时近盛夏，越发炎热，太阳犹如熔浆滚落下来，大地一片炙热，树叶儿打卷，溪水像是在瓮中煮过。

因列侯复家之事，牵涉甚广，刘藻欲将此事办好，便留在长安城中，未曾避暑甘泉，免了迁来迁去的麻烦。

这夏日的酷热，也格外难熬起来。

刘藻惦记着老夫人，恐老人家体弱，热坏了，每日都遣人拜见，算是定省。她自己在宫中也燥热得厉害，手中有朝政忙时尚好，她总能专注到正事中去。一闲下来，就觉得不痛快，嫌天儿热，嫌宫中无趣。

这日大雨，凉意沁人，刘藻趁着雨势，往建章宫去。

她去过甘泉宫两回，避了两年暑。那处虽峻宇雕墙，阙宇华美，深得武帝喜爱。但刘藻却不太喜欢，然而夏日又着实酷热，她便欲再寻一避暑之所。

建章宫北有太液池，近水处，总归能凉爽些，她欲往池畔添几处宫室，好做往后的避暑之所。

实则建章宫气魄宏伟，规模宏大，有千门万户之称，宫中殿宇数不胜数，其华丽宏伟不下未央长乐。那池畔自也建有宫室，往日帝王公卿入宫苑，游太液时常有居住。刘藻前往看过，觉得小了些，得扩上一扩，方能舒适。

雨渐渐小了下来。

刘藻踩着青草地，泥土的香气，湿润在雨滴中。她沿池走了一段，绣着金线的云履踏上石子路，发出轻微的踩水声，鞋边沾上了湿意。

太液池一望无际，极目远眺，尽头弥漫着水雾，池上三座仙山，山中各植仙草，若隐若现於水气之中，果真犹如仙境一般。偶有飞鹤自池上低飞而过，鸣声悠远，身姿优雅而出尘，仿佛不是皇家豢养，而是深山之中的那只闲云野鹤。

刘藻负手立於池畔，胡敖站在她身后，为她撑着伞。她在心中板着手指，数了一数，上回见谢相是十三日前的大朝上，隔上十三日召见一回，应当不算很频繁。

“去召谢相来。”刘藻说道。

她这诏令下得突然，胡敖愣了瞬息，方回过神来，道了声诺，将伞转交於身旁的一名小宦官，正要转身去安排人往相府宣召。

刘藻又唤住他，仔细吩咐道：“今日休沐，谢相应当得闲在家，你亲自去一趟，便说朕游太液，见仙气弥漫，如诗如画，欲於池畔建宫室，又不知自何处着手，故请谢相前来商议。”

一字一句，说得十分详尽。

胡敖听明白了，行了一礼，迎着细密的雨丝，飞快去了。

刘藻望着他的背影消失於雨中，方转头望向池面，心中则暗暗算计时辰。眼下尚早，胡敖奔赴相府一个时辰，回来一个时辰，谢相到时，应当方过午时。

两个时辰，总不好一直站在池畔。刘藻环顾四周，见远处临池之处有一高台。台之高几临九阙，仰头望去，可见台上有殿宇，飞檐斗拱，气势非凡。

刘藻便问了一句：“那是何地？”

身后撑伞的小宦官仰首看了一眼，堆起笑来，回道：“那是神明台，台上有铜铸的仙人，仙人手中托有一盘，盘中盛放玉杯，可接仙露，故而名之曰承露盘。仙露乃天降之泽，久服可益寿成仙。”

小宦官口齿清晰，刘藻一听便知，这台多半是武帝晚年所建，所谓仙露，也不过是寄托了英雄暮年，渴求长生之念。

她生出兴致来，道：“去瞧瞧。”

小宦官一听，忙道：“陛下要去，容臣召宫车来。那处看着近，走起来，可有些路途。”

刘藻已举步前行，随口道了句：“无妨。”

小宦官忙擎伞跟上，恐陛下着了雨水。

果真如他所言，看着近，实则远，刘藻徒步而行，走了一个多时辰，方至台下。由此也可见太液池之宽阔，建章宫之宏大。

刘藻站在台下，仰头看去，想道，这台怕有五十丈之高，竟将未央宫前殿都比了下去。早有人先行一步，往台上吩咐接驾了。

刘藻拾级而上。雨已停下了，空气中湿润而清凉，是夏日间难得的舒爽。纵是如此，待她走到台上，也出了一身汗。

登上高台，视野陡然开阔。数十名方士与巫祝依次而立，最前的是一身着祭袍的巫祝，见皇帝至，一齐行礼。

刘藻倒不知此处还养着方士，她想起每到岁末，宫中就要行一回傩。那日点起许多篝火，众多男子身披熊皮、带着四只眼的假面具，穿着黑上衣、红裤子，一手挥着戈，一手扬着盾，排成大队从宫室的角落起跳跃呼号，驱逐疫疠，祈求来年平安。

多半就是他们了。

最前那巫祝是方相氏。方相氏是自周朝起就有的官名，转掌驱避邪祟之事。

他上前来，俯下身，恭敬问道：“陛下今来，可是有所吩咐？”

刘藻环视一周，笑道：“途经此地，前来游玩，卿等自去，不必拘束。”

闻主上此言，众巫皆退下了，唯止方相氏一人，跟着她在台上游走。台上建有九室，宫室之中，点着不知名的烟，使得室内烟雾缭绕，平生幻境。

刘藻在门口看了一眼，便没进去，又去寻小宦官先前所说的仙人。

那铜铸的仙人极为高大，堪比一座殿宇大小，人在其下，比他的脚高不了多少，仰头看去，忽觉自身之渺小。

方相氏殷切问道：“陛下可要饮仙露？仙露乃天之琼浆玉露，有延年益寿之神效。”

刘藻听他这般说，退开两步，抬头看了看，果真见仙人手中托着一盘，她淡笑着道：“不必。”

方相氏闻言，也便不再请了。