在我做了一个呼吸的时候已经突破了五十米线。剩下的五十米在那个速度的基础上加速地更快——嘶——！
喂。刚才好像是运动服破掉的声音。
「伊莉斯，衣服」
「诶？啊，哈——？哇啊——！？」
在冲线前，中途擡起头，失去了平衡的机械少女发出了谜样的可爱惨叫，然后一口气摔倒在地。
记录，冲出跑道。
「啊、啊。怎、怎么会这样」
伊莉斯一边哭出洗涤液一边站了起来。身上的运动服变得破破烂烂，本人从头到脚也是弄得脏兮兮的。
「呐，刚才说的发挥最大效能的控制姿势」
「……呜呜」
「别以为靠哭就能敷衍过去」
「因、因为我是女仆！女仆没必要控制姿势！」
呜哇，态度完全变了。虽说如此……老实说，就算追究这个也没用吧？听说在身为军用人型机械体的时候就已经是缺陷品了，现在作为女仆机器人的话，更加不习惯掌握出力了吧。
「凪……我还得在跑一次吗」
中途摔倒或者发生什么事故的时候就要重新测试。
但是，现在似乎不是重新测试的时候呢。
因为摔倒的冲击，运动服的肩膀上开了一个大洞，到处也都有抆痕。更重要的是看着我的脏兮兮的伊莉斯实在是太可怜了。
对於摔倒的本人来说一定也是个不小的打击吧。好歹她也是一台为军用设计的人型机械体。
「……」
「啊啊，等等。好啦！不用跑也可以！」
望向步履蹒跚走向起点的伊莉斯，我急忙叫住了她。
「百米跑的理论值是3.76秒对吧？那么就用这个好了」
「但是……」
「没事。而且你确实很厉害哦，一开始的时候弄得尘土飞扬，而且冲出尘土时的魄力也很厉害」
「真的吗？」
脏兮兮的机械少女仰视着我的脸庞。
「真的啊。不如说我对你刮目相看了。你真是厉害啊」
「谢谢……夸奖……」
「恩。比起这个，与其在这里被晒着不如快点回去树荫吧。衣服只要换下就好，但是脸还有全身的尘土就得回教室抆干净了」
伊莉斯缩成一团，我开始拍起伊莉斯的头发和衣服上的尘土。
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一片漆黑的天空。
天空以前是这么暗的吗？
繁星的光辉被地上的光亮所掩盖。因此天空看起来如同泼了墨一般漆黑，擡头仰望，只能看到飞空艇的广告牌在闪烁着。
「下次做一个天象仪的机械吧」
啪。开启窗户，望向清一色漆黑的天空，我呆呆地把身子泡在浴缸的热水里。
「总算结束一天了吗……」
伊莉斯作为特招生进入军校的一天。一回想起这一天的光景，给我最深印象的就是伊莉斯彷佛没有察觉到我的不安，十分冷静地参加课程。在上课时她也十分安静，当教官提问时，也做出了准确的回答，一副优等生的模样。
唯一比较危险的事……我想想，也就是家庭科目和下午的体力测试吧？
「数学和物理的话是她擅长的领域，我要注意的就是所有的家庭科目和……下午的训练形式的课程还有……还有……」
啊啊，不好。
一不留神彷佛就要打瞌睡了。就算马上摇头让意识清醒，睡魔也会马上袭来……呼呼……
「呜哇！？」
从一阵呼吸困难中醒过来，我倏地从浴缸中站起来。好……好险。差点就这样在浴室睡着然后溺水了。
「凪，没事吧。你的呼吸好像有点急促」
隔着浴室门，从更衣处传来伊莉斯的声音。
「哈……哈。差点就窒息了。最近一直在熬夜的后遗症么」
「那是指捡到我之后一直在修理我的那段时间吗」
「恩？这样啊，听起来好像是因为修理你才变成这样吗？抱歉抱歉，刚才是我的说法有问题。不是因为那个啦」
「不。只是觉得，正是因为在凪的努力下，我才能站在这里。虽然我是第一次去学校，但是班上的大家都很欢迎我。凪在班上真受欢迎呢」
「我？那不是因为我受欢迎，单单只是欢迎你的转学而已」
「是那样吗……？」
门的对面。伊莉斯呆呆地说道。
「每次插班生来了大概都是那样子的哦。而且你的情况还是少见的人型机械体插班生」
「但是我今天对米迦尔同学做了那种事。把热水从头到……」
「没事没事。她最后也没说『好啊你居然敢这么做』『不可原谅』类似这样的话吧。她也知道你不是故意的哦」
不如说对男生来说，能看到米迦尔难得一见的羞耻画面，高兴还来不及呢。不过在她本人面前说的话一定会惹她生气吧。
「体力测试的时候我也是把衣服弄破了……」
「区区运动服而已，去道歉之后也原谅我们了，所以不用介意啦。好吧，反省会就到此为止。能去学校的人型机械体也是很少见的，为了好好享受学园生活，以后记得谨慎乐观点就好」
「好、好的！说、说的也是呢。女仆，学校，两方面我都要加油！」
「恩。要的就是这种气势」
「那么……虽然有点唐突，打扰了」
「恩？」
窸窸窣窣，从门外传来一阵衣物摩抆的声音。听起来好像有谁在脱衣服。
「我说伊莉斯。刚才的声音是——」
「打扰了」
在我说完前，浴室门被打开了。
在一片花白的雾气中，首先看到的是从门缝边隐约可见的白色裸足。然后看到的是拥有这双裸足的女生的脸。
女生……？
「诶——！？」
「怎么了，凪，叫得这么大声」
花洒的水花在浴室飞舞。
在白色的热水雾气中，眼前……在我的眼前……女生……只包着一条小小的浴巾的伊莉斯走了进来。
「居然不是梦啊！你给我站住！你在做什么！」
「诶？」
「笨、笨蛋笨蛋！别面向这边！」
反射性地闭上眼睛，我为了避免不小心直视到伊莉斯把脸撇向了一边。
——人工制造的幻想美妙身形。
不知污垢为何物的雪白肌肤，轻触即断的窍细双腕和蛮腰。从胸部到腰部呈现的曲线也是美丽到犯规。
更要命的是那湿润恍惚的表情所呈现的妖艳，虽然我知道只是机械，但还是不禁屏住了呼吸。
「我因为在中庭摔倒所以弄得全身脏兮兮的」
「所以你也不用趁我进来的时候进来吧！」
「根据我的计算，两人一起入浴的话能节省点水」
「那个……你回答得这么认真的话我都不知道怎么回答了」
但是在浴室两人独处果然还是有点不妙吧。
当然修复她的人是我，平时维修的时候有时也必须碰触裸体的伊莉斯。那个胸口收纳着机械水晶，腰部也配置了动力机关，看起来都很丰满。当然，我是明白的。
「凪不是看过我的裸体很多次了吗」
「虽说这是事实……」
虽然她是机械，但是和裸体的女生一起入浴果然还是不太妙。怎么说呢，感觉在接受了她的瞬间就等同於丧失人性了？
「……」
「怎么了？」
「不、不……果然……被凪从正面这样看着还是有点害羞……」
脸颊变得通红，然后转过身去的机械少女。
「但、但是、为了凪……我会加油的」
「加什么油？」
对自己反射性地反问这件事，在下一个瞬间，我马上后悔不已。
「帮助主人抆背是女仆的职责」
「……」
「凪，快来。我也是……那个、很难为情的。不要老是盯着我看哦」
用滴着水珠的后背对着我，伊莉斯带着湿润的眼瞳望着我。
这是……
果然还是……不行吧……
「等、等等——」
到极限了。发出惨叫，我全速地跳离浴缸。
「啊，等等，凪。这么突然跑出来的话会因为着凉感冒的」
「所以叫你等等！听好了，抆背什么的我会一个人搞定。还有就是光着身子进来也是不允许的。至少给我穿上泳衣」
「我没有泳衣。还有凪才要冷静点。我只是为了履行女仆的义务帮你抆背而已。什么危险的话都没——」
「就是说这个发言很危险啊——！」
可恶，不行，这样下去会没完没了的。
绕过拿着花洒的伊莉斯，我朝着浴室的门跑去。
「啊，凪，你想逃去哪里！？」
「好、好啦，你快给我穿上衣服！」
准备离开浴室的我以及拒绝此事的伊莉斯。
持续着一进一退的攻防战，因此那晚，因为着凉我被迫和喷嚏抗战了一整晚。
3
「嗨」
第二天。在我开启门的瞬间，正在交谈的看起来一脸凝重的希和委员长转过身来。
「哟」
「早上好，凪学长」
随意打了招呼之后，两人又马上谈得热火朝天起来。真是少见呢……明明两人以前早上一直都是在我的课桌边集合的。这次是在希的课桌面前谈话。
从委员长的性格来看，我还以为他一定会问「凪，伊莉斯今天怎么了？」之类的。亏我还准备了「那家伙周二才来学校。今天在家」这样的回答，感觉像是做了无用功。
发生什么了吗……
我把书包放在自己的桌上，朝着正在说话的两人走去。
「哟，委员长，今天吃了什么狗粮啊？」
「啊啊，是一袋为成年的狗特制的有机小麦狗粮……才怪！凪，那算什么打招呼的方式？」
「不，我以为你吃了什么不好的东西。我还以为你一定会问起伊莉斯的事，没想到你这么老实」
「哼。伊莉斯同学在自家做女仆的工作对吧？我已经调查清楚了」
锵，评议委员用手指推了推自己的眼镜架。
「那到底是怎么回事」
「你说怎么回事……你不记得今天是什么日子了吗」
於是，今天是什么纪念日吗？
「学长。你想想，今天下午的训练是模拟战哦。」
实在看不下去的希悄悄在我耳边说道。
模拟战吗……
是为了培养实战感觉，正式的大规模战斗训练。
用橡胶弹进行班级间的对抗战，投入实弹和防弹衣，和人型机械体进行类似实战的射击战。在冲撞中撞出瘀伤是理所当然的，一不小心的话还会导致骨折甚至失去意识，对学生来说是绝对不能大意的战斗训练。
「我可没听过这回事啊」
「怎么会。右流老师昨天不是说了吗」
「对了！委员长，委员长。记得老师是在大家在泳池游泳的时候说的」
啊啊，在我帮伊莉斯做体力测试的时候呢。难怪我不知道了。
「但是情况我已经了解了。总之今天有模拟战对吧？只要知道这件事，在下午前做好心理准备和武器的检查就——」
「……」
「恩？」
希一言不发地拽着我的衣服下摆。这是希的习惯。这是每次她要说什么重要的话时的一个预告动作。
「听我说学长，这次的模拟战和以往略有不同」
「恩？什么意思？」
「右流老师呢，她说你们终於也成为二年级生了」
因为我们成为了二年级生？
也就是说虽然还是模拟战，但是和往常有点不同吗。
「幽幻种」
就那样保持着推了推眼镜架的姿势，评议委员紧张兮兮地向我说道。
「我们模拟战的对手是，幽幻种的模拟机器人」
这个瞬间，我的脑海里回想起了伊莉斯在斯拉姆区说过的话。
「凪……那个人型机械体已经不能修复了吗」
「这样啊……」
也就是说我们佣兵科的学生，虽说是模拟战，但是终於要和宿敌战斗了吗。
幽幻种。
第一次看到的幽幻种实物，就是在那个斯拉姆区的骸骨。
在悠久的世界史中唐突出现的侵略者。
仅仅只是被它们触碰，地面就腐败，花草就枯萎，人类被猛毒入侵。要是用上特殊的魔笛，还会令人陷入沉睡，还有令人失去理性暴徒化的案例。
毫无征兆地出现……然后突然连一丝余韵都不留消失得无影无踪。
正如其『幽玄』之名。
然后，和那样的幽幻种战斗的正是帝国引以为傲的军用人型机械体和军人。还有就是从佣兵科毕业的佣兵。
「喂，凪，你有在听我说话么！？」
啪。好痛！？
突然，我的额头被绑头发用的橡皮筋狠狠弹了一下。
「对了。话说因为是第一次和幽幻种的模拟战，所以上午的课都停了，让我们复习对付幽幻种的基础知识来着」
这种事给我早点说啊委员长……
也就是说第一节课就是关於幽幻种的概括吗。但是那位孤高的家伙能作为一名专门讲师站在讲台上吗。
「诶，咳咳。那么现在开始第一节的课。各位，大家好吗？」
深红色的双马尾头发，戴着成熟的黑色缎带的女学生。
没错，是米迦尔。为什么偏偏是她？话说没怎么听过她的经历呢。
「好了，那么让我们马上进入正题……在此之前，我来发发言吧。来，摄影师，麻烦放大点。麻烦你从斜方四十五度的地方摄影」
喂，你还特地找人拍下来啊。
难怪你还特地整了整双马尾的发型。
「我的出生和成长都是在帝都威尔艾尔贝伦，这个入学的时候应该讲过了，当时，我大概有两百台兄弟姐妹」
啊啊，伊莉斯好像也说过类似的话来着。也就是说和米迦尔一同制造的人型机械体有200台的意思吗。
「我们当时被植入了最先进的军用AI，也就是所谓的万里挑一的选拔部队。接受了大概两个月的训练后，被派到了幽幻种出现频率最高的北方大空城。可是最前线中的最前线哦」
讲到这里时，米迦尔停了下来，从讲台上环视了我们一周。
「200台的兄弟姐妹中，至今仍在动的就只剩下我」
理解了话中含义后——
比深海还要深沉阴暗的沉默渗透了教室的各个角落。
「正如各位所知，幽幻种全身被有毒的雾气所包围。被帝国学者称为『魔笛』的那个咒力。只是碰到就能侵蚀人型机械体钢铁身躯的魔笛，因此而倒下的兄弟姐妹，我一直看在眼里」
嗖……米迦尔水平地举着右手。
「魔笛会像病毒一样传染。也就是说，当我的右手被魔笛入侵的时候，所碰之物也会被同样的力量侵蚀。这时我采取的措施是，『把整条被魔笛侵蚀的右手从右肩处切断』。为了不碰到被污染的部位，从外侧进行切除，换上新部件后重返战场，周而复始」
米迦尔爱抚着自己的右手。
「但是不断重复的最后……我的身躯已经变得不能适应军用这种高强度的用途。被通知为战力外之后就被军方除籍，根据以往的功绩，评定之后获得了准-人类权，因此能这样与大家享受学校生活」
准-人类权。
拥有救助人命，长期贡献之类的实绩，给予为了我们人类尽心尽力的功绩显赫的人型机械体的奖励。就算是人型机械体也能得到居民权，像米迦尔这样选择学校生活的也不少。
「一言蔽之，各位是人类。不能像人型机械体一样用全新的零件坏掉换掉的零件对吧？於是，下午的训练，大家认真点对待比较好哦。不在此习得对付幽幻种的战术的话，各位的性命可是岌岌可危哦」
回过神来……我已经握紧了放在桌下的双拳。
汗水正逐渐渗透。米迦尔这类的话，其实也不是第一次听。无非是听得耳朵都长茧的话中的其中一部份。
但是现在我拥有伊莉斯这一有缺陷的女仆机器人。为了让她远离幽幻种，我只能自己努力。
「话说，别看我这样，我好歹也和机神『OrbieSion【真实契约者】』组过队哦。机神就是受到神性上位存在『禁断水晶』加护的人型机械体，一台就相当於1000匹幽幻种的——」
之后米迦尔所说的话，我已经记得不太清楚了。
其中一个原因是这是就算不是佣兵科也知道的事情，但更重要的是，我完全在思考别的事情。
伊莉斯……
她也像米迦尔那样一直战斗着吧。
对伊莉斯来说，学校生活说不定是她努力至今的报酬也说不定。这么说的话。
「让她来学校的时间，要不要从周二增加到周三呢」
「喂，凪，好好听我说话！」
「好痛！」
我的额头再次被米迦尔的橡皮筋砸到。
午休。
「呼……」
吃完希做的午饭后，我呆呆地瘫坐在椅子上。平时的话我已经在午睡了，之所以睡不着是因为即将到来的模拟战吧。
——这是我能否继续在佣兵科待下去的一道墙壁。
在模拟战中领悟了自己极限的学生也有，说不定能作为考虑志愿的一个指标。在此之上还得考虑伊莉斯的事情……
「要考虑的事情太多了啊……」
在我叹气的同时。
咚咚咚，走廊处传来一阵厚实的脚步声。
「凪、凪在哪里！？」
本应自动开关的机械门被腕力强硬掰开，银发的女子穿着围裙冲进了教室。
「伊莉斯？」
今天明明应该在家里练习女仆的工作才对。但是样子有点奇怪。发生了等不及我下午回去这样紧急的事情吗？到底是什么？
「凪，大事不好了！有一事要紧急报告！」
「可恶，果然如此吗。抢劫？还是说纵火？」
「我漂亮地握出饭团了！你看，好漂亮」
「……」
说的也是呢……
还是老样子的我行我素比什么都好，伊莉斯小姐。
「恩？怎么了，凪？」
「你过得无忧无虑真是好啊……」
难得我沉浸在那么伤感的气氛，没想到会被当事人就这样完全糟蹋了。
「你在说什么。说我无忧无虑真是失礼呢，你以为我在完成这个饭团之前重复了多少次试行错误啊。你看，这个艺术性的三角形。用量角器量出来也是完美的六十度。这么漂亮的正三角形的饭团可是仅此一家哦」
「呜哇，好恶心。正三角形的饭团已经不叫漂亮而叫恶心了」
「好过分！？凪完全没有理解这个饭团——奇怪」
停下动作的机械少女环视周围一圈。自己的班级的空气和以往有点不同，虽然有点冲，不过也算发现了吧。
「呐，凪，感觉今天大家好安静呢」
平时应该有八成人留在的教室的午休。然而，今天留在教室的学生只有总体的三分之一吧。
「下午马上就是模拟战了，所以有点紧张吧」
「模拟战……啊啊，是和模拟幽幻种行动的机器人之前的战斗训练吧」
诶，伊莉斯知道今天的模拟战吗。明明我也是听希和委员长说起这件事才知道的。
「昨天在凪不在的时候，右流老师告诉我这件事了」
「中止情报的原来是你啊！？」
只是错过了报告的时机而已。话说其他的同学呢？」
「不太清楚。大概在更衣室吧」
下午的训练要穿上由防弹窍维编织的训练服。委员长首先动手，一早换好后就在更衣室里安抚紧张的情绪打发时间。
「凪不去更衣室吗」
「我穿成这样就行了」
训练服做得十分坚韧，因此活动会比较困难。只要在制服下穿好防弹服就没问题了，这点我已经向右流老师确认过了。
「但是难得来一趟，你也不想就这么回去吧？」
「恩？这样留在学校真的好吗？」
「来了那也没办法吧」
本来伊莉斯就是穿着私服来上课的，就这样留在学校应该没什么问题。而且她原本是军用人型机械体，说不定她对付幽幻种的举动能让我们佣兵科的学生做个参考呢。
「那么凪，我也参加模拟战——」
「驳回」
等我发现这是米迦尔的声音时，是在我回头看见她的深红头发出现在眼前的时候。
「今天的模拟战，只有上午参加了我的课程的人才能参加。伊莉斯没有参加模拟战的资格哦」
「这样吗……」
「喂、喂，等等！把伊莉斯当成是冲到，让她中途参加也可以吧」
「冲到？不允许在战场上的集合冲到一秒钟的佣兵科的人冲到了？这才是不可饶恕的事情吧」
唔……确实如她所说。
被如此干脆地反驳，我连还嘴的话都想不到。这要是普通训练的话，就算冲到了，受到严重警告后也就能参加。在我懵懵懂懂的时候，那种天真的想法就已经在我心中植根了吧。
「就算退一万步，允许了冲到这件事，但是模拟战的伫列都已经告知班上的各位了。这时还要新加一名成员反而会令阵型崩坏吧」
「但是……！」
「但是？」
伊莉斯是军用人型机械体。就算是在团体战斗中也不会做出扰乱阵型的举动。
这一点……说不出来。
军用人型机械体是帝国的所有物。虽然当时我并不知道是军用的，但是把捡回了被废弃的军用人型机械体这件事公之於众并不是聪明的举动。
「但是，什么？」
「没什么……」
「这样。但是，老实一点会比较好哦。对你来说」
「什么意思」
「伊莉斯，是军用的吧？」
「唔！」
察觉到了吗。
「听好了，凪，我没兴趣知道你是怎么把她弄到手的，不要自作主张会比较好哦。直说的话就是，伊莉斯很碍眼」
另一台机械少女用冰冷的声音说道。从她眼中放出的刺痛般的眼神，直逼站在我身后的伊莉斯。
「过了中午后突然跑过来的那种厚脸皮举动，太不成体统了。有你在的话，班上的人会静不下心来的。不要忘记这里是强调纪律的军校」
扰乱纪律。
这就是让米迦尔感到不快的最大理由吧。难怪……她看伊莉斯会比我更不顺眼。
「今天的集合地点是地下二层的第四演习场，快点赶过去会比较好吧？」
「我知道……」
牵起伊莉斯的手，我快速走出了教室。
军校地下二层，第四演习场。
当我和伊莉斯到达房间门前的时候，大多数同学已经换好了训练服集中好了。在真正的土地下方的楼层，明明是地下室，却大得几乎能看到地平线的演习场。
「啊，凪学长！真快呢！」
「……哦」
边望向我边向我挥手的希。
她也穿着一身训练服，腰带上还挂着一个看起来很结实的包，放着乌黑发亮的自动**和转轮式**各一把。枪，以及包里的预备弹夹全都是真货。
「果然带上枪看起来就像个佣兵呢」
「恩恩，因为平时的训练是橡胶子弹，现在换成实弹有点紧张呢」
虽然希这么说着，但是实际上她是佣兵科的顶级射击手。虽然在军校跳级不是什么罕见的事情，但是算是跳级上来的人都有自己的特长这一事实的代表案例吧。
「哟。凪居然会在上课前的五分钟来到，真是罕见呢」
把机关枪放在肩上的是委员长。这家伙的体格很好，所以背着比周围的学生大一圈的枪也是绰绰有余，这也是他的强大之处。
「因为午饭很快吃完了吗？」
「是因为被米迦尔臭骂一顿啊」
叹了口气，我把肩上的金属制手提箱放在地板上。
啊……好重。
佣兵科的训练虽然要用到真正的枪械，但是包括预备零件在内都要自己保管，所以运送过来十分不便。我把自己的武器重新调整了一遍，把不要的零件都去除了，但是该重的东西还是很重。
「似乎全员到齐了呢」
走廊的扩音器传来了右流老师的声音。
不单只有希和委员长。其他的同学在拿着自己的枪械同时，也都换好了训练服。
「准备好了吗？那么马上就要开始演习了。这次是模拟战。规则简单明了，就是阻止敌人的进攻」
老师说的规则是平时模拟战也在用的惯例规则。
我们负责支撑最终防卫线。然后前方进攻的敌人——在班级对抗战的时候是其他班级，有时是全副武装的人型机械体。被他们突破防卫线则判为败北。没有被突破则判为胜利。简单明了的规则。
「接下来，因为是对幽幻种的模拟战，有追加规则。米迦尔」
「那么各位，准备好了吗？摄影师，这边这边。因为很暗，拍摄时务必开启闪光灯哦」
又有摄影师啊！？
也就是说我们战斗的时候摄影也会一直进行？呜哇，好难为情。
「啊，摄影师先生，那个看起来很凶暴的制服男不用拍也行」
「好过分！？」
「咳咳……那么现在开始说明这次模拟战的规则。我们的胜利条件有两个。『死守防卫线』或者是『全灭幽幻种』。另一方面，我们的败北条件也有两个。『防卫线被突破』或者是『全灭』。很简洁吧？」
单手举起巨大的机关枪，轻松的米迦尔扣下了扳机。
放出的子弹像抆过地板一样，漂亮地击中了地上的铁棒的一端。
不愧是军用人型机械体……
在这种黑暗中，还能射中距离一百米以上的那种小部件。
「像这样受到幽幻种攻击的人就要退场。因为是染料弹，所以训练服上沾上红色涂料后即要退场。接下来是这边的胜利条件『全灭幽幻种』，大家随意发射实弹即可」
用实弹射击。
也就是说要破坏幽幻种机器人的零件让它们不能行动。
「最后再补充一点重要事项。我想大家的武器应该都已经装好了实弹，请问有谁还是装了普通的弹药吗？」
哐啷，两种弹药米迦尔的手掌上滚动。
一种是普通的子弹。另一种是在普通的子弹上刻有青色文字刻印的特殊子弹。
「如大家所知，幽幻种身上覆盖着被称为魔笛的毒素。就算用普通的子弹击中它们，也会因魔笛而腐蚀，效果大减。於是我们要用的就是刻有特殊的秘迹的子弹」
幽幻种的魔笛是腐蚀的力量。
如果说幽幻种是世界的破坏者，反过来说当然就存在世界的守护神之类的东西。
那就是被一些人称为『禁断水晶』的东西。详情我也不太清楚，听说是拥有净化幽幻种魔笛力量的神性上位存在。
凝结了其力量的秘迹……也就是帝国的技术者们让其化为秘术或者枪械等实体显现出来。
「顺带一提，这一个刻印弹大概相当於凪一天的伙食费哦」
「你在说什么莫名其妙的东西」
「也就是说一发子弹=一个凪」
「更加莫名其妙了啊！？我什么时候成了货币的单位了！？」
而且在远处旁观的伊莉斯还说着「我……做今天的饭团好像用掉了八个凪呢」。
你到底捏了多少饭团啊。
过了两分钟……
在模拟战中，不知敌人会在何时何地攻过来。从天花板上，或者是从脚下的土壤。还有就是会有多少幽幻种袭来呢。
正当我准备抆抆掌心的汗时，米迦尔的怒号响彻了整个演习场。
「来了！」
嘶……嘶……嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶……
在地平线的前方，那个来了。
全身缠绕着不祥的深紫色烟雾的『某样东西』。如同狮子般粗壮的脚部和爪子在雾气中若隐若现，头部只有眼睛部位散发着不祥的红色血光。
这些真的只是机器人吗？
外表和动作散发出的不祥气息几乎让人错以为是真正的幽幻种！
「第一队！」
「开、开始射击！」
听到米迦尔的号令回过神来的希举起了自动**。
虽然平时是乖巧的女生，不过不愧是佣兵科的学生，虽然神色慌张，但是枪口准确瞄准了机器人，翡翠色的双眸一眨不眨地追踪着敌人的动向。
砰！
希射出的子弹毫无疑问命中了机器人的脚部，然后随着一声沉闷的声响，子弹消散了。
「不、不是吧……11mm高压弹被弹开了！？」
接下来希拿出了转轮**。应该是比自动**更加强力的枪吧，但是依然只是抆到机器人的脚边然后即被弹开。
「用坚固的装甲来代替无法准备的真正魔笛吗！」
近乎恐怖的速度逼近的雾状袭击者。
虽说胜利条件是全灭敌人，但是要让这么坚固的敌人不能行动的话到底要用掉多少弹药啊，简直令人无法想象。
「希，能拖住它们直到限制时间吗」
「好、好的！」
再次切换回自动**的希瞄准的不是机器人，而是它的脚下。
彷佛要在地上开洞的子弹令岩石场地崩坏，幽幻种机器人向着正下方的陡坡滚落。
不愧是用枪的优等生，居然能如此精准地用枪破坏那种复杂的岩石场地。
「学长」
「要换人了呢」
走到正在更换弹药的她的前面，面对着逼近的幽幻种机器人，我拿出了铳剑。深呼吸了一口气之后，我慢慢扣下了扳机。
爆炸声。
演习场被一阵朦胧的烟雾笼罩，底下是一群动弹不得的幽幻种机器人。
「凪学长好厉害……一发就！？」
「因为我可是把这家伙的火力改造到了帝国法的上限呢」
——契机源於斯拉姆区的幽幻种。看到了那个后，我彻夜把自己的铳剑改造到了违法等级。从枪的构造到使用子弹的弹压，连剑的部份组成都鼓捣了一阵后，结果光论火力的话，已经达到了军用等级。
当然要是暴露的话会受到严重警告。
「算了。在这种乱战中应该不会太显眼」
接近中的幽幻种机器人中特别危险的种类，也就是看起来能突破防卫线的个体，已经作为重点关注物件收拾了。还有弹药问题。同学中被处以退场处理的也只有一两个人，按照这种情况能撑到限制时间吗？
「凪学长，旁边！从右方来了！」
「唔！？」
我的乐观心境被希的警告一口气吹飞。远方的一体突然改变前进方向，朝着我的死角袭来。
——太近了！
已经近在咫尺了。这个距离下不能用我的铳剑。威力太大了，开枪的话虽然能打倒它，但是我也会被炮火牵连进去。
「嘁！」
快速固定好铳剑的扳机。然后我直接斜斜地握住枪身，一口气从斜下方挥上去。
滋滋滋……！
相互摩抆的金属发出令人不快的声音。面对着冲撞过来的幽幻种机器人，我直接用铳剑前端的剑挡了下来。
可……恶，好重的攻击。不愧是在钢铁身躯上又贴了一层恐怖金属装甲的机器人，单单只是抵挡冲撞攻击，肩膀彷佛就要坏掉了。
「凪学长，不要动！」
希的援护射击到了。
瞄准因为停下来而显现的装甲缝隙，希不断射出了刻印弹。
彷佛被弹开一样，幽幻种倒向一边。确认不能行动之后我叹了一口气，这时——
「凪，你在发什么呆！」
传来了米迦尔的怒号声。
前方又来了一体，而且旁边还有一体。
「这些家伙都盯上我了？」
不是像刚才那样中规中矩的进攻。
数个个体明显在集中盯着我一个人。——原来如此。经过一段时间后收集了击坠数的结果。因为刚才开始我就在不断击破对方，所以毫无疑问是以我为优先目标的计划。
……不，等等。
……这可不是开玩笑的。
全身忽然冒出一身冷汗。
无限接近於真正幽幻种模式的幽幻种机器人。也就是说，真正的幽幻种也有同样的学习机能的意思吗。就算我为了保护伊莉斯击退了幽幻种，之后不就轮到我变成幽幻种的目标了么！
「凪学长！」
「我、我知道了！」
陆续逼近我的幽幻种机器人。距离远的就用炮弹轰飞，距离近的就用剑来抵挡。可恶……。还只过了三、四分钟而已，心跳已经加速了。
这时。
接近而来的幽幻种突然出乎意料停了下来。
就这样趴在地下，无论周围的同学集中了多少炮火，都是那样彷佛冻住般一动不动。
那是什么……有种不祥的预感。
那个停止方式太不自然了。彷佛像盯上猎物的肉食禽兽在等待自己的猎物送上门来一样。
放出黑色烟雾的幽幻种机器人眼睛变成红色的瞬间，我的背上散发出在全身游走的寒气。
「你们快离开那里！」
光是说出这句话我已经竭尽全力。不顾周围同学的眼光，我就那样穿着制服滚到地上趴着——
「从幽幻种身上放出的魔笛。这是模仿启动」
从某处传来机械声音的同时，幽幻种机器人的装甲炸裂，装在内侧的深红色涂料倾盆般洒落。
「魔笛放射，完成。受到刚才的攻击的学生请马上退场」
结果惨烈。
看准静止不动的幽幻种而接近的同学，以及周围的同学都被深红色的燃料浇了一身，一下子退场了。
「那是模拟魔笛？」
范围大概是以幽幻种为中心的半径十米以内吧。实际上超过300平方米的超广大面积被这次魔笛所覆盖，在里面的接近10名学生牺牲了。
……别开玩笑了。
做出这种出其不意的攻击，到底有多少人能躲开啊。
二十分钟。仅仅只是二十分钟的防卫战没想到就是如此令人绝望的战斗。
「算了！在这里磨磨蹭蹭也毫无意义，快快收拾它们吧！」
为了让在场的全员听到，我放声大喊。
——撑不住。
那就是结论。凭借现在的我和同学们的实力，我们终於理解了只有二十分钟的防卫战是多么的令人绝望。在它们没有连放魔笛之前击溃它们才是上策。
「唔！」
我朝着想突破防卫线的幽幻种的眼睛射出了超火力的刻印弹。因为发炮的冲击，手都已经失去知觉了。
「凪！」
委员长转身朝我大喊的同时，突破同学布阵的两匹幽幻种机器人直逼眼前。
不好。
枪的话距离太近了。用剑也不能抵挡距离这么近的两匹。
啊啊……这下得退场了呢。
在中途这样做好觉悟的同时。
谁出现在了我的眼前，正确来说是挡在我和幽幻种机器人之间。
是谁打算掩护我吗。喂，笨蛋，住手！做出那种逞英雄的举动也只会令自己受伤罢了。
「住——」
住手。就连这一句话都没来得及说出口，「她」背对着我，张开双手站在了幽幻种前。然后。
「凪……凪的话不行！」
受到幽幻种机器人正面冲撞的「她」的身体在空中飞舞。
……
……伊莉斯？
当我发觉保护我的是本应在房间一角观战的女仆机器人时，她已经倒在地上一动不动了。
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「……」
「哟，看来系统终於重新运作了」
俯视着就那样躺在床上睁开眼睛的伊莉斯，我安心地舒了口气。
「这里是……」
「军校的医务室。本来想搬回我家进行检查的，但是系统看起来好像会自动重新启动，所以就呆在这里等了」
「太好了……」
「被撞飞的同时连系统都出现故障了，好什么啊」
「这里虽然是医务室……不过不是为了治疗凪的伤势的医务室呢。所以安心了」
就那样躺着然后微笑着仰视着我的机械少女。
我的故障什么的算不上一回事——看着那样傻气的笑脸，很多想说的话都忘了，我把自己的后脑勺挠成一团。
……其实，我想斥责她「为什么做出那么危险的举动」之类的。
……但是看她的样子，就算说了也无济於事吧。
「故障呢？」
「完全修复了。虽然当时想尝试启动本体遭受过大冲击时的对应模式，但是为时已晚。下次的话就算受到同等程度的冲击一定就能平安无恙了」
「为时已晚吗……让人担心死了」
「让您操心了」
伊莉斯倏地一下坐起上半身。实际上，身体方面因为有强力的人工肌肉守护着，所以毫发无损，真是了不起啊。
「於是凪，之后到底怎么了」
「也没怎么样……没有发生什么能向你报告的厉害事情哦」
模拟战继续。
观战者，也就是说非武装人员掺合进战场这种事在实战中也不少。我一个人把伊莉斯搬到医务室，剩下的同学继续和幽幻种机器人之间的模拟战。
「模拟战有继续呢，太好了……我一直担心会不会不仅给凪，还给其他同学带来麻烦了」
「是啊，真是个麻烦精呢」
不知何时医务室的门呈现半开的状态，红色头发的特招生站在了那里。
「身为旁观者擅自闯入战场，自说自话地倒下然后被送往医务室……烦死了。你当自己是什么人啊」
哒哒。沉闷的脚声在地板响起，米迦尔朝着伊莉斯的正面走来。
「听好了，虽然你是想救凪，但是实际正好相反。凪反而因此不得不退场了」
「……」
「失败比成功有更多值得人学习的东西。成十上百回的失败关系着日后能否自救。今天的你把这一次失败都糟蹋了。对吧，凪？」
用眼角的余光看着我的反应米迦尔。
然后，这是连反驳的余地都没有的批评。
「我才要问你呢……训练已经结束了吗」
「结束了哦。在9分26秒时，一匹幽幻种冲破了防卫线。是我们的败北」
她这么说道。明明经历了那么一场激烈的战斗，但是身上的训练服连一片泥土都没沾上。
不愧是她，虽然很不甘心，但是她的经验和实力就算在佣兵科中也是出类拔萃的。
但是我们也已经撑得够久了吧。在那种一团糟的战况下还能守到那种地步。
「是啊。在我看来，各位都已经很努力了。正因如此，无视大家的奋斗而进来搅局的你让我觉得更加烦躁了。听好了，好好反省一下自己做的事」
瞪了一眼我和伊莉斯后，她一言不发转过身去。
我们……我和伊莉斯就那样沉默不语，单单只是看着米迦尔离开医务室就已经竭尽全力了。不久。
「对不起……凪」
「不是你的错」
面对着如我所料开始道歉的伊莉斯，我马上回答道。
「那是我的失误。要是我能更加注意周围的情况就好了，朝你发怒那是次要的」
好不甘心……
进入军校的佣兵科以来，我还是第一次出现这种感情。
被配属到本不想进入的佣兵科，接受训练和课程时也是怀着「总之先上着」这样的感情，就这样得过且过的日子才对……我背着为了保护我而倒地的伊莉斯时，一股无法言喻的懊悔涌上心头。
要是我能认真点上课，伊莉斯就不用冲出来了。
「没那回事……凪、已经很努力了」
「那只是你的偏见而已吧」
「机械是不会说谎的」
靠在床的护栏的伊莉斯，罕见地用强硬的语气反驳道。
「在幽幻种放出模拟魔笛的时候，还记得吗」
「啊啊，那个洒出深红色的染料还是墨水的那个东西？」
「我在远处看到凪了，那个场合下，在模拟魔笛的范围内躲过那招的学生只有凪一个」
「不，那个与其说是运气不如说是直觉……」
「我觉得那也是很重要的。机械没有直觉这种东西。凪既然具有那种能力，就应该要好好活用吧？」
从床上起来，伊莉斯仅用眼睛看着我说道。为什么呢……被她凝视的时候，后脑勺就开始痒了以来。
「总之，无论什么情况下都不能保护我。也设身处地为担心的我想想」
「我明白了。在军校上课时我就照做吧」
「在军校外也要」
「那个……」
在我转向一边的同时伊莉斯补充道。
「那个……要是凪说要答应的话，那我答应你。但是……当凪真的遇到危险的时候，我……可能会违背约定」
「但是——」
「没事的。我的身体很坚固的」
一边说着，一边做着握拳姿势的女仆机器人。看到那幅坚强的神情，我只好无可奈何叹了口气。
「我知道你很坚固，不过要适可而止哦」
——现在回想起来。
我和伊莉斯在这间医务室的对话，说不定就是一切的开端。
在这之后我……不，我和伊莉斯，被卷入一件深不可测的大事件中，这就是那件事的开端。