“好像是从历代的部员处募集，以及M部长利用人际关系从而取得的。”
武藤同学回答了晴臣提出的疑问。
她是部长不在场的如今，唯一一个知道研究会活动情况的部员。接着织姬也开口提问。
“话说回来，除了春贺君之外还有其他男生对吧？他不在吗？”
“啊啊，是樱庭学长呢。我想应该不太容易见得到他。”
“幽灵部员之类的？”
“正相反。他只要放学之后就会马上离开学校，前往收集龙的有关情报。”
UFO研究会是收集‘未确认飞行物体=龙’的有关情报，并将其向一般大众公开作为活动内容的。
看来那位樱庭前辈是个相当热衷於这种活动的人。
“放学之后也不好好回家，过着的生活似乎和家里蹲正相反呢。不过，正是因为如此才会取得这么贵重的情报。比如这个。”
武藤同学将桌面上的一台膝上型电脑拉到身旁。
翻开显示屏让系统从待机状态恢复过来，让萤幕上显示出某张影象。
“这是之前关东地区并没确认存在的‘蛇’。说不定是新型的，樱庭学长的活动报告书上是这么写的喔。”
拍摄到一匹野兽的影象。看到这张影象的晴臣相当惊讶。织姬大概也是一样吧。
白色的皮毛，不过反射了光线的部分却是耀目的红莲色。像是融合了狼和狐一样的相貌。而且比起任何东西都具有特征的，是那九条粗大的尾巴——。
那是最近才刚刚诞生的利维坦，织姬的搭档‘恶路王’的雄伟身姿。
3
“那个研究会，似乎比想象之中要更为不简单呢……”
“嗯。还真的是出乎意料之外耶……”
晴臣和爱莎深有感慨地分别道出感想。
全员一起造访UFO研是在数日前的事。四月也终於将要结束，很快就要开始黄金周连休了。这天也是假日。因此两人没有上学，从上午时分起就在江东区内的住宅地一带行走着。
“话说回来，结果最后爱莎你还是只能加入文艺部，没关系吗？”
“对此我也考虑过不少。我要趁着这个机会脱胎换骨让别人看看。”
“什么意思？”
“呵呵呵，晴臣现在是不会明白的……”
两人来到了某个神社前。穿过了鸟居，进入了境内。不过约好见面的对方并不在此。在拜殿和赛钱箱附近环视了一遍之后，被出声呼唤。
“春贺君，在这边喔！”
晴臣看向声音传来的方向。离拜殿稍有一段距离的地方有个木造的建筑物。
看样子像是个道场。然后，织姬则是从那里的视窗上挺出身子，朝这边挥着手。在看到她那瞬间，晴臣吓了一跳，瞪大了眼睛。那个是……！
今天的织姬身上所穿的不是制服也不是私服。
而是所谓的巫女装束。白衣加上绯袴的传统和风装扮。衣着单薄。体态充满丰盈的魅力。而且，织姬现在还从视窗上大大地挺出身子，因而美妙的身体线条被强烈地展示了出来。晴臣嘴角上扬露出微笑。
要是现在照个镜子的话，上面或许映照出来的是一个如美型恶党般的笑容。
“晴臣……？很少见你会露出这种惊慌的表情耶，怎么了吗？”
“不，没什么。十条地还在等着我们，走吧。”
他并没理会一脸疑惑的爱莎作出的追问，快步地朝道场走去。
古旧，并且气派的木造建筑。老旧的氛围酝酿出一种庄严感。走入里面之后，一位并非织姬的巫女出来相迎。
“两位好久没见。稍早之前给两位添了不少麻烦……”
织姬的表妹，利维坦水无月的盟约者，其实是中等部的后辈。
就是这名身穿巫女装束的娇小少女，白阪羽纯。
她深深地向两人垂下头。与苏斯一战之后，被作为人质的羽纯有一段时间为接受检查而入院。在住院期间，晴臣和爱莎只跟着织姬去探望过她一次。如今是自那之后的再次相会。
“身体已经不要紧了吗？”
“是的。我的话是没什么大碍……。只是水无月那边还是——”
被苏斯‘吸血’而陷入了昏睡状态的水无月，好像至今为止都没出现恢复的迹象。
回答了爱莎的询问之后，羽纯一脸忧心地低下了头。
只要看一眼就知道她是温顺的性格。不知为何总觉得不可以一直看着羽纯，晴臣像是放弃般将头转向织姬。
“对了，为什么今天要打扮成巫女的样子呢？”
“上午的时候我在这里做兼职，我和羽纯的家族从古时起就作为这座神社的氏子，偶尔被拜托担任巫女的工作喔。”
听说了情况的晴臣对她点了点头。织姬和羽纯的巫女打扮看起来确实不像是cosplay，感觉上好像已经很习惯这种穿着了。
“在稍早之前的仪式里面所使用的镜子，其实也是这边的人们的一番好意所寻找而来的东西。”
“啊啊，说的是作为恶路王的心金那个东西吧。”
“魔女的事情之类也不是可以公然地讨论的事情，况且也不能在附近的店子里边喝茶边聊吧？所以才借用了这个道场喔。”
“神社里面居然还有道场什么的还真是奇怪呢。”
道场的墙壁上挂着的香取大明神挂轴和看似沉重的木刀，长短不一的木棒，杖，木制的剃刀等等物品酝酿出一股威严的气氛。
“这里会进行剑道之类的练习么？”
“嗯。好像是幕府末期之际的神主先生是小野派一刀流的高手，取得传授经营许可之后一股作气地建造出来的。我也是在这里学习剑道的。”
“诶，你也学？”
“织姬姐姐从很早之前就已经有着广受认可的实力了。”
羽纯边露出莞然的笑容边这么说道。
依然是那么让人印象深刻的笑容。该说是相当耀眼吧，那个笑容里所带有的透明感能让人一下子精神起来。刚才的尴尬气氛也因而忘得一干二净，晴臣也再次凝视起她来。
感觉稍微有些过意不过，晴臣像是要隐瞒过去一样提问道。
“呃……你说广受认可，是参加过大会之类的？”
“是的。也曾参加过。织姬姐姐中学毕业之前都一直练着剑道，也曾经在全国大会上取得过一次优胜喔。”
是因为谈论起织姬的过人成就而觉得开心吧。羽纯脸上挂着温柔的笑容。
并非什么假笑。若以纯度来看的话就是100%的真诚。
只是看到这个表情，就能明白她真的相当喜欢这位比她年纪大的表姐。
对於这个耀目的笑容，晴臣不由得想要扭过头来转开视线了。
不过，尽管这么说，刚才那番话里也找到可以吐槽的地方。
“那个，羽纯小姐？我有些不太明白的地方。”
如此提问的人是爱莎。
“在那些正式大会之外可以评介出能力如何的比赛是指什么呢？对不起，我对日本的体育活动不太了解。”
“啊，是的。其实我也不太清楚详细情况。”
晴臣将目光转向站在回答问题的羽纯身旁的话题当事人。
织姬把挂在墙壁上的木刀拿在手上，“哇，真是让人怀念呢。”完全没把刚才对话听入耳里的她这么说着拿着木刀空挥起来。像是故意这么做一样。
心中的疑惑转变为确信。羽纯接下来所说的话也确实了这个猜测。
“织姬姐姐小孩子的时候是身为一名‘比任何的男生都要强的女生’而广为人知的人物。貌似还曾有过一些自认为身手不错的男生特意从邻区过来挑战什么的呢。”
“过来挑战……果然是打架么。”
听到晴臣如此嘀咕说着，羽纯慌忙摇起头来。
“打、打架！？不是这样的。织姬姐姐一向都说那是‘一决胜负’‘堂堂正正的比试’的喔？”
“转译过来那全部都是打架的意思嘛。”
“诶诶！？”
晴臣对大感惊讶的羽纯点了点头，然后望向织姬。
有意图地改变别人对打架的印象的原剑道少女正露出像在说‘露陷了’的微笑。
“嘛。小学生的时候大家都很爱做恶作剧的吧。而且就算是我也从升上中学之前，小六的时候就从这些事情里毕业了。”
“我觉得这毕业得有够冲了吧。”
“我只会以欺负弱者的男生作为对手啦，而且也没有使用练习剑道时使用的竹刀，只是稍微展露了一下爷爷所直传的柔术而已。”
“某种意义上，你这也算是在欺负弱者吧。”
“总之就是呢。所谓‘锄强扶弱的深川小天狗’指的就是我啦。因为这是正义的伙伴，所以说是鞍马天狗也挺不错呢。”
“这个是你自己自称的吧。如今的你大概算是个带着天狗的人喔。”
那么说来，织姬之前也曾说过‘别看我这样，其实打架也挺在行的’。
这种实力看来就是来源於幼年时期和全国剑道制霸的实绩吧。
“嘛嘛，这都是小时候的事情啦。因为有了魔女的工作，现在剑道已经不再练了。”
织姬开朗地说道，环视起众人的脸。
“另外还有个报告。昨天我和友加里小姐见过面……那时候被她无意中这么问过。说是怎么让恶路王诞生的呢。”
““呜呜””
研究机关《S·A·U·R·U·》的干部。统括关东地区魔女的术务顾问·柊友加里。
果然还是逃不过她的眼线吗。晴臣和爱莎同时发出一丝呻吟。
“不久之前的‘恶路王突’然参战！’果然还是太不自然了呢。”
“姑且我还是按照大家决定的说法，说是把找回来的恶路王灵魂牵拉到自己的身边，然后尝试进行仪式结果取得了成功。”
“不知道柊小姐她会不会相信呢。”
“就算老实地报告，会不会受到取信也说不准呐。”
火之迦具土，弓之秘文字，恶路王诞生的特殊仪式——。
谜题太多了。秘文字的力量也过於强大。如果随随便便地就这么报告上去，事情往后会发展成怎样可完全无法预测。事情只会变得复杂。
看来在找到更多的情报之前，还是先保守秘密为好。
“嘛。在找到‘馆’的迁移位置之前柊小姐也会帮忙的。暂时应该不会被深入的追问……希望会这样呢。”
爱莎这么说道。上次成为了战场的新木场填海用地。在那场战斗中，位於那里的‘魔女之馆’被拉古·阿尔·苏斯所释放的火焰吞没了。
最后火焰来不及扑灭，结果就这么被焚毁了。
大量的魔导书和咒具之类的物品，由於保管场所位於地下而幸免无事。
为了将那些物品搬运出来，并确保用於作为临时之‘馆’使用的地方，柊小姐之类的有关人员正在展开行动中。
“那么说来，火之迦具土那家伙最近都不见人影呐。”
晴臣想起了那个有着隐身癖的自称恶魔的家伙的事情。
就算她是那样的家伙但也是个宝贵的情报来源。晴臣说出了偶然间想起的事情。
“姑且就先从老爸遗留下来的资料里，试着调查一下那块石头好了。”
作为父亲的遗物而拿到手的咒石。火之迦具土称之为燧石的石头。
晴臣的父亲——春贺孝文究竟是经由怎样的途径而得到那块石头的呢。晴臣打算先从这些方面试着调查一下。
4
“总、总之现在最重要的是先吃饭。日本的格言里也有‘空腹无法战斗’这么一句话，所以我们来吃午饭吧。人家的肚子已经饿扁了啦。”
随着爱莎特别强调最后一句的这番发言，讨论会议宣告终结。
等待织姬和羽纯换好私服之后，众人移动到附近的公园。在应该用作休息的桌子上占了个位置，然后开始吃起午饭。
“今天我带来了特制的中华午餐。中华料理也是人家的擅长领域之一。各位，请用心地品嚐一番吧！”
是由於对味道有着充分的自信么，爱莎趾高气扬地如此宣告道。
在来到这里之前，她在约好碰头的地方‘我已经做好今天要吃的午餐啦！’这么说的时候，晴臣就在想要否先在药店买好胃药。
与此相对地，这里还有另外一位闪耀着期待目光的新成员。
“真的吗？呜哇，我好期待喔。”
就是羽纯。她那澄澈的瞳孔里寄宿着的光辉，还真的正闪耀着光芒。
“爱莎学姐真的很会做料理耶。我想肯定会很美味的。”
而且她还煽动起织姬的期待。
她虽然已经在春贺家吃过了一次爱莎的‘手制料理’了，不过她还是对羽纯露出开朗的笑容。她应该是认为那时候的菜色和分量只是碰巧那样的吧。
然后，爱莎终於将自己带来的手制便当展示了出来。
“这个粽子是昨天做的料理里剩下来的。里面有加入红烧猪肉的，加入甘甜红薯的，加入野菜的，加入红烧牛肉的……嘛，有各色各样的材料啦。”
“好厉害！好丰盛喔！”
“接着还有油淋鸡。酸甜的调味是我在研究的最后探索出来的绝妙配合。这是在其他地方品嚐不到的味道喔。嗯哼。”
“连这种料理都会做吗！？”
“然后就是回锅肉。麻婆茄子和麻婆豆腐。鲜虾炒墨鱼。松花蛋。接着还有简易的炒豆芽，炒豆苗，炒空心菜，春卷，青椒肉丝，鸡丁八宝菜……”
砰，砰，砰，爱莎接连不断地把料理端出来。
盛放料理的容器是她在日本百货超市里的餐具贩卖场‘居然会有能重叠那么多层的餐盒！’边如此惊叹说着边购入的七层套盒。
不管哪道野菜料理都颜色鲜艳。那是因为都是以中华风的油炸烹调方式所做出来的。
卖相和味道都相当出色，味道浓郁，端放在桌面上的菜色正是爱莎流的中华料理。织姬看得目瞪口呆。
然后她就带着一副像是明白到一切般的深思表情点了点头。
“那么看来，‘肚子饿扁了’这么说确实没错呢……”
“好厉害喔……能、能吃得完吗……”
另一边，羽纯已经开始带着感激和尊敬的目光望着爱莎了。然而在爱莎流料理的分量和数量面前，毕竟还是会有难以隐藏的动摇。
她突然带着决然的表情擡起头，以强烈的语气诉说道。
“那、那个。看来相当好吃的样子。我、我会努力的！”
“呵呵呵。请慢用。请不用客气尽情品嚐喔。”
“好、好的！”
重重地点着头的羽纯和太过高估别人胃袋容量的爱莎。
明明两人都是身形娇小的少女，在吃的方面却相当对比鲜明。
话说回来羽纯还真是勇敢。相比於早就已经放弃吃光所有料理的晴臣，她却鼓舞起自己无论如何都要吃完。
她肯定是觉得要是吃不完的话就会对不起做出这些料理的爱莎吧。
真是个好女孩呢——如此想着，晴臣也开始吃起午饭。平时这种时候都是会在肠胃到达负担不了的程度之前停下筷子。不过今天或许必须得尽最大限度塞满胃袋也说不定。
“啊，那么说来，最近听到晴臣和织姬小姐计划着在黄金周单独两人去旅游这种传闻呢。”
“我和十条地？这种传闻究竟是什么时候……”
“咳、咳。”
“要不要紧，织姬姐姐！？”
羽纯向突然间被卡着喉咙的织姬递出一瓶宝特瓶绿茶。
而另一边，大口地吃着油淋鸡的爱莎露出了尖锐的目光。
“这种反应……传闻的开端，果然是织姬小姐自掘坟墓吗。”
“坟、坟墓什么的才没那回事啦。你听我说爱莎同学。”
“喔，你说那个啊。稍早之前，十条地问我能不能在下周的连休假期预约到韩国或者香港的三日两夜游的机票，突然过来找我商量这些事情。仔细回想一下，那个时候班上的同学们确实也在附近。”
“靠着春贺君的神秘门路之类的，还有可能坐得到单程往返的飞机对吧……。”
“那就只要找艘偷渡船之类的不就简单了嘛。不过也不可能配合我们这边的日程和路线出起航吧。”
“有、有认识那种熟人吗？”
被杏眼圆睁的羽纯凝视着，晴臣‘唔，嘛’这么说着带了过去。
以黑和白来说的话，自己是生活於较为靠近黑色的灰色地带里的。要对她这样的‘好孩子’展露出本性实在是办不到。
而另一边，羽纯则不知为何带着一副深感佩服的表情低语说着。
“偷渡……偶尔会在新闻上看得到呢。是这样的啊……”
“啊，羽纯是不行的喔。果然还是不可以让羽纯用那样的方式出入国。因为是个正好的机会，所以我就想着要不带羽纯这孩子一起出国旅游什么的。”
“诶！？带我去！？”
“嗯。你看，正好水无月如今也正在休养中。成为了魔女之后，你就一直没有去过旅游吧？於是我突然想到，如果要去的话不如就在连休期间去吧。”
“织姬姐姐……”
“让没有去惯旅游的孩子进行极速的海外旅游不知会怎样呢。”
“嘛，像是尝试新事物的那种感觉么？既然可以有一趟似乎不错的旅游计划，羽纯也来发表一下意见吧。……啊，是友加里小姐打来的电话。”
织姬从包包里取出突然响起歌曲旋律的手机。然后把它放在桌子的中间。
液晶萤幕上显示出柊友加里的影象。那是一张戴着一副红框眼镜，充满知性的美人容貌。可是，那莫名地带有倦怠感的眼神让人印象深刻。
“有什么事吗，友加里小姐？刚好爱莎同学和羽纯也在一起喔。”
切换成扩音通话之后，织姬就这么开口说道。
她们两人不知什么时候起已经构筑起了不再使用敬语的直率关系了。
似乎在成为魔女之前她就已经和柊小姐见面会谈会好几次的样子。特别是自从恶路王诞生之后，应该基本上是三日一见。
‘这样事情就方便了。那，突然间向你们报告一个坏讯息也没关系吧？’
柊小姐开门见山地说道。
‘刚才，有九条拉普托尔突破了小笠原诸岛的防卫线，似乎正顺着太平洋朝西方前进着。按照这样的前进路线来看，可以预想到它们即将要到达关东地区。要是发生万一事态的话，我们希望织姬小姐可以进行迎击的准备。’
“织姬姐姐你们要走了呢。”
羽纯看起来一脸落寞地细声说道。原因是她的搭档‘水无月’正在静养中。
相对地爱莎则是把正在吃着的便当丢下来跟着织姬一起出发。
她的搭档和羽纯一样正处於并不理想的状态。不过，正因而她就接下了为经验尚浅的织姬担当后援的工作。
“感觉好奇妙呢。明明之前我才是需要出动的人。”
和晴臣一起留在公园里的羽纯，从她脸上可以看出相当担忧的表情。
正清理着吃剩下来的便当的晴臣停下了手说道。
“恶路王是一只强大到让人难以相信是才刚诞生不久的‘蛇’，爱莎也算是运气不错了。看来就算暂时要和拉普托尔们战斗也不会有什么危险吧。”
就算万一真的‘发生什么意料之外的事情’也有会追加的应变事项。
当然他没有说出来。於是，年幼的魔女突然向自己展露出笑颜。那是稍微有些逞强，比起平时透明感少了些许的笑容。
“说得……也是呢。好的。我决定要相信织姬姐姐她们。就像春贺学长您那样。”
稍微有些勉强自己展露出来的，羽纯的笑容。
看来她是因为察觉到晴臣对自己的关心，因而反过来想要让对方不用担心自己吧。被羽纯直率的瞳孔凝视着，晴臣感觉心情无法平静。
真是奇妙的感觉。由於对方实在是个太好的女孩子，这样反而让自己感到畏缩。
看来她是个在和织姬不同的方面，让自己难以应付的物件。
“只不过，柊小姐所说的话里有些在意的事情。似乎除了关东地区之外的地方也有飞龙群袭来的样子。”
羽纯又再次陷入有些消沉的表情。
‘虽然情报还在收集中，不过列岛各地似乎也正受到拉普托尔群的袭击。是同时多发性的呢。日本国内的防卫相关人员似乎正闹得不可开交耶。要是搞定了那些袭向关东地区的家伙之后，织姬小姐或许还要到人员不足的地域出差呢。’
龙族小型种‘拉普托尔’所引发的Dragonsstrikes。
这本来是无组织性的袭击。所以应该不会出现和族群的同伴们相互合作，有计划性地袭击特定地域的事态才对。
要说有这种例外的话，那就只有在牵连到上位种的情况下才会发生。
就在这时，妄自尊大的少女之声突然间说出了这番话。
“呜呣……味道还不错。算是合格吧。不过想要喝些酒冲洗一下嘴巴里面的油腻呢。昔日向妾身献上贡品的人类，在这方面可不会疏忽怠慢呐。”
看向声音传来的方向。
身穿绯色和服装的少女不知何时起已经坐在了自己身旁。
会让人联想到红莲之火的绯红色衣裳。黑发上的红色缎带。虽然外表看起来是个可爱的幼女，但其正体却是龙族上位种的亡灵。
火之迦具土正灵活地使用着筷子将青椒肉丝送入口中。
“你啊……居然还能吃东西吗。”
“因为妾身也没有饮食的必要，所以很少会吃呢。说起来小子，地上也似乎变得相当有火药味呐。”
另一边，与绯衣亡灵初次见面的羽纯则因为惊讶而瞪圆了眼。
尽管如此她还是压住了惊讶，并打算要开口问候对方。
火之迦具土以一如往常的傲慢态度挥了挥手，制止了羽纯。
“巫女小姑娘哟。妾身早就得知你的出身，而你也听闻过妾身的事情了吧。既然如此那就无需问候了。太麻烦了。”
“是、是的。以前曾经从织姬小姐口中听闻过您的事情了。”
“当然，要是被缠绕在妾身身上的高贵气质所感动，想要跪拜的话妾身也不会阻止你的。”
“！？您说女王大人——吗！？”
“呵呵呵呵。这么说就差不多呐。”
不知是否对羽纯这个坦率的交谈物件起了兴趣，火之迦具土似乎心情还不错。
然后，她边愉快地歪曲了嘴角边瞄了晴臣一眼。
“小子。会让你不想欢迎的客人或许不久之后就会出现呢。那个时候你的器量就会受到考验……你要追查谜团也没所谓，不过可要保持警戒别大意了呐。”
对於这个突然的警告，晴臣皱起了眉头。
然后，在东京新都的晴臣等人在听闻拉普托尔群飞来的情报的时候。
在太平洋上的某座小岛上正猛烈地燃烧着白金色的火焰。
位於小笠原诸岛近邻一带的海域上，住民只有海鸟的无人岛。白金色的火焰将这个只有岩石的孤岛烧得焦热。
那是以龙族的魔术所产生出来的超自然火焰。
并且，还和以前拉古·阿尔·苏斯所释放出来的火焰是相同的。
而这次，在这股火焰之中灼烧着的是帕维尔·加拉德。那是一只有着金属银颜色龙鳞的龙族上位种。
大约在两周之前他才被自称为‘雪风之姬’的龙王打倒。
然而，那个时候被贯穿的胸口上的大洞已经填塞了起来，几乎被破坏掉的心金也恢复了正常的功能。
让他能够恢复的只要原因出自於帕维尔·加拉德手掌中的东西。那就是铭刻於右手龙掌上的，彷如三个‘＜’重叠起来的卢恩文字。
这个正是帕维尔·加拉德所继承的屠龙之力——《剑的秘文字》。
“待稍后吾之肉体完全痊癒，即可做好战斗之准备……。吾之眷属们啊，在此之前快替代吾飞往彼方之地，吹响开战之号角。向吾帕维尔·加拉德所将制霸的土地上之人民，展示出吾之血热！”
从这个地方将眷属们派向漂浮於西方之海上的细长列岛。
边从口中向眷属们发出号召，帕维尔·加拉德边持续受着白金色火焰的灼烧。这全都是为了完成取得《剑之秘文字》而被授予的试炼。
“制霸彼方之地，让其成为吾之领土——。这正是吾所担负的试炼！”
得到屠龙之力的银龙——帕维尔·加拉德。
晴臣等人如今还不知道自己的未来会因为他的袭来而产生重大的变化。