把性格老实的羽纯当作侍女服侍在身边，火之迦具土的心情不错。

不知是否这个缘故，以前避免详细说明的事情也一一说出。

「因此，蛇的灵魂内蕴藏着圣神之貌。然后，只要能把那个再次唤醒——」

「具体要怎么做？」

对於爱莎的疑问，火之迦具土『哼』地冷笑一声。

「别问这样耍小聪明的事情。没有那种术。」

「没有！？」

「妾身也曾经说过，虽是伪物但也连线着神的系谱。随意操纵它们是大不逊。你们只是遵守人类的本分，奉献真挚的祈祷罢了。若是能传达到蛇体内的女神，自然会赐予你们一次两次慈悲。」

「……」

「嘛，你们之中能够做成此事的人——」

说到这里，火之迦具土突然消失了。

在消失之前，督了一眼旁边的少女，这恐怕不是偶然吧。羽纯总是满脸认真地听取火之迦具土的话。

——这时英语的广播响起。

「哦，说是前进方向的左边能看见鲸鱼。」

「真的吗！」

羽纯听见晴臣的报告后两眼放光。如今所在的沙发刚好是船的左舷侧。大家一起集中精神看向窗外。

在游览船外扩充套件开来的，是马萨诸塞湾的蓝色波浪。

随后，晴臣他们目击到全身流动着海水的黑色巨体。高度恐怕有十四，五米。刚好与标准的利维坦相同。

「羽纯！出去外面，用望远镜看吧！」

「嗯，姐姐！」

织姬兴奋地大叫，表妹少女立即回应。

3

赏鲸结束回到港口，正好是中午。

晴臣悄悄打了下眼色，爱莎带头离开。目的地是推荐海鲜料理的餐厅。在那里吃完以龙虾为主的午餐后，继续下午的观光。

顺便一提，午餐结束后，晴臣和爱莎小小地议论起来。

「难得来到波士顿，去一趟塞勒姆怎么样？缅怀洛夫克拉夫特所生活的禁酒法时代，周游邪神名地之旅。」

「不不。难得在波士顿。」

对於晴臣的主张，爱莎断然反驳。

「去参观生活在锁国中的幕末日本的大冒险家·约翰万次郎纪念馆如何？驾车去的话，很快就到。」

「咳咳。拜托你们，麻烦安排一次能顾及到第一次来美国的人的旅行吧?」

结果顺应织姬的要求，在波士顿市内参观。

——只是闲聊，约翰万次郎，即中滨万次郎在十四岁的时候於太平洋遇难。

时间是幕末的锁国时代。遇难生活长达一个月。

不过，奇蹟般地被美国的捕鲸船救出，随后就那样赴美。在成长为一流的航海士兼冒险家后，万次郎回到了日本。平时就对他深感同情的爱莎，却不带半点遗憾地享受市内观光。

从海边的海滨，到热闹的市区。

这一带里，近代高楼大夏之中夹杂着留有十九世纪前半叶风格的砖造建筑物。是波士顿经典观光点的繁华街。

在附近走动时，织姬和羽纯看上了一间杂货店。

漂亮和可爱的小饰品陈列在很有品味的架子上。两名日本魔女一起看着杂货，开始满脸笑容地交谈。

「……只有我们的话，是绝对不会经过这种店铺呢。」

「……如果是好像沉睡着与工作有关的发掘物的那种满是尘埃的店铺的话，我们倒是常去。」

爱莎和晴臣缩到店铺里的一角，相互低声交谈着。

「社会参观也结束了，接下来就轮到旧曼哈顿了呢。」

「为了寻找对抗龙族公主的线索，於是潜入龙族大王的巢穴，这是不是本末倒置？」

「去祈祷大王不会自己冒一句『怪物出现了』吧……」

两人要潜入的旧曼哈顿租借地，是赤之汉尼拔的地盘。

话虽如此，但爱莎没有一丝紧张。

毕竟露娜不在。只要没有那个女狐狸用卑鄙下流的招数把晴臣迷得傻乎乎的，那就可以安心尝试修复与青梅竹马的关系。

首先，要在这次远征美国的期间拿出一个结果。

比如说，对了。在旅行结束之前，让晴臣这么说。

『虽然至今都没有察觉到，爱莎。你真的……很漂亮。』什么的。

为此用盛装打扮来决一胜负也不错。

现在姑且是半袖女衬衫和迷你裙的组合，但常穿的飞行外套果然该换下来。爱莎在脑海中模拟了一场时装秀，开始检讨至今。

Plan1·强调可爱有又充满女人味的轻飘飘连衣裙如何？再配上漆黑的士官用大衣（第二次世界大战中德国装甲师团的风格）。

Plan2·清凉的白色女衬衫和绿色短裤。再加上象征绿贝雷帽部队的制帽（当然是贝雷帽）和特殊部队的肩章。

Plan3·要分胜负的话就该直截了当。把标新立异的军用步枪杰作AK-47——

「咦？总觉得有什么不对劲……」

爱莎突然歪了歪脑袋。

明明是在考虑可爱、漂亮、女人味的时装，为什么总会联想到粗暴的道具。为什么呢？

「……肯、肯定是受到妈妈的影响，小时候的见样学样！」

不禁开口说出自问自答的结果。

或许是被吓了一跳，晴臣开口问道。

「怎么了，爱莎？」

「啊，不。只是注意到我的时尚品味受到了妈妈不少的影响而已……那个人，不管从前还是现在都必定会把军队供给品带在身边。军用的大衣和夹克，还有鞋子和手表。」

「说起来好像是呢。」

「而且本人没有那种自觉。选择理由单单只是使用方便。於是，从小时候开始就把那种衣服给了身为女儿的我，结果——」

「这种习惯就传给了你么。」

「就是这样。真是的……那种粗鲁的人居然还有粉丝俱乐部，这世道真是难以理解。」

「伯母她啊，你想想，不仅漂亮还很性感。」

「性、性感！？」

「嗯。那种气质一下子就抓住了男人的心思吧，大概。冷淡又不对男性献媚，却有一种说不出的女人味，很性感。」

晴臣以看着远方的目光说道。看起来好像有点高兴。

「难道说，你现在在想着妈妈？」

「怎么会啦，哈哈哈。」

晴臣嘻嘻大笑蒙混过去。看来正中靶心。

呜——爱莎感到从未有过的不甘心。妈妈和自己在容貌可以说是不分上下。不过，妈妈却总在男性间大受欢迎！

算了。眼下的课题是与青梅竹马的关系进展。

爱莎假装咳嗽一下，正想向晴臣开口搭话的时候。

「前辈，不好意思！能请你帮忙翻译一下吗？」

「嗯。现在就去。」

答应突然的请求，晴臣走去那边。

叫他的人当然是羽纯。只见瞧着手掌大小的八音盒的她与织姬身旁有位黑人的男性店员，英语说得非常快。

「这个人在说什么呢？」

「说得太快，完全听不清。只好放弃了。」

羽纯歪着头，旁边的织姬也耸了耸肩。

如果是在咖啡台买饮料这种程度的交流，语法倒是其次，说些适当的英语单词就能传达出意思。

不过，对波多黎各口音的快速英语来说是没用的。

晴臣对两名日本人少女作简单说明。

「这种事在观光地的店铺是常有的。就是『会给你便宜一点所以买吧』。现在是九折的价钱，白阪你去试试交涉一下？大概这样子，可以跟便宜。」

「诶？我来吗？」

「没事的。金额的交涉的话，总会有办法的。」

晴臣拿出手机，开启计算器的应用程式。

然后，羽纯看上的八音盒——输入那个标价的八折价格。见到后，理解力强的助手兼后辈的表情一下子亮起来。

羽纯立即拿出自己的手机。

在计算器应用程式上输入标价的五折价钱，拿给男性店员看。然后他摇了摇头，从五折改为八折。羽纯也不落下风地改为六折——

插图

望见羽纯的奋斗，晴臣退到后方。

织姬也微笑地站在身旁。围绕价格的抗争变成了羽纯与男性店员的单打独斗。

（春贺君又把些奇怪的事情教给羽纯了呢。）

（不不。这种经济战争在全球范围内都经常举行。嘛，说明把阿拉伯数字发扬到全世界的人们真是伟大。）

听到织姬的耳语，晴臣也小声回答。

声音很小，两人都在耳边说话。拜此所赐，距离非常贴近。几乎是紧贴的状态。於是爱莎着急了。

那不简直就像是和睦的情侣或者夫妻吗！

而且，两人都好像察觉到这件事。晴臣和织姬突然冷静不下来，一边心神不定，一边害羞地偷看对方的脸。

单是看着都有种酸甜味，非常难为情——

爱莎震惊了。

「这，这就是所谓的朋友以上，恋人未满的恋爱喜剧状态？羽纯也好像很亲近晴臣，晴臣也尽是宠着她……！」

没成声的细语在嘴里滚荡。

难道说，状况这么发展下去，虽然露娜不在，但这边的关系会得到进展……？

必须尽早想出对策，爱莎在心里如此发誓。

「所以，有没有什么办法！？」

『你啊，突然跟我说这种事，也没有任何办法啊。我又不是多啦●梦。』

那一晚，爱莎所打的国际电话的物件是M部长。

可是，虽然体型上具备了国民级猫型机器人的要素，但推测体重为140公斤的部长冷淡地说道。

『终於GameOver的时间临近了呢。』

「怎么会！？」

顺便一提，她现在位於波士顿市内的酒店里。是一间单人房。

昨天也住在同一间房里，但预定明天一早就付清费用。要开始做进入长岛半岛的纽约市内，潜入旧曼哈顿的准备。

『这段时间我也说过了吧？不按下重置键可就无法挽回了。你的得分只是零的累积，没有一点上升。』

「於是才找部长你商量，用你提过的那个技能像魔法般一下子——」

『怎么可能会行，白痴。』

「呜呜呜呜」

『而且，魔法不是你的专长吗？你们不是有各种可疑得要命的能力吗？』

「才、才不想被谜之超能力者说可疑呢。」

『好了好了。不如干脆制作一份魔女的媚药，给春贺喝下？』

「媚药……才没有那么方便的魔术。要说我所知道的术中能起效的——能起效的——」

爱莎发起呆来。有几个想法在脑海中打转。

从客观来看，母亲尤莉亚与自己的基本水平相差无几。容姿不分上下，军人的思考方式和斯巴达的行为模式姊妹产品一样相似。

尽管如此，却只有母亲受男性欢迎。

也就是说，只要把母亲有的而自己没有的某种东西新增到自己身上的话——！

『看来你抓到什么要点了呢……』

「是的。现在我要以背水一战的觉悟，努力发动攻势！」

挂掉电话后，爱莎走向洗面台。

关键是自我暗示，还有拼上自己一切地改变自己。她注视着镜中倒映的自己，解放魔力——

4

『现在东京很和平喔，哈利。』

「那就好。」

『平静得夏天前那忙个不停的日子就像骗人似的。』

在酒店的房间中开启膝上型电脑，晴臣正在视讯聊天。

对方是留在东京新都的露娜·弗朗索瓦。最近，跟魔女们一起离开了主场，但这期间没发生过问题实在值得高兴。

「就算雪风之姬一直隐居在旧东京，我也不会有什么怨言就是了。」

不过，绝对没有那种可能性吧。晴臣耸了耸肩。

性格如箭矢般直白的白之龙王，雪风之姬。

现在，她一定像只雄性狮子一般懒惰过日吧。可是，某一天突然起来。就会再开始一度中断的征服活动，或许随便会给春贺晴臣玩一玩。

「大概会咻一下地袭击我们和东京吧。」

『积蓄的力量，会让到时候的袭击更加激烈吧。』

「刚才只是随便瞎猜而已，要是真的就麻烦了……话说回来，露娜。你那打扮到底是怎么回事？」

『真是明知故问。当然，是为了给哈利看的啦。』

液晶显示器上显示的露娜·弗朗索瓦微笑起来。

跟晴臣的联络开始没多久，她就故意当面换衣服。

现在，穿在身上的是白底配上红色花纹的连衣裙。而且裙摆超短。胸前有个椭圆形的开口，能够一窥谷间的性感。

而且，表面印有用拉丁字母书写的公司标志……

晴臣想起在日本也十分有名的美国啤酒。那是促销活动的宣传女郎所穿的高开放性服装，非常有名。

『毕竟哈利也是男孩子，比起日本的制造商，会更喜欢美国的百威吧？』

「我、我对啤酒的品种不是很清楚。我可是未成年的！」

『嘴里这么说，眼睛却盯得紧紧的。哼哼，我很高兴。这件百●女孩的衣服，是专门用来取悦哈利的喔！』

露娜·弗朗索瓦故意走到摄像头前面，摆出前倾的姿势。

胸部谷间的大特写，让晴臣眼前一黑。

春贺晴臣平日声称这件事闷声色狼。可是，在露娜那杀必死精神的面前，“闷声”的部分真相去掉。她就是那么地大胆，那么地有魅力。

『对了对了。其实今天有纽约州军发来的联络。』

「州军发来的？」

『嗯。《W.o.t.C》的负责人说，可以的话请聊一下。』

「……那是什么？好像是第一次听说。」

『正式名称是东海岸的魔女们（WitchesoftheCoast）。一年前成立，只有所属於以纽约州为首的东海岸各州的魔女的空战部队。』

「诶。成立了那种组织啊。」

『有时间的话去那边的办公室玩一下也不错，嘛，这件事要等到完成本来目的再说。』

这一晚的视讯聊天到此结束。约好了每晚要跟在东京的露娜?弗朗索瓦做定时联络（虽然由於时差的缘故，对露娜来说是早上）。

明天是前往纽约的日子。终於要迎来远征的真正目的了。

然后第二天早上。

晴臣在酒店大堂与织姬和羽纯碰头，去餐室吃早饭。

「那个，爱莎同学怎么了？」

「好像是睡过头了。真是罕见。」

「或许是反过来起早了，所以先去吃早餐也说不定喔？」

由於爱莎仍然没出现，於是只有他们三人去了餐厅。

各自选择了用新鲜蔬菜做成的莎拉、火腿、培根、蛋卷和炒鸡蛋，还有烤面包和羊角面包后，找地方坐下。

晴臣等人吃了五分钟后，冲到的爱莎才总算来了。

「不好意思，稍微睡过头了。」

青梅竹马嘻嘻地微笑，然后坐到自己旁边。晴臣「嗯？」地歪了歪头。有违和感。他紧紧地盯着爱莎，然后注意到了。

「……那个，果然是第二次的早餐？」

「不是。今天还什么都没吃喔。为什么这么问？」

「不，因为实在没多少啊。」

爱莎放在托盘上，拿到这里的早餐。

鸡蛋三明治一份，酸乳酪一个，牛奶咖啡一杯。只有这些。平时的话，四倍的量也能吃完。还能从容地去拿第二份早餐。

「到底怎么了，爱莎同学！？」

「身、身体不舒服吗！？我有带胃药！」

跟惊讶的晴臣一样，织姬和羽纯也很担心。

不过，爱莎只是清爽地笑一笑，婉言拒绝。

「没有任何问题喔？今天早上的我是完全的健康身体。所以羽纯小姐，你的好意我心领了。」

到底怎么了，爱莎她？

不过晴臣不得不暂时把那疑问抛之脑后。

有位穿着西装的白人男性在对面坐着。他正开启纽约时报阅读，所以另一面的内容自然就印入了眼里。

「……发生什么事了？」

那一面的标题引起了晴臣的注意。上面这么写着。

『THERED-DARGONHANNIBALRUNSFORGOVERNOROFNEWYORK！』

红之汉尼拔，成为纽约州知事的后补——

地球上最有名和强大的龙。其名为『红之汉尼拔』。支配旧曼哈顿租借地的龙王级（CaesarDraconis）。

对。与雪风之姬相同，他是高居龙王的怪物。

有种不好的预感，晴臣用手机上网调查。

阅读的是网路版的纽约时报。里面记载的事件是让晴臣等人惊讶不已的内容。