

就算你用这种疲惫的眼神对着我说……

「无妨，我手上也有『秘策』。」

瑟蕾丝紧皱的眉头染上怀疑的色彩，回问了一句『秘策？』

「是啊，我需要一些准备，能请你帮忙吗？」

「是可以，不过你可别妨碍到我喔。那么，你所谓的准备是？」

将太没有回话，只是拨起手机。

等待的铃声响了一段时间后，就听到充满不安的女性声音。

「我是将太，有件事想拜托你——」

交代完事情，将太说了一句「详细的情形晚点再说」就挂上电话。

「她就是『秘策』吗？」

在一旁听着电话的瑟蕾丝对此嗤之以鼻。

「实际情况等你看到再来评断吧。明天还要早起，我先睡了。」

「到底该说你了不起，还是根本是个笨蛋……实在搞不懂你耶。」

对将太的策略完全不抱期待的瑟蕾绿重新拿起手机，开始对各部队下达指示。

「哼，我这边也是拱命在努力啊。」

形势一点都不乐观，最糟的情况就是演变成魔法战吧。

那就表示，将太将会身处激战的中心——也就是半径一百公尺以内的范围中和姐妹吵架时的状况不同，对手已经知道将太的秘密，代表他的处境将非常危险。将太躺在地上，偷偷伸手碰触上衣口袋，确认在口袋里的坚硬触感。

「该在什么时机使用这个呢……」

闭上眼睛，将太在日光灯的光线下蜷起身子——

☆★☆★☆

隔天早上，爱尔在充满MISO味道的茶室中醒来。

她先呆滞地望向透着白昼光线的纸门，接着从棉被中起身。她毫不在意绸制的白色睡衣已经从肩膀滑落，只是深吸了几口气。

「真亏本小姐在这么臭的地方还睡得着。」

爱尔确实是累了。跟瑟蕾丝的战斗使肉体疲劳，如今又因塔巴尼的野心而伤神。不过，可能也是因为居住在将太家，所以逐渐习惯味噌的味道了。

「爱尔蒂米夏大人，早安。」

顺着声音看过去，只见手上拿着替换用制服的玛奴耶拉低着头站在那里。

「还有时间吗？」

接过并换上，爱尔一边开口问道。

将太指定的时间是早上七点，足够让姐姐大人的魔力恢复了。

「还有一小时左右。我接获报告，都内有数支部队采不同路线往这边包围过来，他们应该也在其中一队。」

将太和姐姐大人都在。但是，爱尔沉思着。

以瑟蕾丝的个性，肯定是在做好准备后从正面突破，但喜欢耍手段的将太不可能选择正面攻击。

「虽然总算知道了将太的秘密，但这么一来反而会太想依赖他呢……

正当爱尔独自叹息时，打乱她思考的巨响撼动了茶室。

「怎么了？」

比起被吓到的爱尔，玛奴耶拉只是露出笑容，平淡地说了句「来了啊。」

「刚刚我接到将太的联络，说他会趁瑟蕾丝蒂奴大人的主力部队攻击时，偷偷来救爱尔蒂米夏大人。」

玛奴耶拉迅速地往前移动并拉开纸门。

从山间探头的朝阳非常剌眼。虽然有喧嚣声从远处传来，眼前这座只有呼吸声回荡的庭园，仍寂静到彷佛时间暂停了似的。

「没时间了，动作快。」

受到往自己伸来的手引导，爱尔压下迷惘。

「你是以密探的身分待在塔巴尼身边吗？」

玛奴耶拉没有回答，只是半强迫地抓住爱尔的手臂，把她带进沉静的庭院。

虽然高挂在天上的朝日照得脸颊暖烘烘地，但静静吹来的寒风却剌着肌肤。

穿过郁郁葱葱的森林，来到一大片空旷的广场。

在这布满碎石的广场中央——

「将太！」

在这两星期之间与自己同居的少年，正笑着站在那里。

长度正好到眼睛的前发反射着阳光，细薄的嘴唇充满自信，比爱尔高上许多的身高以及窍瘦却很结实的体格撑起制服。

爱尔的内心满是喜悦，正当她再一次叫着将太的名字，准备向他跑去时——

肩膀却被人抓住。

转过头去，只见玛奴耶拉沉默地伸出手，还用冰冷的眼神看着少年。接着——

「竟然能将那个最重尊严的瑟蕾丝蒂奴当成诱饵，不过这终究只是小聪明罢了。」

那粗暴的声音让爱尔感到害怕。

在玛奴耶拉的后方，可以看到一身黑衣的塔巴尼正嘲笑着将太。在他身后还有一整排的黑衣人，人数至少在二十人以上，而且每个人都握着枪械。

「相信玛奴耶拉站在你们那边正是最大的败笔啊，你完全被老子玩弄於股掌之间啦！」

塔巴尼踏着碎石走到爱尔身旁。

不过少年毫不畏惧，反而伸出手指向塔巴尼。

「哼，你们这群卑鄙小人！快把爱尔蒂米夏还来！」

「哼哼……很有气势嘛，在这种情况下还能这么镇定。」

「哈，你以为我会害怕那种玩具吗？你们的恶行都将在我正义的铁鎚前遭到粉碎！」

少年的牙齿一阵反光，腰部不断扭动的动作也让人感到恶心。

就算是将太，也不可能表现出这种奇怪的演技吧？而且……『我(注：原文中将太自称为「俺(ォレ)」，此处改用「仆(ぼく)」)。』？

爱尔带着满满的疑问看向二十公尺外的少年，两人的视线相对。

眨。

对方送了个令人作呕的秋波过来……

果然……不对，那个人不可能是将太。

爱尔那爬满鸡皮疙瘩的娇小身躯颤抖不已，蓝色的眼睛也不住晃动。

真正的将太到底在哪？