谢漪与寻常女子相较，已不算矮小，刘藻却比她更高上二寸。她愧疚、不安、懊恼、感激交织着愈加深厚的爱意，复杂情绪杂乱纷扰，她抱着她，抱得极紧。

“姑母。”她轻轻地唤了一声，语中有依赖，感激，还有深深的委屈，仿佛怨她为何不早说。陛下的眼睛都红了。

谢漪察觉了，她先放松了身子，依靠在刘藻怀着，腾出手来，轻抚这孩子的背。她的安抚很是奏效，渐渐地，刘藻也放松下来，抱着她的力道也松了下来。但刚一松弛，她又将谢漪抱得更紧，好似抱着一举世无双的宝物。

“我早该认出你。”刘藻内疚道。她对她有大恩，纵使她只在年幼时见过她，也不该忘了她。

这就是开始苛责起自身了。谢漪有些无奈，又觉陛下真是可爱。她依旧没有说话，轻轻地抚摸她的背，她的肩，极尽温柔地安抚。

她的手心在她身上抚过，分明柔软，却又饱含力量，刘藻终於镇定下来，繁杂的情绪也稍稍沉淀，不那般心乱如麻了。

谢漪这才道：“不怨你。”

刘藻闻言，试图弯一弯唇角，却觉那般艰难。

“为皇后与太子洗冤。”谢漪又道，她的下颔抵着刘藻的肩，声音就在耳畔响起。

刘藻重重点头：“嗯！”心绪更平稳了许多，谢相已做了这么多，接下来，便该交给她了。

谢漪从她明显变重的呼吸，与格外郑重的语气，知晓她重新振作了，眸色柔和下来，显出溺爱之色，接着道：“加恩卫氏。”

刘藻再度答应：“好！”

将孩子哄好了，谢漪微觉心安，想了想，抬手摸了摸小皇帝的后脑杓，那是梳得齐整的发丝，柔软光滑，手心贴上去，隐约能感受到发丝底下的体温。

刘藻觉得喜欢，她这时才反应过来，她抱住了谢相，谢相温软的身子就在她怀中，她身上的香气在冬日黄昏的寒风中，有些冷冽。刘藻却是那般沉迷，她想她兴许染恙，患上名为谢漪之疾，唯有谢漪做药，方能得救。

谢漪哪知她这许多心思，摸了摸她的脑袋，便是示意她该放开了。但小皇帝却一动不动，甚至低首，将脑袋埋入她颈间。她忽然察觉何处不对，却一时无从说起。

她轻轻拍了拍皇帝的肩，温声道：“陛下且松手。”

刘藻不得不松手，她退开一些，眼眶还是红的，这时看来，格外委屈。谢漪见不得她这可怜巴巴的模样，又安慰她：“不必愧疚，不必自责，做一明君，足慰太子英灵。”

“诺。”刘藻答应，她看了看谢漪，还有许多话要说，可惜天却黑了。

她们所在，是在前院，往来仆从无数，也有幕僚路过。一不知从何而来的小郎君不由分说抱住了丞相，已有些家仆瞧见了。只是相府家风严厉。仆从也好，幕僚也罢，并不敢多瞧一眼，见此情形，皆垂首避嫌，匆匆远去。

至此，四下已无一人。

谢漪望了眼天色，道：“陛下回宫去。天色已暮，行路缓一些。”

刘藻知已不好多留，可她又着实不愿离谢相而去，她挣扎了一会儿，终是乖巧道：“那朕先去了，你、你也早些安置。”

谢漪一笑，答应下来，送她至门外。

刘藻回宫，心中平静多了，不似来时那般激荡。

她到宫中，随意用了些饭食，便回了寝殿。

温室殿中生了火盆，暖融融的。刘藻脱去大氅，玄色的华服，更衬托她颀长的身形。将至正旦，过了正旦，便是元贞二年，她也十六岁了。

十四岁入宫时，她大病初愈，人瘦得不像样，脸颊都微微凹陷，个头也不高，比谢相还矮一些。

短短一年半，她不知何时，忽然窜高，仿佛一株春日里新栽下的树苗，抽条飞长。虽还清瘦，却显然比入宫之初气色好得多。

更使人惊异的是，她仿佛换了个人，气度举止，言行神色，皆大改。

刘藻在殿中坐了会儿，拿了卷奏本看了看，却又想念起谢相来。她努力将精力扭转到手中的简牍上，却皆不奏效，谢相的眸色，谢相的笑意，占据了她的大脑。

刘藻合起眼来，忍了忍，终究放弃，她复又睁眸，高声道：“都退下。”

殿中宫人动作划一，整齐地行了一礼，而后转身，鱼贯而出。

待最后一人退下，刘藻站起身来，端起长案上的灯，往侧殿去。

那是一处静室，室中摆设简单，铺着光滑的地板，深处一几一榻，两侧有排灯。刘藻走过去，点燃两侧的灯，而后将手中灯盏置於几上。

接着她回身，便看到静室正中那盏铜灯。

铜灯约莫半人高，雕成了人形，面容照着谢漪的模样精雕细琢，栩栩如生，几是一模一样，青丝绾成垂髻，衣衫半褪，露出香肩，双手在前，捧着盏灯，恰好挡住身前的风光。

这是自昌邑国寻来的巧匠所铸，在此多日了。刘藻时常来看，每看一回，解一回相思。只是单单看像，便如饮鸩止渴。相思方解，她又会因这“谢相”下滑的衣衫，生出无限绮思，唯有将这人拖到榻上，好好疼爱一番，方可彻底“止渴”。

前几回来，次次如此。

她不由自主地抬手轻抚“谢相”脸庞，眼中痴迷，口中不由自主地低喃：“姑母。”

她如前几回一般，又将目光下移，触及“谢漪”光裸的肩，刘藻目光一凝，面上忽然显出懊恼之色，她脱下身上的华服，覆到“谢漪”身上，将她的身子遮挡起来。

刘藻眼中浮现出懊恼羞愧，像是犯了错的孩子，低声道：“刘藻混帐，姑母千万原谅我一回。”

她不该这样，不该如此亵渎。

她的确爱慕谢相不假，心思依旧不变不假。可知晓往事后，情形又不同了。先前，她将谢漪视作心爱之人，行事放荡轻浮一些，也没什么，人伦之事，在所难免，总是要做那事的。

但眼下，得知往事后，她便不敢这般放肆了——谢相是当真将她看做晚辈疼爱的。她无子，也未成亲，正如掖庭令所言，纵使亲子，不过如斯。她待她是真的好，不求回报的好。

她依旧爱慕她，只是这爱慕中又多了尊敬，多了苦涩。

谢相会对她动心吗？

她当真能得到她吗？

刘藻迷茫痛苦，另一头谢漪也不轻松。

她的母亲忽入书房，到了她身前，质问那小郎君是何人。

刘藻身份，除心腹幕僚，无人知晓。老夫人眼神冰冷，苍老的面容爬满了皱纹。她年轻时极美，名动天下的卫子夫之妹，容貌自然不俗。可惜她为人无德，岁数一长，显得格外刻薄。

谢漪正阅公文，闻声抬首，看了门前那二仆役一眼，仆役立即跪下了，伏首道：“小的有罪，不该由人擅闯，搅扰君侯清静。”

谢漪收回目光，落在老夫人脸上。老夫人容色煞白，气得发抖。

奈何谢漪从不与她面子，她再气，也无可奈何。老夫人敛起怒意，冷淡道：“你已年高，当思大事，那小郎君容貌清俊，衣着华贵，当是贵介子弟。”

谢漪听她这般形容刘藻，心中笑了笑，面上则没什么神色，低下头，继续看那卷公文。

老夫人还在说：“你是丞相，权倾朝野，虽你二人相差老大，就为这权势，想必那郎君家中，也能同意你二人之事。”

谢漪并不开口，她深知生母秉性，料想她必有后话，果然妇人又道：“少年人秉性未定，靠不住，今你颜色犹在，他方能柔情蜜意，过上数年，你容颜憔悴，他却正当青春，谁知仍有今之情深。”

“不如你四兄，两家相熟，且又是对你倾心已久，必能待你好。”

老调重弹了。

她口中四兄，名陈牧。老夫人育二子一女，二子是与陈掌之子，皆已入仕，却是小官，远不及谢漪显赫，且观二人能耐，怕也无显贵之时。陈牧便是二子堂兄。陈氏没落，老夫人欲为陈氏添一助力，便欲撮合二人。

见她说完了，谢漪抬头，又看了门口两名仆役一眼。仆役会意，忙起身，与老夫人道：“请老夫人回去。”

她连话都不同她讲。老夫人大怒，就要责骂，却对上谢漪冰冷的眼眸。谢漪看她，好似在看一无关之人，倘若她不敬，谢漪当真会令人处置她。

责骂之语，皆吞了回去。老夫人点了点头，连说两个好字，转身走了出去。

她一去，室中又复安宁，仆役小心合上门。谢漪又将目光落回身前竹简上，情绪毫无波动。过去许久，她的眉心，方微微蹙了一下。