“明明在短期内就迷倒了露娜和克丽丝两位美国女性对吧？”
“可、可能我和美国女孩比较处得来吧，哈哈哈……”
“别胡说八道。你不就和日本人的织姬小姐散发出暧昧的气氛吗？”
“——！？”
被爱莎如此道破，晴臣愕然不已。
这是自己最近才总算有所自觉的事。
难道是因为名为十条地织姬的少女在自己的身边吗。不过，没想到居然会被爱莎指出这件事。
青梅竹马对於这种事应该比晴臣还要冲钝才对。
明明如此，为何会这样呢？而且自己的狼狈之处还遭到对方进一步的追击。
“晴臣真是毫无节操，让人感到为难呢。甚至还被露娜趁机强吻……不就正因如此才会对她产生过分的意识，变得不能自拔了吗？”
“我才没有不能自拔吧。露娜可是同伴之一，而且——”
“而且因为她积极的追求而让内心产生动摇，是吗？”
“…………”
就在不知该如何回答而语塞的瞬间。
爱莎轻快地接近到晴臣的身旁。他由於无法理解青梅竹马的意图而“？”地感到疑惑。紧接着，爱莎若无其事地将嘴唇挨近晴臣的脸——
吻在了晴臣的嘴唇上。
“诶？”
“就是因为这样才会让露娜和克丽丝有可乘之机。要深刻反省喔。”
“诶？”
“那么，晚安罗晴臣。待会就算梦到了我，下流地享受邪恶的妄想……今晚我也可以特别给予允许。”
“…………”
“即便如此我也是个心胸广阔的青梅竹马。那，明天见。”
留下了这句话，爱莎就从房间离开了。
在这之后晴臣呆然了好一段时间。思考就这么停止了十分钟左右。并且总算是恢复过来之后，头脑内的各种思绪卷成了漩涡。
那个爱莎到底为什么要吻……对我做这种事呢。
同时胸口还狂跳不已。心悸完全无法停息。好奇怪。
“我、我以后该怎么办才好啊！？”
某种意义上这是比与龙王们战斗更要麻烦的，人生最大的难题。
晴臣因为突然面临这样的困境而变得惊慌失措。
3
“怎么样，部长！我想做还是做得到的！”
正如晴臣每天都会和露娜·弗朗索瓦通话一样，爱莎也有每天定时报告的物件。就是东京新都的M部长。
回到自己房间的爱莎，现在正使用膝上型电脑与M部长会话。
“今晚是会心的一击对吧。晴臣他现在肯定以‘胸口狂跳不已☆’的状态脑里尽想着我的事，肯定没错的！”
‘怯懦的你居然能做得到这种程度啊……’
膝上型电脑液晶萤幕上的M部长深感惊讶。
‘居然能靠自我暗示改变到这种程度，还真是让人惊讶的荒唐世界呢。’
“虽说是暗示，但也属於正规的催眠类魔术。再加上我的魔力以及专注在暗示上的决意，於是就产生了前所未有的效果了！”
游览波士顿的那天夜晚——
爱莎面对着镜子，对自己施加了催眠暗示的魔术。‘用尽一切手段，冷静且准确地捕捉猎物’。
爱莎边挺起微薄的胸口边说道。
“是受到家母的启发喔。教会小学生的我使用气枪进行狩猎的人就是家母，不过我却无法顺利地捉到猎物。”
‘连你家里的亲人都能这么逆天啊……”
“家母是这么对我说的。‘最重要的是在撕开猎物喉咙之前要保持沉着’！”
爱莎想起了母亲教给自己的知识。
“Becool。在猎物面前大意就会后悔莫及。扣动两次扳机。我想起了这些铁则，觉得也可以活用在恋爱上，於是就有了这出复活剧！”
‘肉食系魅力女生的恋爱术也和狩猎差不多呢。’
M部长唔呼地叹了口气。
‘没想到你居然也能做到同样的事，真让人感慨不已。’
“正因为有部长的教导。虽然无法将至今的特训内容实践出来而感到苦恼……不过我还是能在无意识间将其铭刻在心，就像是成为自己的血肉一样！”
爱莎骄傲地露出微笑。
“自我暗示状态下的我，能够将部长教导的技术如同呼吸一样自然地使用出来。偶尔还能做出没学到过的事。”
‘这已经超越技巧，达到野生狩猎本能的领域了吧……’
以直觉发现接近晴臣身边的女性气息，若无其事地做出妨碍。
为了让别人对自己感到惊讶而进行巧妙的印象操纵。
以及正如今晚那样的，瞄准晴臣大意的机会发动的突袭。这都是为了让青梅竹马转变为恋爱物件而必不可少的布局。
……这全都是之前的爱莎无法做到的事。
“我就承认落后於露娜和织姬小姐好了。不过却还没到为时已晚的阶段。话虽如此，企图一反逆转就操之过急了……”
爱莎淡然地说出自己应当采用的方针。
“要边谦虚地承认自己是处於弱国的立场，同时细心地不断为战斗作准备。为了能在时机到来的那瞬间，随时可以发动电击战。”
‘刚、刚才你说的是受欢迎的战略吗！？’
“老实说，我认为被现在的我盯上的男子没可能能够逃得掉。”
她不是荣耀胜利也不是骄傲自满，而是淡然地嘟哝道。
现在的爱莎是将斗志隐藏在心，时常保持冷静的名将，也是在击毙目标之前忍耐着辛苦的狙击手。
不过，M部长却对这样的徒弟说道。
‘虽然你的飞跃性升级是值得高兴的事……不过那方面怎样了？’
“诶，那方面是指？”
‘食慾不振的事。施加暗示之后，你就完全没吃东西吧？’
“嘛，现在也是那样子。不过应该没关系的喔。也不会特别觉得不舒服，身体也相当健康啦。”
‘真的吗？’
“…………”
真不愧自称为所有部员的母亲，M部长相当细心。
爱莎想要尽量以开朗的声音回答。不过在回答之前M部长就先说道。
“嘛，能在一夜之间变身成恋爱战士的秘技，在现实中是不可能存在的吧。你也应该有所自觉不是？”
“老、老实说，我没有想过这个……”
‘既然这样，那就是相当幸运的状况了。总之就先避过了GAMEOVER，而且现在处於提升等级的状态对吧？还是大有希望的。’
“…………”
‘那，再见了。有什么事可以随时联络。不过，不能在日本的深夜时段。熬夜对面板不好。’
“这、这么在意美容吗！？”
披露出冲击性的事实之后，M部长结束了通话。
爱莎也关闭了膝上型电脑的电源。这台日本制的B5笔记本虽然是民间贩卖的机种，但却具有惊人的质量和出色的永续性。受到轻轻掉落的冲击几乎不会造成破损，资料也不会丢失。
各国的魔术关系者们看上了这样的效能，所以经常会被使用在战场上。
这台使用了大约两年时间的膝上型电脑上什么都没有显示。漆黑而又带有光泽的液晶画面。上面映照出爱莎的脸庞。
她边看着自己的脸容边回想了起来。
旧曼哈顿租借地的战斗。自己许下了二十秒结束战斗的诺言，但最后却超过了些许时间。这是至今为止爱莎从没犯过的失态。
虽然应该不会在今天或者明天马上就发生问题。
不过，如果数周后，又或是数个月后的话说不定就会——
4
住民投票的举办日是八月十六日。
晴臣决定在这个事件和汉尼拔的问题稳定下来之前都会滞留在纽约市。如果事态被拖延的话，就让新都的魔女织姬和羽纯先回国……
下了这个决定之后已经过去数天时间。
日历上的日期已经来到八月十五日。住民投票即将在明天举行了。傍晚时分，晴臣和羽纯一起开车外出购物。
“那个，前辈。可以打扰一下吗？”
买完日用杂货和点心类食物之后的回家路上。
在行使於布鲁克林街道上的车内，助手席上的羽纯歪着头感到疑惑。她刚才在汽车导航的液晶萤幕上观看傍晚的新闻节目。
“刚才播的新闻，是公开是否承认汉尼拔先生为候选人的街头调查结果对吧？”
“嗯，说的没错。”
他为了希望练习英语听力的羽纯而播放了新闻节目。晴臣点了点头之后，认真的后辈感到疑惑地问道。
“对纽约的市民们征询后得到的结果，‘NO’是78%，‘既不同意也不反对’是16%，‘YES’是6%……是这样对吗？”
“没事。全都说对了。”
“也就是说没选‘NO’的人有两成对吧……让我稍有点吓到了。汉尼拔先生还是有可能成为州长的呀。”
“要是询问不特定多数的人，也有可能得到那样的结果。”
晴臣单手操纵着方向盘，同时这么说道。
布鲁克林市正渐渐被夜幕笼罩。虽还不到堵塞的程度，但交通量还是相当大。像纽约市这种接近龙族租借地的大都市，大多会出现居民不断搬离，人口渐渐稀少的现象。
东京新都就是个很好的例子。不过纽约市却是少数的例外。
如果龙王汉尼拔的存在反而能压制拉普托尔的来袭——说不定就能给城市本身与市民们带来活力。
“其实啊。美国有个将汉尼拔崇拜为新世纪之神的新兴宗教存在。”
“诶！？”
“而且正如汉尼拔自己所说的那样，他确实就是二十一世纪最强大的领导者形象……也许吧？应该可以吸引那些在经济上·社会上走投无路的人吧。”
“是、是这样的吗！？”
“不，刚才只是随便说说罢了。嘛，会在新闻节目上作这类分析的评论员和社会心理学者是有很多的啊。今晚也许就会看到。”
“啊，那我就在宾馆的房间里看一下。”
看来羽纯是相当认真地以提升英语水平为目标的。‘我会努力的’，如此说着并小幅度地振臂加油的后辈让晴臣感到治癒。
顺带一说，魔女的特殊能力之一就是学习语言的天赋。
能以非同寻常的速度适应异国的语言，一、两个月的时间就能达到如同说母语一样的水平。自从来到美国之后，羽纯和织姬的英语能力每天都有显着的进步。
这样的后辈突然间闭口不语，接着感到踌躇似的如此说道。
“对、对了前辈……有个不好回答的问题想问一下。”
“什么事？既然是白阪的话，三围尺寸我都可以特别公开的喔。”
“那、那么，我就问了。在——在那之后，前辈和克丽丝小姐交往起来有怎样的感觉呢！？”
“交往！？”
晴臣惊讶起来，慌张地说道。
“不不，我们完全没做那样的事啊！”
“对、对不起，突然这么问。我从那天开始就一直感到在意，却总是问不出口……”
克丽丝过来游玩，并抱住晴臣是三天前的事情。
从那天直到今天，织姬和羽纯都是以与平常无异的态度对待自己的。不过若仔细再想想，她们的态度也许是有些许的生硬。看来那是有理由的。
“不、不过现在就放心了。回去后也要告诉姐姐才行呢。”
羽纯露出莞尔的笑容。确实正如纯度100%的天使那样。
她对腹黑的前辈毫无怀疑之心。晴臣再次因这份纯真而感到治癒，并提心吊胆地试着问道。
“难道说，十条地也觉得在意吗？”
“虽然姐姐并没说出口，不过应该也是这样。感觉姐姐这几天以来都有些静不下心……不过，我可以理解。因为我也是那样的。”
“诶？”
坐在晴臣隔壁助手席上的羽纯像是感到难过似的低下了头。
“前辈有可能已经开始和其他女性交往……想到这件事的话，这里就会觉得相当难受。可是我不知道原因是什么。”
拥有比起任何人都要纯洁的心灵的后辈，轻轻地按住自己的胸口。
胸口觉得难受。也就是说——应该是嫉妒吧。晴臣不由得激动起来。他不由自主地作出这样的妄想。
“会对接近我的女性觉得嫉妒。换句话就是说，那是把我看作超越前辈的存在——将年龄大的男性以‘哥哥’来看待的丧失感情！”
“前、前辈是哥哥大人！？”
“也就是说，原因可能就是白阪你有恋兄情结！”
“是这样的呀！”
“嗯。所以你可以叫我‘哥哥’——不对不对，不能这样。不知不觉地变得太过得意忘形了。”
晴臣自重了。虽然疑似的兄妹关系也有很有魅力，但果然还是难以舍弃前辈和后辈的酸甜青春气息。实在不该因一时的冲动而暴走。
“嘛，那就认真地思考一下吧。身边的人可能会离开自己……这样的不安给白阪窍细的心灵带来了压力什么的。就是这种感觉吧，肯定是的。”
“是这样……的吗？”
“难道不对吗？”
“啊，不是。其实我现在有些理解了。确实要是前辈是哥哥的话，我会觉得相当开心的……”
“———！”
晴臣对自己正在驾驶的这个事实发出诅咒。要不然的话，自己就会凭着这份感动而翻滚几圈，让兴奋之情爆发出来。
“可能爱莎学姐也是这样的。”
“诶？”
“因为我觉得最近爱莎学姐疏远了前辈。所以她大概也和我有同样的心情吧。”
“…………”
事实其实并非这样。是晴臣在避开爱莎。
没错。三天前，自从被青梅竹马吻了之后，他就怎样都无法整理好心情。
只要见到爱莎就无可避免地意识到那件事。冷静不下来。所以为了避免面对面说话，他与青梅竹马身处相同空间的时候，就会无意识地与她拉开距离。
这种情况还是初次发生。明明都已经有十几年的孽缘来往了！
“啊，爱莎那家伙的话该怎么说呢——”
刚一开口的时候，晴臣的右手就感到疼痛。
他只用左手握住方向盘，张开了右手。手掌上浮现出《弓之秘文字》。然后他就理解了。
“火之迦具土的呼唤……”
魔导书‘真祖所罗门的遗稿’的解读工作结束了——
和羽纯驾车购物之后过了几个小时。
这天晚上晴臣一直都呆在宾馆的房间中。
“突然过来这里，不好意思。有点事想和春贺君说说……”
“没关系的啊。我正好也在对露娜报告那件事。”
织姬突然前来拜访。
将少有地觉得顾虑的她请进房间之后，晴臣就回到书桌前面。开启的膝上型电脑液晶萤幕上正显示着露娜·弗朗索瓦的面容。摄像头通过网路线路与日本那边连线着。露娜深感兴趣地说道。
‘那么哈利。所罗门先祖的魔导书上写了什么呢？’
“以结论来说的话，是相当过激的内容喔。”
将其解读出来的是魔枪和火之迦具土。回到房间之后，用手拿起魔枪的瞬间魔导书的内容就流入了晴臣的脑海里。
大概的内容也已经传达给了爱莎和羽纯以及织姬。
那时候爱莎以一副漠不关心的表情听着，这让晴臣感到有些生气。
不管怎样，他开始对露娜说出‘真祖所罗门遗稿’的概要。
“所罗门先祖是与我相同境遇，拥有弑龙文字的人类——”
实际上他能够使用许多咒文·奥义·仪式。
而且使用弑龙文字能够从中学到龙族的知识。关於卢璐库·索恩的秘文字知识。并且还有关於侍奉所罗门王的七十二使徒的盟约条项……
记载在这本书序文中的资讯如下所示。
——生存於后世的吾之弟子，又或是吾之后裔啊。学习了这些睿智以后，便能继承吾之秘文字与七十二使徒。汝，将会成为所罗门的后继者——
‘喔。确实是相当过激的遗言呢。’
“吾之秘文字指的就是所罗门使用的弑龙文字吧。七十二使徒可以认为就是他炼成的古代利维坦，应该没错的吧。”
露娜·弗朗索尔露出别有意义的微笑。织姬满脸不安地看着晴臣。
面对着她们，晴臣继续说下去。
“最难解读的终章上写着让灯精拿走隐藏宝箱的咒语喔。沉睡在宝箱里的当然就是先祖的遗产了。”
‘真是无微不至啊。哈利命中注定会成为所罗门的后继者呢，肯定是的。’
“我也有些许感觉是这样。那么露娜，老实说你的意见是？”
‘如果是辛苦解读出来的古文书上是这么写着的话，也许就应该欢欣地接受遗产吧。但这次轻松地就翻译出来了，那就应该要冷静地思考一番吧。’
十三英寸液晶萤幕上的露娜做了个小恶魔风的眼色。
‘太值得怀疑了，这次就PASS吧。我认为这么做是对的。’
“其实我也这么想。不能轻易相信画着到达宝藏最短线路的地图。这也是寻宝家的处世方法。”
‘陷阱会设定在宝物库的面前，以及会让人大意的归途上，是这样对吧。’
“那、那个，春贺君。还有露娜同学。”
这时候织开口——胆怯地插话道。她是在担心晴臣的身体。
“古代的所罗门先生为了把重要的知识传授给后世的人类，於是故意将内容写得简单易解……有没有这种可能呢？”
“不过啊，他还是人类的时候就拥有比我更强的能力啊。”
晴臣嘟哝道。
“这么正直老实啊。帕维尔·加拉德就是个例子。就连忠厚老实的龙族都有可能会在中途受挫啊。”
‘大概所罗门王与我以及哈利是同类的人呢。是个腹黑而且乖僻的人。’
露娜采用了开玩笑的说法。不过，她突然又以认真的声音说道。
‘不过……该不会哈利想要开启宝箱？’
“虽然很可惜，但我是有去尝试的打算。该说时机正好还是不好呢……要是没有汉尼拔的问题，那就能毫无犹豫地搁置不管了。”
‘说的也是……万一如果要与汉尼拔战斗的话——’
“应该可以全力战斗吧，但我觉得没什么获胜的希望。既然反正都会输了，那就先赌一赌吧。就让我成为牺牲品挑战所罗门的宝箱好了。”
他不想说出这种充满悲壮感的话。
晴臣耸了耸肩，同时尽量以轻松的态度说道。
这个方针已经告诉了露娜之外的同伴了。所以织姬正为此而担忧。担心着明知危险却还是要对所罗门的遗产出手，无谋的春贺晴臣……
“嘛，也可能正如十条地所说的那样，所罗门会先祖是个好人呢。”
‘——啊啊，真是的！’
露娜·弗朗索尔突然懊恼地叫喊出声。
他与织姬一起注视着膝上型电脑。正在东京待机的金发少年愤然地说道。
‘为什么我要接受留守的任务！要是现在我在哈利的身旁，就能毫无犹豫地越过那一线，成为更加亲密的关系了！’
“诶？”“露、露娜同学！？”
面对着哑口无言的晴臣和织姬，露娜继续说道。
‘哈利的生命很可能会因为危险的挑战而变成风中残烛喔？既然这样，在那之前应该要先做完男女之间应做的事！这也许会成为最后留下的回忆耶！’
“所、所以就说，露娜的想法太极端——”
‘那么哈利可以答应吗！？在即将死亡之前与我成为那种关系！这可是实现男人的最大烦恼的大好机会喔！？’
“虽然如果说‘不想’的话就是骗人的……”
“春、春贺君！？”
“啊，那个，你不要误会啊十条地，这个嘛，你看，因为露娜不在纽约所以才会这么回答……！”
‘真是让人悔恨。要是现在全力蒙混过去，气氛就恰到好处了……不过哈利，我应该还有机会的吧？’
“机会？”
‘嗯，如果哈利能够平安回到日本，那时候我就——’
“露露露娜同学！？我觉得这种事情不该那么大声地说出来！”
‘而且我也发觉到了。真要说出来的话，哈利比起我来说还是稍微偏向织姬小姐。’
被露娜这么一说，晴臣和织姬同时吓了一跳。
看到两人的反应，指出这件事的金发魔女以知晓一切的表情继续说道。
‘我也该是时候使出王牌，填补与织姬小姐之间的差距才行呢。呐哈利，露娜·弗朗索瓦·格雷戈里是个为了你什么事都能做的女孩。你一定要平安回来喔？就这么约定罗？’
“什、什么事都能做！？”
‘嗯，即使哈利是个闷声色狼，我也会永远陪在你的身边的。’
最后作了这番交谈，与日本那边的通话就结束了。
露娜那家伙，居然约定这种事——晴臣边对此感到愕然，同时摆出严肃的表情。织姬也在看着。现在必须要保持毅然的态度才行。
可是，与春贺晴臣关系微妙的少女却幽怨地看着这边。
“春贺君……你露出猥琐的表情啊。”
“绝、绝对没有这回事。嗯！”
就连自己都觉得这句话好假。织姬当然也不会相信。
“真是的！看到春贺君这个样子，不就让我也必须得考虑做些什么……之类的吗！”
“诶？十条地对我？”
就在晴臣开口的瞬间，冒失的学园偶像突然吓了一跳。
“呃，那个。刚才是我说错话了。对不起。”
“嗯，嗯。我也觉得会是这样。”
“可可、可是，该怎么说好呢，头脑中会有不想输给露娜同学之类的想法倒是真的……”
“十条地……”
两人自然地缩短距离——就在这么觉得的瞬间。
咯咯。突然响起了敲门声。接着从门外传来了声音。
“晴臣。你在的话就开门吧。我有话要跟你说。”
“爱莎！？”
“继承所罗门王遗产的仪式……我也要参加。是在今天晚上进行吧？”
三十分钟之后。
晴臣带着爱莎和织姬来到宾馆的屋顶。
这里并不是会让人进去的，他们是擅自利用了工作用的通用口。为了进行仪式而来到户外，而且不会有人看到的地方。
“那么，这就开始吧。”
魔枪在晴臣的右手上出现。两位魔女正观望着他。织姬脸带不安地注视着晴臣的行动。相对地爱莎则是挽起双臂，一脸沉静的表情。
可恶。晴臣偷偷在心中恶骂道。最近爱莎一直都是这样子。老是做出像是‘那个接吻’之类的从没做过的行为，让晴臣的内心动摇不已。
爱莎到底在想些什么呢。她是怎么看待我的呢。
“……再怎么想也没用吧。”
晴臣用两位女孩子听不到的音量低声嘀咕着，转换了心情。
最近青梅竹马做出了许多无法理解的言行举止。不过，谜团等到结束工作之后再去解开就行了。现在应该优先处理当前的事情。与织姬之间的事情也要暂时搁置起来——
晴臣从心脏处激发出魔力，灌入右手的魔枪上。
将枪口指向天空。集中精神。把手指搭在扳机上。
“暗号果然还是‘芝麻开门’吧……”
能够开启宝物库门扉的古典式咒文。晴臣边说起阿里巴巴的传说边使用出《继承遗产》的魔术。那是从所罗门遗稿上学到的秘法。
指向天空的枪口前方出现了七个卢璐库·索恩的秘文字。
其意思是‘吾之弟子，或是吾之后裔啊。汝将成为所罗门的后继者’。
然后射击。
从枪口释放出的光弹击穿了七个秘文字，驱驰於也夜空之上。
“这样就传送出讯号了。之后就等着魔法灯精把宝箱拿过来了。不过也许会化很长时间就是了。”
所罗门遗留的秘法存在於遥远的地方。而且与之相对起来，从东京新都到纽约的距离也不过是化费半天时间就能到达。晴臣对两位女孩子说道。
“今晚就这么解散好了。接下来就只有听其自然了。我也得忘掉身边的混乱事态，暂时专心在工作上才行。”
“说得……也是呢。首先得处理好明天的投票才行呢！”
善解人意的织姬以笑容作出回应。
其实‘身边的混乱事态’并不只是对她，也是对青梅竹马说的话，不过还是不要说出来吧。爱莎仍然还是以沉静的表情点了点头。
当她露出这种表情的时候，给人的感觉与尤利娅伯母惊人地相似。
不管怎样，现在的时间是深夜十一点。
日期很快就要变成八月十六日了。决定汉尼拔是否能成为候选人的住民投票即将开始。