「那颗最亮的星星，就是大犬座的天狼星了。在希腊语之中，是『燃尽一切』的意思。它照亮了宇宙的黑暗，发出炫目的光芒」

这是小时候，我和父亲在进行天体观测的时候说的话，我将同样的话告诉了她。

「然后那边就是小犬座的南河三和猎户座的参宿四。这三颗星星合在一起，就叫做冬季大三角了」

躺在枯草上，我指着天上的星星。

2人并排在一起仰望夜空，我一边辨认着不知是谁给星星起的这些名字。

然后在我身旁的她，只是赞叹着。

「对星星这么了解，难不成灯夜想当天文学家吗？」

「不，其实这全部，都是从我父亲那里雪来的，只是装作一副卖弄的样子而已啦」

「啊哈哈，这算什么。说出来的话，这样就不帅了哦」

我朝我指着的星星投出视线，她脸上浮现出微微红润然后微笑着。

「……你能带我来这里，真是谢谢了」

「嗯？」

「今天晚上的天体观测」

「……」

不论是我和她，都没有去看对方的脸。

只是在让广阔的宇宙充满我们的视野，然后像是窃窃私语一样将对话继续下去。

「为什么一直，都对这样的我这么温柔呢？」

「因为我喜欢你啊」

对无表情地说出这句话的我，她闭上了嘴巴。

但是我没有介意继续说。

「一个星期前的告白的答覆……今天告诉我，我们是这样约好的吧？」

我没有压抑住急切的心情，一不小心将这句话说出来了。

生下来第一次，向女孩子告白了。

它的成败，一直留到了今天。

说出了正题的我，突然心跳加速，血流也变快了。开始感觉全身发热。我一直担心她会说出拒绝的话，事到如今，已经变成了很害怕听到答案，恨不得想要当场逃跑的心情。

但是，我不得不去确认。

是不是像我期望和她在一起的一样，她也有一样的心意呢。

自己是不是能成为对她来说特别的人呢。

就算是害怕这个答案，还是不得不向她去寻求，去确认。

过了一会儿的沉默以后，她终於张开了嘴巴。

「灯夜真是温柔的，有趣的，善良的人……我觉得我这种人配不上」

她的语气很沉重。

我对她的这句话有千言万语想回答。但是一听到她的这个想法，我只有沉默了。看着我没有说什么话，她慢慢地将她的话继续下去。

「羽冢同学，还有藏高同学什么的，班上的女孩子不是有很多都比我漂亮的吗。但是灯夜告白的物件，却是有一只眼受伤的我。灯夜觉得这样就好了吗。灯夜觉得……我到底好在哪里了？」

她并没有看我，只是用带有哭腔的声音颤抖着问我。

我对渐弱的她的话，毫不犹豫地回答了。

「我最喜欢你一边眼睛的伤」

「……诶」

她突然呆住了，发出了不可思议的声音。

我好像是力挽狂澜一样，继续向她说。

「说一不二的顽固性格，还有一直陪我说些无聊的笑话，我喜欢这些地方」

「诶……诶……？」

「我喜欢你不会很熟练地使用电话，我也喜欢你不能吃青椒这一点」

「什，什么嘛，全部都是奇怪的地方不是吗」

「这样害羞地笑着的脸……我是最喜欢的」

「……！」

一不小心对上视线的我们，脸红到了耳根。

我们互相躲开对方的脸，将视线移到别的方向。

她什么都说不出口了。

是不是我说得太过了让她生气了呢，我也不明白她的心思。

然后她一直一语不发，我们之间没有了对话。

在草丛中嗫嚅的虫鸣，还有在远处鸣叫的猫头鹰的声音。

在这个宁静的夜晚……我听到了小小的抽泣声。

「夕……你在哭么？」

虽然是没有再看她的我，但是听到哭声连忙回头。

回头看到的是，背对着我肩膀在颤动的她的背影。

「谢谢你……谢谢你……灯夜……！」

她不让我看到她哭泣的脸，只是继续抽泣着。

「我好高兴……当灯夜说喜欢我的时候，我真的非常高兴。所以……所以谢谢你……！」

她将双手捂在脸上，声音颤抖着。

「但是……真的很对不起……！」

「！」

「对不起……我不……喜欢你……对不起…………！」

……如果看着我的脸来说的话肯定就说不出这句话了吧。

她哭泣着，不知多少遍重复着道歉的话。

我被她……甩了。

我开始变得想哭，我的胸口闷得无法呼吸。

不论我如何期望，不论我如何被伤害，我都已经成为不了对她来说特别的人了。一想到这个不讲理的残酷的事实，我就不知不觉地讨厌她。

但是……我闭紧了颤抖的双唇，用力挤出一个微笑。

「……是么，没办法呢」

「对不起……对不起……咳，咳！」

突然她猛烈地咳嗽。

我一开始以为是哽咽，但是这个咳嗽原来并不普通。

「夕……没事吗……？」

虽然我这样问，但是她的咳嗽一直不见停。

我站起来，靠近情况有点不对的她的身边。

「夕，突然怎么了，咳得这么厉害——？」

她将双手捂住嘴巴，继续着激烈的咳嗽。

但是双手染上了血，最终周围的草上也溅上了她吐出的血。

「喂，喂！夕！这是怎么回事！」

我将她抱紧，然后抚摸着她的后辈。

一直这样做，最后她的咳嗽渐渐平息了。

被我抱起来的她，脸色是毫无血色的惨白。星星照亮的她的嘴角附近，还有血迹。只有一边的眼睛，软弱地看着我。

这时候，我才第一次知道。

我所喜欢的人，患上了重病。

■■■

「冴上君，刚刚注意到日历很奇怪了吧？那个并不是我记错了，毕竟这个高斯的迷宫，已经诞生了差不多一年了」

黑枝将手边的椅子拿起来，走道窗台边。

铅灰色的天空深处的冰冷的阳光，从窗子中照进来。

他将椅子放在阳光之下，然后在阳光的照耀下坐在椅子上。

「当然，现实世界的时间一点都没过哦。我只是说这个高斯的迷宫的时间而已」

「……真是奇怪的话呢」

我一边抆着自己的冷汗，改变自己的口气，向眼前的虚数的灾厄之数说到。

「你说高斯的迷宫，已经经过了1年的时间？这个我还真是想象不出啊，因为我们是昨天，才踏入这个世界的，但是我并没有体验到这么长的时间感呢」

「你们是昨天才来的没错。但是我是说，我们和你们不同啊」

「……什么意思？」

「至今为止那个温泉街，一直都在高斯的迷宫之外。但是我不得不将高斯的迷宫的范围，扩大到包括温泉街。这个结果，就是你们被卷进了迷宫了。记得你们是来这里才过了一天吧。但是这个城镇的人们……已经在i的世界中，生活了一年了。这就是真相」

黑枝将自己的眼镜扶正，看向对面的天空说。

「我到底应该从何处说起呢。我和相原，原本是这个镇上的高中生」

「……原本？」

「就和你所读到的病历一样，夕患上了重病，然后她从学校退学，不得不被送往这里接受治疗」

黑枝继续看着天空说。

「医生说了，没有救她的办法了哦。夕只能做不出任何的抵抗，单纯地等死了，在医院中过着余下的每一天」

黑枝的独白，在空空的房间里面继续着。

「夕将自己的学费和生活费，都充当了入院费。在这里的医院接受了没有回报的治疗。如果更有钱一点的话，就可以去都会那边的有良好设施的医院也说不定。但是……在无法做出那种治疗，连让症状减轻的措施都没有的乡村医院。夕只有孤身一个人等待死亡」

「……」

「冴上君，我一直……一直都很想救她」

黑枝的眼镜深处，是悲伤的双眸。

「我喜欢她。我觉得为了她能够做到任何事。但是我……却没有任何力量拯救她。只不过是一个太过无力的人了」

他看着自己紧紧攥着的拳头，继续说。

「但是现在的我，得到了这种不寻常的力量，能够用自己所想的i创造一个真实的世界。在那里一切不合理都会消失。这个高斯的迷宫，就是用我『虚数构造』的能力创造的。在这个世界我是万能的，只要是在这里的话……就连她的病，我也能治好」

「原来如此……也就是说，这个世界，是你为了『拯救相原夕』，为了这个唯一的目的才创造的世界啊……！」

黑枝有点抱歉地将眼睛眯起。

「你在那个客机的坠落现场，也听到执行官安德鲁的话了吧？这个世界中，最强的i就能成为现实。也就是说，现在这个世界最强的i，是我的想象力。我强烈地想象恢复健康的相原，这个世界的她就会健康，不，不光是能说是健康了，她在这个世界……是不死的」

「不死的……？」

「因为我的i而恢复了元气的她，应该是认为她的身体状态是奇蹟般地自然恢复了吧。就算是i也好，只要她能够幸福我就满足了。但是出乎我意料的是……在这一年间，恢复元气的她，突然提出说要工作」

听他这样一说，我才想起来。

相原……记得是，说过从昨天开始才到温泉街的和水亭工作的吧。

我知道了黑枝想说什么了。

「……她所就职的地方，就是温泉街的和水亭。但是高斯的迷宫之外的那个和水亭，她根本无法去到……所以，你才扩大了高斯的迷宫的范围，将温泉街也包括在内了么……！」

「……只凭我的想象力，没法造出来的东西实在太多了呢」

我盯着黑枝。

「将这么多毫无关系的人卷进来，你就没有将他们从虚构的世界中解放出来的打算么……？」

我向这个名叫黑枝的异世界的神发问。

因为黑枝在这个世界是万能的……所以将我和小镇中的居民，还有温泉街的人们都解放出来，应该是简单的事情吧。

但是黑枝沉默了一段时间，静静地对我摇摇头。

「……很遗憾，我不能做出这种事」

「为什么。你在这个世界是万能的存在吧？」

我理所当然地询问道。

这不就是和万能的神，矛盾了么。

黑枝感到我的视线，苦闷地回答。

「我的力量做出来的效果范围，并不是对个人而言的，而是对区域的。这里邻近的一带，都被包括在我的高斯的迷宫中。我不能单独地将某些人解放出来。并且如果将你们解放出来的话，就必须要再一次将这个世界消除再重新构筑吧」

听到黑枝的话不是很理解的我，只是说出自己单纯的想法。

「那么，这样做不就好了么」

「不行」

「？」

「这样做的话……就不能救她了」

「……」

黑枝露出苦笑。

「现实世界中的夕……是已经活不久的命运了哦，根本不能长久」

「马上就要死…….」

如果解除高斯的迷宫的话，就马上会迎来死亡，是这么一回事么。

那么也就是说，解除高斯的迷宫……就相当於相原夕的死了么！

「和现实世界不同，这里是永恒的现在，将她放在这个世界里，今后我们就能在这个世界中享受到『未来』。这个i的世界，是为了延续她的生命的必要的东西。所以对不起……我不能将你们放出去」

听到黑枝的独白，我终於将所有的事情串起来了。

将众多的人卷进来的，i的世界，是黑枝为了拯救一个少女，才创造出来的世界。

是为了将，身患不治之症，不救就要死去的少女——永远储存在现在。

来到温泉街的我们，偶然地被卷入其中。

「……这样真的好么」

我咬紧牙关，不甘心地看着黑枝。

「……我已经很理解你的感情了。无法保护重要的人的，这种不甘。你是试着和你喜欢的人将要死去这个现实抗争吧。这也就是你的挣扎吧。但是……你认为这样做真的好吗」

「……」

黑枝毫无表情，也没有回答一句话。

我用锐利的眼光盯着黑枝，将自己的想法说出。

「这个城镇生活着的普通的人们又怎么样呢？什么都不知道只是过来观光享乐的，温泉街的游客呢？被卷入你所创造的i的世界里，然后在这里死去，化作怪物的人的未来呢？虽然这是你和她能够拥有未来的世界，但是为了这个……你要剥夺多少人的未来呢……！」

「……如果是你的话应该也可以理解吧，和我一样，想要拯救重要的人的你」

「……！」

无话可说。

不论牺牲任何东西，都要拯救妹妹的我。

不论牺牲任何东西，都要拯救重要的少女的黑枝。

我发现，我们的境遇其实非常相似。

如果我和黑枝站在同样的立场上的时候，我会怎么做呢……所以我无法对黑枝强硬起来。

「我也非常痛彻的知道你的感情，所以，我才会认为如果好好谈谈的话，我们就能互相理解对方。就和你相似的，我为了拯救重要的人，会不择手段。这个城镇的居民会被永远地困在高斯的迷宫中痛苦的事，我才不想管。正因为是有了如此觉悟，我才拥有了这个i的力量」

「……如果你知道我的心情的话，应该也知道我是什么回答吧」

「……这里是i的世界，你们可以不和我对立，能和这个世界的人们一起生活下去的话，我就能治好你的妹妹」

听到了黑枝的提案，我闭紧了嘴巴

「拒绝」

我很明确地，否定了他的提议。

「我认为，就算是爱架的伤能够治好，在这个城镇生活的爱架，也不会得到希望的未来。你所创造的所谓的i的世界，我不认为能让我的妹妹幸福」

我压抑自己愤怒的心情，但是我还是不得不向黑枝说出这些想法，我继续说道。

「……对我来说，我并不能判断你干的事是否正确，我不明白。但是只是对我来说，只有一样东西我是绝对不会退让的」

我再次用尖锐的眼光，直视黑枝的眼睛。

眼睛的深处，潜藏着怒火的光芒，我用险恶的表情，说出尖刻的话。

「我怎么会让我重要的妹妹和朋友的未来，被夺走呢！」

「……果然你要，反抗这个『数的支配』呢。看来我还是没法避免冲突啊，冴上君」

「住手吧，黑枝。你并不是那种能够轻易伤害他人的，残酷的人吧」

黑枝很遗憾地，左右摇了摇头，最后低下了头。

但是，再度擡起头来的黑枝，眼中有着不可动摇的决意。

「没办法呢」

黑枝从椅子上起身。

「既然我们双方都不打算退让，要不要来赌一把呢」

说着，黑枝突然指着窗外的那边。

我不知发生了什么，朝他所指的方向望去。

然后无言了。

「……居然是……东京铁塔……！」

在边境的乡下，一片雪景的中央，耸立着熟悉的红色的影子。全场333米的巨大铁塔，在雪中，冰冷地立着。

这怎么可能！我来的时候还没有发现的！

居然没有察觉到那么巨大的建筑物！

那么……那个东京铁塔，果然也是黑枝想象出来的东西吧。

黑枝看着东京铁塔然后说

「你是为了救你的妹妹，才来到这个医院寻找血袋的。但是遗憾的是这里并没有那种东西」

「你说什么……！」

「这里是我的小镇，能够真实再现我的想象力的虚构空间。在哪里有什么东西，这都是我来决定的哦？如果我说没有的话，这里就一定不会有了」

「黑枝……！」

「这样的话，你也方便和我战斗了吧？要是想救妹妹和朋友的话……也就只有你我战斗这一条路可走了。是不是能够将这个高斯的迷宫突破，全部在此一举怎么样。我就在那个塔的地方等你，如果想从我的手中抢回未来的话——来战吧」

黑枝站在原地回过头来看着我的时候，他的身影就消失了。

「……消失了？」

我在空无一人的房间，发出这个疑问。

察觉到的时候，不知什么时候开启的窗子，将冷风送了进来。

我看着被风雪吹得飘摇的花边窗帘，我说道。

「黑枝灯夜，要是能做到的话……我也不想战斗啊」

这个愿望或许无法实现了。

是黑枝的未来胜利，还是我们的未来胜利。

在这个i的世界的寒风中，一切终将有个定数。

■■■

「看来，就连不屈之人也没有说动他呢」

我从医生的休息室出来，就发现了将背靠在墙上的安德鲁对我搭话。

优雅地双手交叉在胸前的她，横目望着我。

我有点生气地问她。

「……你一开始就知道吧，黑枝灯夜是灾厄之数」

「我知道」

安德鲁毫不犹豫地就承认了。

「虽然，我要察觉到那就是迪格和赛迪斯他们说的那个人，还是花了一点时间的。我马上就觉得这很方便了。不屈服於数字支配之人……不，要是你真的是能够打破数字支配之人的话，我想或许就能说动黑枝灯夜也说不定呢。嘛，就结果而言，变成了这样呢。还真是有点失望啊」

一边说着，安德鲁一边朝我走过来。

她的双眸，冷酷到让我感到一股寒气往上窜。

「我乃使『教团』之意志践行於世之人，第四位执行官，安德鲁。我所司掌的是『慈悲』。怜悯无法拯救之人，向他们伸出援手是我的责任」

她很消沉地摇摇头，然后叹了一口气说。

「教团有捕获虚数的灾厄之数，将他保留起来的意思。当然，黑枝本身的力量会被永久地封印。但是……面对反抗的人，我们除了排除以外别无他法」

安德鲁说着，两手握拳在自己胸口前击打。

相互摩抆的两个护手，迸出了火花，发出了沉重的金属声音。

「真是的——这样就不得不把他杀掉了呢，那个家伙」

一脸阴沉的安德鲁这样抱怨道，我被她的气势所怔住了。

就在这时

「嗯？」

医院的走廊之下，听到楼梯上传来走上来的声音。

不只是一个。

很大的数量。

在无人的医院走廊中，回荡着无数的脚步声

和脚步声同时，我听到了一些可怕的，复数个的声音。

「…………欢迎光临，请问您要点什么」

「……讨厌啦夫人，你还真是会说话啊」

「…………老师再见」（译注：原文没有这么流畅，三句的片假名，看得我蛋疼）

走廊上，还有楼梯上出现的——并不是怪物。

穿着围裙的卖鱼的老板，还有胖胖的主妇，背着双肩书包的小孩子。

从楼梯上出现的，让人不得不认为是这个城镇的居民。

他们每个人的手上，都拿着菜刀和球棒，高尔夫球棍之类的凶器。

他们的眼中无神，眼球充血，都露出了恶心的怪笑。

将同样的话像是诅咒一样重复多遍，摇摇摆摆地摇晃着身体朝这边踱过来。

「什，什么啊！这些是人么！」

「不要大惊小怪的啊，他们那些人都是黑枝创造出来的木偶，并不是真正的人类」

轻视着我狼狈的样子，安德鲁瞪着走廊的对面那些走过来的人群。

「真是小瞧了执行官呢。难道会认为我会被这些杂鱼阻碍么」

安德鲁大胆地笑了笑，朝那些木偶们走去。

「啊，喂！那边可没有能逃跑的路啊！」

「逃跑？你是在开玩笑吧」

安德鲁嗤笑道。

然后安德鲁的护手发出了青白的光芒。

「我们要穿过去哦，从正中间！」

为了迎击从中间突破的安德鲁，木偶们都拿着自己手上的武器冲了过来。