1
“作为走在无尽之旅上的龙族之一员，就让我在此对诸君至以问候吧。”
青铜色的小型飞龙如猛禽一样轻轻地降落在街灯上面。
这个照明装置已经再也不会亮起光芒了吧。不过，今天晚上这清澈明亮的月光已经可以充分地取代路灯的工作了。
并且，这条龙所发出的声音清晰且带有知性。
“若以你们较为容易理解的发音告知我的名字，则为拉古·阿尔·苏斯。尽管与诸君的来往只会在一瞬间终结，我还是希望诸君能将这个名字谨记至最后一刻。”
“不是终结，而是将其终结吧。”
晴臣低声地如此喃喃说道。心脏因为恐惧而几乎快爆开了。
龙的上位种只需一个瞪视就能够将人类咒杀。
站在附近的织姬，以及中断了仪式的爱莎都呆然地仰视着这条龙。不过，注视着说话的龙的青梅竹马，脸上的表情却是坚定的。
爱莎是个有着历战经验的魔女。
这是她最深切地知道上位种所具有的威胁的缘故吧。
“那么，你们这些相较蛇来说更为接近猿猴之族的生物啊。”
“飞龙”苏斯以其与缩小的身躯极为不相称的厚重声调开口说道。
“还请让我暂且说一下有关於我自身的话。我在数日之前为止都一直处於沉睡之身。我等种族存在休眠期，不知你们是否知道这回事？嘛，以你们的纪年法来看的话就是持续‘数年’的沉睡。”
让人感到莫名，这条龙的声音里带有一种诙谐感。
会开玩笑也是一种知性的表现。
不过——晴臣皱起了眉头。不管头脑多么明晰，不管是否具有魔力，它们的本质都是可怕的动物。
“结束休眠的我等稍微感到有些焦躁。我等想借一个契机向地上发起袭击，尽情享受破坏与横暴。”
按这个情况来看，那肯定没错——。
晴臣向爱莎递了个眼色，她小点了下头回应。
“可是，如今烦扰着我的却是另外一个恶癖。熊熊燃起的强欲之恶德无论如何都难以克服呢。抱歉了诸君，能否让我将那边的宝物抢夺过来呢？”
宝物——是指晴臣他们所带来的白铜镜吧。
上位种对贵金属和稀有金属，以及带有魔力的物品的收集欲相较起拉普托尔来说要强烈得多。
之前晴臣曾将爱莎比喻为‘披着人皮的野兽’——。
那么龙的上位种便是‘披着知性之皮的魔兽’。去掉比喻两字。
飞龙苏斯在惊恐着的晴臣他们面前展开了双翼，浮上了空中。
然后突然开始膨胀起来。它那与虎头海雕差不多大的身体在转眼间就变大了，变化成了体长十几米的巨大身躯。
巨大化——并不是。只是解除了小型化的魔术。
龙族上位种的巨大躯体大大地展开双翼，遮挡了投射在大地上的月光。
“等一下！你没必要做抢夺之类的事！要是想要这个的话就拿去吧！”
凛然地注视着巨龙的织姬突然之间这么宣言道。
“虽然听说这个是相当贵重的物品。不过终究也不过是个物品啊。”
承受着晴臣惊讶的视线的织姬如此回答道。既然以一面镜子就能让三个人捡回一命，那就无需犹豫。她是这么想的吧。她的美貌上充满了锐利感。
“而且春贺君你有善於寻找那种东西的本领吧？拜托你的话就能够再次找到了。所以完全不需要惋惜。”
最后她生硬地动起嘴唇，想做出一个微笑的嘴型。
她边和巨大龙族的上位种所散发出的压力搏斗着边又想办法地勉强露出微笑。她是为了不让晴臣他们太过担心吧。
可恶。晴臣不由得咂舌。
这个女孩子怎么会在每一件事情上都能让人看到耀眼的地方呢。
而且，为何还能勇於站立在这种人类的常识对其并不通用的魔兽对决的最前线上呢。
而且反正这条龙对这种交易也——
“少女啊。你可不要搞错了。我说的是要‘抢夺’。可不想要不劳而获啊。”
果然如此。晴臣切地一声紧咬起牙齿。
自己与上位种的近距离接近今天还是第一次。不过就作为‘专家’来说，却很熟悉这个种族的好战和嗜虐的性格。
如同印证这个知识的正确性一样，龙族上位种拉古·阿尔·苏斯发出了哄笑。
“我要透过践踏你们，以及诸君所创造的‘伪物’之影，以满足我等的强烈慾望！因为斗志·歼灭·蹂躏对於所有龙之种族来说都是无上的愉悦！哈哈哈哈！”
苏斯边大笑着边振翅扬起双翼。
龙翼卷起了强风，吹袭而来。地面上的三人受到风的吹刮而往后倒。
而且，晴臣他们背后的影子。
即将诞生出来的利维坦——彷如四足之兽的影子被刚才的强风吹散。如同海市蜃楼那般消失了！
“我、我的蛇吗！？”
“《解咒》——它使用了破除魔术的术式！小心一点十条——呜！？”
向织姬发出警告的晴臣膝盖撑在了地面上。突然之间双腿完全没了力气。
视觉的一偶开始时隐时现地看到赤色的‘火焰’。貌似之前那个幻觉又再次发作了。
难道还没能完全克服住吗。
“春贺君！”
织姬也和上次一样跑了过来。这个女孩子还真是爱瞎操心而且又不怕死。
而且在这种理应抛弃累赘的情况下，为何却要选择共同毁灭的道路呢。晴臣也和上次一样，对这样无能的自己燃起强烈的愤怒。
但是，只有爱莎一个人和上次不同。
“我愿奉上古老清静之御印！”
她咏唱的是召唤之歌。为了呼唤其搭档‘苍之卢萨卡’的圣句。
“让苍之龙於顷刻间派遣至大地！净化之星显现於我的头上！”
光辉的五芒星回应这个祈祷而显现。
显现於伸展着双翼，悠然地漂浮在空中的拉古·阿尔·苏斯眼前。
“呵呵呵，我当然已经发觉到了。成为应死之种族之祭的少女啊。缠绕於你身上的‘伪物’之气息——”
好战的青铜色巨大生物所发出的声音里渗透出喜悦之色。
“你们才是我想要的猎物，真正应该蹂躏的敌人！来吧，快点显现吧！”
“不用你说我也知道！再次与我共同战斗吧，卢萨卡！”
回应这个呼唤，光构成五芒星的光芒变化成了‘∞’的形状。
在这紧接之后，‘∞’变化成了苍色的魔兽。
那是一条没有前肢的龙。两肩上生长着长长的粗翼。雄壮地伸展出双翼飞跃至旧东京夜空上的身姿正是一条‘飞龙’。
体表全是淡苍色。头部上的是青色的鬃毛。
而且，还有那从额头上伸出的长长独角。
有着彷如独角兽之角的苍色翼龙——。
作为爱莎搭档的‘蛇’，卢萨卡的实体化。
其体型比起拉古·阿尔·苏斯略小。龙族上位种和‘蛇’在身体大小和能力上接近势均力敌的状态。
唧呀呀呀呀呀呀呀呀呀！！
卢萨卡发出尖锐的鸣叫声，朝着眼前的苏斯突进而去。
虽然身体巨大但却灵敏，动作相当轻快。
卢萨卡以尽管是个巨大怪兽但却让人联想到流水般的速度和流畅感活动起来。
转瞬之间就缩短了距离，卢萨卡以其额头上的独角刺向苏斯的身体。
这个角是她的”角状部位”。
不过，在灵敏性上这条上位种也不落下风。拉古·阿尔·苏斯也展示出了如野兽般的反射神经以作对应。
话虽如此，它却不是做出什么回避动作——。
“卢璐库·索恩之秘文字啊，化作吾的神秘之盾！”
守护的魔力伴随着咒文展开。
苏斯的巨大身躯是青铜色的。感觉既是文字也是图样的楔形文字——类似於字母的记号围绕着其身边周围。数量大概二十个左右。
唧呀呀呀呀呀呀呀呀呀！！
卢萨卡挥起尖锐的长‘角’突进过去。
可是，这个飞翔和直线突进被展开在苏斯身体周围的字母挡住了。
明明就只剩下几米距离‘角’就能刺到的，却无法再往前进了！
“就作为‘伪物’来说是个具有强大力量的存在。看来会是个能让我这刚从沉睡中苏醒过来而变得冲钝的身体颇费一番功夫对付的敌人！”
苏斯叫喊道。它虽然说着‘费工夫’之类的话但却相当兴奋。
然后它悠然地展开双翼，上升了高度。
不管龙族还是利维坦都是如同奋力震羽飞翔那样是和优雅的飞行无缘的。彷如空中的王者一样大大地展开双翼，边散放出飞翔的魔力边翱翔天际才是这种生物的风格。
拉开了充分高度之后的拉古·阿尔·苏斯大大地张开嘴巴，将青色的火焰朝斜下方倾吐而出！
这是无数次将人类的诸多都市烧尽的‘火焰吐息’。
这种凶猛的火焰正落向萨卡。若以苍色翼龙的敏捷动作，应该能够以如流水般的空中行动性进行回避才对——。
“卢萨卡！”
爱莎喊叫道，向自己的‘搭档’传达指示。
魔女与‘蛇’之间有着以心传心的羁绊。只需要靠着带有强烈思念的一声，盟约者就能将自己的想法传达过去。
这时候爱莎传达的应该是‘保护我们！’这个意思。
然后，空中的卢萨卡变得一动不动，承受了苏斯火焰的直击。
并不是无法避开而是不能避开。
若是避开的话，最后火焰就会到达地面上，并将身处卢萨卡正下方的晴臣·织姬·爱莎三人完全烧尽。
唧呜呜呜呜呜呜呜呜呜！
独角之‘蛇’发出痛苦的咆哮声。不过苍色的体表却完全无伤。
苏斯的火焰还不具有能将她击溃的威力。是暂时还没有。
“呵呵。我身体内的火焰，看来热度还不足呢，不过这个问题应该能够直接得到解决。在那之前就和我斗争到底吧，‘伪物’啊！”
苏斯那充满着从容的声音自天空之上传来。
没错。就作为龙族上位种所吐出的火焰来看，刚才那火焰的威力明显相当低。刚从休眠之中苏醒过来的苏斯若按人类运动员来说则是在进行热生运动中吧。
身体——若它体内的火焰充分地燃烧起来的话，应该能作出更为强烈的攻击。
而且，上位种甚至还能够选择以魔术提高自身的火焰威力。
拉古·阿尔·苏斯还远远没展露出全力。
而另一边，爱莎和卢萨卡则是——
“没关系……你的身体应该还能坚持得住。我会让你坚持住的。所以，请再稍微努力一下，卢萨卡……”
敌人和我方，对‘还能’这种词的用法正好相反。
尽管现在还处於战斗最白热化的时候，爱莎却还是以温柔的声音作出呼唤。
仔细注视一下的话，能够看到如同微细尘埃一样的东西从卢萨卡的巨大躯体上啪嚓啪嚓地掉落下来。苍色翼龙的肉体正在缓缓地崩溃着。
持续转战於欧洲各地，最后背负了无法痊癒的伤势的‘蛇’。
那就是爱莎的搭档‘苍之卢萨卡’。
尽管晴臣是时隔一年之后再次见到，不过她明显地失去了全盛期的强大力量。
飞舞在旧东京上空的拉古·阿尔·苏斯和卢萨卡。
飞得更高的是苏斯那边。
这个位置关系也意外地正好展示了这两者的战斗力差距。
就连站稳身体都做不到的晴臣视野里，又再次满溢着之前的那个火焰。
不觉之间就连作为仪式的祭场的大学区域内，龙和蛇相互搏斗的月夜之空都完全被那个火焰所包围着。
而且心脏还正在剧烈地跳动着，腿脚完全使不上力。
看来只能到此为止了。
晴臣叹了口气，向身旁的织姬开口说道。
“……十条地，现在形势看来相当不妙，你还是快点离开这里吧。现在那条龙的兴趣还在卢萨卡身上。要是你一个人的话大概是可以逃得掉的。”
2
“春贺君，你这话是什么意思？”
“只不过是解答了一道简单的算式罢了。我想既然有可以救到一个人的选择，那就总比三个人一起完蛋要好吧。”
晴臣以淡然的态度向正以可怕的目光瞪视过来的织姬说道。
他在刚才自己所构筑出来的仪式用魔方阵上瘫坐了下来。
高空上的拉古·阿尔·苏斯边从容地飞翔着边向地上喷射出火焰。而卢萨卡则正以自己的身体承受着这个攻击。
苏斯大概是打算要就这样持续喷射着火焰，然后渐渐地提高‘火焰’的热度吧。
刚以为倾吐要停下来时却又马上再次开始喷射。
卢萨卡为了保护地面上的晴臣他们而无法回避火焰的攻击。火焰依然不断地持续喷射着——看来无法再犹豫下去了。晴臣开口说道。
“虽说要徒步回去新都很困难，而且还有些危险……但这应该比起受到那条上位种摧残来说要轻松得多的试炼嘛。坐车的话应该也很容易被发现吧。”
“别说傻话了。要逃跑的时候我也会带上春贺君一起逃喔。”
合理性的建议被对方非理智的宣言给否决了。
这才是有够傻的吧。春贺晴臣虽然身形窍瘦，但却不是个小孩子。可不是像织姬这种窍细的女孩子能够背得起来的。
“虽然不知道那个是春贺君的心病还是平将门的诅咒。我可没有厚颜无耻到会对整个病人似的人见死不救而自己跑去避难。要是作出这种事的话肯我定会承受不了良心的责备，甚至连我也会得上心病。绝对会的。”
她尽管明白这个选择即是意味着死亡，却还是要贯彻自己的善意。
晴臣叹了口气。其实他早就预感到会是这样的了。
若是这位大小姐的话，是否会说出这种回答呢，他是如此想着的。
晴臣边承受着幻觉的折磨，边将目光转向空中。
正与上位种所倾吐出的‘火焰吐息’苦战着的卢萨卡。不过，就在敌人的火焰略微停顿下来的那瞬间，终於能够作出反击了。
“卢萨卡！”
爱莎作出呼唤。在这瞬间，卢萨卡展现出如流水般的动作。
如水从高处流向低处那般‘嗖’的一声流畅地飞翔起来。
那是异常安静的急速上升。
然而，速度却快得如同闪电一样。几乎就在一瞬间就拉近距离到达了苏斯的正前方，卢萨卡以独角兽的角朝上位种的脖子刺去。
若是可以贯穿颈部的正中的话，或许就能够让对方受到致命的伤势了。
苏斯再次以野兽的反射神经横向移动起脖子，避开了‘角’的攻击。”……可惜。”
但是，不放过些许的破绽进行反攻这点还真可谓是种对胜负的敏锐直觉。
在被火焰所包围着的晴臣视野里面。身处视野其中的爱莎那秀丽的面容充满了锐气以及凛然。
实在是威风堂堂。她是一个如妖精或古董娃娃般窍细的少女。不过，她如此战斗着的身姿却彷如绘画一样。
“……明明如果可以一直都保持这种感觉的话，说不定就会让人迷恋上呢……。”
他呆然地喃喃说道。
虽说要是青梅竹马能够就这么获胜的话就什么问题都没有了。
诸如此类的想法是一种虚幻的期待。晴臣暗自做好了觉悟。
“晴臣的身体状况果然很不好呢……”
爱莎看了一眼自己的青梅竹马之后如此嘀咕了一句。尽管没有能和龙族战斗的力量，晴臣本来却是个已经习惯面对这种修罗场的少年才是。
作为委托方的魔女候补和青梅竹马。不管哪一个都不能让他们死掉。
做好了这种觉悟，爱莎盯视着苏斯。
另一方面，她的‘蛇’卢萨卡——。
她乘着刚才对方露出的破绽，以‘角’刺向了苏斯。但是现在她已经返回到爱莎的头上，为准备下次的攻防而在空中待机着。
爱莎点了下头。暂时就以一击脱离的方式战斗就行了。
现在还没到要挑战格斗战的时机。
要在与对方殊死搏斗中咬住敌人的喉咙。
这种乱来的战斗方式是要在对方露出更大破绽的时候才能选择的。现在自己所应要做的事情是——。
“卢萨卡，将拟似神格筐体化！”
爱莎解放了其中一个王牌。那就是让卢萨卡使用魔力。
唧呀呀呀呀呀呀呀呀呀！
飞龙形苍之‘蛇’高声呐喊起来。
於是，在其正下方的混凝土碎裂而开，水流带着凶猛的气势从那里喷射而上。
卢萨卡呼唤出了水柱。射出的水柱在途中分叉成两股，两头的前段都彷如蛇的头部一样，如同蜿蜒起伏地爬行着的蛇一般蠕动。
换句话说，就是喷出的大量水化作成了巨大的‘双头蛇’。
双头之水蛇伸出长长的脖子，身体盘卷起来，360度地围绕在卢萨卡的身边周围。形成了一道防护壁。
有着这个防护壁的话就算像刚才那样被持续喷射火焰也不会有问题。
构成这条水蛇的是《水》的疑似神格。即是灭息火焰，封印邪恶力量的水神之力。
而且水蛇两个头形成了分别处在卢萨卡左右两侧的阵势。
利维坦也能够使用足以匹敌龙族上位种的魔力。
那就是‘疑似神格’。爱莎与卢萨卡的王牌。
“卢萨卡，现在还没到出手的时候。现在就以保护你自身和我们几个为最优先。”
爱莎细声说道。
现在她们两个还不具有那种能决然地向那条上位种发动全力突击，并将其打倒的破坏力。既然如此那就坚守好防御就行了。
苏斯想要攻击的话就让它攻个够吧。就这样等待敌人疲惫下来，露出破绽。
到了那个时候才是瞄准那青铜色的喉咙刺去的时机——。
“呵呵。以‘伪物’之身所率领的眷属么！”
眺望着卢萨卡和双头蛇的苏斯放声大笑。
“果然不太好对付。然而，正因如此你乃负伤之身着实是可惜。本来还以为你能使出各种各样的手段来让我好好享受一番……”
被看穿了自己这边的状态不佳。爱莎皱起了眉。
‘蛇’能够使用疑似神格的次数要视其搭档而定。爱莎是第五阶段的魔女。
意思就是说具有‘在一天里能够命令使用五次神格’这种力量的人。本来这是应该要在更早一些时候使用的手段。
但是她现在才使出第一次。那是由於她顾虑到对卢萨卡所造成的负担。
使用神格的话会大幅度削去命数将尽之蛇的寿命。为了能够有效地活动搭档残留着的生命，不能不限制使用。
“难得的强韧却因为伤势而受挫了吗。实在是可惜的事。而且还是相当扫兴的事。明明是休眠结束之后的首个猎物！”
龙族的上位种里有不少具有奇妙审美意识的家伙。
边想着这种事的爱莎又边感到惊讶。它究竟是要说什么？
“愚昧的协调者们啊，回应王道之探寻者，爵士之召唤！”
苏斯咏唱起咒文。接着夜空上突然显现出流星。
几十道光芒自卫星轨道上往地面上降落下来。
这并不是突如其来的流星雨。如今月面以及卫星轨道上被建筑了好几处龙族的居住地，在那里有拉普托尔——大量的小型种生活着。
“你也要呼唤眷属吗！”
“唔。我刚才说过相当扫兴吧？所以我就让羽蜥来当你们的对手。”
天翔的流星群降落在卢萨卡和苏斯之间。
数量大概有三十个左右。那都是些比卢萨卡体型要小的飞龙。从天而降的钢色小型种，拉普托尔·多拉克尼斯。
没错。上位种能够以魔术召唤大量小型种，并随心所欲地使役！
那是没有知性的纯粹野兽拉普托尔。本来它们应该会毫无统率性地盲目袭击卢萨卡才对。但是这次可不一样。
拉普托尔群整齐有序地包围住了卢萨卡，采取了作为军团会用的战斗行动。
“那么，我就冒犯了——就让我来回收那件宝物吧。”
把战场交付给眷属们之后，苏斯悠然地展开双翼。
龙族上位种的视线投向地面上的魔方阵。投注在放置於魔方阵中心的白铜镜，那个它所看中的神器上面。
就在爱莎边迎击拉普托尔群边砸了下舌的瞬间。晴臣突然采取了出乎意料的行动——。
正如所担忧的那样，空中飞来了众多的拉普托尔。
晴臣叹了口气。看来只好尝试一下那个计划了。这种心里没底的挑战可以的话还真不想去做——。
他勉强动起活动不灵的右手探入挂包里摸索。拿出了预先放置在里面的折叠式小刀，弹出了刀刃。
——火焰的幻觉和紧缚的状态刚才曾一度因气势而被吹散。
既然这样，那就再来一次。晴臣以左手使劲地握住刀刃。
“痛……！”
“等一下春贺君，你到底怎么了？”
左手的手心理所当然地被割开，鲜血滴落了下来。
织姬对这个突如其来的自残行为大感惊讶，一脸担心地注视着晴臣的脸。
就在这瞬间。被火焰所包围着的视野消失了。是痛楚吹散了那个莫名的幻觉。
织姬那白皙的脸容看起来相当鲜明。双脚……也有力气了。
“看来你是忘记了吧。在仪式进行中所引起的意外事故里保护好你，也是我们所承担的业务。不做好分内工作的话就……”
“诶？”
晴臣总算是站了起来。他无视了惊讶着的织姬，迈步朝着刚才放置於魔方阵中央的台座走去。用手取下放置在上面的白铜镜。
这是为了让其在仪式里‘化作核心’而提供的副埋品。
接着，晴臣迈着摇晃的步伐钻入了小车的驾驶座上。扭动插入进去的钥匙，发动了引擎。
“不好意思，你想要的东西就让我带到别的地方去吧！”
从开启的车窗朝着空中呼喊。这是向龙族上位种发出的叫唤。
对此，空中的苏斯‘唔’的一声表露出些许的惊讶。被其只当做是一只猴子左右的晴臣如此宣言貌似出乎了他的意表。
“喔……”
晴臣自觉到苏斯的视线已经盯在了自己和小车上。
既然已经这样，那就再也没有害怕的余地了。卢萨卡被三十条以上的拉普托尔包围着。正处於青梅竹马暂时无法对其给予支援的状态。
再次和地面上的爱莎视线相交。
青梅竹马轻轻地点了点头。她理解了晴臣的意图。
嘛，说是意图不过也不什么了不起的想法。毕竟那也只不过是破罐子破摔地作出行动罢了。
如今的状况几乎就是走投无路。
至少若把上位种所盯上的‘宝物’带走的话，那就能吸引苏斯的注意了。
无论是几条拉普托尔都好，只要能让它派遣几条过来追击自己的话就够了。这样一来就能减轻卢萨卡的负担。
在这之后等待着晴臣的恐怕会是相当凄惨的命运吧。
但这总比被飞龙们辗压要好上一千倍。而且要是挣扎一下的话，说不定还能够找到一条生路。
晴臣和他的青梅竹马之间并不是以魔术，而是以默契来确认彼此想法的。
（拜托你了，晴臣。不过人家还不想在这里和你作今生的离别呢！）
（这句话应该我说才对。我们彼此都无论如何也要活下来啊。）
爱莎几乎像是要说出‘一路走好’那般点了点头，露出丝毫感觉不到有离别意思的目光，有种寂静的战士威风——。
这些东西让自己清晰地理解到了青梅竹马的想法。
她应该也是以类似的理解方式来解读晴臣的想法才对。
所以晴臣再也没去看青梅竹马一眼，用脚踩下了小车的加速器。
“春贺君！让自己去当诱饵什么的太乱来了！”
听到了织姬的声音。这位大小姐貌似也推测到了晴臣的目标为何了。
果然还是不觉得她作为魔女会有所大成。不过，或许她也正如她自己所言的那样意外地具有打斗的才能，晴臣抱持着这种稍微有些失礼的感想。
不过晴臣已经不再去在意织姬的事，他将小车使动了起来。
从作为祭场以及战场的大学区域里出来之后，接着就这样顺着本乡大道的坡道下行。
总之就先朝着南边前进。旧大手町·丸之内方向。拉开了某个程度的距离之后就将小车弃掉吧。之后就一个劲地往废墟中逃走……。
幸好的是熟路。
虽说这里是自己不太常回来的故乡。
但晴臣和他的父亲都是靠着魔术赖以为生的《S·A·U·R·U·》关系人员。也曾许多次潜入魔力强度非同一般的东京租借地，并向本部提交调查书。
就算不去看地图，主要干线的道路和近道的样子都会突然间浮现在脑海里。
所以要是顺利的话应该足以捡回一条命——。
“什么！？”
就在他自己用那种怀有希望的推测安慰着自己的时候。晴臣吓了一大跳。
后视镜里映出了从后方悠然地追逼而来的飞行物体。
那是舒畅地伸展着青铜色的龙翼，从容不迫地追击晴臣的青铜飞龙。
他并没有提升高度，而是近挨着车道上方飞翔。他这么做的目的恐怕是为了让晴臣领悟到自己正被追赶着的事实吧。
或许是因为闻到了狩猎的气息。
作为头领的苏斯竟然亲自追踪晴臣——。
如果只是一条拉普托尔的话，或许依靠魔术就能千钧一发地逃掉！
说是已经厌倦了卢萨卡和爱莎，这话似乎是说真的。并且还大大地张开了嘴巴，正是一副即将想要吐出火焰的样子。
3
晴臣所驾驶的轻型汽车通过了小川町，正宾士在本乡大道上。
这是完全不把法定限速和其他并行车辆当一回事的自由行使。晴臣毫不犹豫地只一心顾着踩加速器。速度是全速的。
不过这实际上是种相当危险的行为。天知道会有怎样的障碍物滚落在车道上。而且又加之是夜晚的缘故，所以视野相当差。实在不该超出一定速度以上才对。
实际上晴臣在之前来这里的路上也不过是以每小时40公里的速度缓慢驾驶的。
然而现在却开了全速——。
这全部都是因为出於对正从后方的天空中紧迫而来的龙的恐惧。
所以晴臣才会这么提升速度，竭尽全力逃跑吧。苏斯稍微提高了一点速度，如今正在大楼群稍高的位置飞翔着。
“啧，无论是时速50公里还是时速200公里对龙来说也没太大差别吧……。”
晴臣嘀咕了一句。握着方向盘的手渗出了些许汗水。若是使用出高速飞翔的魔术，上位种的速度就能超越音速之壁。
那条龙所盯上的那面白铜镜正放在上衣的口袋里。
那些自古以来被使用在祭礼上的神宝，有些时候会寄宿上魔力。
并且，那些物品单纯是寄宿着魔力以上的灵威——寄宿着神性，而且甚至还是能昇华为神之代替品的器物。
这种‘神圣之器’就是晴臣他们所称的‘副葬品’。
‘副葬品’就算是获得了神性和灵力，形态也基本上不会发生什么变化。
镜子就算被再加工也好，被融化成粘糊铸模也好，都不会马上就失去神性。正因如此所以才能在盟约仪式里‘心金化’，将其炼成为利维坦的心脏。
拉古·阿尔·苏斯是怎么想的呢？
晴臣边拼了命地驾驶边思考着事情。它会不想让车里的镜子被卷入进去而不使用火焰和魔术么。还是会认为就算镜子被炽热融化而损坏也能靠着链金术重新塑形呢。
是前者的话那就最好了。生命就暂时还能够保得住。那就能找出逃掉的一线生机。
不过，要是比起占有镜子的所有欲来说它肆虐晴臣的欲求更为强烈的话，是否会直接豪快地倾吐出火焰呢？
别吐、别吐、别吐——
晴臣拼命地祈祷着。
至少让自己可以弃掉车子，冲入废墟的街道中。若是顺利的话，那自己就拼命地隐藏气息，就算使用上魔术也无论如何都要逃掉。
虽然或许也可能逃不掉，不过也只好竭尽人的所能奋力挣扎了——。
但是，愿望和祈祷都不起作用。
回过神来的时候，龙族的口里所喷出的青白色火焰已经吞没了轻型汽车。
理所当然地，晴臣此时正陷於全身体味着热量和冲击的困境。
‘为什么只有女性才能和‘蛇’成立盟约呢？’
自己向父亲询问这个问题究竟是什么时候的事呢。
在晴臣的记忆里，记得这应该是五年前的事。自己的青梅竹马爱莎和她的‘搭档’卢萨卡结下盟约之后不久的一番对话。
‘嘛，要一一说明清楚理由可是相当长而且又无聊的事呢。’
对於儿子的这个问题，父亲稍作思考之后，这么回答了。
‘这么说来，可是相当简单的事呢。那是才能的差距。’
‘才能？’
‘嗯，从事於有关神·魔术·怪物这些超自然现象的职务的男女比例，从太古以前就是女性要多得多。巫女，魔女，生祭之少女……。当然也有男性担任相同任务的情况。不过就比率来看，还是女性要高。这个领域的质量唯独会受性别所左右。’
‘这样啊。女孩子原来天生就适合作为魔术使啊。’
就作为亲自间的对话来说，这番话有过多辩论的成分了。
不过因为这也是常有的事，所以晴臣对此并不在意而是点了点头。
‘正如你也知道的，我们人类和魔术断绝缘分已经过去好几个世纪了。特别是工业革命以后，会特意去致力研究这种古怪学问的人，大概也就只有骗子和邪教集团的同伙吧。’
这就是父亲所作的一番完全不考虑要体谅孩子理解能力的解释始末。
那么说来，父子两人还真是有着相当相似的方面呢……。
‘不使用能力那么自然就会变得生疏吧。相对起神代之昔，充满浪漫的古代来看，现代人的魔术素养可是相当低下的呢。’
以链金术大费周章地制造出人造的龙之近似种——。
据说这个是远古时代的大魔术。
父亲所属的《S·A·U·R·U·》研究班发掘出古代·中世·近世的资料，细心地进行解读。他们相当小心注意地研究这种东西，并立下将其再利用的目标，跨越无数的艰苦，总算是将其复兴了起来。
‘结果，能够和‘蛇’的心灵相通，并实现高等魔术的那种才能就只会出现在本来资质就出色的女性身上了。’
‘那就太古以前，男性可能也是能够和‘蛇’结下盟约的吧？’
‘说不定呢。尽管说是这样，不过生活在现今时代的我们，除了以让女性冒险这种方式以外，就无法形成足以对抗龙的魔术了。’
梦见到了和父亲的这番让人怀念的对话——。
晴臣的意思正渐渐地恢复过来。
他对当时的自己居然会对那样的父亲充满尊敬而感到佩服。并且也对父亲这样以父亲的身份好好地当儿子的交谈物件而觉得怀念……。
“哇啊啊啊！”
晴臣伴随着口中发出的悲鸣声在吹着夜风的冰冷路面上蹦跳起来。
自己好像失去意识了。被龙之火焰连同汽车一起焚烧是最后的记忆。
可是，不知为何却倒在建立着一排高层建筑的商务区里。
“火伤好像一点……都没有啊。”
晴臣喃喃说道。
让人难以置信的毫发无伤。就连衣服上都没有丝毫被烧焦的地方。
摸索期上衣的口袋，那面白铜镜也依然好好地放在里面。
既然已经被那个龙之火灼烧过，那辆轻型汽车应该已经被烧得连一颗螺丝都没剩，被溶解成粘糊状蒸发了。那么司机当然也是同一下场才对吧。明明如此，这是为什么呢！？