沈棠没有应声，还是保持原样坐在那里。

元若出去，把门带上。

这天晚上，两个人都没怎么睡着觉，元若一直在想之后该如何安置小孩儿。生活、读书，各种开支，还有一大堆麻烦事，她没钱，也没太多的心力。

养活自己一个人都难，这还多了个高中生，更难。

翌日，元若给老两口打了电话，讲明了这边的情况。

老两口的意思是把沈棠接走，反正夫妻俩都退休了，有那个空闲时间照顾高中生，钱也不是大问题，养一个半大的孩子能费多少，给点学费生活费就差不多了。但元若没让，只是知会那边一下而已，既然答应了，肯定不会出尔反尔。

再者，青春期的小姑娘跟老一辈代沟太大，毕竟快高三了，还是不要再随意折腾。

当天下午，元若带着沈棠去把行李全都搬过来，又置办了一些必用品，算是给小孩儿安安心。

晚上，她特意在家做饭，让沈棠给自己打下手，时不时跟对方搭两句话，勉强缓和一下气氛。

沈棠较为沉默寡言，有一句没一句地应着，像是不大想说话。

元若揉揉这人的脑袋，温声说:“别那么生分，就当是自己家，你也不是外人。”

小孩儿张了张嘴，嗫嚅半晌，欲言又止，许久，轻轻说:“谢谢。”

元若也不是那种特别擅长沟通和交流的人，讲不出太好听的话，不知道该怎么安抚对方，用余光打量了一会儿，她递了个小盆给沈棠，让帮着洗菜。

在接下来的一个星期里，两人的相处模式都是如此，小崽过於小心翼翼，生怕哪里做错了。她会早起，会晚睡，会不着痕迹地观察元若的反应，把家里打扫得干干净净，连沙发上的抱枕都要整齐摆放好。

元若想过跟她认真沟通，但最终还是没有，一个无依无靠的小孩儿还能做什么呢，无非是想多做点活来缓解自己的焦虑不安，不让她做这些，她反而会更难受更忐忑。

沈梨留下的“遗产”不止沈棠，还有一堆扯不清的烂摊子，现在都落在了元若头上。

元若大可以不管，可无奈还有个小的，要想过安心日子，要护着这人，只能把这堆烂摊子接下，不然以后指不定要出什么岔子。

沈梨把别人撞残，剩下的赔款是元若给的，还有那些乱七八糟的条款，反正该负责的都得负责。不管怎么说，被撞的那家人也不容易，主要劳动力是农民工，过得比她们惨多了。

那时候的元若手里并不宽裕，还是向姜云借钱才能维持下去。她没跟沈棠提过这些，只说当年分开时，沈梨给过自己一笔钱，现在就当是抵平了。

做完这些事之后，等一切尘埃落定，元若给沈棠办了寄宿，不让小孩儿长期跟自己住在一起。倒不是她不愿意跟沈棠住一块儿，只是想着不影响小崽学习，而且沈棠也有这个想法。

随后的一年多时间里，元若过得不太好，举步维艰。她那时在一个私企上班，996是常态，虽然工资水平不错，但升职无望，一直被打压，上头睁一只眼闭一只眼，始终不给准话。职场竞争大，在那种大环境下做什么都十分艰难，想要混出头是不太可能的。