七声钟敲响之前，疲惫不堪的春海离开御城。
公务办完之后，春海和棋士同行们研讨览上览棋。期间道策一直瞪着他。
结束之后马上又有茶坊主来找春海。这次是井上正利。
可怕的是井上是出城的装束，带着太刀呢。仅此而已，就给春海造成从头到脚劈成两半的精神冲击。
井上详细盘问，老中酒井对春海说了什么，在想什么。春海就算是吃了豹子胆也不敢说酒井似乎将会有什么指示。因为这样不仅会失去酒井的信任，也会被井上盯上，一点好处都没有。
而且酒井根本也没说出过他的意图，全部只是春海的想象，无法回答。
所以春海只好说酒井频繁提到算术话题。
「在下认为，酒井大人也许对算术有兴趣。」
对井上和刀的恐惧渐渐麻痹，春海顺口如此说道。
「算盘啊。」
井上似乎有所领会。近来经常会有擅长算术的武士被提拔，而不是擅长剑术和马术的传统武士。他们负责下水道开发以及门和桥的建设，其中有些人也会被委派开发金矿银矿测量方法的极秘任务。
「堂堂武士，学什么算盘。」
井上嗤之以鼻。
「酒井小儿，想跟你学拨算盘珠子而不是围棋么。」
他似乎认为酒井想学算术，而不是向酒井意图提拔春海的方向去理解。这也是当然的，提拔一个棋士能做什么呢？春海也觉得不可思议。
「学算术的话，比在下高明的人多的是……」
「想必是要借算盘的话题，开拓人脉吧。他也只能找你了，如果找其他棋士，老资格的老中们面子往哪放。」
井上觉得他完全明白了。在他的想象中，从家光那一代开始任职的棋士已经为其他三名老中所用，人脉归他们了，年轻的酒井无法插手，为此苦恼呢。
「话说回来他还给你佩刀。酒井小儿心思倒是周到。」
据说酒井不喜欢亲自求不佩刀的人办事。所以先让春海佩刀，符合规矩之后再利用春海的政治人脉。这似乎与井上的信念不谋而合。
「这点老夫还是挺赞赏的，就是不知道他想结交哪一位。」
人脉并不怎样的春海也被顺带着嘲笑。
「该不会是保科公吧。」
井上故意这么说。与保科正之关系好的棋士是安井算知，算知的人脉已经被老中稻叶正则所用。虽然春海也沾上关系，但要通过算知，考虑稻叶的面子。可以说是酒井最不能碰的人脉。
「在下以为毫无可能……」
井上心情很好地挥挥手。
「可以下去了，你就努力讨酒井的欢心吧。」
春海被井上认定是酒井的人。虽然没想到井上如此讨厌酒井，春海却不生气。因为他看出，井上完全误解了。或许酒井是故意这么安排，给他佩刀来吸引井上的注意力。
可是酒井为什了要花费这么大精力来掩人耳目呢。而且不仅是井上，还有寺社奉行、诸位奏者番。引起井上的猜疑，井上再到处打听，於是乎酒井的真正目的就被误解所隐藏了。
越是这么想，春海越是没法明白酒井的目的。而春海更介意的是他自己不小心说出真实想法的事，万一给义兄添麻烦了该如何是好。怀着不安，春海来到中雀门的时候——
「算哲大人。」
道策的声音从后面追来。
「那盘棋还没下完啊，初手右边星下，算哲大人。」
思绪被打断。春海望着快步走来的道策，心中有些歉意。
「对不起，道策，我有要事在身，下次吧。」
春海敷衍一下便穿过门去。道策因为要回到他师傅身边去，没有追过来。
「算盘那种东西，请放弃吧。你是应该拿棋子的人，二代安井算哲。」
音声穿过春海，徒劳地指向作为安井算哲的他。
因为出城比较晚了，路上并不拥挤。前往内樱田门的途中，春海忽然停下脚步，回头看江户城。
稍微冲疑一下才发现，自己的眼睛正无意识中寻找某样东西。
春海人生中第一次看到“那个”是在十一岁。
擡头望去，在透明的青空衬托之下，覆盖着白雪的天守阁如同耸立的大山。
神圣而威严。春海还记得当时被其震慑，心中满是敬畏的自己。
然而在他十八岁时，这些突然消失了。
存在感如此强烈的天守阁消失得无影无踪，在它耸立的地方只剩下了青空。
明历三年的大火，也就是振袖火事，把它毁了。
那一年，包括天守阁在内江户的六成被烧成灰烬。仅仅半年多之后，因公务来到江户的春海，又被另一番景象所震撼。
大名邸、街道、寺院被烈火夷平，之后重建时，几乎所有的大名邸都不再争豪斗富，样式变得相当简略了。
新江户四处建立防火堤、预留空地，为了预防火势蔓延亲藩大名的宅邸也被移走。被火摧毁的城市正在重生。
“复兴”的光景打动春海心灵，同时播下种子。
春海并没有经历战争。
战国自不必说，就连前所未有的围城事件——岛原之乱，也在春海出生的前年终结。战前和战中，甚至连太平之世刚开始时伟大的试验错误的时代，春海都没赶上。春海只知道完善之后的幕府，还有幕府的统治。在春海出生之前，江户已经是日本史上最大城市，同时正在向当时世界最大城市迈进。
正因为这样，明历大火后江户的复兴才给年轻的春海造成巨大的冲击和某种感动。
春海出生以来第一次看到巨大的“变化”以明确的形状出现在世上，所以当时被震撼，心潮澎湃。
陷入恐惧般，情绪高昂，无法用语言表达，只想大声吼叫告诉天地，自己遇上了这次变化。
当然，都市火灾是巨大的灾难。搬运屍体的队伍排成了一条长龙。因为死者数量惊人，将军家纲下令制作和推广准确的江户地图，以便人民在灾难时找到正确的避难路径。对於灾难，春海当然不会觉得高兴。
然而春海强烈感受到，“某个新事物”即将到来。
其最大的理由就是天守阁的毁灭。
随着城堡和街道的重建渐渐完成，城里的老居民开始感叹江户曾今的身影正在消逝。「站在日本桥上看，富士山和天守阁相映成辉的光景正是人们对江户产生崇敬的核心，所以天守阁的再建应该最优先考虑。」
春海是没有直接听到过，不过那些人经常提出这种悲观的意见，引起争论。
不过天守阁始终没有重建。春海听说，幕府的机要人物一致认为，『时代不同了，现在的御城不需要天守阁这种只有了望塔功能的军事建筑。应该把那份财力投入到江户的再建和创造太平盛世上』。
也就是说，大火烧掉的不仅有江户人民和房屋，还有德川家开创霸权时代最后的遗留物，战国时代最后的象征。
另一方面，玉川的开凿计划於承应元年、振袖火事前四年开始。
从玉川沿岸的羽村到四谷，在平坦的关东平原上开凿水路。这是极为艰难的工程。不仅是四谷到江户城内，供水网还要延伸到山手和京桥。
而如此大工程只用了一年多就通水成功。曾今为供水不足的江户人感激涕零，武士和市民不问身份一起狂欢数日。
到了宽文元年的现在，水网已经扩充套件到赤阪和麻布，甚至三田。
如今在劫火的痕迹和纵横驱驰的水路之间，“江户八百八町”的原形正在渐渐显现。
另外於此同时，法国的“太阳王”路易十四世开始了凡尔赛宫的建设，清朝“史上第一明君”康熙帝正在修筑扩建紫禁城。
这些王朝的权威抵达顶峰的时候，德川家开府后延续到第四代，巨大的城塞都市江户也在火与水的洗礼中迎来新时代。
冬季清澈的高空关於天守阁的记忆已经变得模糊。
“你想要不无聊的比试吗？”
似乎听到了老中酒井的声音。
身为“围棋四家”一员，春海不认为自己有那种任性般的自由。
但是对於继承安井家的自己，“厌倦”一天比一天强，心中急盼只属於自己一个人的比试，相信它就在这新时代的某个地方，却又不知道是什么。惆怅沮丧的春海，拖着格外沉重的脚步，抱着沉重的刀踏上归途。
在各种疲劳感的折磨下，春海回到官邸。此刻感觉官邸就在御门之前真是件幸运的事，而且还是拥有一个下乘所的内樱田门。
因为这种便利，会津藩邸的人心怀感激，更加努力。
门卫长时间站立也没有怨言，从不懈怠。走廊上如果有枯叶，勤杂就会把整个走廊打扫一遍，干净程度惊人，以至於藩邸给人以神宫的感觉，却又不局促。这是这个藩邸有意思的地方。疲劳也在藩邸的洁净中被洗去。清洁给人开放的感觉，而非闭塞。
像往常一样，春海绕路去庭院。角落里有春海设定的日晷。
日晷是历术的工具之一，中心是制造影子的三尺棒，周围一圈圈的小石子是用来测量影子长短的。看起来有点像供奉着奇怪的神灵。
实际上，历术在当时对於许多人来说是兴趣，人们不把它当作学问，而是向宗教领域挖掘。比如说太阳的吉兆。人们相信，太阳周围的光晕和白虹是神灵意志的显现，是地上将发生什么事情的预告。
春海也这么认为，但他更喜欢从算术兴趣的观点出发，推测天体执行。不过日晷的设立之所以得到许可，只是因为人们觉得可以用日晷来聆听神意。所以春海偶尔能看到完全不懂算术和历术的下级藩士朝着春海的日晷击掌拜礼。
明显是对神行的礼。会津藩的另一个特色，藩主保科公不拜佛教而信奉神道，所以藩士们也有祭祀神灵的风气。
春海来时，正巧有一名藩士站在日晷前。
不过那人并没有合掌。他手中拿着一叠纸，眼睛看着影子而不是柱子。也就意味着，在他眼中日晷不是信仰而是记录用的道具。
「安藤先生。」
春海呼道。体格健壮，年纪比春海大的藩士转过身来。
「渋川先生啊。」
他没有用安井来称呼，而且同时也垂下双手，行目礼。这是武士三礼之一，同辈之间用的简礼。对上司是手触膝盖的行之礼，面对比上司地位更高的人要平伏，用真之礼。而晋见主君的时候，就算主君让擡起头来，一遍两遍还是不能擡头，不敢轻易靠近，只能用畏惧之礼来形容。
会津藩士朋友之间也不疏忽礼节，执拗地执行着。
春海也行目礼，微微一笑。
「在替我测量影子吗？」
正想靠近的时候，突然看到安藤擡手制止。
「莫动。」
安藤向中了诅咒般静止的春海走来。
然后伸出手，麻利地纠正春海佩刀的错误，重新绑好腰带，顺便把衣服上的皱纹也展平。接着他回到原来的位置看春海，点点头。
「嗯。」
「多……多谢，安藤先生。」
恢复自由的春海惊愕中低头答谢。动作中能感到刀变轻了，因为被安藤调整后，牢牢固定住了。刀不仅仅是插在腰间，还要紮紧。春海恍然大悟，终於有了“带刀”的感觉。
「真好，受教了。」
不过安藤说道：
「我并没有做什么。」
他是将会津方言硬用江户话的形式说出来。这也是会津藩士刻版的地方。不会佩刀是件丢人的事，可对於没有带刀经验的春海来说要求过高了。但安藤不能装作没看见，必须予以纠正，而春海也不是小孩子，安藤担心春海的自尊心，所以在帮助他之后又说他从一开始就什么都没看到。
过於替别人着想的心理，使得事情变得繁琐。不过春海纯粹只有感激，於是配合对方说道：
「我指的是测量日晷的影子。」
「渋川先生一直坚持的工作，因为登城而在记录上留下空白就可惜了。」
安藤严肃地将记录着数值的纸递给春海。因为安藤把这看做是工作，而非区区兴趣，春海很高兴，同时也有些过意不去。
他比春海大十五岁，对只是藩邸客人的春海却用敬称称呼。而且安藤还用“渋川”来称呼春海，尽管春海并没有提出过这样的要求。
也许是他从谁那听到春海自称“渋川”的事。於是有一天，他突然严肃地对春海说：
「男人给自己取的名字，其中必定有不简单的理由。今后请允许我以“渋川先生”来称呼阁下。」
而这名死板耿直而又严谨的男人绝对不笨。
名为安藤有益。武艺上从不懈怠，为人热心，记忆力超群，有着优秀的算术能力，年纪轻轻三十七岁就已经是经验丰富的勘定方了。藩财政事务和江户诘的拨款都由他掌管。而且他还是会津藩首屈一指的算术家，如果目的是“学习锻链”，他拥有自由外出的特权。
宫益阪金王八幡绘马的事情，就是他告诉春海的。
「另外，安藤先生。我看到绘马了。」
「哦。」
看到春海亲切地和他谈论算术，安藤开心地微笑。
「听说渋川先生今天一大早就出门，我就想有这可能。看到了吗？」
「是的。江户真了不起。」
「是啊，江户也有几下子。」
安藤佩服地说道。外界不知道，会津周边是算术兴盛之地，比起江户毫不逊色，算额绘马有许许多多，所以安藤语气中有些自负。
「在那我遇到了一件惊人的事情。」
春海将今天早晨经历告诉安藤，拿出他誊写的题目给安藤看，说有人在短时间内写下了七个问题的答案，而且应该都是正确的。当然，把刀忘记的事情略过不提。
「那名学士，把这些问题看一眼就能写出答案……？」
安藤也是难以置信的表情。
「题目和答案能否让我抄下来？」
「嗯，请便。」
「如果都答对的话，那名学士绝对是高人。我也想见见他……」
虽然有为学习可以自由外出的特权，身为勘定方的安藤却不能擅自与其他藩的藩士交流。原则上，幕府禁止不同藩之间随意交换资讯。不同藩的藩士会面时，必须有负责监视的旗本在场。在不知道对方职务的情况下，安藤没法去见那位学士。
「交给我吧，我可以在棋会中邀请他。我和任何人交流都不会受到处罚，当然和安藤先生也一样。」
安藤露出微笑，真诚而真实的笑容。
「非常感谢。」
他向年纪比他还小的春海低头行礼，然后就地开始誊写题目。
「不过话说回来，去见这样的算术高人，应该把这些问题都写下答案才行啊。」
「不只是请教么？」
「是为了请教。带上自己的解答，对方也可以更容易的指出哪里不对。如果害怕被指出错误，一味地听对方解释，反而会给对方造成更大压力。」
安藤耿直地说道。
他的话让疲劳的春海内心突然点起了火，使他忘掉了酒井和井上，也忘掉了道策对围棋的信念，虽然有点对不起道策。
这一天回到房间后，春海首先将安藤替他绑刀的方法好好练习了一番，因为这是对安藤好意的最好回报。
之后埋头於金王八幡神社内抄下的题目中，努力解题。
吃饭的时候也满脑子题目。会津藩邸的藩士房间里没有炉灶，藩士们要聚集到一起吃饭。因为炉灶越多，火灾的风险就越大。春海不在大名邸用餐，经常和藩士们一起吃。安藤也同样。挺直着背脊，春海坐在吃饭的藩士之间，用鱼的小骨做成勾股弦，然后看到安藤也用筷子描绘三角形和圆形轨迹，心里有些高兴。
洗澡则在大名邸内。因为害怕火灾以及江户用水紧张，大名邸中不建浴室。不过会津藩邸正好相反，建有清洁身体的场所。藩士也有藩士的浴室，但春海不去使用。因为他不想从藩士们那里抢走一人份的热水。
晚上，四声钟敲响的时候，春海把题目解了出来。不仅是在神社座地上解的那个问题，其余六个春海都列出式子成功解答。春海的算术实力也不俗，看到春海写下的式子，想必安藤也要皱起眉头。然而春海心中没一丝欣喜，只有麻痹般的赞叹。
七题全对。
一瞥即解的学士全部答对了。
正如春海的预料，全部“明察”。
好想见他。
心中关於那位学士的样子想象了很多，但越想越是变得模糊。只有存在感不断变大。
明天再去那个神社。就算问遍江户所有算术家，也要找出他的名字，去拜访他。
但事情没这么简单。
二
四天后，精疲力竭的春海向麻布走去。
好不容易解出了那些题目，却一再受挫。
春海的自由时间只有摸黑起床至四声锺登城之间的那么点。
下午公务结束之后他无法走太远。因为，其他藩邸姑且不论，会津藩邸晚上关门之后绝对禁止出入，在寒冷的路面上度过一夜就太恐怖了。
不用登城的日子又有棋会，和其他家研讨上览棋。而作为安井家的人，大名邸和寺社的指导棋春海也无法推脱。
所以春海只能用有限的时间去寻找一瞥即解的学士。
第一天他再次到金王八幡。那位拿扫帚的少女并不在。从宫司那得知，她是武家朋友的女儿，夏秋每三天去神社一次学习礼仪，冬季因为白天太短而暂时不去。在神社学习礼仪可真少见，不过春海关心的是学士而非少女。那个时候如果问的话就会知道少女第二天还会到神社，但春海脑子里只有名为“关”的学士，没法考虑其他事情。
宫司什么也不知道，不过他告诉春海，千驮谷的八幡宫和目黑不动也有算术家供奉算额祈求灵验。
第二天早上，昏昏沉沉的春海先是前往目黑。目黑是净只有农田的乡下，春海很怀疑能不能找到线索，然后果然没找到。
不过寺院方格外大方地让他看了礒村塾的人献上的算额，所以很开心。
第三天去了千驮谷的八幡宫。
这是为无法去富士山的人制造的美丽小山，叫做富士冢。
但是算额绘马没多少，也没有得到任何线索，春海悻悻而归。
几天的奔波让春海肩舆钱花了不少，公务也不顺利。靠着每天晚上熬夜翻棋谱，终於赶上了上览棋的研讨，可惜被道策逮住好几次。春海用了一堆借口，不断推冲对局，但作为补偿，答应道策出席京都的棋会。
安井家的人出席本因坊家的棋会，就必须带上相应的礼物。继暴露了亡父右边星下的初手之后，春海又做了一件必须向义兄算知汇报的事情。
第四天只有一个傍晚的棋会，难得有个空闲。机不可失，春海拖着睡眠不足的身体大清早就出门了。
怀着死马当活马医的心情前往麻布。
金王八幡的宫司说，那里有一个礒村开设的师孰。
不过礒村并不在江户，那里的负责人是礒村的一位弟子，『七分之三十』的出题者村濑义益。不管怎么说，还好麻布比目黑要近。春海乘肩舆到善福寺下来，徒步寻找私塾。可是四年前的大火之后，急速复兴的街道就连住在那里的人也弄不清。春海照着许多人所说的“正确位置”四处寻找，但关键的标志大名邸已经搬走了，立即就迷了路。
走下这条坡，渡过那条河，在刀的重量和睡眠不足的影响下摇摇晃晃的春海四处寻找着。然后终於在一座桥（后来被称作为间部桥，当时还没有名字）上遇到几名挑着鱼干的女人，打听到所在地。作为交换，春海买了八条看起来并不美味的鱼干。女人们笑着说是虾虎鱼，春海并不认识。右手挂着纸包，左手扶着刀，春海摇摇晃晃地赶路。看起来就像是大清早喝醉的醉汉。
肚子饿了，春海很想找个店吃一碗荞麦面，但时间紧迫。他笔直地朝师孰前进，而到那时已经完全忘记了饥饿。
位置在六本木附近。从门庭上看，应该是一个朴素的武家，就像任何武家一样，不管贫穷与否宅邸占地面积都很大。据女人们说，主人名为荒木孙十朗，是一位老龄小普请，也就是负责御城修缮事务的闲职。是老是年轻不知道，此人非常喜欢算术，特地把宅邸的一角提供给礒村来开设私塾。
门敞开着。春海听说，不管是算术还是剑术，私塾和道场都是可以随便出入的，而且得到许可的话还可以留宿。
进入内院，可以看到由一排房子改建的道场似的建筑。门口看板上写着礒村门下学生以外可自由进入之类的。果然可以随便出入。尽管门开着，春海姑且还是呼道：
「有人吗？请问有人吗？」
没人出来。春海走进一步看看，然后看到右边墙壁上贴满了纸，瞬间心跳加速。
一面墙壁全是难题的对答。
题目写在纸上贴上去，然后和算额绘马相同，由其他人写上答案。也有人把答案写在纸片上贴上去，比不上绘马那么礼貌，但热情绝对是这边更高。上面满是『明察』『误谬』『得解』『惜误』之类的字眼。其中，村濑义益出的一道题下贴了七八个答案，每一个都是『误』。
不过第八还是第九个那里，春海看到了。
『关』。
还有跟其他错误答案想比过於简单的解答。然后是
『明察』
二字。
心脏彷佛要从嗓子跳出来。春海无法考虑其他，把鱼干和刀放在门口，就地正座，开始誊写题目和解答。之后在地上摊开算筹，推演姓关的学士是如何得到这个答案的。
肚子咕咕叫也好，视野的角落有东西闪过也好，脚步声想起也好，春海都顾不上。
「喂。」
忽然听到个似曾相识的声音，春海吓了一跳，擡起头来。
有个少女。非常美丽的女孩子，把春海稍微看呆了。
看呆的同时，春海想起她就是金王八幡宫里遇到的那位。
和上次一样拿着扫帚，不过这次是两手倒拿，好像一副打小偷的架势。
「你怎么在这？难道追我过来的？」
春海惊讶地问道，以为少女从神社追他到这里来的。而少女也是同样的想法。这种情况下，女性这么想才是正常的。
「我还想问你呢。在这种地方做什么？是来找关先生的吗？」
又是坐在地上被训的场面，不错这次春海立刻站起半个身子。
「关先生？」
春海终於从她的语气中察觉到，
「莫非你认识那位学士？」
「不认识！」
少女断然说道。
「他不是这里门生，偶尔来而已。」
有一个男人的声音从扫帚后面传过来，同时，
「村濑先生！」
「哈哈，えん，告诉他也不要紧吧。」
那人轻轻用手拨开少女的扫帚，来到春海面前。他个子很高，另一只手没穿过袖子而是放在怀中，所以袖子空荡荡地挂着。在城里可看不到这种打扮，被发现的话立即处分。束发的绳子和腰带虽然不是高价物，却也正是时下流行的样式，不会给人散漫的印象。他有意把衣服穿得吊儿郎当，是个时尚家。
「村濑先生……难道阁下就是村濑义益？」
把他想象成僧侣的春海大吃一惊。
「正是区区。你就是坐在绘马前面，被えん训斥的学士？」
「不……」
春海想说他不是学士。
「就是他啊。」
少女打断春海的话。
「我……」
「正如所见，是个行为怪异的可疑人物。」
「哈哈。在这也坐在地上，是你的爱好吗？」
「站着没法用算筹。」
春好重新正座做好，取出叠好的纸来。这几天一直放在怀里，已经皱掉了，不过春海诚心诚意地把纸地过去。
「这是什么？」
村濑蹲下来，把目光降到春海伸出的纸的高度，轻巧地取过去。
「……哦。」
摊开后，村濑笑了。春海挺直背脊说道：
「式曰：现以勾股相乘，翻倍，除以勾股弦总和，乘以弦，再除以勾股之和。」
「……呃？」
少女楞住了。村濑笑着继续道：
「於是得解。答曰，七分之三十寸。明察。」
他把皱巴巴的纸重新叠好。
「除了我的绘马，其他题目也解出来不少嘛。可以给我么？」
「请收下。全部解答用时整整一天。」
「我可以用了六天才想出那个问题。话说……你叫什么名字？」
「从家父那继承了安井算哲之名。公务之外，自称渋川春海。」
春海无保留地把两个名字都告诉对方。然后只见村濑沉思的样子。
「安井……嗯，好像在哪听过。」
「在下以围棋在城内任职。」
「围棋？」
瞪圆眼睛的是少女。村濑依旧蹲着，啪地拍了下膝盖。
「对，御城的六番胜负。」
「不，那是义兄算知……」
「嗯，那个安井家啊。你还真年轻。棋士都会算术的吗？」
「不，只有我这样……。那个，请用渋川称呼在下。」
「嗯好，渋川先生。那边刀旁边的是什么？」
村濑指了指春海放在门口的纸包。
「那是……鱼干。来这的途中买的。据说是虾虎鱼……」
「哦，虾虎鱼。」
村濑擡头看向少女。
「那么，えん，准备做饭吧。」
三
「自己写出式子，还带上礼物来拜访，真是少有的事。了不起啊，渋川先生。」
让えん给他加饭的村濑笑道。他是笑得爽快，吃得也爽快的男人。当春海吃完第一碗时，
「年轻人吃这么点怎么够。えん，给他盛满。」
村濑边吃第三碗边这么说。
「请把碗给我。」
えん似乎并不服气，一点笑容都没有。她伸出手来。
「谢谢……真不好意思。」
虽然过意不去，春海还是老实地递过碗。他们正在私塾中吃饭，除了白米饭还有味噌汤和腌菜。说实话，快要饿晕的春海对此非常感激。
而且还是和女性同席吃饭。在御城也好藩邸也好，以春海的身份那是不可能的事情。所以他傻子一样呆呆看着えん用勺子从桶里盛饭的身影。
「请。」
「啊……谢谢。」
从女性手中接碗真的很新鲜，稍微有点紧张。
えん尽管不高兴，可还是给春海盛了满满一碗。仅此而已春海就觉得开心。碾磨得很漂亮的白米。江户有米仓之称，同时积聚农民和武家卖的米。市民和武家一样吃白米。而且当时一日三餐的习惯也渐渐普及。除了江户，这样的都市就只有大阪。
「这真的是虾虎鱼吗。」
えん用筷子戳烤过的鱼。
鱼是村濑烤的。私塾走廊有个烤鱼用的炭炉，村濑开开心心地边用团扇扇风边讲他扇风技巧有多高明。春海认真听了，不过えん却表示对此不屑。
「呃……大概。」
春海回答得没有自信。
「味道还不错哦。」
看村濑那个样子，他吃什么鱼都吃不出差别来。
「虾虎鱼不是应该做成咸烹吗？为什么晒干呢。」
【咸烹：用调味料煮过的海鲜，可以延长存放时间。】
「这个，我不清楚……」
「最近好像也有做成天妇罗的。」
村濑的结论似乎并没有回答えん的问题。えん终於把鱼放入口中。
「……感觉不是虾虎鱼。」
不过她还是继续吃下去。不知为何，春海舒了口气。
「今天你来的不巧啊，渋川先生。」
村濑说道。虽然比春海大十岁，还用敬称来称呼。不过区别於安藤的重视礼节，村濑是爽朗，并不计较年龄。
「不过这样我分到的鱼就多了，挺好的。今天是大家工作的日子，补伞的、在院子耕田的，甚至还有养铃虫来卖的。现在这时候，武家没工作也过不下去啊。我下午也要去教附近小孩子算盘呢。」
所以私塾里只有村濑。门生之中虽然也有市民和农民，大家这个时候都在干活，只有晚上和授课的日子才来私塾。
春海问荒木家的人去哪了。回答是主人孙十朗去了御城。他每月要去见上司三次，除此之外基本没什么事情要做，诚然是闲职。
「年轻的时候是枪术高手，在将军面前表演过。以前给私塾里的大家展示过他自豪的枪法，那么重那么长的东西，他一个老人家竟然挥舞自如，把大家吓坏了。」
不过世间越是太平，这些人越是没有事做。如今大约有千人的旗本和御家人占据着名为小普正这有名无实的闲职。即使如此，他们的宅邸也很大。这个荒木邸有三百坪以上。维持宅邸需要出钱，收入却越来越少。
然而幕府给的宅邸和土地又禁止出卖，好在能租赁。把房子和土地租给别人开私塾，然后收取租金。所以这家人的生活还比较从容。主人登城之后，夫人习惯是带着佣人去看戏来放松一下，所以也不在家。
只是，荒木的算术兴趣有点厉害。
「一册术理稿本可以抵消一个月的租金。」
村濑理直气壮地说道。
「村濑先生住在这里吗？」
春海配合对方的称呼，这么问。
「来这里两年了。原本是佐渡出身，算术是跟百川治兵卫学的。」
「佐渡的百川……？」
春海呆住了。为了开发佐渡的金矿，幕府特地请来派遣过去的正是这位算术高人。春海羡慕起村濑来，因为百川和礒村这两位着名算术家都是他师傅。同时也明白，村濑本人也是算术高手。
「嗯。在百川先生的推荐之下，我就到江户来拜会礒村先生，没想到那个人竟然把私塾交给我，自己跑二本松去了。每年只过来教我两个月。」
「礒村大人说，那是因为村濑先生把私塾治理得太好了，他不在反而能招到更多的门生。」
えん笑着说。
春海第一次看到她笑，虽然不是对着他笑的。胸口彷佛受到冲击，有种奇妙的虚脱感，差点没托住碗。
「所以父亲也想让村濑先生继承荒木家。」
春海一瞬间把这两人想象成夫妇。
「后来相处时间一长，他就不提那事了。而你也开始说不喜欢放浪的哥哥。」
村濑若无其事地回应。从他的话判断，应该是荒木曾想收他为养子。
えん笑得很单纯，她眼中，村濑似乎已经是义兄般的存在。她扭头向春海说道：
「这个人只是怕以后不能自由的和女人们玩而已。」
「哦……」
春海的回答彷佛是土包子的范本那样。
「你还敢说我。三个姐姐都找到了良缘，你却因为推掉别人的提亲而被迫跑神社去修行。」
「村濑先生！」
えん立刻紧张起来。
春海呆呆的问：
「神社……？」
那个金王八幡宫是知道的，但えん被迫去神社的事不知道。
春海能够想象えん拿扫帚赶走她不中意的男方。然而武家的孩子在婚事上并没有自由，一切全是双方家长根据对方门第来判断。
「不能怪我，那是对方不好……」
「えん她最讨厌武家。很厉害哦，骂过不少呢。」
「不是的！」
春海不明就里。
「你讨厌武家吗？」
「不是讨厌不讨厌的问题。只是，许多武家平白无故地看不起算术，也不学习，所以才贫穷，根本没有将来。」
破天荒的大批判。不仅说出了现实，而且毫不留情。这个样子怎么让她到其他地方去学习礼仪呢，只要选择了神社。春海似乎懂了。然而神社能学到的东西是有限的，并非家长的春海开始担心这名女孩子的未来。
「那……怎样的武家才好？」
春海不禁问道。えん毫不冲疑地回答：
「应该向札差学习。」
春海目瞪口呆。所谓札差，就是计算俸禄的代理人。旗本和御家人的俸禄是白米，领取之后还要换成钱币。藏役所把票据给他们，他们再把票据交给札差，由札差替他们到隅田川岸边的藏前、幕府的米仓集中地领米，卖掉，换成钱给他们。而札差则收取全部杂务过程中的手续费。
同时，札差也会以将来的票据为抵押，借钱给他们。武士之中不喜欢金钱计算的人很多，认为那是低贱的行为。领俸禄的时候就趾高气昂地交给扎差去办理，一副『你们是靠我养活』的态度。但越是这样的人，渐渐地向札差预支的钱就越来越多，还利息都够呛，最终倾家荡产。
所以武士们就越发看不起札差，把他们看做是贫穷的元凶。春海还是第一次听到武家的人对札差做出正面评价。也许是家里有算术私塾这种特殊环境的原因。
「那么えん想嫁给札差吗？」
「不。那些人反而要学一学算账以外的东西。」
えん断然否定。春海心想这位小姐要求还真不少呢。
「呣，关先生不适合当札差啊。那个人有点特别。」
吃完饭的村濑潇洒地叼着牙签说道。
「这和关先生没关系！」
えん的脸红和他们突然提到的名字都让春海感到惊讶。
「关先生是……札差？」
「都说了没关系啊！」
「えん的喜好有点怪哦。」
村濑意味深长地向春海笑。而春海终於想起了最初来这的目的，慌忙把剩下的饭都吞下去，坐正后提出请求。
「请问，能不能告诉在下，关先生是谁？」
「他不是这里的门生，不能随便告诉你，万一给他添麻烦就不好了。」
えん无情回绝。
「万一关先生因此不来私塾，えん可就寂寞了。」
村濑笑道。
「我不是这个意思！」
春海始终严肃地低下头。
「在下绝不会给私塾和关先生添麻烦，恳请告诉在下。」
「我和えん也谈不上认识。」
村濑在三人的碗中倒入接近清水的茶，然后用筷子在自己碗里蘸水，在桌子上写下名字。
『关孝和』。
「孝行的孝，和睦的和。这就是他的名字。」
春海睁大眼睛。终於知道他的名字了。春海默默地在脑海中重复那个名字，正如预料般聪明而诚实。尽管他连本人的样子都没见过。
「不过私塾里的人称他为“解答先生”。」
「“解答先生”……？」
「因为不管多难的题目，他马上就能解出来。」
えん怒气冲冲地解释。春海越发激动。
「思维如此敏捷啊……」
「不，不止。」
村濑挥挥手，然后露出个有些可怕的笑容，说道：
「他是怪物。」
那个男人第一次来私塾是去年的事情。一开始只是看看墙壁上贴的题目，在旁边听私塾的人讨论而已。
并没有加入门下的打算，他只是保持距离观察私塾。然而后来有人说要不你也试试，反正解题是自由的，不用害怕出错。
那个男人说好啊，拿起笔突然就把所有问题都写上了答案。速度之快令在场的所有人震惊，只觉得他是预先就知道答案。然而里面有一道是私塾师傅礒村出出来当范例的难题，至今无人能解，而他也写上了答案。
那一天之内，他写的答案全部得到验证。所有门生哑口无言。
礒村不在，就由村濑出面，在答案后写上『明察』二字。
私塾一片譁然。
大约十天之后，那个男人又来了。
所有人都紧张地看着他，包括村濑和えん。只见他在新出的问题上全部写上了答案。看题，短暂的思考，书写。彷佛答案就在空中，让他手到擒来。
写完马上就走，也不确认答案对不对。えん说他看起来对答案有绝对的自信。
而事实上，他全答对了。
第三次来访，当他正想写答案时私塾里有个人就说，别总是解题，出个题目怎么样。
「我不喜欢出题，只求钻研算术。」
於是私塾的门生们就生气了。“解答先生”也有“解盗先生”的意思，从这时候开始就成了他的浑名。那些门生认为他只解题不出题，把私塾的成果给偷去了。
【解答与解盗在日语里发音相同。】
题目既然是公开的，那解题有什么不对。只是那个男人的行为超出了门生的理解，而且也是冲击性的。在村濑看来，这种争论对私塾的运营无益。更重要的是那个男人的算术才能不能为私塾所用实在太可惜了。既然他不想加入门下，也没有出题的意向，村濑就问他有没有其他东西可以拿出来的。
男人说，有稿本。
稿本是个人研究记录的集合，虽然订成书，却没有出版，相当於备忘录。
村濑说那就足够了。几天后，那个男人带着抄写的副本来了。
村濑看后非常惊愕，马上让私塾里的人抄写一份寄给师傅礒村。礒村尽管工作忙碌，但立刻就回信了。
『准许解答』。
师傅在信中如是说。因为稿本的内容过於优秀，礒村指示可以让那个男人自由解答私塾的题目。
之后那个男人在私塾解题时再无拘束。他时不时地到这里来，彷佛咏诗般流利地写下答案，再立马离去。
欣赏他的人称他为“解答先生”，看不惯的人称他为“解盗先生”，都把他当作特殊人物，只在远处观望。
「后来……这位好心的えん姑娘就把算额绘马的事情告诉了“解答先生”。」
「有……有什么关系啊。那个人不管什么时候在找题目解答呢。」
えん忽然有些心虚。
村濑笑着对她说：
「企图用我们的绘马来钓男人。」
「村濑先生！」
「可惜钓饵一下就被吃掉了，只剩下钩子。」
「请不要用这种比喻！」
「请问……那位学士是什么身份？」
春海小心翼翼地问道。
えん一副我才不会说的表情，村濑却干脆地开口说道：
「据他说是关家的养子。已经在甲府谋得职位，具体做什么并不知道，不过最重要的是他还年轻。」
甲斐国，甲府德川家。春海想象到终於有什么艰难事业需要用到高等算术了。
「如此高明的算术，是向谁学的？」
「好像没有师傅，自学的。」
「啊……？自学……？」
「他没学八算就开始读『尘劫记』了。」
春海瞪圆了眼睛。就像乘法表一样，八算是基础除法。这简直难以置信，好比是没识字就开始读书那样。
「而且不仅仅是读。因为觉得有趣，他读了好几遍，然后就彻底喜欢上算术了。」
「天哪……」
太惊人了，春海说不出话来。村濑也有共鸣般笑道：
「所以说他是怪物。而且还年轻，前途无量啊。」
「能不能，把他的稿本借在下一阅。」
春海挤出声音说道，同时想低头而差点撞到桌子。慌忙退后，再次低下头。
村濑站起来。
「唉呀，我也有稿本呀。」
「那个……」
「饭也吃过了，我该干活了。稿本你拿回去吧，抄完再送过来。」
春海闻言大喜，但一旁的えん着急了。
「村濑先生要把关先生的书借给这个人！？」
「以前不也借给过你么。而且你还想把自己的抄写本还给我。」
「那……那和这个不同！」
「行了行了。我想想，放哪了来着。」
村濑挥着手进屋里去了。えん怒气冲冲的眼睛彷佛燃烧般看着留下来的春海。春海无法忍受沉默，看向刚才村濑写在桌子上的名字的痕迹。
「话说……えん写作哪个汉字？」
问了这么个多余的问题。
女性很少起汉字名字。然而几乎没有和女性说过话的春海并不知道。
「你觉得呢？」
えん勇敢地反问。
「嗯，我猜……是圆理的圆。」
「父亲说是延长的延，延长家族的意思。」
えん据实回答。
「不过我希望是食盐的盐，因为值钱。」
似乎武家的经济状况比较悲惨。
「盐啊。」
话题一下子就聊完了。反而是えん问道：
「你为什么对关先生那么感兴趣呢？」
春海感觉这问题有些不可思议。
「你不是也有兴趣吗？」
春海的意思是，任何人在听到关先生的事蹟之后都会这样。
「我，不是的……」
不知道为什么，えん把头扭向一旁，而且脸上也绯红。春海越来越觉得不可思议。这时村濑回来了。
「就是这个。看的时候可别被吓倒哦。」
他把一叠订起来的纸放在春海身旁。
「这就是，关先生的稿本……」
声音不由得发颤。
就在春海拿起稿本时，
「年纪那么轻就写出这些东西来，太可怕了。」
村濑深有感触地说道。春海忽然有个疑问，因为他把关先生想象成了壮年学士，所以大感意外。
「……很年轻吗？」
「应该和你差不多。」
村濑说道。春海一时未能理解。
「今年二十二，“解答先生”自己说的。」
刹那间，春海感到手中的稿本无比沉重。
「二十二……？」
哪是差不多，正巧同龄啊。这个真超出了春海的想象，无法相信，大脑一片混乱。
春海完全忘记了为了找到这里花费了多少精力。
忽然害怕把稿本拿回去了。
四
然而最终还是把稿本小心翼翼地带了回来。
傍晚的棋会结束后，春海把稿本放在桌上，在昏暗的灯火中怔怔看着。
『规巨要明演算法』。
稿本的名字。
『关孝和』。
出自本人的笔迹。
相当的厚，应该是把几个不同主题的稿本装订在一起了。
对於翻开第一页，春海即感到恐惧，又非常想看，定在那无法动弹。
今年二十二。
都怪这句话。对於春海来说是前所未有的感情。
对身为棋士的本职都未曾有过。即使看到比自己还小的天才道策，也没有过这种感情。也许任何感情都有逃避的地方，在朦胧的空白中渐渐散去。
但此时却做不到。为什么做不到呢。春海无意识中思考。也许这想都不用想就可以明白。
围棋对於春海来说并非生命。以前的棋谱和着名棋局不管看多少，都不会觉得不甘心。眼下棋士之间的对决也无法使他狂热。
只有算术。能让他产生那种感情的只有算术。所谓的不知厌倦，就是这么回事。所以他害怕。不仅仅只有欢喜和感动，与之对立的感情也存在。悲痛与愤怒，诅咒自己学艺不精，对自己无法到达的境界怀着深深的怨恨。名人们就连这些情感也克服了。那就是胜利。
自己能做到吗，春海越想越怕。“无聊的比试”比这轻松多了。确切的说，那是春海唯一的避难所。春海甚至想把稿本直接还回去，不去看里面内容。这样以后的人生中就遇不到这种恐怖。
然而他也将无法品嚐真正的喜悦，只是渐渐死去。於人生结束之前，心在此刻死去。
啪，尖锐的声音想起。春海在无意识中向着稿本击掌。
奇异的行为，完全没有必然性。但这是从小就烙印在春海身心的信仰表达方式。在心境异变时，佛教徒会念南无阿弥陀佛，天主教徒会不由自主地用手画十字，而春海则是击掌。
神道的古代仪式早已丢失了。为何击掌、为何拜礼，这些行为能得到什么——教义中都没记录。不过近来优秀的神道教将神道独特的宇宙观做出新的诠释，迅速形成了体系。
左手是火足，也就是阳，指灵魂。
右手是水极，也就是阴，指身体。
拍手意味着阴阳调和，太阳与月亮的交错，灵魂与身体的融合。火与水交融，成为火水(发音与“神”相同)。击掌时以意为身体的右手向意为灵魂的左手拍去。人的根本原理是灵魂，身体服从灵魂。这时的火水就是神，神性开显，神意降临。
击掌时的尖锐声音是天地开辟时的音霊，宇宙从虚无中诞生的声音。也是天照大御神再临时天磐戸开启的声音。
以击掌祈祷时，天地在此刻开辟，磐戸开启，光明涌现出来。
光明指的是各种互相矛盾的心合而为一发出的闪光。这种闪光不问身份贵贱，不问男女老少。
驱除恐惧和犹豫，告诉自己真正想要的是什么，净化精神。春海第二次、第三次击掌。伊势神宫有击掌八次的八开手，出云神社是四次，而此刻春海击掌三次就够了。
一种身处祭祀仪式中的昂扬感油然而生。以之为勇气，春海翻开稿本。
读下去，立刻又不同於击掌的另一种光明到来。宛如草原上的闪电群，知性的闪光连续闪过。春海感到强烈的惊叹，但感觉不到恐怖。昏暗的灯光使字迹难以辨认，也麻痹了恐怖。
想一个晚上读完是不可能的，不过春海已经明白，这本手稿有多么了不起。人们认为，难解的数理算术大多只有身怀特殊才能的人才能解答，大部分的人无法理解。因为无法理解，就会把它看做是没用的东西。然而这部稿本说，不是的。理之所以是理，是因为有启蒙的可能。
而那启蒙的钥匙就是术式。当术式真正被补充完整、被彻底检查的时候，更多的人就能理解数理。稿本上有一句话明确地表明了这种观点，
『提出理论的人固然高尚，但如果不会列式解答的话，也只是算学的异端』。
把算术称作为“学”。春海觉得这似乎就是这名非凡之士的本质。
比如朱子学中，小学与大学泾渭分明。
大学是理念，小学是基础教育。这部稿本试图成为连线大学和小学的坚固阶梯。它主张，不管是谁都可以从小学抵达大学，并非只有特殊的人才能做到。
「……我也可以吗。」
春海向着稿本轻轻说道。
提问的同时回答般，春海战战兢兢地表明心志。
「……我也行。」
内心的激动反而令春海说不出话来，取而代之的是眼泪一滴滴落到腿上。
“你想要不无聊的比试吗？”
春海忽然回忆起老中酒井的话，无意识中握紧拳头。
人生中这个愿望从没像现在这样强烈过。春海终於发觉内心的渴望。
是“算学”这个词让他看清了自己。
被洗涤的心中，春海作出决定。
看完这部稿本之前写出题目来。
然后征求村濑的同意，贴到礒村塾墙上。
为仅仅一人所献，同时是向他发起挑战。
以自己的全部实力列出式子，向关孝和出题。
然而那也不是轻易就能做到的。
从村濑那借来稿本的几天后，春海在御城。
因职务的需要正在下棋。
对局者是老中酒井。他依旧是那副意图不明，淡漠下棋的态度，彷佛忘记了上次突然发起进攻的事，只管在棋盘上摆放棋子。
对於老中的意图，春海早就放弃了探究。招式之间酒井完全没有自己的想法，一心只求如何摆出更好的棋招。也就是说，在到达最佳状态、时机到来之前，他不会透露任何事情。
一局的速度快得异常。收拾好棋子，再次从头开始的时候，
「你好像会不少技艺啊。」
酒井忽然说道。
「是……」
技艺在这个场合指能够作为工作在城内任职的特殊技能。每一位出仕者的能力都被记录在履历书上。“艺者”是能满足上司的要求，发挥其技能的人。春海在履历书上是这么写的：
一是围棋。二是神道。三是朱子学。
四是算术。五是测地。六是历术。
本来作为安井家第二代继承人，写上围棋就足够了，但春海还是列出了那么多，就像次子、三子的通常做法那样。次子、三子希望得到职务、名声和地位，不然就要一辈子寄人篱下，所以他们很着急，只要有提拔机会的技能都写上。
不过春海写那么多是出於“厌倦”围棋的悲鸣。虽然这使他看起来多才多艺，但看过关孝和的稿本之后，春海觉得围棋以外再多个算术就足够了。
「神道是向谁学的？」
酒井先从那里切入。
「主要是山崎暗斋先生。」
「风云儿啊。」
「是……」
春海暧昧地回答。
山崎暗斋曾是和尚，学习朱子学后成为了儒士，同时也是神道家，履历比较奇特。
一开始他上比睿山当和尚，据说性格“激烈”。有一个疑问就会联想到十个百个疑问，不问明白不罢休。而且思维天马行空。出家修行的时候因为受到朱子学的感化而还俗就是其中一例。
成为儒士之后，因为其他儒士有看不起小学，也就是基础教育的倾向，山崎暗斋破口大骂。
风云儿听起来潇洒，不过他是个在任何地方都能兴风作浪，还要放把火再走的人物。后来他为神道倾倒，在京都努力修习秘传。春海就是那时通过父亲的关系向他学神道的。
他是个刚毅的人。春海父亲去世时，他就说『你父亲成为神了，想见的话任何时候都可以见到』，然后做一个形状怪异的墓碑让春海拜祭。
当然春海父亲葬在别的墓中。暗斋试图抚平幼小春海的悲伤，而春海也不觉得他烦，把他当作和蔼的祖父。
「山崎先生性情激烈，但勤奋好学、思路清晰。」
在疑问得到解答之前他会一直钻研下去。甚至有人说暗斋的一生相当於普通人的三倍。佛教、儒教、神道这三人份。
「不然也没资格为会津公效力啊。」
酒井自言自语般说道。
「会津肥后守大人……？」
「好像要聘请他。」
因为不知情，春海听了很惊讶。不过看会津藩邸就能明白，保科正之热衷於神道。同时也将朱子学视作伟大学问，努力推广。所以暗斋对他来说是再适合不过了。
「在下还不知道也这事。」
然而酒井已经忘了这个话题，问道：