艾尔的笑容让我很开心，我就这样渐渐进入了魔法的学习中。

“不过啊——”

对於大摇大摆成为“魔女学徒”的我，艾尔像是讽刺地笑道：

“这种魔法，已经落后於时代很久了。到现在已经只剩干等着消失的份了。”

她一边这么说着，把我带到了自己的“工作间”

她的工作间是间管子到处蜿蜒伏行，并从缝隙中漏出蒸汽的大工厂。

“看吧。这些就是改变世界的机械。”

工厂深处，是一具用厚重钢铁制造的巨大熔炉。黄色之深彷佛黄昏之色的火焰，在炉里噼噼啪啪熊熊燃烧着。

强壮的男人们将堆积如山的低纯度琥珀一铲一铲地投入炉口。火势更旺了，连线着熔炉的各种管子呼呼震颤着冒出了蒸汽。

“这是‘琥珀炉’。它产出驱动蒸汽引擎所必需的大量热能源，是当代的主角。它是半个世纪以前，我想出的点子。——

给这个琥珀炉加装蒸汽引擎的好处，你能马上反应出来吗？”

“无关於个人资质，就能自由使用如此大量的能源”

与使用起来依靠个人资质的魔法不同，这个称为蒸汽引擎的机械说到底——就与马车和水车一样。只要学会正确的方法谁都可以使用。

“是的本只限於魔法师这一部分人才能引出的琥珀的能源，被作为‘燃料’而使人人皆可使用——这是一项可再生的技术，确切地称为‘科学’。”

就这样，艾尔开始教授我科学。

科学是一门体系化的学问，它就像是将世界做了因数分解。

在被人们畏惧地冠以《魔女》之名的天才科学家教师的指导下，我陷入了物理、化学、生物学以及其他科学知识的世界。我带着惊讶与喜悦的心情去试着理解它们。

与此同时，艾尔的秘密困扰着我。

“自己改变了世界这种想法实在令人恐惧。就像‘为什么要用知识去造出那些东西’这种感觉。”

用科学终结了魔法时代的《最后的魔女》，如此说出肺腑之言。

“也并不是与你无关，莱尔。”

翻阅着已经十三岁的我所写的报告，艾尔像是预言一般说道。

“——你会有这种感觉：莱尔·韦德斯坦将会在历史上留下自己的名字。你拥有那种‘力量’。在不同的场合，那是会比武力与魔力更为巨大的‘力量’。所以说莱尔——你有吗？有改变世界的觉悟吗？有不让世界改变的觉悟吗？”

在提出这些问题的一年以后，艾尔——艾尔路亚·阿索斯（Azoth，注：水银）在给我留下了一大堆难题和一块怀表后，便悄然消失。